站在玉陽觀外，李義山心情卻一點也不平靜。離開時正是暑氣漸消天高氣爽，回來后卻落葉滿地寒霜凜冽，出發(fā)時大伙都道還要一起回來的，但現(xiàn)在只有他孑然一身。雖然只有幾個月光景，但氣候變化人物變遷讓玉陽觀也變得陌生了許多，想起離開時眾人對自己的期許，不由讓他生起“近鄉(xiāng)情更怯”的感受。玉巖卻比他性急得多，早打著馬進觀回稟云機道長去了。
李義山想起令狐綯將他送出長安前，師父曾與自己徹夜長談，令狐楚認(rèn)為亂黨如此猖獗緣在牛李兩黨紛爭不以國事為念，才給了他們可乘之隙，他反復(fù)囑咐李義山“靜心修習(xí)，精進學(xué)業(yè)，將來必要掃除兩黨爭斗，使天下有能之士共同為朝廷竭誠效力。為師已是老朽衰邁之人，只期望你務(wù)要力挽狂瀾……”師父對自己無限的信任和期望讓李義山愧疚之余下定決心，決不能因一時之挫而消磨了意志。但令狐楚竟提出將令狐絹許配給他之時，他卻婉然地拒絕了，雖然與寧國的將來他根本不敢去想，可是他也并不想在此一事無為之時考慮婚約……
“玉溪！”玉鐘匆匆從觀里迎了出來，一向持重得近似木訥的臉上竟露出和悅之色，“師父正掛念著你們怎么還沒到呢！”
一向淡然的云機道長也對玉溪的回觀欣慰不已，關(guān)心地詢問了一番朝局情勢，又親自安排住宿。當(dāng)時離觀之時，都以為玉溪是必中無疑的，故觀中他的住所已被道友居住了。只有玉松因要返回觀內(nèi)的，故他的房間還留著。云機道長欲將自己旁邊的院落收拾了讓玉溪居住，但玉溪不愿打擾道長清修，便要求住在玉松的院落里。
裴澤渡當(dāng)初到玉觀山之時正是觀中最熱鬧的季節(jié)，各院人滿為患，故他的居所很是偏僻，但卻正合了李義山的心境，他當(dāng)即就搬了進去。院中一樹山茶花正是盛開之際，火紅的花朵在寒風(fēng)蕭瑟中傲然綻放，格外醒目。李義山不免駐足觀賞了一會，連日來始終克制自己不去想寧國，但現(xiàn)在看到這火紅嬌艷的花朵，牡丹園里初逢之時寧國嬌憨真率的笑臉又浮現(xiàn)在他眼前，揮抹不開。
隔日起來，李義山發(fā)現(xiàn)身上的青布棉袍不知在何處被掛破了一道，自己找了針線來補。不由想到華陽，不知她現(xiàn)在如何？想起離京前李瑞欽要他轉(zhuǎn)交給華陽的一封信，他將信件找了出來，卻不知如何才能交到華陽手里。以前玉林、玉清的隨從仆役眾多，終日穿梭來往，兩觀中的風(fēng)吹草動不去打聽就吹到了耳朵里，總覺避不開的熱鬧，可現(xiàn)在卻絲毫不知她的消息，也不便向人打聽她的情況。
上次與裴澤渡一同回返的路上，裴澤渡無意中提起華陽險些因一封寫了詩的信件被趕出靈都觀，雖然裴澤渡不知前后因由，但他憤憤不平地說華陽足不出觀，從不理會旁人雜事，不知觀中為何竟會如此誣陷她？李義山當(dāng)時敏感地覺得靈都觀有人故意作祟，他懷疑此事仍與神龍谷的事有首尾。他們趕考走后寧國、華陽她們到底遇到了些什么事情？寧國為何突然回宮？華陽被逐與信有關(guān)系，那寫著詩的信和他有沒有關(guān)系？
他突然地很想知道一些華陽的現(xiàn)狀，讓他沒想到的是機會這么快就來了。
