大炎兵馬攻占東海鎮(zhèn)南關(guān)的消息，一經(jīng)傳出，舉國沸騰，朝堂之上君臣彈冠相慶。
大炎皇帝興高采烈道：“安海將軍年少英雄，用兵如神，實在是大炎之幸，命兵部尚書、三府大都督全力進軍，圍攻東海最后一道關(guān)卡——鎮(zhèn)海關(guān)！”
大殿之下，文武百官肅然而列，一人執(zhí)笏而出，稟告道：“皇上用人圣明，方有此功。東海王雖大逆不道，但皇上素以仁孝治天下，如今東海叛賊指日可下，皇上若在此時命使者傳令，讓東海王負荊請罪、舉國投降，則依法寬宥，此不僅可免生靈涂炭，也讓天下之人知曉，皇上之英明神武，慈愛友悌。”
大炎皇帝聞言頷首，聲言道：“不錯，古人云知錯能改善莫大焉，若為天下能少犧牲一子民，朕又何惜宥一匹夫之首耶。命人草擬朕之善意，傳與兵部尚書宋巖，著人送入東海王宮，若其怙惡不悛，再大兵加之?！?p> 殿中諸文武又上奏了一些事宜，皇帝乾綱獨斷，片刻后，侍從見時候不早，便喊道：“有本上奏，無事退朝?！?p> 一眾文武，依照慣例，拜倒在地，山呼萬歲，大炎皇帝鑾駕出去后，百官方如潮水般退去。
鎮(zhèn)南關(guān)，朝廷兵馬絡(luò)繹不絕，從各處魚貫而入，經(jīng)過多日的攻城略地，東海國境內(nèi)，已有六成版圖，全部納入朝廷治下。
鎮(zhèn)南關(guān)往北，各處險要堡壘，軍事要道，皆被朝廷兵馬占據(jù)，安營扎寨，等待總攻。
東海王城外的最后一道關(guān)卡鎮(zhèn)海關(guān)，士氣低沉，作為王城外依山鑿建的屏障，其重要性顯而易見，東海國僅剩的兵馬多集中此處。
此時臨近除夕，宋巖下令，各兵營加緊修整，不可懈怠。只待新年一過，若東海王仍舊負隅頑抗，便要發(fā)動對東海國的總攻。
這日，柳下河將軍中一應事務(wù)交代給宋橙、郝譯，自己孤身南下，順流至河中縣。
原來河中縣的大小公事治理，早被調(diào)來的鄭興包攬，柳下河知道他是東海國人，自小從市井摸爬滾打，深知吏治好壞與輕重緩急，果然不過數(shù)月，南河、河中縣在鄭興的治下，欣欣向榮，百姓安康。
鄭興派人送信安海軍中，請柳下河在除夕之日，來河中縣一聚，信中懇切，情誼深刻。柳下河久在軍中，多聞軍陣廝殺之事，亦頗為苦悶，便在除夕夜來到河中，一會故人之約。
前方雖戰(zhàn)事緊急，好在戰(zhàn)火多在關(guān)隘郊外。而河中縣內(nèi)，一片祥和，賭坊奸商，一朝鏟除，家家戶戶都高高掛著大紅燈籠，迎接新年帶來。早有人拿起鞭炮煙花，在四處燃放，嗶哩礴喇，轟轟隆隆，天際煙塵彌漫，好不熱鬧。
柳下河衣著單薄，從街上緩緩走過，靜靜的看著路邊小孩們打鬧嬉戲，萬家燈火閃亮，透著窗戶縫隙，可以看到人們圍在冒著熱氣的餐桌上，互相談笑，杯盞交錯。
他嘴上不禁露出多日不見的微笑，這一切都是值得的，抖了抖落在身上的炮灰，昂首而前。
縣衙前數(shù)個人影等待著，四處張望，鄭興眼神最厲，見柳下河趕來，發(fā)了聲驚喜的叫嚷，小跑著迎了上來，眾人簇擁著將其迎入衙門。
