前方戰(zhàn)事吃緊，李初近幾日來(lái)心緒煩悶，十八納側(cè)妃那天，陶秋霜被一頂小轎從側(cè)門(mén)抬進(jìn)都督府綺羅苑，督府里冷冷清清，李初更是連面都沒(méi)露。
第二日甘棠去綺羅苑送早膳時(shí)發(fā)現(xiàn)院內(nèi)連個(gè)守門(mén)婆子都沒(méi)有。這番不留情面，讓孤零零癡坐一晚的陶秋霜再見(jiàn)甘棠后，絲毫也無(wú)當(dāng)初的盛氣凌人，反倒是關(guān)心起她的傷勢(shì)。
“你坐下和我說(shuō)說(shuō)話吧，也不知道那頓鞭子將你傷成那樣，你好些了沒(méi)？”
甘棠以為自己聽(tīng)錯(cuò)了？她是半路出來(lái)的丫鬟，沒(méi)人調(diào)教，直愣愣端著碗傻站在一旁，全然忘了規(guī)矩。陶秋霜也不惱，接過(guò)碗小口喝起粥來(lái)。
一碗老火熬的粥配三碟小菜，一塊白面餅一個(gè)饅頭，面餅焦脆，饅頭宣軟，吃起來(lái)一股奶香，陶秋霜吃得十分受用。
“難為你了?！睆男渲刑统雠磷虞p點(diǎn)嘴角，她深深吐出一口氣，“坐罷，還要我請(qǐng)不成嗎？”甘棠連連擺手，在她注視下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢坐在下首，頭也未抬。
自被陶秋霜無(wú)緣無(wú)故打過(guò)一頓的甘棠見(jiàn)到她就發(fā)怵，到現(xiàn)在也沒(méi)弄清楚那頓鞭子到底為何而來(lái)。
“莫要怕我，原就是我的不是。”陶秋霜微微轉(zhuǎn)向甘棠，眼神誠(chéng)懇向她道歉。到底是官家小姐，如果之前因她爹在李初這里受到那點(diǎn)子重用，她便自視甚高，拿出官小姐得做派，欺負(fù)了這個(gè)丫鬟不丫鬟，侍妾不侍妾，身份都不明了的丫頭。
昨日李初便將他爹的面子和里子扒得一絲也不剩！她明白，這個(gè)丫頭到底是不一樣，可今日見(jiàn)她唯唯諾諾得樣子，陶秋霜自己都覺(jué)得好笑，哪里就需要那樣大動(dòng)干戈，讓自己落了下風(fēng)呢。
如今京城那位還坐在皇位上，李初再厲害，也是叛軍，自己這個(gè)側(cè)妃當(dāng)?shù)拿徽圆豁?，一旦?zhàn)敗，她和爹娘會(huì)是什么下場(chǎng)，不用想都知道，暗嘆自己糊涂，小姐脾氣用事，將督府里唯一的女眷得罪。
她看著甘棠，見(jiàn)她仍是低頭不語(yǔ)，又嘆口氣，現(xiàn)下，最重要的是老天保佑李初不能敗，只要他登上皇位，日后自己才有出路。
甘棠感覺(jué)手被人輕輕捏住，怯怯得抬起頭才發(fā)現(xiàn)竟是陶秋霜握住她手，下意識(shí)想要收回，誰(shuí)知那手卻抽不出來(lái)，“呵！”陶秋霜故意使出氣力，嘴角透著一絲炫耀，慢慢松開(kāi)甘棠得手。
“莫要小看我，我從小是有些武藝傍身的，不似一般小姐姐弱不禁風(fēng)?！?p> 甘棠見(jiàn)她這般望著自己笑，說(shuō)這話時(shí)帶著一股小兒般的炫耀，才發(fā)現(xiàn)彼此不過(guò)都是佳齡女子，甘棠本就心性良善，如今她身居側(cè)妃之位主動(dòng)向自己示好，自己也只能順著臺(tái)階下，遂抬起頭溫溫柔柔看著她。
“側(cè)妃勇猛，王爺與側(cè)妃珠聯(lián)璧合，佳偶天成……”“好了好了，客氣話別說(shuō)?！?p> 陶秋霜打斷她，“我知你心里想什么，你被我打一頓，不還是被王爺派來(lái)伺候我？我也知王爺待你不一般，便是那趙小官人對(duì)你……”
