迅速消退的經(jīng)濟(jì)活力讓這片看上去死氣沉沉的區(qū)域不再具備任何商業(yè)價值，也開始漸漸被湖山居民遺忘。
不過繁華褪去之后，沉淀在市井最深處的古樸氣息再度呈現(xiàn)了出來，整個舊城區(qū)到處是一派老街景象，與其他區(qū)域的現(xiàn)代都市風(fēng)貌有些格格不入。在這些老街巷中不僅有眾多令秦銳這等饕客津津樂道的深巷小館，更是匯集了不少一度無法融入現(xiàn)代化工業(yè)進(jìn)程的老字號商戶。
玉湖齋便是湖山眾多歷史悠久的老字號之一。關(guān)于這個字號的來歷，還有一段傳說：據(jù)說清朝道光年間，幾個本地士紳在小南湖邊的酒樓中招待一位江南來的舉人，席間有幾碟干果蜜餞和糕餅點(diǎn)心頗為得味，那糕點(diǎn)色澤如玉，溫潤滑爽；蜜餞形似寶石，飽滿香甜。
舉人老爺酒至微酣，見窗外清風(fēng)拂動綠柳，湖水泛起微瀾，心中不勝喜悅，沒想到在北方山川雄壯之地竟也有這樣一隅秀麗風(fēng)光，更難得那江南糕點(diǎn)精致如斯，比自己在家鄉(xiāng)時常吃的也不遑多讓。
想到這里，他叫來跑堂的伙計，詢問這點(diǎn)心在哪家字號買的，跑堂的小伙子陪著笑答道：“老爺您抬舉了，這玩意還有啥字號，就是在集市上老孫頭家的干果鋪子買的。”
幾位士紳聽罷面有慍色，覺得在客人面前折損了顏面，舉人老爺卻毫不在意，賞了小伙子些銅錢，讓他飯后帶自己去找尋那間鋪子。待找到地方聊了幾句，才知道老孫頭的家鄉(xiāng)也在江南，雖非舉人老爺同鄉(xiāng)，但也相距不甚遠(yuǎn)，因此會做些蘇杭點(diǎn)心。
舉人老爺在千里之外聽到鄉(xiāng)音，不禁倍感親切，見老孫頭這鋪子生意不小，點(diǎn)心做的也好，卻開在集市上，又沒個響亮的招牌，沒來由的掉了幾分身價，于是便委托幾位士紳幫老孫頭尋覓個好地方開張，又著人取來筆墨，思忖片刻，揮筆寫下“玉湖齋”三個大字，贈與老孫頭。
老孫頭千恩萬謝，把這三個字做成匾額，掛在新開張的鋪面門口，從此玉湖齋便享譽(yù)一方，成了湖山最有名的點(diǎn)心鋪子。
自清末到解放前的幾十年間，戰(zhàn)亂頻仍，玉湖齋隨著時代的波濤經(jīng)歷了幾起幾落，換過不少地方，東家也已不是老孫頭的后人了，但那塊招牌和做點(diǎn)心的方子卻一直留著，他們家的點(diǎn)心也一直最受湖山達(dá)官貴人們的青睞。
湖山民間有一個流傳不算廣的小故事，說的是當(dāng)年一位奉系軍閥頭目為了給母親祝壽，將一位著名京劇大師從BJ請到湖山，安排了上好的住處和吃食，還專門從玉湖齋買了些上好的糕點(diǎn)蜜餞送到大師的住處。
那位大師從藝數(shù)十載，對自己的飲食要求十分嚴(yán)格，雖然平日里甚喜甜食，但演出前幾天卻很少吃。那天見桌上擺著的蛋糕和果脯分外誘人，一嘗之下，忍不住貪嘴多吃了幾塊，卻不料糊住了嗓子，心中一急，加上旅途勞頓，天氣又冷，嗓子竟啞了。
眼瞅著母親的生日就要到了，軍閥頭目擔(dān)心大師的唱腔受到影響，便從當(dāng)?shù)刂幘终垇砻t(yī)為他開藥治好了嗓子，確保了演出效果。那間藥局和那位名醫(yī)因此名聲大噪，而那位京劇大師雖經(jīng)歷了這么一遭，卻也因此對玉湖齋的玩意兒念念不忘，此后數(shù)次來湖山唱戲，都要買上些玉湖齋的蛋糕和果脯帶走。