年關(guān)之時，玉陽觀舉行祈福活動，祭祀各位天尊，靈都觀的文安、常清、常凈都來了。李義山夾雜在人群之中本只是看看祭祀儀式，竟看見華陽跟隨在文安的身后，穿著寬大道袍卻更顯得身形伶仃，她手里端著一些物品，垂目斂首地壓根不向旁邊望一眼。
李義山不由地有些心疼華陽的處境，他知道華陽外表柔弱其實很堅強，現(xiàn)在竟憔悴如此，若不是有文安大師護著，她在觀里恐難容身吧！李義山不愿貿(mào)然接近華陽，擔(dān)心給她帶來不必要的麻煩，恐怕李瑞欽的托付是難以完成了！
忽見文安轉(zhuǎn)頭向華陽低聲說了什么，華陽點頭答應(yīng)著，與華月一起退出人群之中，向玉陽觀的后門而去。李義山看著她倆的背影遲疑了一下，正考慮是否要去打擾她之時，忽見一個身影正匆匆撥開人群，竟尾隨著她倆而去。李義山思忖了一下，急忙跟上那人。
前面華陽兩人已一路出了玉陽觀后門，走向跨溪的小橋要回靈都觀。因眾人多在觀內(nèi)觀禮，后門外幾乎沒什么人，尾隨的那人加快了腳步，追上去叫道：“華陽?！?p> 華陽與華月都停下了腳步，待看清來人，華陽不由臉色一變。
那人冷笑著道：“你躲我躲得真好，托信給你也不理，連日來不見你一個影子，現(xiàn)在年邊了，你娘親身無分文，缺衣少食，你竟一個銅子也不送來？”
華陽尚未發(fā)言，華月走上來一把將華陽護在身后，質(zhì)問道：“你還有沒有廉恥，華陽為了還你那些債，沒日沒夜的做針線，你自己摸著良心想想，你拿走了多少錢？你何曾養(yǎng)過她一日，竟有臉要錢！趕快走，不然我叫人來趕你了！”
王香愛并不畏縮，竟笑道：“你叫吧，看到底是誰怕人來？”
真叫了人來，憑這女人的瘋勁勢必又要鬧一場，今日觀中的外人眾多，傷的依然是道觀和華陽的面子，華月氣得語塞：“你——”
忽然有人上前來抓住了王香愛去拉扯華陽的手，王香愛未料到竟有人出手，忙返身一番扭打，尖叫道：“你是何人，來管老娘的閑事？”
李義山揪住王香愛的手不放，質(zhì)問道：“華陽若真是你親生，你如此逼她，心中何忍？華陽若非你親生，你如此逼她，居心何在？”因王香愛仍用力掙扎，他便加大力道迫使她動彈不得，見她手腕上居然戴著一串檀香佛珠，想必竟是信佛之人，又勸道，“天日昭昭，諸惡莫為，你既是念佛之人，更應(yīng)常存慈悲心，否則縱使日夜求佛念經(jīng)，恐怕禍亦不遠(yuǎn)矣！”說畢推開了手。
王香愛正大力掙扎，他突然的一松手讓她一個趔趄，待站穩(wěn)后見四下并無旁人，撒潑無益，又見玉溪身材高大便有些畏懼，嘟囔道：“我不過問我女兒要點錢過年……”
李義山聞言從袖中掏出一塊銀子，上前一步遞給她，溫和地道：“你先將此拿去，過年應(yīng)夠了，別再鬧了，她即便不是你女兒你也該存些慈愛之心?！?p> 華陽張了下嘴，卻沒有上前阻攔。
王香愛居然有些遲疑地看了一眼李義山手上的銀兩，很快又伸手接了過去，也不再看華陽就快步離開了。
李義山一直望著王香愛的背影走遠(yuǎn)了，方回轉(zhuǎn)身向華陽、華月一笑：“多日不見，別來無恙？”華月也報以一笑，便知趣地緩步向溪上的小橋走去。
事情來得太突然，華陽一時竟不知該說什么才好，神龍谷遇險之后，她和玉溪之間便有了種默契的感覺，雖然此后兩人極少見面，但彼此只一眼就覺得能感知對方的心意。她早已輾轉(zhuǎn)得知了玉溪落榜的事，但正處于詩信一事余波未了，她不便去關(guān)心他的消息。又見知道寧國突然回京，她料想與此有關(guān)，暗暗祈禱寧國能幫得上他。寧國離開后，她從不去打聽他們的消息，她也從不指望李義山會回到觀中來，他本來就不屬于這里，她知道他的志向。
