窗寒焰已昏，燭火映美人。
看見身穿藕粉褻衣靠坐在羅漢床上的三小姐，白瓷忽然想到這樣一句話。
“三小姐，奴婢幫您換藥，額頭留疤就毀容了，幸好剛才二小姐來的時候您不在。”
“岑子清來過？”
“您還不知道？準是青瓷那丫頭忙著東拉西扯忘了稟告，等會兒就讓嬤嬤收拾她一頓！二小姐帶著紅梅來的，說是聽您病好了來看看您，還帶了些點心和一盅補湯?！?p> “說什么了嗎？”
“沒說，只說改天再來看您?！?p> “大太太還有幾天生辰？”
青瓷正端著一碗蓮子粥從外間進來，聽到岑子衿的問話，興奮地搶了回答，“還有六天！長房那邊從一個禮拜前就開始準備了！大太太今年是整生，又趕上初大爺，洛二爺和宥三爺馬上要參加秋闈，大老爺發(fā)話讓好好置辦，提前熱鬧熱鬧。大老太太和二老太太也都贊同，大老太太還說銀子從她體己里出，讓府里的小輩趁著下場前好好歇息一天。”
岑子衿看她說的眉飛色舞，問，“是不是去幫忙的丫鬟小廝還加賞了二兩銀子？”
屋里倆人都是一怔，白瓷倉皇欲跪，心中惱恨青瓷多嘴多舌。
“小姐怎么知道的？您都足不出屋，還長了順風耳不成？”青瓷毫無所察地問。
“那可是你們一個月的例錢，不心疼?。俊?p> “天大的事也沒小姐重要，哪有主子病了，丫鬟還跑去給別人幫忙的！奴婢發(fā)現小姐病好了以后越發(fā)會打趣我們了！”青瓷給岑子衿加了張薄被蓋在身上，沒有絲毫慌亂。
岑子衿看了她一眼，又看看跟著點頭的白瓷，輕笑，“你們啊，明天讓乳娘給澤芳院里每人賞二兩銀子，這段時間你們也辛苦了?！?p> 青瓷歡呼一聲就往外間跑，口中還大聲喚著趙吳氏。
不一會兒外間就傳來慶賀聲，岑子衿笑著搖頭。
趙吳氏進來笑問要給大太太準備什么賀禮，岑子衿想了好一會兒卻沒說話，只說明天再安排，就讓人服侍就了寢。
勤德院，岑子初躺在床上翻來覆去。
道清三十年夏，河西幾處水災，江州府也在其中。朝廷雖及時賑災發(fā)糧，但仍有不少傷亡，天熱易腐，不久就發(fā)現有人感染時疫。母親在岑府寢食難安，稟了祖父前去照料。
三個月后，京都派人回來傳信，說江州府內爆發(fā)時疫，駐守官員、家眷無一幸免。
巡撫和翰林院掌院都是從二品的官職，只是一個是外官，一個是京官，雖官階相同，但兩者待遇和資源差距不言而喻。
江州在河西轄內，可道清三十一年春，河西巡撫看似平調實則升遷，父親和母親可是前一年在江州因時疫丟了性命。
發(fā)生這樣大的事情，當時的河西巡撫怎么還能在次年初提調？
岑家竟無一人質疑？
“石硯，進來?！?p> 值夜的石硯原本正在門外瞇著，聽見傳喚就從外間跑進來。
“大爺？”
“你讓琳瑯去澤芳院外守著，三小姐一醒立刻來報我。還有，明日你去書院幫我告假?！?p> ***
書房里薰香裊裊，一身銀紋白蝶度花裙的岑子衿正挽袖執(zhí)筆，只是眉頭緊蹙，腳邊扔了兩三團作廢的草紙。
“三小姐，大爺來了?！卑状蓮耐忾g進來輕聲稟告。
話音剛落，岑子初已經腳步沉重的進來，青茬未修，眼底烏青。
“一早起來青瓷就告訴我琳瑯姑娘在外面守著，兄長是想問我和祖父昨天談了什么？”
抬手止住準備開口的岑子初，繼續(xù)道，“妹妹知道你心中疑惑，祖父留我只是告誡我不要對人對事妄加揣度壞了兄長心緒。很多事也不能憑著懷疑去定誰的罪，就算，就算妹妹的猜測是真的，可事涉當朝二品大員，在岑家我們都人微言輕，又怎么能朝夕解決？更何況也只是妹妹心中一個猜疑而已。”
岑子初眼睛發(fā)紅，啞聲道，“矜兒，哥哥是不是很沒用？”
止住身體顫抖，牙咬舌尖穩(wěn)住情緒，岑子衿才繼續(xù)說，“兄長怎么能妄自菲薄？家里還有你我，還有祖父，兄長現在應該做的是立刻去書院，好好用功，馬上就要大比了，妹妹還盼著哥哥連中三元呢！”
岑子初站起身，輕撫妹妹的頭發(fā)。
這個傻妹妹，才及自己肩高，這個時候還想著安慰他。
