十一，宮宴（上）
御史大夫陳起，在府上舉辦家宴，為白天義等人接風(fēng)洗塵。
陳府飯廳內(nèi)，陳起坐主位，身邊是他的發(fā)妻，其次是陳福安夫婦、白天義、東籬夫婦，廚房準(zhǔn)備的膳食，都是姝兒喜歡的，埋在后院桃花樹(shù)的女兒紅，也被陳起讓人挖出來(lái)，慶祝白氏父女重回故里。
“天義，你在外奔波十余載，把我的姝兒養(yǎng)育得很好，這杯酒，老夫敬你。”
白天義雙手拿起酒杯，回敬岳父大人，說(shuō)道:“岳父大人，小婿能與愛(ài)女回來(lái)，也多虧有你照應(yīng)，才有機(jī)會(huì)來(lái)長(zhǎng)平?！?p> “姝兒體內(nèi)流著我陳家的血，老夫怎會(huì)舍得她在外漂泊，好在覓得如意郎君，夫妻和睦?！?p> “外公，東籬他初來(lái)長(zhǎng)平，有許多事還不明白，還需你和舅舅多擔(dān)待些。”
“姝兒客氣了，他既是你夫婿，自然就是我陳家人，他有不懂的，外公和你舅舅，一定是會(huì)盡心竭力幫助他。”
“謝外公、舅舅?！辨瓋壕淳菩卸Y，陳福安并未搭理侄女，低頭只顧著吃菜，陳老夫人看不慣，狠狠瞪了一眼兒子，他才收斂幾分，板著臉說(shuō):“姝兒，舅舅雖然不及你外公有本事，但侄女婿若有什么問(wèn)題，盡管來(lái)尋我。”
“是舅舅?！?p> “東籬可是吃不慣這里的菜?”陳起見(jiàn)他吃得極少，所以關(guān)心地問(wèn)道。
“岳父大人，東籬深居簡(jiǎn)出，鮮少與人來(lái)往，所以并不習(xí)慣這么多人同桌用膳，還望莫要見(jiàn)怪?！?p> “哪里的話，他把我的姝兒照顧得如此妥帖，怎會(huì)見(jiàn)怪于他。”
“是，岳父大人?！?p> “白府，我已經(jīng)讓人在翻新，一時(shí)半會(huì)兒，恐怕是難以完工，我特意讓人在后院收拾房間，你三人暫且住下?！?p> “好……。”
因?yàn)槎嗄晡匆?jiàn)，所以陳起與女婿多喝了幾杯，聊起過(guò)往的趣事，忽略了周遭的人，陳老夫人有些困倦，提前離席，姝兒起身送外婆回去，東籬跟隨她一同，留下陳起與白天義二人。
在丫環(huán)的指引下，東籬夫婦來(lái)到自己的房間。
“你可有哪里不舒服?”
“沒(méi)有?！?p> “哦……?！?p> “你與那男子是何關(guān)系?”
“沒(méi)任何關(guān)系?！?p> 東籬雖然不了解男女之事，但能從她的眼神里，看出姝兒在撒謊，她與那個(gè)男子一定有關(guān)系，耷拉著臉，離開(kāi)房間。
“你去哪里?”
