花謠節(jié)雖然是民間節(jié)日，但在滄都府卻是很受官府重視的盛會。按照舊例，從一大早開始，便有花車載著花仙子巡游，還有藝伎館的姑娘們會在花籃里裝滿桂花瓣和平安符沿街灑落，宛如仙女賜福，再加上歌舞表演，繞城一圈，大概到夜里便會停在城中河上游的廣場之上。
這日聚集百姓眾多，滄都府中各級官員都會出席慶典，通常會由知府大人和衛(wèi)指揮使大人在廣場之上點燃煙花，與百姓同樂，而街市之內(nèi)更是安排了衙役捕快維持秩序，各城門的兵衛(wèi)也都嚴(yán)守以待，越是節(jié)慶之日，越是不能出什么亂子。
今年的花謠節(jié)，正趕上曉風(fēng)閣四年一度的花謠祭，是以本地權(quán)貴富商們，都是早早地接到了邀請，安排了坐席。就在煙花廣場的一側(cè)有一座可以并行四輛馬車的九孔石橋，橋上立著石欄桿和石獸，還有連接的鐵索，這是通往曉風(fēng)閣唯一的路。
賀長壽和趙大寶是在客棧后面看著對岸的巡游花車路過，正好巡到此處時車上的歌舞姬們正在撒花瓣和福袋，滿城都飄蕩著桂花的香氣，清風(fēng)徐徐，姑娘們衣著單薄，臉頰凍得通紅，卻很是興奮，沿路的百姓將銀錢裝在荷包里，統(tǒng)統(tǒng)都拋到了花車上去，場面極為壯觀，看樣子這一日下來，也是能有不少收益的。
賀長壽一行是趕在煙花禮之前往曉風(fēng)閣去的，外面廣場上實在是人潮擁擠，比肩接踵。剛走到石橋另一端的時候，就聽到百姓齊呼，轉(zhuǎn)身便看到漫天璀璨的煙火，火龍飛升，鳳凰吐彩，紅的像盛開在天邊的曼珠沙華，白得像灑落夜空的春日梨花，很是炫目。
“東風(fēng)夜放花千樹。更吹落、星如雨。”趙大寶看著接連不斷飛向天空的煙花，不由感嘆，“滄都府可真是有錢啊?！?p> 賀長壽，“？？？”
這煙花禮大約持續(xù)了小半個時辰，賀長壽覺得眼睛都快閃瞎的時候才進(jìn)入了曉風(fēng)閣。
這曉風(fēng)閣，坐落在城中河上游內(nèi)環(huán)的島上，不同于一般的妓院，它是個正正經(jīng)經(jīng)的藝伎館?？腿藗冎豢捎^看表演，不可留宿，是以這里的客人，男女皆有。
這島挺大，整個都是曉風(fēng)閣的產(chǎn)業(yè)，島上只有一條路進(jìn)出。其間又分為前后兩部分，前面便是一座大樓，表演的場地，正門大廳之上高掛匾額，上書“曉風(fēng)”二字，行云流水，很是灑脫。中間廊坊花苑，草木茂盛，四季繁花。接著就是后院，姑娘們的住所。
曉風(fēng)閣有樓三層，每層設(shè)有不同規(guī)格的雅閣，一樓通常是一般的散客，前排有些桌椅，后排便只有長凳看臺，二樓便是雅間，正對舞臺是四個中雅，兩側(cè)各有八個小雅，三樓略有些不同，兩側(cè)雖然也是各有八個小雅，但正面卻只有一間大雅，正對舞臺的方向正面供奉著白衣娘子的鮮花壇，上面掛著花仙子的名牌。整個大雅極為通透，跟個空中花園似的。
向外有門廊，站在門廊處眺望城中河廣場也是看得極清楚的。向內(nèi)是看臺，看臺之間是隔開的，但若是相熟的客人，也可以擴(kuò)座，看臺邊圍著雕木欄桿，整個看臺三面環(huán)繞著正面的舞臺，而這舞臺也與一般戲臺不同，它是正圓形的，且面積稍大，兩側(cè)還有幾步臺階，周邊有圍欄和低矮的花植，將表演臺與客人們隔開。后臺則是換裝和候場的地方。