這個故事雖然不知有幾分真實、幾分杜撰，但的確反映了玉湖齋這塊牌子在湖山人心中的分量?？上У氖牵偻笠欢稳兆?，經(jīng)過公私合營等一系列變遷，曾經(jīng)風(fēng)光一時的玉湖齋已經(jīng)名存實亡，只剩下商標(biāo)和那點(diǎn)殘存的家底還保留在一家生產(chǎn)糕點(diǎn)副食的國營副食廠手中。
時至九十年代后期，湖山經(jīng)歷了一輪改革開放大潮的洗禮，百姓對新鮮事物的接受速度開始加快，人們在新開業(yè)的肯德基門前排起了長隊，爭相去品嘗聽起來很劃算的“自助餐”，也迅速愛上了包裝精美、做工細(xì)致的外來糕點(diǎn)，湖山人原先走親訪友時手里提著的紙包散裝桃酥、長壽糕和蜜三刀逐漸換成了體面大氣的鐵盒曲奇、蛋酥卷和巧克力威化。
那些本地傳統(tǒng)糕點(diǎn)雖然大都是前店后廠，自產(chǎn)自銷，看似具備成本和價格優(yōu)勢，但卻一個個經(jīng)營粗放、管理混亂、不思進(jìn)取，口味和花樣多年來一成不變，很快就被外來廠家那令人眼花繚亂的繁多品類與營銷手段打的奄奄一息，紛紛破產(chǎn)倒閉。
僥幸活下來的廠子或另謀出路，或縮減經(jīng)營，在老街巷里茍延殘喘。傳統(tǒng)糕點(diǎn)從此一蹶不振，甚至就連元宵節(jié)的元宵和中秋節(jié)的酥皮月餅也早已近乎絕跡，被南方的湯圓和廣式月餅搶占了全部市場。
那家國營副食廠沒有躲過這一劫，很快就因連續(xù)虧損、資不抵債而瀕臨倒閉。鑒于當(dāng)時黯淡的市場前景，沒有人愿意接手這個爛攤子。廠房和設(shè)備事小，全廠職工的安置成了問題。
老廠長想盡辦法做通了區(qū)領(lǐng)導(dǎo)的工作，以個人名義在銀行搞到一筆貸款，又號召職工集資入股，共同成立了一家公司，從廠長變成了董事長兼總經(jīng)理，買下倒閉的廠子，清償了所有債務(wù)，然后帶著這些老部下在老地方繼續(xù)干起了老本行。
他們優(yōu)化了經(jīng)營管理模式，又在原副廠長、現(xiàn)副總經(jīng)理高進(jìn)方的建議下對產(chǎn)品結(jié)構(gòu)進(jìn)行了大膽調(diào)整，摒棄沒有出路的低端品類、著重提高品質(zhì)和檔次、學(xué)習(xí)先進(jìn)的營銷方法，一舉獲得了不小的成功。
雖然盈利不多，但如今起碼比以前有了很大起色，員工不僅能按時拿到工資，逢年過節(jié)也有了獎金。大家無不感謝老廠長的英明魄力，盼望著能過上更好的日子。
可惜好景不長，沒過幾年，一些當(dāng)初沒有參加集資入股的下崗職工不滿自己的處境，互相攛掇著一起去檢察院舉報老廠長，理由是懷疑他實施虛假破產(chǎn)，搞垮了國營副食廠，又騙取銀行信貸資金低價收購國有資產(chǎn)，給國家和相關(guān)個人帶來了嚴(yán)重?fù)p失。
檢察機(jī)關(guān)根據(jù)舉報內(nèi)容展開了長達(dá)數(shù)月的調(diào)查，在此期間，公司員工私下里的議論與社會上的種種傳言讓原本就年邁體衰的老廠長既委屈又傷心。