“飯廳?！?p> “嗯……?！?p> 見(jiàn)到東籬頭也不回地走了，心里也不是滋味，她不想提及南宮成的事，因?yàn)楹ε逻^(guò)去影響到未來(lái)。
他來(lái)到飯廳，看二人還在喝酒，因?yàn)闀r(shí)辰尚早，所以陳起讓仆人帶他去集市逛逛。
離開(kāi)陳府的東籬，覺(jué)得這仆人太無(wú)趣，所以告訴他，自己想單獨(dú)逛街，不需要他跟著。
他不知走了多久，穿過(guò)一條巷道，去了西市最偏遠(yuǎn)的角落，由于到了宵禁的時(shí)辰，所以根本就沒(méi)有人在這里。
天空中突然下起細(xì)雨，嚇得他趕緊找地方躲雨，跑到距離較近的門(mén)前等雨停。
雨越下越大，順著屋頂滑落的雨水，形成一到簾子，遮擋了他的視線，因?yàn)閹煾翟偃龂诟肋^(guò)，不可被水淋濕，所以他時(shí)常小心翼翼的，總是帶著蓑衣防范，今夜出門(mén)是預(yù)料之外，所以并未考慮周到。
站在門(mén)外的東籬，隱約聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鞒雠拥目藓奥暎X(jué)得有些奇怪，輕輕地推開(kāi)半掩的門(mén)。
這是一家裝潢單調(diào)的布莊，擺設(shè)的是些女子衣服，桌上還有一些刺繡手絹，他聽(tīng)到里面的人對(duì)話。
“馬老板，求你放過(guò)我吧，我答應(yīng)你這件事，絕對(duì)不會(huì)告訴老板娘的?！?p> “哈哈……我的好蕓兒，等生米煮成熟飯，納個(gè)妾回家，府上的惡婆娘也不會(huì)怎樣，你還是乖乖從了我，免受皮肉之苦?！?p> “不……不……”
“嘶……”男人毫不猶豫地撕掉女子的外衫，看著她雪白的肌膚，笑得合不攏嘴，一雙眼睛直勾勾地盯著她的唇，想要一親芳澤時(shí)，卻被人用腳踹開(kāi)。
“哪個(gè)不長(zhǎng)眼的東西?”馬老板一臉不悅，轉(zhuǎn)身看見(jiàn)身材高大的白衣男子，瞧他的穿著，不像是什么貴族世家，索性罵起來(lái)，“你是什么狗東西?竟擅自闖入我布莊，可是不想活了?”
“師傅說(shuō)，不可欺弱怕惡?！睎|籬居高臨下地看著胖男人，眼里頗為不屑，向他步步緊逼，馬老板想要出手打他，可惜東籬雖不會(huì)武，但力氣較大，一只手捏住他的手腕，讓對(duì)方動(dòng)彈不得。
“哎喲……疼死我了，你……你松手……快松手?！?p> “滾！”他使勁把胖男人拉開(kāi)，看到桌上衣衫不整的女子，倒是可憐起她來(lái)。
被推開(kāi)的馬老板，嚇得趕緊回府，臨走前還警告女子，明日不必再來(lái)這里了。
“能走否?”
“恩人……我……我被下了藥，渾身無(wú)力，無(wú)法走。”她吃力地坐起來(lái)，紅著臉，想要護(hù)住暴露的肌膚。
東籬脫去白色外衫遞給她，女子識(shí)趣地拿過(guò)來(lái)，把自己裹在他的白外衫里，害羞地感謝道:“妾蘇宛蕓，長(zhǎng)平人氏，謝公子出手相救，大恩大德，小女子沒(méi)齒難忘，他日定會(huì)相報(bào)?！?p> 東籬也沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，她說(shuō)了什么，沉默一會(huì)兒后，才開(kāi)口說(shuō)一句:“雨太大了，不適合出去，暫且等等?！?p> “嗯……”
不知等了多久，雨總算停下來(lái)，東籬扶著蕓兒離開(kāi)布莊。
“你住何處?我送你回去?！?p> “小女住在郊外茅屋?！?p> “我初來(lái)這里，不熟悉路，你指我就是了。”
“嗯……”
她低著頭，在他的臂彎里感受到溫柔，由于城門(mén)已經(jīng)關(guān)閉，被士兵趕走了。
這讓蕓兒十分尷尬，竟然忘記了宵禁已過(guò)，不準(zhǔn)出城的規(guī)矩，可手里并無(wú)銀兩，也不知今夜該如何落腳。
“你回不了家?這可怎么辦?”
