月光下的御花園里，隨著令狐絹手腕、身形的迅速變化她手中的劍瞬息萬變，猶如矯龍一般，劍光縱橫，人影流動中周圍樹上的樹葉紛紛落下，身體的舒暢讓她郁悶壓抑的心情緩和了不少。師兄曾說過劍是用來防身殺敵的，劍的性格就如它的主人一樣，一定要讓劍上的殺氣四溢，這樣才能先聲奪人，氣勢上就占了優(yōu)勢。她笑問那師兄你的劍是什么性格？師兄斜睨了她一眼：霸氣。師兄的確霸氣十足冷傲凌人，但是他沒有殺氣，他始終下不了殺手，否則留下的不會是她！
令狐絹將劍舞得如同一面光墻，師兄倒下去的時候，前事終于歷歷呈現(xiàn)在眼前，因被封閉而造成的記憶混淆、連貫中斷的往事又以新的形式翻滾著涌上令狐絹心頭，她仿佛將一切都想了起來，她是怎樣設(shè)心處慮、步步謀劃的，為了那張藏寶圖，她下足了殺手——真正的殺氣四溢！當看著滿手都是師兄的血，那觸目驚心的殷紅顏色讓她徹底地清醒過來又讓她不由地寒栗，它觸動了她人性中最深最脆弱的地方，象回到了幼時那無主無依的時刻，她很久不知道自己還有這樣軟弱的時候了。
袁達迅速地趕來，竟直接給了她一個手劈，待她醒來后盈香輕聲告訴他一切都已經(jīng)處置好了。“處置好了”？那代表什么？她到處尋不見袁達的蹤影，過了好幾天他才出現(xiàn)，冷冰冰地告訴她，鬼丐已經(jīng)不復(fù)存在了，鬼丐——師兄不在了？！不可能，師兄是什么人，怎么可能這么輕易消失，她曾問他為何有一個這樣難聽的稱號，他卻傲然地瞟她一眼說鬼丐的名號就是因為無人能打擊他，他還說你必須比別人強才無人能打擊到你！所以師兄才待她比一般人更冷更嚴？
她焦急地向袁達詢問師兄在何處？但袁達根本不予理會她，冷冷地走開了。袁達對她也不像以前，因為沒有親人他一向很護著自己，她知道那是將自己當成了親人而不是小姐?？涩F(xiàn)在他正眼也不看她一下，她知道是因為華陽，為了那張藏寶圖她失去了太多。
現(xiàn)在華陽的藏寶圖與她師父的經(jīng)卷一樣成了無人能懂的謎，但令狐綯不肯就此罷休，他認為一定有人能懂，否則華陽不會畫出來并留下它。眼見到手的寶藏成空，令狐綯壓根接受不了這個事實，他猜測李義山一定知道——可是李義山已被他逐出府門了，但袁達立刻提出了質(zhì)疑，他認為李義山必定不知道，若他知道的話當初就不會將它隨意地夾在一本書中就置之不理了。袁達的話是有點道理，但令狐絹懷疑他只是不想讓令狐綯再去打擾李義山，她選擇了保持沉默，不去戳穿他。那么文安大師必然知道，常悅死后一直是她在照顧華陽的，想來想去后令狐綯決定自己尋機去一趟玉陽山。兄長現(xiàn)在變了太多，他完全沉緬在失去的焦灼暴躁之中——失去寧國、失去父親、失去寶藏，他覺得一切都是這樣的不甘。自己之前是不是也像他那么焦急地想要得到？可是父親死的那一夜之后，一覺醒來她覺得從前執(zhí)著的一切都不那么重要了，那青衿微笑的青年，那生殺予壓的權(quán)勢，那顛倒眾生的財富，這一切都成了一場夢一樣在她心中消散了，只余下無盡的悔意……
令狐絹手中的劍越發(fā)地變化快了，隨著她手腕的轉(zhuǎn)動身形的變化一陣劍氣在她身邊環(huán)繞游走，似如游龍穿梭又如閃電迅疾，月光落在飛速旋轉(zhuǎn)的劍身上，反射出道道寒光，將她與劍渾然化成了一個光環(huán)，象是一顆寒星落在了塵囂之中。寧國站在離她百步開外的樹下靜靜地觀望，兩年之間令狐絹的劍法已到了如此精妙的地步，若是以往她一定要為令狐絹鼓掌喝彩。見令狐絹終于收了劍，嬌喘微微地立定在月光下，仰頭望向天空中的明月，似乎很是失意。寧國走了過去，淡淡道了一句：“好劍法！”