聽(tīng)她提及趙硯蘇，驚得甘棠一下站起來(lái)，沒(méi)給她解釋的機(jī)會(huì)，陶秋霜示意甘棠替她斟茶，“慌什么，今日我是以側(cè)妃身份與你談心，也是以姐妹身份與你交往，府中只有你我姐妹服侍王爺左右，我要說(shuō)的句句皆是掏心窩子的話，你且聽(tīng)聽(tīng)?！?p> 說(shuō)完，小口抿茶，繼續(xù)道：“索性一次講完，你也看見(jiàn)了，王爺成親之日面也未露，我這側(cè)妃之位，怕也是個(gè)笑話，如今，王爺名不正言不順，前方戰(zhàn)事吃緊，王爺勝，你我便還有活下去的可能，如若反之，不說(shuō)你也知道！”
停下來(lái)意味深長(zhǎng)的看了甘棠一眼，果聽(tīng)甘棠答：“奴婢懂?！碧涨锼冻鰸M意的笑容?！白蛉罩虏豢勺?，今日起，你我便如姐妹一般，共同服侍好王爺，替王爺解憂?！?p> “諾?！?p> 接下來(lái)半日，甘棠領(lǐng)著陶秋霜熟悉督府環(huán)境，畢竟督府還是王爺說(shuō)了算，府中一應(yīng)事務(wù)也只能見(jiàn)了李初面，他同意甘棠才能帶著她繼續(xù)了解督府內(nèi)院事務(wù)，陶秋霜聽(tīng)她這般說(shuō)，夸甘棠心細(xì)考慮周到。
星子高掛，甘棠洗漱后準(zhǔn)備就寢，“噠噠噠！”急促得馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，緊接著甘棠聽(tīng)見(jiàn)有人大喊:“來(lái)人啊！快開(kāi)門(mén)，快點(diǎn)開(kāi)門(mén)……”
慌忙套上衣服，甘棠穿上鞋頭也未梳跑了出去。
“哎呦！”黑燈瞎火，冷不防撞到人，甘棠忙扶她起來(lái)，原是府里的婆子。
“撞到哪里沒(méi)有，前面出了什么事？”
婆子捂著腰道:“回姑娘，是，是王爺回來(lái)了，讓小的叫您去伺候？”
甘棠看她腳步凌亂，不知李初什么情況，快速跟著她出去。
行至李初院內(nèi)，陶秋霜早已拱手立在門(mén)前，看見(jiàn)甘棠過(guò)來(lái)，幽幽說(shuō)道:“不讓我進(jìn)去呢，你且去吧?！?p> “諾?！备侍南蛩卸Y，轉(zhuǎn)身欲進(jìn)房?jī)?nèi)。
“慢著！”她叫住甘棠，“若有事，記得告訴我，你記住，我們是一條繩上的螞蚱?！?p> 甘棠朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，一腳跨進(jìn)門(mén)內(nèi)，門(mén)側(cè)侍衛(wèi)迅速關(guān)上房門(mén)，甘棠進(jìn)屋才發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)有個(gè)郎中跪在床榻中間，急步向前，便見(jiàn)李初雙目緊閉，臉如金紙。
“這是怎么回事，為何王爺如此？”郎中顫顫巍巍答道:“回，回姑娘，前日城中路過(guò)一位番僧，說(shuō)，說(shuō)能治好王爺?shù)牟。c王爺獻(xiàn)上金丹，說(shuō)服用此丹后能讓王爺重振雄風(fēng)……”
郎中邊說(shuō)邊抬起袖子擦汗，“王爺服后，便秘密在城中尋得一女子……第一日還好，誰(shuí)知那女子不知深淺，一次喂給王爺兩粒金丹，王爺用后立時(shí)倒地不起，送回府的路上叮囑我們只喚姑娘伺候！”
甘棠心內(nèi)冷笑，趙硯蘇在陣前為他殺敵，不知生死，他倒好，守在后方想著怎么生兒子！
“我知道了，你且醫(yī)治，需要什么藥材盡管找我便是。”說(shuō)完便派人去請(qǐng)她師傅。
如今她誰(shuí)也不信，只信她身邊幾人。李初妄圖隔斷她與外界聯(lián)系，快要死在自己手上，他不明白他肩上的重?fù)?dān)，他要是死了，督城內(nèi)的百姓該何去何從？！
錢(qián)有德聽(tīng)來(lái)人要帶他去見(jiàn)王爺很是詫異，王爺不信他早已冷落他多時(shí)，何故今晚召喚？帶著疑惑他跟隨來(lái)人來(lái)到李初房?jī)?nèi)。
一直立在門(mén)外的陶秋霜盯著錢(qián)有德的背影，若有所思。