話說秦媽媽聽見姚黑兒問起母親文夫人和她嫂子柳氏，臉上便蒙上了一層悲痛和羞慚之情，吞吞吐吐，欲說不說。
姚黑兒越發(fā)急了，悲聲道：“媽媽，你若是知道，只管告訴我?；蛟S還能想個(gè)什么法子，將我娘和嫂子救出來。自從我們家被抄，我就被杜辛圈禁在杜家，不許再出門。就連我房內(nèi)的幾個(gè)奴仆，也不許她們出去，故而我家里究竟怎么樣了，我一點(diǎn)兒都不知道。求媽媽告訴明白我。”
秦媽媽的眼中，滑下兩行清淚，道：“姑娘，不是我不肯說，是我實(shí)在沒有面目提起文夫人??！當(dāng)年，文夫人救了我；如今，我看著文夫人遭難，卻一點(diǎn)法子都沒有。只恨不得替了文夫人，卻又不能夠，”
姚黑兒心中也早已料定，母親和嫂子的處境，必定會(huì)格外悲涼，便道：“媽媽，你只管實(shí)說就是了。我如今，已不是嬌滴滴的貴族小姐了?！闭f著，伸出自己的手，手上滿是被劃傷的疤痕，水泡，新長出來的繭子，道：“媽媽，你看，我什么都受得了！”
秦媽媽心疼地輕撫著姚黑兒的手，曾經(jīng)，這是一雙何等嬌貴的纖纖素手，涂著金鳳花染的大紅指甲，戴著金嵌寶石的戒指；如今，卻粗糙的像下苦力的男人的手。
她長嘆一聲，吞吞吐吐地道：“我的姑娘，你知道，按照咱們朝中的規(guī)矩，文夫人和你嫂子，只能被賣身為奴。在……在……在城西的人市上，一家子的女眷，都被……都被……都被人挑來挑去。你們家的那些丫頭、婆子們，倒都很快被買走了。只是……只是……只是文夫人因原先常與城中的富貴人家來往的，他們?cè)鹾觅I了文夫人去的？十多天之后，才有從邊關(guān)來的一個(gè)富商，并沒有這些忌諱，一心要買幾個(gè)大家子出身的貴婦人，回家去調(diào)教兒女、奴仆，也好自抬身價(jià)的……”
再看姚黑兒，已是滿面淚痕，卻又在拼命地克制自己，不讓哭出聲來。秦媽媽忙從袖子中取出手帕，一邊給姚黑兒拭淚，一邊道：“姑娘，你也不必太傷心了。那富商買了文夫人和你嫂子去，原是為了教習(xí)家里的姑娘，必定不會(huì)讓她們太受罪，只是身份低一些。好在……好在她們婆媳依然能在一處，多少也有個(gè)照應(yīng)。只是你那個(gè)侄女兒，我卻沒有打聽出來，究竟被什么人買了去了。”
姚黑兒接了秦媽媽的手帕，使勁擦了一把眼淚，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“媽媽，你可知道，這個(gè)富商，是哪里人？”
秦媽媽道：“我也一直在命我兒子悄悄打聽著呢，聽說是邊塞濟(jì)延城的人，就是姓什么，卻沒有打聽出來?！庇滞ｎD一下，道：“只恨我們是奴婢，行動(dòng)不由自己；你偏又是個(gè)女子，出不得遠(yuǎn)門，否則我一生的積蓄，還有夫人賞賜我的釵環(huán)衣履，變賣了也有四五百兩銀子，就往濟(jì)延城走一遭，也能將文夫人和少奶奶贖出來，便是日子窮苦些，也總勝過與人為……”忙掩了口，不往下說。
姚黑兒此刻更是心如刀絞，自己是個(gè)女子，究竟是幸還是不幸？若是男子，也必定在這一次的災(zāi)難中，喪了性命；是個(gè)女子，難道就出不得門去嗎？只是，自己怎好要一個(gè)年老的嬤嬤，傾家蕩產(chǎn)，幫著自己救母親的？秦媽媽是不會(huì)舍不得的，她的釵環(huán)衣履，若是都不見了，王家的羅夫人，豈能不動(dòng)疑？