玉陽山來了又去的人每年都有，而她從來只是一個旁觀者，靜靜地看著身邊紅塵中的人來人往、四季更替、世事變遷，不動心亦不留戀，更不期望別人駐足停留。她用心地做自己的事，精心打理觀中的花草樹木，玉溪對她來說也應(yīng)該與其他的人一樣，就像天上的朝來暮去的云霞、地上的奔流而來轉(zhuǎn)瞬而去的流水一般無二。但是，為什么此時再見到他，靜如死水一般的心底竟又會涌起陣陣漣漪，有些激動地難以自持？
李義山見華陽只是沉默著，但臉色卻更加蒼白，不由關(guān)切地問道：“聽玉松說后來有人難為你？沒事吧？”
華陽微微抬起頭，看得見他清澈的眼睛充滿了關(guān)心，看來他并不知情，何必告訴他呢？她的嘴角向上努力彎出一絲淡淡地笑意：“不要緊，你……”她望著他，她很想知道他的近況，但又不知該如何問起，他這一段時間應(yīng)該經(jīng)受了很多事吧？好一會，她才道了句，“還好嗎？”
李義山看得懂她的關(guān)切和想詢問的話語，爽朗一笑道：“我很好，姑娘勿擔(dān)心?！?p> 華陽不知該再說什么，他的一句“我很好”是想讓她放心，既如此，她又何必多問呢！何況她真的也幫不上忙，多問只是無益。兩人靜靜地站著，雖然無言，但是感受得到對方的關(guān)愛和溫馨。
李義山見華月在橋上駐足等候著華陽，知道華陽不便多停留，正要告辭。突然想起李瑞欽交代的任務(wù)，忙將袖中的信取出遞給華陽。華陽一怔，猶豫了一下，竟不由自主地伸手去接。
李義山輕聲道：“這是玉林托我轉(zhuǎn)交……”
不待他說完，華陽瞬間臉色變了，她將信件往他手中一推，冷聲道：“有勞李公子還給小王爺，華陽今生已是出世之人。”說完也不再看李義山一眼，竟轉(zhuǎn)身快步而去。
華陽從來不稱他為李公子，見她突然生了氣，李義山竟有些不知所措，望著她單薄的背影在冷風(fēng)中顯得格外蕭瑟，讓人不由地憐惜。
華陽匆匆回到靈都觀，本來文安遣她和華月返回取東西，但她只覺得心神不寧，不肯再出去，讓觀中留守趕制衣服的華英陪華月送去，自己則替華英裁衣。華英正巴不得想去看熱鬧，忙丟下針線，華月猶豫了一下，但也擔(dān)心王香愛還未走，也就同意了。
華陽一邊趕制觀中的過年衣物，一邊吐納氣息讓自己平靜下來。信件風(fēng)波過后，知曉了玉溪對寧國的心意，華陽就不斷地告誡自己放棄心中的那點非份之念，緊居觀內(nèi)專注于修道修身，摒卻俗世雜心，包括已查出一點苗頭卻又?jǐn)嗔说臑閹煾笀蟪鹨皇乱膊坏貌粩R置了下來。
但是今天的冬衣格外難縫，棉花總絮不平，針線也澀滯的很，忽而想到方才看到李義山身上的青布棉袍上一道笨拙的補丁，他的衣服已穿了不少時間了吧，過年可有新衣？玉溪方才關(guān)切的眼神又浮在眼前，揮灑不開，可他的關(guān)切是只關(guān)乎于朋友之間的，他無意所以才會送上李瑞欽的信件，他是坦蕩而自然的，自己為何要生氣呢？華陽突然有些氣惱自己方才的舉動，她將針線輕輕放下，走了出去。外面正值隆冬季節(jié)，寒意凜冽的風(fēng)吹得華陽微微縮了一下身子，這幾個月來，即便是文安大師護著，她的處境也并不好，好容易將他忘了，他卻又回來了。