據(jù)說這整座島都是前朝某位王爺?shù)膭e院，是以各種裝潢布置都很是講究，至于怎么做了這妓院，如今這背后東家又是何人，就不得而知了。
賀長壽一行走進(jìn)曉風(fēng)閣的時候才發(fā)現(xiàn)，這里早已是賓客如云，一樓更是被擠得水泄不通。他們拿著請柬，跟著引客的小二來到二樓的小雅，董大董二已經(jīng)等在門外了。
一行人打了招呼，都沒有客氣，便一同進(jìn)了右一小雅。賀長壽和趙大寶，小司，袁氏兄弟五人，再加上董大董二和威遠(yuǎn)鏢局的其余幾位鏢師一共十來個人都堆在這小房間里，實在是有些擁擠。
曉風(fēng)閣內(nèi)部左右共有四個樓梯，此間小雅便是在一處樓梯背后，上下人多，些微有些吵鬧，好在這位置是緊挨著旁邊的中雅，看得舞臺中央十分清楚。在本地官商云集的情況下，董大也能拿到這里的位置，想來也是費了不少功夫的。
這看臺處擺了半桌，董大坐在左首，緊挨著董二，賀長壽坐在右首，緊挨著趙大寶，因為是來玩樂的，各自的護(hù)衛(wèi)也都坐到了第二排的高凳上，除了小司，其余都在飲酒。
“這間房是蕓娘給留的，蕓娘是曉風(fēng)閣的閣主，雖是小了些，但位置卻是極佳的?！倍筠D(zhuǎn)頭望向賀長壽，又給斟了酒，便笑著說道，“這次押鏢的貨物便是曉風(fēng)閣的?！?p> 曉風(fēng)閣賣藝不賣身，這蕓娘便不能稱作老鴇，而是稱作閣主。旗下的藝伎們也都不能叫作妓子，而是分為歌姬舞姬樂姬，以姓名稱的。賀長壽落座之后，那蕓娘還親自來招呼了一番，想來跟董大私交甚密，又送了些瓜果，敬了杯水酒，后來是小二的來報，說是大人們已經(jīng)上了橋了，這才迎了出去。
按照花謠祭的規(guī)矩，今日是要在表演的藝伎里選出四位花仙子，由賓客們在閣中買了絹花贈送，誰得的多，誰就勝出。之前的三位花仙子已經(jīng)連任兩屆了，一是年紀(jì)也有些偏大，再是帶的徒弟們也該出來見客了，是以那三位便做了今日的評審席，安排在舞臺一側(cè)。
三位便是傳說中善歌的尹姬，善樂的于姬和善武舞的姚姬了。
又過了一會兒，看樣子三樓大雅的客人已經(jīng)到了，那些個候場的姑娘一一到舞臺前向眾人行禮。
隔得不算太近，賀長壽正仔細(xì)打量著，卻聽得趙大寶展了折扇，悠悠念道，“手如柔荑，膚如凝脂，領(lǐng)如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮?！辟R長壽噗嗤一笑，對著趙大寶說道，“我就說你那半夏姑娘算不得什么絕色，如今看到這些個姐姐，便是知道天高海闊了吧?！?p> 趙大寶哼哼兩聲，剛想辯駁，正好此時那尹姬抬眼望向這邊，賀長壽和趙大寶俱是一愣，轉(zhuǎn)頭望向袁如英，袁如英會意，躬身在賀長壽和趙大寶之間低聲回道，“是那晚的那三個女子，下馬車與我們說話的是尹姬，吹奏洞簫的是于姬，另一位就是姚姬了?！闭f完又后退幾步，坐了回去。
賀長壽再望過去，便見那尹姬對著這邊微微頷首示意，繼而又側(cè)身對著另外兩位說了幾句，一時間三個女子都齊齊望了過來，盈盈一笑，個個姿容絕色，又是千嬌百媚的，把趙大寶給看呆了。