雅克打開車窗，感受著風(fēng)吹過臉龐，心中想起一個詞：“源能八風(fēng)”。
雅克的思緒回到幾年前剛進(jìn)入公立學(xué)校時拉米老師的源能基礎(chǔ)課：“源能八風(fēng)，說的是源能像風(fēng)一樣普遍出現(xiàn)在我們這個世界，源能有八種屬性，火、水、氣、土、自然、光明、黑暗、混沌，人人都可以像感知風(fēng)一樣感知源能，動植物也會。
八種屬性組合成源能，覺醒者和塑能者掌握源能的一種屬性可以利用一份源能的八分之一，掌握兩種源能屬性的宗師可以利用四分之一的源能。覺醒源能屬性的動植物，我們稱為異獸和靈植?！?p> “哎，老師我對不起你，昨天的賭局，我害你輸錢了。”雅克感受到一絲內(nèi)疚。
帝國建立后，西撒大帝在各個城市和鄉(xiāng)鎮(zhèn)建立起公立學(xué)校，平民子弟只要交納很低的費用便可以在公立學(xué)校學(xué)習(xí)讀寫、數(shù)學(xué)和源能基礎(chǔ)。普及教育能夠使平民子弟有更大的機會成為超凡者，而貴族家庭和富裕階層會選擇私人教師或者私立學(xué)校。
每座擁有方尖塔的城市，一年中最重要的日子就是九月一日的覺醒日，那一天全城及周邊地區(qū)年滿12歲的少年可以在方尖塔前接受測試。測試通過者將有權(quán)利進(jìn)入方尖塔參與覺醒儀式，覺醒源能屬性，進(jìn)入超凡的第一階段：覺醒者。
貴族子弟并不需要參加測試，他們可以憑借家族世代享有的推薦名額直接參與覺醒儀式。自家子弟用不完的名額，貴族可以給仆從的孩子作為激勵，或者賣給富裕的新貴階層。
通過儀式成為覺醒者的少年，將獲得源能學(xué)院的入學(xué)資格。源能學(xué)院教授的內(nèi)容是超凡者的技能、知識和戰(zhàn)斗方式，無論貴族、富裕階層還是平民出身的覺醒者都是通過學(xué)院的教育來提升到塑能者境界的。
雅克·雷諾憑著可愛的笑容、聰明的頭腦以及強健的體魄一直是碼頭區(qū)公立學(xué)校的學(xué)霸。
老師們認(rèn)為以雅克的天賦12歲的時候必然能獲得資格參與覺醒儀式，成為超凡者。如果他生于貴族家庭，也許十歲之前家族就會想辦法激發(fā)他覺醒了，貴族們除了家傳的源能技還有很多關(guān)于源能的秘密技巧。
但是老師們不知道他會覺醒哪一個源能屬性。為此，教導(dǎo)主任坐莊，幾個源能覺醒者身份的年輕教師開了個入局賭資高達(dá)兩個銀幣的賭局。
老成的數(shù)學(xué)老師經(jīng)過了一番縝密的計算，說：“鑒于小雅克一直沒展現(xiàn)任何屬性的特質(zhì)，老雷諾是沒覺醒源能屬性的普通人，所以除了混沌系，另外七系源能屬性他都有可能覺醒。七分之一的概率！我不會讓我的兩個銀幣去冒險！500里約爾，我只能壓這么多！”他把五張紙幣放在教員室的長桌上?！?00里約爾，相當(dāng)于半個銀幣了，我壓小雅克覺醒氣系源能屬性！”
雅克倒在蒸汽車的座位上，在顛簸起伏的車?yán)锘貞浧鹇L的昨天。
昨天，九月一日，終于到了一年一度的源能覺醒儀式。
上午十點，慕賽城以及周邊地區(qū)的年滿12歲的少男少女齊聚于鏡子廣場。比帝都方尖塔矮小很多的慕賽港方尖塔聳立在鏡子廣場的正中。
方尖塔是慕賽港最高的建筑，佇立在內(nèi)城的中心，伯爵府邸、超凡者公會、學(xué)院、軍營、鄉(xiāng)下貴族的別院、有錢人的住宅都是圍繞著方尖塔修建的。
碼頭區(qū)公立學(xué)校的七百多個學(xué)生在規(guī)定區(qū)域排成一個方陣，雅克也在其中掂著腳尖望向高聳的方尖塔，廣場中上萬個來自平民家庭少年的命運將在塔下決定。
城主巴蒂斯特伯爵完成了冗長且無聊的例行演講之后，方尖塔任職的超凡者們打開了方尖塔入口前的通道，兩個用珍貴的源石維持陣法的源能光門在入口前縱列一排。
少年們需要連續(xù)通過這兩個寬度僅供一人通行的源能光門才能進(jìn)入方尖塔參與覺醒儀式，于是一條蜿蜒的隊伍出現(xiàn)在鏡子廣場上。
這是一個延續(xù)了千年的傳統(tǒng)，據(jù)說是開國皇帝西撒大帝發(fā)明的源能設(shè)備，可挑選有潛力的人參加方尖塔的源能覺醒儀式，以避免珍貴的機會被無能者浪費。
第一個紅色源能光門叫潛能門，潛能不足者無法通過，每年有六成以上的測試者被無形的力量擋在門外。12歲是最適合覺醒的歲數(shù)，年紀(jì)越大越會被潛能門判斷為潛力不足。