“恩人，我……我也不知如何是好。”
“你一介女流，獨(dú)自在外很不安全，要是遇到那胖子一樣的男人，恐怕是兇多吉少。不如我?guī)慊厝?，明日再送你出城?！?p> “謝恩人?！笔|兒因?yàn)樗幬锏淖饔茫浜怪泵?，氣喘吁吁，剛才險(xiǎn)些做了不該的事，好在克制下來(lái)。
東籬知道媚藥的作用，只需用冷水降溫，再喝下湯藥，就能夠調(diào)理好，而且這么晚，也不可能尋到藥房，他倒是有些焦灼起來(lái)。
帶著蕓兒原路返回，可他低估了長(zhǎng)平巷道的復(fù)雜，在附近打轉(zhuǎn)，看著女子越發(fā)難受，他開(kāi)口說(shuō)道:“我……，我忘記回去的路了?！?p> “恩人，我……我知曉這附近有破廟，不……不如我們暫且去哪里休息?！?p> “嗯，你指路，我背你去就是?！?p> 東籬把她扶好，然后彎著腰，蕓兒害羞地爬在他的背上，一陣冰涼的舒適感從她體內(nèi)傳來(lái)，情不自禁地更加貼緊男子，心跳加速，身體隨著藥物的作用，更加滾燙起來(lái)，她又抱緊了男子，嘴里含糊不清地說(shuō)著什么，他并未注意到，而是低著頭，繼續(xù)往前走。
濕漉漉的街道，寂靜無(wú)聲，周?chē)臒艋鹨矞缌?，他借著微弱的月光，尋著她剛才指的路，去了西市附近的破廟暫居。
片刻，蕓兒感覺(jué)很舒適，緩慢睜開(kāi)眼，看到男子用一塊濕透的衣布，悉心地擦拭她的手。
“你醒了?”東籬并未抬頭看她。
“嗯……我睡去多久?”
“半時(shí)辰左右，好在附近有口井，才有涼水為你降溫，雖然解不了毒，但可以緩解你的難受，明日一早，我就去藥房，買(mǎi)些藥材，你帶回去熬成湯藥，服下之后就可以恢復(fù)身體了?！?p> “謝……謝恩人?！?p> “我叫東籬，師傅說(shuō)，相逢便是緣，救人不需記恩，你也不要叫我恩人了?！?p> “是，東公子?！?p> “妾……妾叫蘇宛蕓……長(zhǎng)平人氏，。”她含羞地又重復(fù)一遍
“嗯，你剛才說(shuō)過(guò)，我已經(jīng)知道你的名字，可是為何你與那胖子在屋內(nèi)?”
“妾家父本是太傅，因?yàn)榈米锵鹊?，被逐出長(zhǎng)平，前往邊疆的途中氣急身亡，長(zhǎng)兄不務(wù)正業(yè)，把蘇府抵押出去，留妾與老母親在郊外茅屋，靠刺繡為生，這馬老板是我好友的表姐夫，常年收購(gòu)妾與母親的刺繡手絹，沒(méi)想到他竟然色心不改，打起妾的主意?！彼瑴I訴說(shuō)身世，東籬覺(jué)著也可憐，安慰了幾句，然后讓她先歇息，自己守在一旁。
陳府，此時(shí)亂成一鍋，那小廝按約定在府外等公子，沒(méi)想到半夜將至，他竟還未回來(lái)，先去春雨樓尋了一遍，不見(jiàn)他的蹤影，只好腆著老臉回去告知府上主人，公子走丟了。
有些醉意的白天義和陳起二人，氣得把小廝一腳踹地上，派出家仆四處尋找，在房間里等候東籬的姝兒，聽(tīng)聞他走丟了，想到南宮成的話，嚇得趕緊拿著佩劍，出府后，在大街小巷尋找他。
天漸漸亮了，做生意的小販們，也開(kāi)始忙碌起來(lái)，姝兒到西市搜尋，有家仆來(lái)稟報(bào)，說(shuō)昨晚姑爺帶著一女子想要出城，看起來(lái)很是親密，被士兵趕走后，不知所蹤。
姝兒有些不相信，東籬怎么會(huì)帶著女子離開(kāi)，而且他在這里人生地不熟的，也不會(huì)有熟悉的人。
到了一家藥鋪，她看見(jiàn)熟悉的身影，站在門(mén)口與店主說(shuō)著什么，走近看到他的懷里，躺著一位貌美如花的年輕女子，她竟然有些吃味兒。
