此后的半個(gè)多月里，江蘅和陳慶之就停留在空空蕩蕩的天蝎圣教，百無(wú)聊賴，心生倦怠，本該十多日就好的傷勢(shì)，硬生生的延后了四五日才好轉(zhuǎn)。
傷勢(shì)一好，江蘅急欲知道周兒和龍寶樹(shù)的消息，立刻催動(dòng)法力，隔空施咒召喚五美。
然而，咒語(yǔ)卻失靈了，江蘅一連施咒四五次，五美好似從世間消失了一般，一點(diǎn)消息也沒(méi)有。
江蘅只能決定深入西域腹地，一路尋找過(guò)去。
西域之地，大都是戈壁荒漠，荒涼之極，且已進(jìn)入冬季，冷風(fēng)呼嘯。
江蘅是修仙之人，倒無(wú)多少感覺(jué)，陳慶之一介書(shū)生，手無(wú)縛雞之力，經(jīng)常被大風(fēng)刮的搖搖欲墜。
兩人在荒涼之地御劍飛行，整日里見(jiàn)不到一個(gè)人影，更是沒(méi)有任何目標(biāo)的尋找，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，一連尋了十多個(gè)日夜，就連號(hào)稱死亡之地的玫瑰天都尋了個(gè)遍，還是毫無(wú)線索。
期間，江蘅每天都施咒試圖聯(lián)系五美，依舊沒(méi)有任何反應(yīng)，猜測(cè)可能是龍寶樹(shù)以邪功術(shù)法將周兒和五美控制了，以至于一點(diǎn)消息都沒(méi)有。
而且，九翼神王帶領(lǐng)的十六人散落中原各地，也沒(méi)有傳來(lái)任何消息，這讓江蘅越來(lái)越擔(dān)憂，總覺(jué)得是暴風(fēng)雨來(lái)臨前的寧?kù)o。
特別是周兒還在龍寶樹(shù)身邊，之前的時(shí)候他倒不是很擔(dān)心，自從失去消息后，他越發(fā)的不安。
茫茫然搜尋無(wú)果后，江蘅只能決定先返回中原。
回去的路上，他飛行的很慢，路過(guò)天蝎圣教的時(shí)候，特意停留了片刻，確定龍寶樹(shù)沒(méi)有回來(lái)過(guò)后，才繼續(xù)出發(fā)。
一路經(jīng)過(guò)楚木關(guān)，烏梅嶺，大別樓，直到進(jìn)入蜀地，都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何有用的線索。
這日，剛到了姑瑤山，還未來(lái)得及見(jiàn)夢(mèng)瑤，突然就得到了五美的消息。
芷蘭并不是從西域返回，而是從江南而來(lái)，一見(jiàn)到江蘅就急切的說(shuō)：“主人，大事不好了，龍寶樹(shù)已經(jīng)到了楚州。”
“什么？”
江蘅萬(wàn)分驚愕，沒(méi)想到龍寶樹(shù)竟然悄無(wú)聲息的躲過(guò)了九翼神王帶領(lǐng)的十六人的巡查，急忙問(wèn)道：“龍寶樹(shù)是何時(shí)到的楚州？他的目的是什么？”
“到楚州應(yīng)該有兩三日了，至于有什么目的，妾身就不知道了?！?p> 江蘅一臉驚訝，心道：“我和先生在茫?；哪畬ふ?，他竟直接趕赴中原，是我低估了他。”轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“先生可有猜測(cè)到龍寶樹(shù)去楚州的目的？”
陳慶之說(shuō)：“返回中原的時(shí)候，我沿途聽(tīng)說(shuō)柴榮攻下唐國(guó)壽州后，又出兵奪取了濠州，泗州，揚(yáng)州，海州，泰州，現(xiàn)如今，正向楚州進(jìn)軍。以此判斷，龍寶樹(shù)的目的便很明顯了，要么是趁著兩國(guó)交戰(zhàn)之際，漁翁得利，要么是幫助楚州抵御柴榮大軍?！?p> 江蘅恍然大悟，驚道：“龍寶樹(shù)很有可能會(huì)幫助楚州對(duì)抗柴榮大軍，否則他不會(huì)出現(xiàn)在楚州城里的，他知道趙匡胤和金陵與我交情頗深，況且他要以琪花瑤草復(fù)活杜宇王，一旦成功，既可以擊殺柴榮，又可以擒獲金陵?！?p> “不錯(cuò)，更重要的是，消滅了柴榮，就等于消滅了中原最鼎盛的政權(quán)，對(duì)他奪取天下大大的有利。”