通過潛能門的少年，即便是不參加方尖塔的覺醒儀式，也可以經(jīng)過幾年時間的修煉或者服用昂貴的突破秘藥，覺醒屬性步入超凡。依靠積累慢慢突破會錯過進(jìn)步最快的幾年，比經(jīng)過儀式覺醒的少年落后很多。
有錢人會選擇更為穩(wěn)妥的方式，購買方尖塔的覺醒名額，而不是突破秘藥。潛能不足者一般來說此生無法覺醒成為超凡者，只能做個普通人。
通過者繼續(xù)排隊前行，輕松通過潛能門的雅克隨著隊伍緩慢前行。擋在門外失敗者哭著被從側(cè)面帶走，回到他們開始等待的區(qū)域。
前方是第二個源能光門，這個藍(lán)色的光門叫儀式門，沒人知道西撒大帝在儀式門內(nèi)設(shè)置了什么條件，能通過者便有資格進(jìn)入方尖塔參加源能屬性覺醒儀式，并且覺醒后獲得進(jìn)入源能學(xué)院的資格。
雅克再次順利通過儀式門的測試，鑒于巴蒂斯特伯爵統(tǒng)治的慕賽港只有伊芙學(xué)院一家高等源能學(xué)院，雅克即將成為伊芙學(xué)院的學(xué)生了。
碼頭區(qū)公立學(xué)校的少年們通過儀式門的不到50人，雅克和通過的同學(xué)們一起進(jìn)入了方尖塔。
通過潛能門但是未能通過儀式門的少年并沒有回到鏡子廣場，他們被帶到方尖塔旁邊的超凡者公會，嘗試通過另一條路，契約覺醒，獲得參加儀式的資格，但是他們失去了進(jìn)入學(xué)院的機會。
在公會大廳，少年們被要求填寫一份關(guān)于家庭情況、學(xué)校成績、意向職業(yè)的簡歷。公會的執(zhí)事們收集簡歷后，安排少年們進(jìn)入不同的房間面試，面試官分別來自工廠主、貿(mào)易商、船主等新貴階層。
雙方達(dá)成意向后，在公會執(zhí)事的見證下簽訂契約，由雇主向超凡者公會支付一筆銀幣，為受雇傭的少年購買參與覺醒儀式的資格，之后少年將以較低的工資為雇傭者工作數(shù)年，超凡者公會在交易中扮演契約履行的監(jiān)督人。
對于平民家庭出身的有潛力的孩子來說，雖然無法進(jìn)入學(xué)院獲得更好的發(fā)展，但是能立即成為超凡者也將改變整個家庭的命運。另一方面，這個交易對底蘊不深的新貴階層也是一筆劃算的買賣，這樣比直接雇傭一個年輕的超凡者要便宜不少，要是雇傭期內(nèi)這個低價雇員成長為塑能者就更是賺大了，如果雙方關(guān)系相處得好，也許能成為長期的雇員或者合作者。
超凡者公會此時吵鬧得如同市場，契約必須在儀式開始前簽訂完成。越接近下午兩點儀式開始的時間，雇主提出的條件就越苛刻。漂亮的女孩、強健的男孩和表現(xiàn)出某些特長的孩子早在第一輪就被搶光了，拿著家里弄到的介紹信的孩子也被開出介紹信的雇主簽訂了。
剩下的少年面臨的契約條件更為苛刻。雅克的鄰居，薩米·吉利特就在其中，他想當(dāng)海員，但是沒有一個船主愿意和他簽訂15年的標(biāo)準(zhǔn)期限契約，而薩米又不愿簽時間更長或者工資更低的賣身契。
當(dāng)薩米還在超凡者公會焦急等待屬于他的那份契約的時候，雅克正盤坐在方尖塔一層大廳中，閉目靜思。
一進(jìn)入方尖塔，雅克便感受到充沛的源能在身邊環(huán)繞，刺激著皮膚，隨著呼吸進(jìn)入身體。雅克心想，這么好的環(huán)境不能浪費，多做一些準(zhǔn)備吧。雅克于是調(diào)整心情，閉眼盤坐，用公立學(xué)校學(xué)習(xí)的基礎(chǔ)法決去感受源能八風(fēng)。
方尖塔一層大廳異常得大，無數(shù)彩色的光點像星辰一樣懸掛在頭頂上，照亮整個大廳。墻壁和天花板都是黑色，如夜空一般高遠(yuǎn)，只有白色條石地板向著周圍延伸，好似彩色的星星掛在天穹照耀著腳下白色的大地。上千個少男少女就在這個奇怪的大廳里或站或坐，等待著儀式的開始。
“雅克哥哥！”清脆的少女聲音打斷了雅克溝通源能的靜思，睜眼一看，一位身材小巧的少女?dāng)D出人群向自己跑來。
少女栗色長發(fā)分左右扎成兩束涓流，身著米色布裙和黑色小皮鞋，跑到雅克面前，精致的小臉洋溢著喜悅，說道：“雅克哥哥，我也通過測試了！”少女深深的吸了一口氣平復(fù)下心情，抬頭望著雅克，藍(lán)色瞳孔的大眼睛閃爍著。
“以后又可以和雅克哥哥一起上學(xué)了?！鄙倥π咂饋恚瑑墒?jǐn)[弄著要上淡藍(lán)色的系帶。