令狐絹轉(zhuǎn)過頭來，再度從玉陽山回來后寧國更加疏遠了她，她明白寧國心地純真善良但一向嫉惡如仇，不會因為聯(lián)姻后利益一致就將目標捆綁，寧國無法原諒自己驅(qū)逐華陽出觀的手段。她對寧國卻有一種天然的親近感，絕不僅是因為令狐綯的緣故，既然寧國不悅，她情愿也躲著寧國?？山裉熨p花時她看得出來寧國原諒了自己，只是又被仇士良攪亂了。此時寧國為何而來？寧國近來似乎很灰心失意，決不會因為觀劍而這么有興致！
“陪我練一會劍吧！”寧國話音方落，劍已閃電般地刺向令狐絹，令狐絹蜂腰一閃，身形瞬間輕飄飄地閃避開來，這一招正是得了鬼丐渠成的真?zhèn)?！她反手一揮格開寧國的劍，但寧國仿佛早有預(yù)料，劍鋒瞬間一轉(zhuǎn)，緊接著又向她面門擊來。令狐絹側(cè)身彎腰應(yīng)對自如，避開來勢迅疾的劍峰，腳下一滑人已到了寧國的背后，手上的劍也直指其背。但她倏地改變了主意，順勢跌倒在地，很快寧國的劍指在了倒地的她胸口。
寧國何嘗不知自己決非令狐絹對手，可即便知道令狐絹有意承讓，她今天也不想領(lǐng)情。毒死王守澄、掉換書信、勾結(jié)考官致玉溪落第這些事她都可以不追究，畢竟令狐絹亦是奉命而為，有些事不由自主，寧國倒還有些佩服令狐絹的膽略；幫助端王妃驅(qū)逐華陽一事寧國也想得通，畢竟李瑞欽的一廂情愿遲早會害了華陽，再說成全了華陽和玉溪也不是一件壞事，可是她竟然……
寧國將劍指向令狐絹胸口，冷冷道：“說！為何要致華陽于死地，為何要陷玉溪于不義？”
令狐絹一僵，繃直了身體，該來的總是要來的，只是不想這么快！她垂眼望著直指胸口劍上冷冷的寒光。
寧國跨近了一步，將劍抵住令狐絹的心口：“是不是鬼丐發(fā)現(xiàn)了你害死華陽的證據(jù)，所以——你又置他于死地！”
令狐絹身子劇烈地一晃，用手肘撐住了險些倒地的身子，一語不發(fā)。
“真的是你！”寧國見她如此也不反駁，心中明白了大半，她激憤得盯著令狐絹質(zhì)問，“為什么？為什么要害他們？”她心中一片悲涼，手中的劍也失了準頭，令狐絹翻身跪了下來，卻仍是不語。
寧國對她的沉默更是憤恨，怒道：“別以為我不會殺你！告訴我，為什么要害他們？”
令狐絹在地上磕了三個響頭，輕聲道：“公主動手吧，絹兒死而無怨?！?p> “你——”兩人僵持了半晌，寧國的劍在令狐絹的胸口比劃了幾下，卻始終刺下不去，終于她扔下了劍頹然道，“我今天不是以公主的身份來問你，你可以不答，但我們——恩斷義絕，從此不要再見！”
從吏部出來，李義山心神恍惚，今年吏部舉辦在新科進士中選拔任職官員的博學(xué)宏詞科考試中，他以優(yōu)異的成績獲得了閱卷的兩位主考官的嘉許，一致同意將他錄為優(yōu)等上報給了中書省。本以為一切終該順暢之時，誰知中書省下達的錄取名單上他竟仍然是榜上無名，當頭一盆冰水再次將他澆得透心涼。
令狐楚的七七喪期過后，王良來向他吞吞吐吐地轉(zhuǎn)達了令狐綯“請”他出府的意思，李義山早已隱約感覺到令狐綯的漠然，作為弟子自己在師父生病時未能及時，未曾盡一份孝心他也深感愧疚，他一直想向令狐綯解釋一番，但顯然令狐綯并不想給他這個機會。這個曾經(jīng)熟悉的府第對他已變得冷冰冰的，到處透著凄清的回憶，每一處地方都讓他回想起恩師的音容和教誨，物是人非，余下的只有傷感。