兩人分析下來(lái)，江蘅不得不佩服龍寶樹(shù)的計(jì)謀深沉，又不解的問(wèn)：“芷蘭，周兒怎么樣了？這么多天為何一點(diǎn)消息也沒(méi)有？”
芷蘭嘆了一口氣說(shuō)：“龍寶樹(shù)挾持周兒遠(yuǎn)遁西域之外的鬼冢之地，將我們姐妹和周兒一同關(guān)押在南天鐵塔中，他自己則飛入天珠之中修煉邪功術(shù)法。二十多天來(lái)，我們姐妹無(wú)法與主人聯(lián)絡(luò)，直到今日上午，才趁著億夫長(zhǎng)和霍加成復(fù)活出關(guān)之際，附在他二人身上，逃了出來(lái)，這才趕來(lái)相告?！?p> 芷蘭的一翻話，讓江蘅反應(yīng)過(guò)來(lái)：“原來(lái)南天鐵塔頂層的六孔圓形器物就是天蝎圣教的兩件法寶之一的天珠，不僅能讓億夫長(zhǎng)和霍加成死而復(fù)生，還能讓龍寶樹(shù)邪功法力大增。而且，億夫長(zhǎng)和霍加成二人一直想擒獲夢(mèng)瑤和金陵，此刻突然復(fù)活出關(guān)，定然是沖著金陵而去的?！?p> 想明白這些，江蘅立刻讓芷蘭回去保護(hù)周兒。
同時(shí)，他也明白，柴榮攻打楚州，一定會(huì)是一場(chǎng)硬戰(zhàn)，不僅是兩國(guó)兵力的交戰(zhàn)，更是正邪玄門道法之間的爭(zhēng)鋒。
據(jù)江蘅所知，柴榮一方的玄門之士只有金陵一人，倘若龍寶樹(shù)相助楚州，金陵一個(gè)人定然是對(duì)付不了的。
一想到這些，江蘅和陳慶之商議之后，令四鬼傳話九翼神王等十六人，命他們齊赴楚州，并且派出二鬼去東海魅離島請(qǐng)蒼梧帝和溟海仙前往楚州相助。
江蘅也沒(méi)有去神女峰看望夢(mèng)瑤，只是悄悄的留下了大鬼守護(hù)，因?yàn)樗聣?mèng)瑤知道了，會(huì)更加的擔(dān)心。
一切安排妥當(dāng)后，江蘅和陳慶之起身前往楚州。
楚州是唐國(guó)與后周的邊關(guān)重鎮(zhèn)，憑借淮河天險(xiǎn)，易守難攻。
黃昏時(shí)分，到了楚州上空，江蘅俯視而下，只見(jiàn)周軍來(lái)勢(shì)兇猛，水路和陸路兩路軍隊(duì)齊頭并進(jìn)，聲勢(shì)滔天。
陳慶之說(shuō)：“楚州與都城金陵非常接近，是固守金陵的第一要沖，柴榮雄心勃勃，要想攻克金陵，就必須先拿下楚州。”
江蘅從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)兩軍作戰(zhàn)，被腳下的雄壯氣勢(shì)所迫，說(shuō)道：“不知趙大哥和金陵大哥現(xiàn)在何處，否則便可助他們一臂之力?！?p> 正說(shuō)著，只見(jiàn)距離楚州五十里之外的淮水之上，百艘戰(zhàn)船悄然出現(xiàn)在江面上，周軍正在調(diào)集水師，一場(chǎng)大戰(zhàn)似乎就要爆發(fā)了。
江蘅飛到近處，見(jiàn)身下一人雄赳赳氣昂昂的站在獸頭戰(zhàn)船之上，指揮有方，正是趙匡胤。
他歡喜的飛到戰(zhàn)船上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的呼喊：“趙大哥！”
“什么人？”
船上的士兵見(jiàn)有人闖入，急忙攔截呼喝。
趙匡胤正在迎風(fēng)指揮，忽聞喊聲，轉(zhuǎn)身見(jiàn)江蘅興沖沖的出現(xiàn)在戰(zhàn)船上，急忙喝退阻攔的士兵，三兩步上前，喜道：“江兄弟，你怎么來(lái)了？”
“趙大哥，我來(lái)助你一臂之力?！?