“柳兄，不不不，安海將軍，現(xiàn)在可謂是大名遠揚，全天下無人不知、無人不曉啊。”鄭興滿目笑容，大聲道。
“哪里哪里，都是虛名，虛名而已，哈哈哈。”柳下河擺擺手，早被人請上了屋中圓桌的主位。
“柳兄，怎么還跟自家兄弟過謙了起來，現(xiàn)在誰不知道，智取兩縣，攻破兩關(guān)，幾乎不費吹灰之力，真是亙古爍今。要我說，將來這仗打完了，朝廷還要封侯拜將，大名流傳青史，當浮一大白?！?p> 說著，眾人拿起手中酒杯，齊齊仰頭，咕嘟咕嘟飲下腹中，將酒杯重重放在桌上，美酒已空。
大炎國以武功封侯，近百年來，國中無事，太平宰相雖政績出色，亦不得封爵，此次若剿滅東海叛軍，封侯恐不在話下。
柳下河見到故人，心中不免歡娛，高高端起手中酒杯，想到戰(zhàn)場上不歸之人，沉沉道：“這一杯，敬犧牲的將士！”
他舉頭一飲而盡，斟滿酒杯，又道：“這一杯，敬在茍威面前視死如歸的三位好漢?！?p> “還有這一杯，敬諸位，當日相信柳某人，這才能一舉殲霸，我們才有今天的成就，干！”
眾人被其豪氣所感，舉杯站起，神情肅穆，齊聲喊道：“敬柳兄，干！”
“干！”
酒酣耳熱，氣氛漸濃，不時有人醉倒在地，被人抬到偏房休息。一個多時辰后，圓桌上杯盤狼藉，酒瓶橫置，只剩下兩個人搖頭晃腦，還在推杯換盞。
鄭興瞇著眼，努力抬起眼皮，道：“柳兄，村外天尊廟已落成，我謹遵教誨，將三位好漢的牌位供奉其中，世世代代受人瞻仰，精神遺留萬古?！?p> 柳下河哈哈一笑，端起一個瓷碗，道：“好，為了這事，我們要干，干一碗！”
鄭興舔了舔嘴唇，隨手拿了個碗，比柳下河手中大上了一倍有余，眼中模糊，晃著手道：“干，必須的，干一碗！”
“嘭”的一聲，鄭興喝完碗中酒，倒頭栽在桌上。柳下河砸吧著嘴，搖了搖他的腦袋，道：“五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁，再來……再來。”
“來，再來——我還能喝，扶我起來，我還能……”鄭興趴在桌上，喃喃自語道。
“呵呵，我就說嘛，沒有對手啊——難受啊，沒有對手，哈哈哈?！?p> 柳下河拿了一瓶酒，七倒八歪的踅出屋門，雙腿發(fā)力，身形一晃，跳上了縣衙的圍墻上。
皓月當空，竹影悠悠，遠處鞭炮聲綿綿傳來，空氣中夾雜著刺鼻的炮灰味，柳下河提起鼻子重重一吸，覺得這才是過年的味道。
一縷焰火沖天而起，華光綻放，在暗夜中猶如牡丹花開，閃爍著迷人的輝煌，又漸漸消逝，重歸寂靜，直到下一枚焰火的來臨。
“青青……”柳下河撫摸著腰間的長劍，仰頭望去，幽遠的焰火仿佛幻化成為少女的面孔，他不禁癡癡的笑了起來。
“忽”一道人影突然從天邊閃過，柳下河心頭一凜，跳起身來，擲下空空的酒瓶，起身追去。
那道人影身形縹緲，兔起鶻落，在朦朧的夜色中跳躍，踩著屋頂?shù)耐咂?，如燕子般靈活，幾個騰挪，將柳下河拋在了腦后。
柳下河酒勁上涌，也不管前方是何人，玩心大起，頂著凜冽的寒風，運起丹元靈氣，飛快的追去。
只見黑夜中，兩道鬼魅般的人影，在縣城的屋頂上，互為起落，遠方燈火嘹亮，煙花絢麗，不時有人抬頭望去，瞠目結(jié)舌的望著這副美妙的畫卷。