但他其實也無處可去，京中朋友雖不少，但貿(mào)然前往畢竟不便，況且他現(xiàn)在心境并不適合熱鬧，他只想獨自安靜幾天，故離了令狐府后，他先尋了一家客棧住了下來。在客棧中心神的放松卻讓他一直壓抑的痛楚也都翻涌上來了，中了王香愛一掌后他終日不停地奔波勞碌，此時傷痛再也支撐不住地倒了下來。待他終于清醒過來時發(fā)現(xiàn)自己已不在客棧，韓瞻得知他從令狐府中出來后在客棧中找到了他，并將病重的他接到自己在長安的新居中調(diào)養(yǎng)。見他逐日好轉(zhuǎn)，韓瞻得意地自稱是他的恩人，他說李義山的傷病齊發(fā)，若不是自己延醫(yī)問藥及時調(diào)治，他的小命差點不保。
一個月后李義山才下地復(fù)元，休閑對他來說是一件奢侈的事，好在病中他將韓瞻的藏書看了大半。韓瞻早已有了任職，可他科舉的名次在韓瞻之上但始終未接到任命，囊中早已見羞澀見底。正逢吏部舉行選拔官員的博學(xué)宏詞科考試，他便前往報名參加了，兩位主考官周墀和李回審閱了他的試卷非常欣賞他的才華，特意將他招去進行當面的測試，并極力向中書省推薦他的優(yōu)異。誰知中書省竟以“品行不端”將他從名單上劃去，為人正直的周墀很是為他抱不平，卻招來了上司的一場順斥。李回見李義山來拜見問詢，含糊地說了幾句，并建議他去找令狐綯為其正名。
登門了兩次都沒找到令狐綯，按理令狐綯此時正是居家守孝之時，門人卻屢屢推辭不在，曾經(jīng)熟悉的從不拒絕李義山的大門現(xiàn)在卻成了深深侯門，在他三度上門時門人總算請他進去了。令狐綯在朋友之中以待人溫和恭謹著稱，但見到他面上卻冷得如寒冰一般，未待他說話令狐綯已開口：“你再三上門必是有要事？”
李義山將此次博學(xué)宏詞科考試被中書省刷下一事告知了令狐綯，并道：“此事令狐兄應(yīng)深知小弟苦衷，盼兄長為小弟道一句真言?！彼匝赜昧艘郧皩α詈T的稱呼。
令狐綯不屑地冷哼了一聲：“真言？真言就是你為了新歡，拋下已身懷六甲之妻；真言就是你為了攀援富貴置病重的恩師于不顧，父親臨終前望眼欲穿卻看不到你的身影。”
這兩件事也仍讓李義山心傷不已，他不由神情黯然，解釋道：“華陽純屬被王香愛陷害致死，當時我正為她料理后事，未接到師父病重的消息，故此沒能及時趕到師父任所?！彼鹧蹃碚\懇地道，“但不能因此就質(zhì)疑我的人品，師父臨終前說過……”
令狐綯正眼也不看他，以為他要用令狐楚臨終囑托來要挾自己，遂截斷了他的話道：“父親臨終之言，我不得不應(yīng)之以寬慰其心，但我不一定要守諾。父親為人正直，他不曾料到你變得如此之快，他前腳被貶離京，你后腳就投靠了他的對手王茂元，還入贅王家。”
“不是的，事情不是這樣的……”李義山這才恍然意識到了其中的問題，朝中目前牛李兩黨相爭激烈，對本派之人一力提拔重用，對非本派之人則全力打壓，這些令狐楚早就提醒過自己的。而自己在不知不覺中居然犯了牛李兩黨的大忌，身為牛黨中堅老臣令狐楚的愛徒，卻又成了李黨重臣王茂元的“快婿”，雖然他從未介入過兩黨事務(wù)和糾紛之中，但現(xiàn)在，事情好像正變得復(fù)雜了……
令狐綯冷笑了一聲：“你若未與王茂元之女聯(lián)姻，為何你一出我府便住進了韓瞻府中？”
李義山怔了好一會，事情的復(fù)雜讓他一時緩不過神來，為何牛李兩黨居然會大肆地渲染他一個毫不起眼的小人物的派別？一夕之間，他竟被卷入了牛李兩黨紛爭的核心風(fēng)波之中，從一個平常書生竟成了眾目睽睽之人！