“原來(lái)你趁夜未歸，是與這小娘子一起風(fēng)流快活，早知道就不必?fù)?dān)心你死在外面。”
“姝兒……”他看著面前嬌小的人兒，一臉嚴(yán)肅，言語(yǔ)間多了幾分?jǐn)骋?，也顧不上那位不近人情的店主?p> “蘇姑娘中了毒，需要些藥材，可我不知要付銀兩，你……你能否先幫忙墊上，東籬一定會(huì)還你的?！彼钡卣f(shuō)道。
“這位姑娘，東公子與我并非你所想的關(guān)系，昨夜多虧他出手相救，才未遭人毒手……請(qǐng)……”
“把他要的東西包好?！辨瓋簭暮砂锬贸鲢y子，遞給藥店老板，之后囑咐家仆回去報(bào)平安，警告對(duì)方不準(zhǔn)將所見(jiàn)之事，告訴府上任何人。
“你身為男子，與她這般摟摟抱抱，在大街上也成體統(tǒng)，就讓我來(lái)扶著她?！?p> “是……”
姝兒心里不痛快，但也不好當(dāng)著眾人發(fā)脾氣，把蕓兒拉過(guò)來(lái)，東籬拿好藥后，二人送她回郊外。
茅屋內(nèi)的老婦人徹夜未眠，瞧見(jiàn)女兒和一男一女回來(lái)，起身出門(mén)接女兒，見(jiàn)她手中的藥包，關(guān)心地詢問(wèn)才知道昨夜未歸的真相，氣得蘇老夫人捶胸頓足，恨自己疏忽大意，讓女兒險(xiǎn)些遭難了。
蕓兒安慰母親寬心，隨后向東籬夫婦行禮道:“多謝東公子和姑娘的相助，妾身居陋室，不便會(huì)客，就不留二人了?！?p> “嗯……”
“不必對(duì)我言謝，既然是我夫君插手的事，也該由我替他做完?！?p> “……”她失落地低著頭，蒼白的臉色更加難看，母親似乎瞧見(jiàn)女兒的不對(duì)勁，開(kāi)口說(shuō)道:“蕓兒怕是受了驚，老婦謝二位恩人?！?p> “老夫人客氣了，那我們就先行告退，回府上還有事處理。”
“好……，二位慢走?！?p> 等東籬夫婦離開(kāi)后，蘇老夫人讓女兒回屋，瞧見(jiàn)她失落的模樣，想必是對(duì)那男子動(dòng)了情。
“蕓兒，他是有婦之夫，我蘇家也算書(shū)香門(mén)第，切勿做出有損顏面的事?！?p> “母親，我明白的?！?p> “唉……，這衣服洗干凈后，扔了就是，免得你胡思亂想了去?！?p> “嗯……”
“你先去休息，我去為你熬藥。”
“母親身體不適，熬藥就不勞煩你了?！?p> “這怎么行，蕓兒聽(tīng)話，好好休息?！?p> “是……?！?p> 蕓兒拗不過(guò)母親，只好進(jìn)屋休息片刻，腦海里全是他溫柔善良的樣子，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入睡。
回到陳府的東籬夫婦，并未說(shuō)一句話，姝兒讓外公派人把馬氏狠狠教訓(xùn)一番，布莊的生意也被人給踹了，接著帶他去東市的錦繡閣，打算訂制幾件綢緞材質(zhì)的外衫。
瞧見(jiàn)他挑選的都是白色，想起在無(wú)憂居他說(shuō)的理由，倒是想通了許多，不再與東籬置氣。
“父親說(shuō)，宮宴的時(shí)間定下了，他去尋個(gè)舊人，讓我去白府看進(jìn)展如何，今日，你就不要往外跑，有什么需要，只管告訴府里小廝?！?p> “嗯……，那……?”
“你放心好了，蘇姑娘的工作，我已經(jīng)讓外公替她安置好，他派人去郊外接她?！?p> “好，謝謝?！?p> “你我夫妻之間，何必言謝，等把這里的事處理好，我就陪你去南海?！?p> “嗯……?！?p> 夫妻二人和好如初，訂制好衣服后，她送東籬回陳府，自己去白府看工。
陳起得知東籬所救之人，是蘇太傅的遺孤，心里打起了別的主意，想為兒子提親，也好讓陳家后繼有人，了卻夫人的心愿。