柳下河發(fā)足狂奔，數(shù)盞茶的功夫，愣是未能追上前人，倒是身上往外冒著白煙，滿頭大汗，把身體的酒氣蒸了個一干二凈。
冬日的晚風更加清涼，吹起衣袂，柳下河運起十成靈氣，全速前進，剛剛因酒力朦朧的雙眼逐漸清晰起來，發(fā)現(xiàn)前方一座昂然高聳的建筑，豈非河中縣衙的大堂。
兩個人竟然在追逐之中，饒了縣城飛奔了整整一大圈，前方那道身影驀地慢了下來，停在屋頂飛翹的屋脊上，亭亭玉立。
柳下河一個筋斗，踩上屋檐，借著月色，那道人影扎著長長的馬尾，一襲白衣男裝，背對著他。
柳下河心中愉悅，一個箭步跳了上去，叫道：“青青——大表弟！”
那道人影嘴上哼了一聲，俏麗的鵝蛋臉轉(zhuǎn)了過來，沒好氣的罵道：“死家丁，你說是不是又迷上哪家姑娘，把本大小姐早都忘得一干二凈？”
柳下河嘻嘻一笑，腆著臉悠悠走上前去，道：“怎么可能，我哪有，我每天做白日夢都夢到你咧？”
宋青青紅唇啐了一口，冷笑道：“呸，真不要臉，你追了我這么久，都沒認出來。聽說你做了個將軍，哼哼，怕是早勾搭上哪家大小姐了吧，死家丁！”
柳下河咧開嘴角，神秘莫測的笑道：“是啊是啊，我都將軍了，那朝中六部哪個尚書家不得抬舉我，各個府中的大小姐都對我心生仰慕，更何況我年少英豪，那各大小官員還不得……”
宋青青玉手一抬，朝他臉上扔了一樣東西，隨即用手捂著耳朵，叫道：“我不聽，我不聽，家丁念經(jīng)！”
柳下河將那東西攬入手中，眼睛放光，竟然是一瓶上等的美酒“笑逐仙”，掀開了瓶塞，鼻子一聞，一臉陶醉起來。
宋青青放下玉手，跺腳道：“死家丁，那是我給狗吃的，你不準喝！”
柳下河嘬了一口，咂咂連聲，道：“好酸，好酸，怎么這么酸？”
宋青青不知所以，蹙了蹙眉，問道：“哪酸了，我看是你的狗嘴壞掉了。”
“啊呀，前方有人吃醋，好酸！”柳下河擺手道。
“你……守財奴，去死你——”宋青青蓮步輕移，抬起纖足，踹了過來。
柳下河卻不避不退，身軀往前一閃，就要撲去，宋青青微微一愣，退了幾步叫道：“混蛋，你干嘛？”
“大小姐，好多個月不見了，可憐可憐小柳子，這么感人的時刻，難道不值得有一個超級大的擁抱嘛，你抱著我，我也抱著你，一起失聲大哭……”
“滾——”宋青青破口大罵。
皎皎明月，何時可掇，高高的屋脊上，兩個人影被月華拉長。一道倩影微微枕在另一人的肩頭之上，兩人舉頭望去，天空焰火華光四射。
“本大小姐給你的‘青河寶劍’，你有沒有好好的保管，好好的愛護它?！?p> “那還用說，我每天都用產(chǎn)自西域的昆侖山潤滑劍油，對它勤勤拂拭，擦得锃亮，每過三天一次小保養(yǎng)，六天大保養(yǎng)，這把大寶劍享受了不知道多少次大保健?！?p> “哦豁，你沒有用它挖土掘石吧?！?p> “……怎么可能，用這么好的寶劍挖土掘石，我怎么忍心呢?！?p> 宋青青滿意的頷了頷首，未曾看到柳下河臉上心虛的表情。
“小柳子，你剛剛說六部府中哪家大小姐對你心生仰慕？”
“嗯……就是……宋府啊，那個——”
“宋……你給我爬——”
片刻前明明還是一幅花好月圓夜，映襯著一對才子佳人，現(xiàn)在佳人在上，縣衙冰冷堅硬的青石板上，倒是多了一個四仰八叉的“才子”。