令狐綯一臉端肅地道：“我正出于正義之感，方才負老父生前重囑！”
欲加之罪，何患無詞！但是李義山還能說什么呢？他茫然踉蹌地出了令狐府。他不知道在他身后，令狐綯旁邊已站了一個人，與令狐綯一齊盯著他的背影道：“此人若不能用必除之，否則如放虎歸山！”
令狐綯冷笑一聲：“不必，他犯了大忌，只要牛李兩黨相爭存在，他就永無出人頭地之時?！?p> 茫然地回到韓瞻府中，李義山已將事情理出了大致頭緒，渠成當時的提醒不為無因，此事看來蓄謀匪淺，遠非他這個未涉入政治之中的稚子可以查明的！他悲憤難禁，提筆寫下心中的感觸：沈約憐何遜，延年毀謝莊。清新俱有得，名譽底相傷？
韓瞻早已得知了他落榜的原委，見他神情抑郁知他心中不快，看了這詩更無語相慰，此事也非自己一個初入仕途之人可以相助的。韓瞻只得拍了拍李義山的肩膀，轉(zhuǎn)開話題道：“今日我收到岳父的書信，他府里正缺一個好的文案，想請你入幕又擔(dān)心委屈了你？想讓我來問一下你的意思?！?p> 還有什么委屈不很委屈可言？他目前已無路可走，幫不上家鄉(xiāng)的母親弟妹，連自己的生計都已成了問題，除了從事幕僚生涯來維持生計，他還能再做什么呢？只是這將又進一步證實了令狐綯的言語而已，他不由黯然神傷。
韓瞻見他心情低落，便拉了他到花園里去散散心。正遇上韓瞻的妻子帶著不到半歲的兒子冬郎也在花園里，冬郎生得虎頭虎腦，轉(zhuǎn)動著小腦袋新奇地看著花園里的事物，在乳娘的懷中笑得很開心。李義山在韓瞻家里住了這么久，生病后又忙碌著自己的事情，竟還是第一次見到小冬郎，他想起自己在此叨擾了這么久，卻還未曾給冬郎一個見面禮。不料遍摸周身并無一物拿得出手，懷中只有一塊一直珍藏著玉佩，但那是寧國送的！他猶豫了一下還是取了出來，韓瞻豈肯接受，兩人推拒之時，卻見冬郎見了李義山早止了笑，小臉轉(zhuǎn)向他眼睛一眨不眨地盯著看。乳娘笑道：“從不曾這么認真地盯著他人看，看來李公子果真非常人！”誰料她的話方畢，小冬郎卻撇了撇嘴哭了起來，弄得韓瞻哭笑不得。
第二日李義山便動身前往涇州，涇州和令狐楚生前任職的興元都在長安的西邊，韓瞻一直他將送到長安西郊。已近初夏時節(jié)，正是萬物欣然勃發(fā)之際，但郊外不少農(nóng)田依舊野草遍布。去年送令狐楚出京任職時的情形仍歷歷在目，李義山猛然明白為何當時師父反復(fù)地告誡他遇事委曲求全一些，不能全憑著滿腹才華一腔傲氣，一定要三思而行，師父早已明白在他前面的路坎坷不已。
見他沉默不語，韓瞻望著周邊蕭條的景象嘆道：“你上次作的《行次西郊作一百韻》朝中許多人看了都說務(wù)實敢言筆鋒雄健，道盡如今民生現(xiàn)實，只是——當前朝廷昏暗不明，不能任用你是大唐的一大損失……”
李義山搖搖頭：“你不用安慰我了，我能想得開，只是覺得愧疚師父當初對我的期望，師父一直希望我早日為朝廷社稷盡心盡力。”是啊，師父早已看出了自己的缺點所在，只是當時的自己聽不出師父的委婉勸說，若不是師父過世得太早，在師父的提攜下自己應(yīng)該會順利成長，但師父既已駕鶴西去，自己也不能就此頹喪下去，天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨……這么一想，李義山頓時釋然了，彌漫在心頭的霧霾頓時消散了不少，他轉(zhuǎn)頭笑著對韓瞻一揖道，“韓兄放心，義山定不負兄臺所望?！?p>