李義山?jīng)]想過遇見華陽之后幾天，文安大師竟遣了華月來請自己過去。
縱使已出家，文安對皇室的情況和命運仍是關(guān)心的，這不僅是自身的利益更關(guān)系到大唐萬千子民的生存安危。玉巖回來后向她稟告了京中的所聞所見，她聽說玉溪回來了，仍想詢問玉溪一些事情。
問詢了秋闈中榜人員的情況后，文安心中長長地嘆息了一聲，吏治不清人才不舉怎能免國家不靖！她只能勸李義山呆在玉陽觀安心讀書，“天生我才必有用”，時運輪轉(zhuǎn)天道自有分明的。她又問及李義山此次進京后的所見，談到大唐的前景，不勝憂慮地嘆息道：“雖說出家之人不宜多念俗世之事，但生于皇室的宿命由不得我們將家國的命運棄置不顧。就像寧國，生于此時，縱然頹局難轉(zhuǎn)也不得不盡已所有之力，看似金尊玉貴其實不諦籠中之鳥，心高才傲怎奈何命數(shù)難定！有時替她想想，還不如不要那么聰明，做個安守本分的愚人更知足常樂??！”
李義山何等聰明之人，自然明白文安大師話中深意，默然無話可回。
院落里幾枝青竹在凜凜寒風(fēng)中劇烈地?fù)u動著，不復(fù)初次來拜見文安遇見寧國時庭院里花木繁盛的情形，李義山想起此時在一片蕭瑟的長安城中的寧國，那日宮中雖只是匆匆一見，但他何嘗體會不到她苦澀難言的心情！
他嘆息了一聲，走出院門，忽然感覺到身后一陣輕而急促的腳步，他回身一看卻是華陽。華陽臉色平和，仿佛已不再為那天他的唐突生氣了，手上拎著一個包袱，卻不急著遞給他，望了望他欲言又止。
李義山溫和地道：“姑娘有話但說無妨！”
華陽抬頭直視著李義山，停了一下直接道：“不知玉溪此次回來作何打算？”
李義山雖知華陽并不是冷漠之人，但她一向從不開口問詢他人之事，他未及細(xì)想便答道：“此次不第是玉溪眼高手低，自當(dāng)再刻苦攻讀?！?p> 華陽聽他這話很是客套，不由垂目沉吟了一下，但見他一次太不容易，遂又抬起頭來勸道：“華陽雖山野淺薄之人，但對現(xiàn)今世道亦有所耳聞。玉溪的才學(xué)相比眾人如何，華陽亦知……”華陽平靜的語氣里有些不平，“如今世局亂象，明達之人不作無為之舉，不如且學(xué)巢父許由，避世墻東，聞道南華?！?p> 李義山訝然地望著華陽，他知道華陽悟性很高，也知道華陽是將生死都看得淡然之人，卻不料她竟通徹世事，更未料她竟如此坦白地規(guī)勸！但他想了想，搖了搖頭：“你的意思我明白，但我身為男兒，自應(yīng)擔(dān)當(dāng)家族和天下之事，豈能茍活一世碌碌無為！”
華陽猶豫了一下，她一直明白他的志向，但只是不忍見他被卷入漩流，思量了一會又道：“只恐玉溪縱有凌云之志，但世間奸邪之人……”
李義山一笑，自信地打斷了她的話：“姑娘好意玉溪心領(lǐng)了，但人生在世難免挫折，即便居于亂時亂世，亦不能袖手旁觀，玉溪愿多于磨礪中求索?！?p> 華陽低頭苦笑了一下，她明知是勸不動他的，只不過仗著自己比他看得透徹，聽說他得罪了權(quán)勢之人，擔(dān)心這些人不會善罷甘休！不過象他這樣的心氣和才華，不拼博一番如何肯甘心終老荒山、埋沒田園？她只得將手中的包袱遞給他：“山中寒冷，這是文安大師吩咐給你制的冬衣。”