小案上擱著的香爐還在散著香味，嗅到這濃烈的氣味，即便已然在這兒坐了許久，周肅戈仍舊不大舒服。
將手邊的封條燃燼，他抬頭看了眼次子，不輕不重地“嗯”了聲，“何事這樣急？”
周肅戈最懂次子的性子，像今夜他在會(huì)客，次子向來不會(huì)前來打擾，除非是有什么要緊的情況。
“兒子今夜勘察市情，聽一些人說道，今日來的那位富商，許是真的要收購鎮(zhèn)上的棉花，他們已經(jīng)派人同不少百姓接觸了?！敝苎詻]有隱瞞，將今晚的所見所聞皆說了出來。
聞言，周肅戈便凝了神色，語氣暗晦不明：“可打聽到此人身份由來？”
“您懷疑他……”周言心下一驚，眼中有些慌了，他忙道：“方才著急回來，所以還沒來得及……兒子現(xiàn)下立馬派人去查?！?p> “去罷?！敝苊C戈額上的褶子壓得深了兩分，眼底透著淡淡的失望。
次子終究比不上精心培養(yǎng)的長(zhǎng)子，可……這偌大的家業(yè)總不能后繼無人。
周肅戈從喉間溢出一聲嘆息。
看著門重新被合上，周言的身影漸行遠(yuǎn)去，很快融入了一片夜色中，再也看不見。
赤色的油紙燈籠高掛檐角，仆人站在檐下，仍舊畢恭畢敬地守著夜。
“公子，如何了？”阿武敏銳地發(fā)覺到主子情緒的急轉(zhuǎn)直下，不由出聲來問。
周言靜默了片刻，突地冷笑了一聲，接著又神情恍惚著，喃喃道：“我做什么都是敗筆，做什么都不如他意……”
阿武閉口緘默下來。
他知道，公子又開始陷入了那個(gè)死局。
事情還得從一年前說起，彼時(shí)大公子尚在，因?yàn)槭堑臻L(zhǎng)子，老爺將闔府所有的希望寄托在大公子身上，卻忽視了常年躲在大公子之后的二公子。
后來，天災(zāi)人禍注定至此。大公子上山替一位農(nóng)家姑娘采棉，不幸失誤跌落山下，尸首是在第二日被找到的，已經(jīng)是白骨森森，若非那啃著猛獸牙印的骨頭邊散落一塊大公子的玉佩，和穿戴的衣裳，否則誰都無法辨清身份。
大公子去了，可周家的香火到底沒斷，二公子開始撐起這個(gè)家，老爺在悲痛過后，亦決定要匡扶起二公子。
可……
多年對(duì)二公子不聞不問的老爺不知道，只聞周大公子名號(hào)，而不知周家還有第二子的應(yīng)天鎮(zhèn)百姓也不知道，二公子早就生了憤恨。
可偏偏，老爺對(duì)他的要求與期望越來越高，不知何時(shí)，二公子陷入了那個(gè)“不如大哥”的死局，無法走出來。
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隔日，應(yīng)天鎮(zhèn)來了位商人，要高價(jià)收購棉花的事，已傳遍整個(gè)鎮(zhèn)子。
趕早起來擺攤的婦人又開始嘮了起來：“昨夜我回家去，就見我家那口子同什么人在說著話，問他他只說咱家的棉花被收了，得了兩塊銀子，掂量著有五六兩呢！”
“嬸子，我記得你家的棉花只種了兩畝地罷？”
那原先說話的婦人笑了：“是啊，不過這些天太忙，只來得及收了一畝?！?p> 此言一出，可把周圍的人給結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地震驚到了。
從前他們一畝田地的棉花頂多賣得了半兩碎銀，如今、如今竟翻了好幾倍不止！要知道，一兩銀子可讓他們吃半年的糧呢！
一下子所有人都默契地不再出聲了，心里都撥著算盤，要快點(diǎn)把棉花收起來賣出去才好，否則人家若是不要了，那她們可不是白白損失了這么個(gè)撿便宜的機(jī)會(huì)？
遠(yuǎn)處，有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)居坐高閣之上，耳力極好的初九把樓下那些婦人的話聽得一清二楚。
他轉(zhuǎn)過頭來，笑容如狗腿：“主子，您可真厲害，這下子鎮(zhèn)子里的百姓算是都知道您的闊氣了！”
聽著這一連馬屁，白寧之眼都未抬，手里捏著只白凈的骨瓷杯，眉眼低垂也不知再想著什么。
“不過……”初九并不在乎主子不理他，他又想起了什么似的，“您為何要收購棉花？”不是說主子是為著天災(zāi)而來？難道……這棉花不收，便有什么災(zāi)難不成？？
“而且，您忘啦，您帶的銀錢不多了……”初九聲音放得低了又低，接二連三地找話。
白寧之這才施舍了枚眼神給他，淡道：“閉嘴?！?p> “收棉花的錢，自有人給?！?p> ……
蘇瑾瑾躺在床榻上，盤算著日子，今天是來應(yīng)天鎮(zhèn)的第二日，明天就是下元節(jié)了。
也就是說，還有三四天，她筆下的那場(chǎng)洪水就要淹沒應(yīng)天鎮(zhèn)，讓百姓死傷無數(shù)了……
蘇瑾瑾嘆了口氣，戳著系統(tǒng)讓它出來，系統(tǒng)猶豫了下，還是化形成一只肥碩又毛皮華順的灰貓，蹦跶了出來。
蘇瑾瑾一只手捏它的肉肉，一只手順?biāo)拿?，系統(tǒng)滿足地叫了一聲，喉嚨里發(fā)出咕嚕咕嚕的聲音，仿佛它真的是只貓似的。
聽著這聲，蘇瑾瑾為她順毛的手一頓，不由道：“你說，我啥時(shí)候能回去啊……”
系統(tǒng)不叫了，好奇：“你指的是回哪兒？”
“王宮里啊。”蘇瑾瑾白她一眼，“不回去，恐怕男女主都生猴子了，我還在這兒瞎晃悠的?！?p> 現(xiàn)在下元節(jié)的一眼萬年泡湯了，謝清歡沒喜歡上白寧之，她還待在這兒，不是浪費(fèi)時(shí)間浪費(fèi)感情嗎！
系統(tǒng)放下心來，它還真怕宿主問她什么時(shí)候回現(xiàn)代呢，畢竟，在它手里的宿主若要回去，那可是難啊……
“沒事沒事，馬上你就能走了?！毕到y(tǒng)不走心地安慰了她一句。
馬上……
蘇瑾瑾揪著它毛茸茸的尾巴，長(zhǎng)嘆一聲。在白寧之那個(gè)狗逼面前，這叫度日如年，就算是幾天，那也是難熬的。
怎么能說是馬上的事。
想到這兒，百無聊賴的蘇瑾瑾，開始懷念起上個(gè)世界來，那里好歹還有手機(jī)電腦，和現(xiàn)實(shí)世界那樣能用來解悶，不像這個(gè)落后幾百年的古代世界……
“宿主要端正心態(tài)噢！這個(gè)世界達(dá)到a級(jí)及以上，獎(jiǎng)勵(lì)會(huì)很豐厚的噢~”
系統(tǒng)晃晃尾巴，在門外腳步聲漸漸逼近時(shí)，它一個(gè)閃身便顯示在原地，蘇瑾瑾的耳邊還在回響著它一如既往的機(jī)械音。