她剛要說話，忽見幾個(gè)王家的婆子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走來，忙站起身，低聲道：“媽媽，你們家的人來了。我們就此別過?！泵δ昧税ず婉籽?，低頭匆匆走了。
秦媽媽也只得悄悄拭了拭眼角的淚水，換做一副笑容，迎著那幾個(gè)婆子，笑道：“經(jīng)文可都散完了？”
那幾個(gè)婆子們道：“已散了大半了，今日這庵堂里的人甚多。大約過了午時(shí)，就可以完事了。我們到處找嫂子不見，嫂子卻在這里躲清閑。了悟師太請(qǐng)我們?nèi)ビ眯┧佚S呢！”說著，攜了秦媽媽的手，幾人一起去了。
話說姚黑兒，匆匆忙忙出了慈云庵，站在街上，心內(nèi)一陣茫然。
該往哪里去？這個(gè)城中，已經(jīng)沒有自己的家，沒有自己的親人了。
該去做什么？想知道的事，都已經(jīng)知道了，卻沒有力量替父兄雪恨，更沒有財(cái)力救母嫂出火坑。
回單家村去嗎？又有一些不甘心。
她在街上信步亂走。這些街道，極熟悉又極陌生。往常，都是在轎中或者車中，偷偷掀了簾子，帶著幾分想打破金絲籠的渴盼，熱情洋溢地打量這個(gè)城市，打量街上的行人，路邊的店鋪；如今，她再也不用遮遮掩掩地在轎中偷窺，卻也對(duì)這個(gè)城市，喜歡不起來了。甚至于，她厭惡、痛恨這個(gè)城市。
就是在這所城市里，父親最好的朋友，自己最尊敬的叔父，將自己一家人送上了絕路，用好友一家人的性命，換了一個(gè)太子少傅的官位。
就是在這所城市里，自己的枕邊人，女兒的父親，拋妻棄女，另結(jié)新歡，還沒忘了狠狠地踩岳父一腳。
姚黑兒頭暈?zāi)X脹，失魂落魄地走著，忽然聽見耳邊一聲斷喝：“什么人！敢到這個(gè)地方來！”
姚黑兒猛然一驚，抬頭一看，眼前竟是姚府，不，曾經(jīng)的姚府。
黑漆大門上，貼著醒目的白色封條；幾件抄家時(shí)被摔壞的家具，還堆積在門口，沒有被清理掉。姚黑兒一眼就認(rèn)出來了，這其中一件，正是母親房內(nèi)的紫檀木矮榻；還有一件，是父親書房內(nèi)的花梨木圍屏；另一件，是侄子的書桌……
她渾身一陣戰(zhàn)栗，卻又看見一個(gè)手拿長戈、兇神惡煞般的士卒，正惡狠狠地盯著自己。原來，自己已經(jīng)不經(jīng)意地，踏過了門前作為警戒的黑色木杈子。
這士卒又厲聲道：“罪官姚典之家，不許任何人涉足，還不與我滾開！”姚黑兒恨得銀牙暗咬，卻只是慌忙賠了一個(gè)笑臉，又退了回去，繞過府門往前去。
這士卒也只當(dāng)是一個(gè)無知的市井女人，無意間錯(cuò)走了路，呵斥了兩聲，看她走了，也不介意，依然轉(zhuǎn)過身，和另外幾個(gè)守在府門前的士卒說笑。
又是一陣劇痛，侵襲了姚黑兒的五臟六腑。為什么，自己無意間竟走到了這里？終究還是想來看一眼，家中有多凄慘么？不管有多慘，這里終究曾是自己的家么？
姚黑兒的腳步，不聽使喚地繞著姚府的外圍墻，緩緩地走著。昔日整潔雪白的圍墻，如今疤痕斑斑，皆是用刀劍劃過的痕跡。墻頭的瓦片，脫落了一地，彰顯著一片衰敗之氣。
只有后園中，一股桂花的清香，沒心沒肺地飄蕩了出來。