第二天一早，六嬸來(lái)請(qǐng)符晏用膳時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)房中已空無(wú)一人。“又不知躥哪兒去了，成天不著家，真是只野猴子！”一把年紀(jì)的老廚娘罵起人來(lái)可是一點(diǎn)兒都不含混。六嬸在府上做了十多年的廚娘，符晏是她從小看著長(zhǎng)大的，感情自然比一般主仆更加深厚一些。
“野猴王”出了家門直奔陶朱市，他將馬拴在西邊角門的木頭樁子上，自己則輕車熟路地摸到幾條巷子以后的一家酒肆門前。片刻，他拎著兩壇酒從店里出來(lái)，一路溜溜達(dá)達(dá)地拐進(jìn)了陶朱市中最大的香料鋪?zhàn)印即悍弧?p> 彼時(shí)鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)正忙著將瓶瓶罐罐搬上柜臺(tái)，見(jiàn)有人來(lái)了也不招呼，只是習(xí)以為常地沖他點(diǎn)點(diǎn)頭。符晏穿過(guò)店堂徑直到后院廂房，內(nèi)廂共有三間房，其中一間專用來(lái)囤放一些他雜物。
符晏推門進(jìn)去，將東南角落里胡亂堆放的篩蘿藥缽挪到一邊，這時(shí)墻上出現(xiàn)一扇小門，符晏撣去身上灰塵，提著那兩壇子酒，躬下身子從門里鉆進(jìn)去。
小門的另一邊是一條僻靜的巷道，符晏在巷子里七拐八拐，閃身進(jìn)了一戶人家的后院，只見(jiàn)那戶人家門前的風(fēng)燈上赫然寫著兩個(gè)“甄”字，原來(lái)，此處正是當(dāng)朝鴻臚寺卿甄寄的宅院。
甄家累世官宦，府邸自是十分氣派，唯獨(dú)這個(gè)偏門，早先本是供府中下人每日傾倒恭桶時(shí)進(jìn)出所用，而后不知因?yàn)槭裁淳壒时恢魅藦U棄，一直以來(lái)疏于打理，平日里幾乎無(wú)人會(huì)往此處來(lái)。偏門距離甄寄的書房不遠(yuǎn)，走幾步路也就到了。甄寄今年二十有五卻仍是老光棍一條，符晏估摸著這個(gè)時(shí)候，他十有八九又窩在書房里研究他的寶貝字帖。
甄家書房里掛滿了文人散客的各式字畫，除了名家墨寶外，還有不少他從街頭市井搜羅來(lái)的今人逸品。左不過(guò)甄家家大業(yè)大，甄寄此人也最是個(gè)縱情恣意的性子，只要是自己瞧上的，便樂(lè)得為之一擲千金。
符晏大搖大擺地晃蕩到甄寄的書房前，不打一聲招呼地徑直推門進(jìn)去，果見(jiàn)甄寄正撅著腚伏在臨窗的炕上，面前橫七豎八地?cái)偭艘欢扬L(fēng)格迥異的字帖，而甄大人本尊則神情專注地比對(duì)著帖子以指臨摹，絲毫沒(méi)有理會(huì)符晏的造訪。
符晏似乎早已習(xí)慣了他的怠慢，他親自動(dòng)手將桌案上堆積如山的書冊(cè)卷宗挪到一旁，騰出空隙把酒壇子放了上去。甄大人鉆研字畫時(shí)最恨有人叨擾，于是符晏十分識(shí)趣地把自己當(dāng)成這間房中的一個(gè)擺設(shè)，隨手從書架上抽出一本志怪畫本，胡亂翻了起來(lái)。
然而過(guò)了許久，甄寄還是沒(méi)有抬頭招呼他的意思，符晏終于有些坐不住了，他伸手輕敲了兩下酒壇的壇身，開(kāi)口道：“正宗福清樓的瓊花釀，這可是我繞了好久的路專程去買的，怎么樣？之前答應(yīng)了要請(qǐng)你喝酒，沒(méi)有食言吧？”
甄寄卻連眼皮子都不抬一下：“你請(qǐng)我么？月末不還是得算在我甄府的賬上，我可不承你的這個(gè)情！”符晏訕笑兩聲，道：“借花獻(xiàn)佛，重要的是心意嘛?！?p> 甄寄聞言終于抬起頭，書生氣十足的白凈面孔上露出幾分“鄙薄”之意，他敲打了兩下有些酸麻的膝蓋，毫不客氣地回敬道：“你順走了廟里的香油錢，買幾顆果子進(jìn)給廟里的菩薩，也敢說(shuō)是自己的心意？你當(dāng)菩薩都眼瞎耳聾，看不出你的這點(diǎn)小伎倆么？”
符晏聞言趕忙裝模作樣地念了句佛號(hào)：“罪過(guò)罪過(guò)。菩薩有靈，施主此言可是大不敬?！闭缂陌琢怂谎?，起身向他伸了伸手，符晏笑嘻嘻地打開(kāi)其中一壇瓊花釀，殷勤地遞到他手上，而后又打開(kāi)另外一壇，仰脖灌了一大口，隨即酣暢道：“好酒?！?p> 甄寄將臉湊近壇口，用手在面前招了招，只覺(jué)一股醇香急不可耐地自壇中逸出，引得人心頭發(fā)癢。他從書架的最底端摸出了一只精巧的酒盞，斟滿之后淺啜一口，頓覺(jué)齒頰生香余味綿長(zhǎng)。
符晏見(jiàn)狀，不禁嘲諷他道：“怎么，你家老太爺還是不許你沾酒么？幾日不見(jiàn)，你這瞞天過(guò)海暗度陳倉(cāng)的本事真是越發(fā)長(zhǎng)進(jìn)了。”甄寄滿飲了一大白，慢吞吞地說(shuō)著：“我們家老爺子不許的多著呢，我若事事言聽(tīng)計(jì)從，這會(huì)兒早就梅妻鶴子、歸隱山林了。”
