先前刑場(chǎng)之事后，衙門(mén)口的登聞鼓，好不容易消停了幾天。可今日天不亮，夜色還未消退，就有一群人哄鬧而來(lái)。
鼓聲威嚴(yán)，一聲接一聲，穿堂直入。鼓聲震天，帶著無(wú)盡的憤怒。
衙中人睡夢(mèng)中驚醒，不敢耽擱，將人一并帶到公堂之上。
呂端雙眼半睜半合，似乎還未完全清醒，坐在上面滿臉疲憊。
不等他問(wèn)詢，堂下之人率先開(kāi)口：“江多余謀財(cái)害命，求大人為我們做主?！?p> 眾人把捆得像粽子一樣的江衍推到了前面。
呂端定睛看去，江衍身上衣服腳印明顯，破、爛處與乞丐無(wú)二，臉上的青紫也不少，應(yīng)是惹了眾怒遭過(guò)毒打。
“謀財(cái)害命是重罪，他騙了誰(shuí)的錢(qián)？害了誰(shuí)的命？眾位不說(shuō)清楚，本官無(wú)從斷案?！?p> 呂端驚堂木一拍，暫停了堂下的吵嚷不息。
“江多余以狂醫(yī)下落為餌，向每人黑心索要五十兩銀子。我們依著他給的地圖去求醫(yī)，到了才知道是騙局，狂醫(yī)根本不在那里，跟我們一起去的人，也莫名其妙不見(jiàn)了。我們這兩日附近都找遍了，但是越找人就越多人失蹤?！?p> 呂端邊看狀紙邊聽(tīng)人哭訴，逐漸了解了整個(gè)事情經(jīng)過(guò)。
此案并不復(fù)雜，梳理下來(lái)：江衍騙術(shù)實(shí)在拙劣，只是百姓上鉤太快，讓這個(gè)案子聽(tīng)來(lái)更添荒誕。
呂端的眼神里充滿審視，審視堂下報(bào)案的每個(gè)人：
“狂醫(yī)名揚(yáng)天下，求醫(yī)者不計(jì)其數(shù)。何況他，江湖逍遙，居無(wú)定所，你們憑何信他江多余？他常日混跡于市井，還是賭坊?？?，你們把重金給他前，就沒(méi)想過(guò)此事有詐？”
“江多余奸詐，我們不信他。”眾人同聲同氣。
江衍嘴里塞著破布，“咿咿嗚嗚”個(gè)不停，縛著的雙手仍在掙扎。他越是這樣不服氣，受到的“反噬”越厲害，每次都是更猛烈地拳腳相加。
呂端命人拉開(kāi)他們，并讓人解了江衍的“禁言”。江衍嘴里破布一拿開(kāi)，他就直接跪在地上告狀：
“大人小民冤枉?。∷麄兗矣腥松夭?，我好心好意幫他們，誰(shuí)知他們這群刁民，不分青紅皂白，就綁了小民動(dòng)私刑，還不要臉地污蔑小民謀財(cái)害命，請(qǐng)大人為小民主持公道。”
江衍不顧傷痛，頭磕在地上梆梆作響。
“當(dāng)初小民在客棧，右耳被人削去，衙門(mén)眾兄弟也在。若非狂醫(yī)出手，小民便終身殘疾?！苯苷f(shuō)完轉(zhuǎn)頭給呂端看自己的右耳。
一旁的王風(fēng)想起那日，石閻王的確是動(dòng)了手，還是他請(qǐng)捕快把人送回去的。他上前仔細(xì)檢查江多余的傷處，若非細(xì)眼瞧，縫合留下的痕跡，幾乎要被略去：
“回大人，江多余傷處無(wú)假。”
狂醫(yī)，果然神技！
江衍以身入局，也難怪眾人上當(dāng)。騙子向來(lái)以真作假，呂端半句都不信他：“照你這么說(shuō)，狂醫(yī)下落也應(yīng)無(wú)假?？沙四?，沒(méi)人再見(jiàn)過(guò)他。去尋狂醫(yī)的人，也都下落不明。你作何解釋？”
江衍渾不在乎，跪在地上，坦蕩為自己辯解：
“這有什么好解釋的！做生意講究童叟無(wú)欺，小民賣(mài)給他們的地圖，就是狂醫(yī)之所在。他們按圖索驥，能否找到，是他們的事，小民如何解釋得清楚。就像大人此時(shí)高坐大堂，前時(shí)親臨刑場(chǎng)監(jiān)斬，小民說(shuō)大人在刑場(chǎng)，是行騙嗎？非也！此一時(shí)彼一時(shí)耳！”
“堂下之人，存心欺瞞，愚弄他人，掌嘴二十！”
這個(gè)判決來(lái)得突然，不等江衍再說(shuō)什么，臉上的巴掌印，便一個(gè)接一個(gè)，扇得他兩眼冒金花。
這個(gè)案子里，江衍為財(cái)行騙，作了假，可百姓失蹤，生死不知，假不了。堂下呈上的地圖，寥寥數(shù)筆指向城外。那里綠竹遍地，滿目蒼翠，風(fēng)雅幽麗。因過(guò)于偏僻，鮮有人去。
呂端的驚堂木，拍得人心一震：
“江多余，那些人到底去了哪里？你若再不從實(shí)招來(lái)，本官只好動(dòng)大刑了！”
江衍定住身子，往地上一坐，破罐破摔道：
“大人對(duì)我早有成見(jiàn)，斷起案來(lái)自以為是。在大人眼里，小民招與不招，都是罪人。大人何必再審？直接定罪豈不干脆？你高坐衙門(mén)，你說(shuō)了算！”
公堂之上，眾口鑠金，人人都看不起他。即便他舌燦蓮花，都辯不清身上的污點(diǎn)。
江衍此話一出比驚堂木還令人心驚，眾人皆不敢抬頭看呂端是何表情，吵鬧了半天此時(shí)這里安靜得如無(wú)人之境。
就在大家以為呂端要繼續(xù)上刑時(shí)，他卻命王風(fēng)去了江衍身上的“束縛”。
“你自陳無(wú)罪，本官就給你一次機(jī)會(huì)。地圖是你親手所繪，狂醫(yī)是你親眼所見(jiàn)，你親自帶人去竹林探路，若一切如你所說(shuō)，眾人指控不攻自破，你也算是還自己清白。若那里空空如也，你騙走的錢(qián)，十倍奉還苦主，當(dāng)是你作繭自縛反害己身之懲罰?！?p> 王風(fēng)帶著捕快壓著江衍去尋人，擁擠的公堂轉(zhuǎn)眼間就剩呂端一個(gè)。
外頭的天色，清朗了些，離早膳還有些時(shí)辰，他找出桌上有關(guān)紀(jì)王爺?shù)陌妇?，翻?lái)覆去地看，一時(shí)拿不定主意。他按律判鬧事者斬刑，紀(jì)王卻派沈隨來(lái)阻止。可那群人擾亂法場(chǎng)，還差點(diǎn)兒殺了朝廷命官，論罪還是死刑。
呂端揉按著頭上的傷處，想到牢里那群人未審，剛舒展的眉頭又緊皺到一塊。
案卷下附著張畫(huà)紙，那紙上是位白衣小公子，眉眼清秀。此畫(huà)栩栩如生，“他”星眸含笑，悲憫眾生?？淳昧?，就連看客的神色，都不由得平和下來(lái)。