雖然從前也乖巧，可如今更像寒中傲梅，嬌嫩中透著堅韌，讓他這個哥哥都有些自慚形穢。
“你說的對，工欲善其事必先利其器，哥哥應當認真讀書，給妹妹取個功名回來！這件事如今也只是懷疑，我們慢慢查證?！?p> 眼中冷芒滑過，轉瞬即逝，岑子衿淡笑戲言，“兄長別亂想了，好好準備考試，如果秋闈得不了解元也無妨，還可以參加十月武試，拿個武舉回來也行的?！?p> 岑子初驟然低頭，目光定定，“矜兒，你……”
“兄長看妹妹像個傻的不成？你書房那么多兵法策論，諸城輿圖，再加上你每日練武不輟，還猜不出來？”岑子衿微笑看他。
“這話可千萬別再祖父跟前說，不然準讓人清了我的書房！”岑子初緊張交代。
岑子衿含笑不語，兄妹一起在澤芳院用了早膳，岑子初回去收拾準備去書院，岑子衿就遣了伺候的丫鬟，重新回到書房，靜默站在軒窗前。
兄長性情敦厚，如今還未及弱冠，能做的事情太少，昨天失口詢問已經讓哥哥心中起了疑心。
夢里兄長因她壽數不長，這次，沉重枷鎖又怎么能早早壓在他肩上？
回到書桌前，岑子衿在硯臺中注了水，不輕不重地研磨，然后閉目凝神，再睜開時，眼中一片清明，沉氣起筆，祥云朵朵，桃甁似真，仕女長顧，盡躍然紙上……
等岑子衿描摹，上色，點綴完成時，才覺得腰背僵直。
趙吳氏端著一盤點心進來，“小姐，快吃點東西填填肚子，我馬上讓小廚房擺晚膳。病剛剛好，哪能這么糟蹋身體??！”
原來中午的時候，白瓷等人都喚過岑子衿，只是她沉浸作畫，沒有聽到，趙吳氏索性就命廚房溫著飯菜，等他結束，誰知一等就是一天，乳娘是又心疼，又是著急。
小姐病好了以后比以前更有主意，原本趙吳氏認為是好事，可看到岑子衿這么不管不顧，又有些懷疑了。
“乳娘，我沒事！你快來看看我給大太太準備的《瑤臺仕女獻壽圖》，等明天派人拿出去裱了做壽禮怎么樣？”
“小姐這畫畫的真好！這桃兒竟然跟活的一樣。可送這幅畫合適嗎？大太太是長輩，這壽禮有點單薄了吧？”
趙吳氏在旁邊小心的站著，生怕不小心就碰壞了岑子衿的畫，又憂心她不通人情世故，被大房看輕了。
“乳娘別擔心，大太太也是出身勛貴，又是縣主，什么奇珍異寶，古玩字畫沒見過，我們這些小輩不過是備禮過去湊個趣而已?！?p> “倒是我多嘴了，小姐快來用膳吧?！?p> 岑子衿不想乳娘難受，挽著趙吳氏的胳膊嬌笑，“乳娘，我的畫還是拿得出手的呀，就是名師大家見了，肯定也是要夸贊一下的，再說我年齡小呢！”
趙吳氏聽了她討巧賣乖的自夸，才松了眉頭，想想她說的也有道理，心里也就放下了。
等裝裱好的《獻壽圖》送回來的時候，已經是江氏生辰的前一天，趙吳氏生氣的將送畫的小廝狠狠訓斥一頓，才回了澤芳院。
“這要是再晚一天，就誤了大事！這不過年節(jié)的，哪有那么多人去裱畫，分明就是店家故意誤工，要不是急用，老奴非讓前院找他們評理去！”
“嬤嬤說的對，竟敢耽誤小姐準備的壽禮，得讓他們把工錢退回來！”
岑子衿正在書房練字。
年紀小了，力道也小了，熟悉的小篆寫起來秀麗有余，挺拔不足。青瓷在旁邊還念叨了句，“小姐的符文畫的真好。”
岑子衿氣笑，把她趕了出去。
現今女子讀書，大多是為了識幾個字，主持中饋虧的時候不至于被下面的人糊弄，就算練字也以小楷居多，像這樣的婉轉繁復的小篆，寫的人很少。
這會兒聽見她們的話，也放下筆坐到羅漢床上看拿回來的畫，不在意的說，“沒事，這不是沒耽誤么，青瓷，你再煽風點火，我看是該讓乳娘好好管教你一下了！”
“別呀，小姐，我以后一定管好嘴，只吃，不說！”
小圓臉上眼睛眨巴眨巴，讓一旁的趙吳氏，白瓷等人大笑。
白瓷端著一個托盤，一件飛花的紫綃翠紋襦裙和一件淺紫金絲褙子，“三小姐，這是明天要穿的衣服，您看看?！?p> “箱籠里是不是有一套淡粉色的？換那套吧，天還熱著，明天人又多，穿這么重的顏色太熱了。”
這套衣服更好看，但淡色的更合適。
上一次，借著衣裳和壽禮，戚大太太于眾人前表示中意，絕了她的后路。
這一次，絕不會。