說(shuō)著，甄大人借著酒勁兒，覷了符晏一眼，輕嗤道：“我可不像侯爺你，這些年把自己撇得干干凈凈，連在朝堂上爭(zhēng)個(gè)一席之地的志氣都沒(méi)有！”
這話說(shuō)得有幾分刻薄，然而卻也是實(shí)情。符晏其人，其生身父母不詳，早些年不知何故被老兗王符邪收為義子。在他十二歲時(shí)，符邪便令其出宮開(kāi)府，又隨手封了個(gè)“揆敬侯”給他，這本就是個(gè)有食無(wú)封的虛位，太子符籍即位以后，則更加沒(méi)把他放在眼里，這些年，他在兗國(guó)朝堂上，可不就像個(gè)影子人般無(wú)足輕重嗎？
符晏笑笑，倒也不與這醉酒的呆子一般見(jiàn)識(shí)，他拎起酒壇打斷道：“不說(shuō)這些了，來(lái)喝酒！”說(shuō)罷也不等甄寄答話，便搶在他前頭抱著酒壇一飲而盡，甄寄無(wú)奈地?fù)u搖頭，將盞中的瓊花釀一口飲下。
酒過(guò)三巡，符晏終于想起了此行的目的。他從袖中掏出那沓布絹擲到甄寄跟前：“你平常喜好鉆研個(gè)字畫，能看出這上頭都寫了些什么嗎？”
甄寄雖然好飲，然而到底是個(gè)讀書人，幾杯酒下肚早已眼餳耳熱。他醉意朦朧地抄起那卷布料，展在眼前看了好久，嘴里不住地嘀咕道：“這些字，怎么還會(huì)動(dòng)??？”
符晏聽(tīng)罷哭笑不得，心知這呆子十有八九是喝多了，再問(wèn)下去恐怕也問(wèn)不出什么。于是，他起身拍拍屁股正準(zhǔn)備走人，忽然聽(tīng)見(jiàn)門外傳來(lái)一陣女子的歡笑聲。
符晏不覺(jué)停住腳步，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看向甄大人，神色微妙。果然，甄寄聽(tīng)見(jiàn)這笑聲，就仿佛被人捏著脖子連灌下幾大碗醒酒湯一般，“蹭”一下從凳子上直起了身子：“憑……憑霄郡主？是不是她來(lái)了？”
符晏同情地拍拍他肩膀：“現(xiàn)在繼續(xù)裝醉還來(lái)得及……”甄大人素日里看著弱不勝衣，這時(shí)卻不知哪來(lái)的神力，他一把將桌上的布絹塞進(jìn)懷里，不由分說(shuō)地把符晏往門外推去：
“你快去替我抵擋一陣兒，這布絹上所書內(nèi)容我明日便派人過(guò)府知會(huì)你！”符晏被他推搡著腳下一個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些被門檻絆倒在地，幸得這時(shí)有一雙手將他牢牢扶住。
“侯爺，你怎么在這？平之哥哥呢，快叫他出來(lái)，我有件事要告訴他！”平之是甄家老太爺為其獨(dú)子甄寄親自取的字，長(zhǎng)久以來(lái)，王宮內(nèi)外眾人皆習(xí)慣了這樣稱呼他。而造訪女子不是別人，正是丹徒公與昌頤公主膝下次女、兗王符籍堂妹，當(dāng)朝的憑霄郡主。
符晏這些年不常住平鄴城中，與郡主只在每年的新年朝會(huì)上遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)幾次，然而對(duì)她的事跡卻是耳熟能詳久矣。
要說(shuō)這憑霄郡主，從小也是被公爺公主捧在手心、千寵萬(wàn)慣長(zhǎng)大的，按說(shuō)原該心比天高、目無(wú)下塵才對(duì)。不知怎么地，一次百絲燈宴之后，她竟對(duì)癡長(zhǎng)自己八九歲的甄寄一見(jiàn)傾心，早就發(fā)了話說(shuō)是非他不嫁。漫說(shuō)符晏想不明白了，就連甄寄自個(gè)兒也時(shí)常納悶：好好一個(gè)金枝玉葉，怎么就瞧上自己這個(gè)窮酸秀才了呢？
可這世間情事，又有幾樁能用“道理”二字解釋得通的？憑霄郡屬意甄寄這個(gè)書呆子，符晏見(jiàn)了已然替她感到惋惜。然而更令人意想不到的是，咱們甄大人竟然死活不愿領(lǐng)她的這份情，端的是“神女有心襄王無(wú)夢(mèng)”了。符晏私心以為，這家伙絕對(duì)是在拿喬做大，長(zhǎng)此以往，總有一天要被愛(ài)女如命的丹徒公拿刀剁了不成。
受人之托，忠人之事。甄寄總這么避而不見(jiàn)，符晏也沒(méi)辦法，再說(shuō)，這次他可還要指著這個(gè)書呆子為自己解開(kāi)布絹之謎呢！萬(wàn)般不情愿地，符晏只好擠出一絲比哭還難看的笑容，替那呆子搪塞道：“殿下殿下，甄大人酒醉未醒，一時(shí)半會(huì)怕是不能見(jiàn)客。有什么新鮮事兒，殿下不妨同我說(shuō)一說(shuō)，等甄大人醒來(lái)，我再轉(zhuǎn)告他，你看這樣好不好？”