雖然這事兒最終因為沒有真憑實據(jù)而不了了之，但老廠長已經(jīng)為此耗盡了心神。他賣掉自己的股份，辭掉了總經(jīng)理的職務(wù)，打算去上海給兒子看孩子，不料卻在臨行前大病一場，臥床不起，氣病交加之下，沒過多久便撒手人寰了。
員工們獲悉噩耗，悲憤交加，在隆重悼念了老廠長之后，大家一致推選高進(jìn)方擔(dān)任公司總經(jīng)理一職。
高進(jìn)方并未推辭，他剛四十歲出頭，年富力強(qiáng)，有經(jīng)驗、有頭腦、懂技術(shù)，也熟悉市場，現(xiàn)在正是大展身手的好時機(jī)。他并沒有沿著先前的道路走下去，那條路雖然暫時能讓大家衣食無憂，卻必定會越走越窄，與其削尖腦袋在夾縫中求生存，不如破釜沉舟，另辟蹊徑。
高進(jìn)方并非一時沖動，前些年清點(diǎn)資產(chǎn)時他就注意到了廠里存有玉湖齋的商標(biāo)和一部分殘存的糕點(diǎn)配方。在對這個字號的歷史進(jìn)行了一番了解之后，他有意將玉湖齋這塊牌子作為復(fù)興廠子的旗幟，但老廠長當(dāng)時執(zhí)意不允：“前人留下的老字號，傳到現(xiàn)在不容易，你看咱現(xiàn)在這個熊樣，是死是活還不一定呢，別砸了人家的招牌。留著吧，等將來咱紅火了再說?！?p> 如今老廠長已經(jīng)看不到紅火的那一天了，高進(jìn)方卻一直在心里盤算著啟用玉湖齋這塊招牌。他先是力排眾議，將公司改名為湖山玉湖齋食品有限公司，又在殘留的配方里找出幾樣市面上不常見的稀罕玩意兒，讓有經(jīng)驗的老師傅不斷試做，直到滿意為止，這才每天在公司外面的門市部少量銷售，然后根據(jù)市場反應(yīng)適當(dāng)調(diào)整配方和口味，慢慢吸引了一批周邊居民成為常客。
與此同時，高進(jìn)方整合了一些散落在坊間的故事線索，親自給玉湖齋這塊招牌編了個完整的來歷——也就是前文所說的舉人老爺題字的故事——印在自家點(diǎn)心精美的包裝盒內(nèi)，掛在門市部的櫥窗上方，又將其口語化后發(fā)到湖山本地最火爆的幾個網(wǎng)絡(luò)論壇上，有效提高了品牌知名度。
漸漸的，陸續(xù)有市民特地找到這里買點(diǎn)心，門市部前等候的人們排起了長隊，陌生人之間互相推薦著自己喜歡吃的品種。玉湖齋的新老員工們從未見過這等火爆場面，干勁兒越來越足，公司效益也越來越好，
不過高進(jìn)方并未就此滿足，在確保公司正常運(yùn)轉(zhuǎn)的前提下，他開始進(jìn)一步實施自己的經(jīng)營方針。先是組織學(xué)習(xí)先進(jìn)管理模式、高薪招聘優(yōu)秀管理人員、深度改革公司治理模式；緊接著又親自帶隊去南方先進(jìn)的食品加工企業(yè)學(xué)習(xí)調(diào)研，采購先進(jìn)生產(chǎn)設(shè)備，短時間內(nèi)便讓公司的生產(chǎn)經(jīng)營水平上了一個新的臺階。
就這樣，玉湖齋高舉傳統(tǒng)糕點(diǎn)的大旗，憑借悠久的歷史、考究的用料和精細(xì)的做工，迅速在湖山市場上開拓了自己的陣地。他們的產(chǎn)品既在口味上回歸了傳統(tǒng)，又在花樣上進(jìn)行了改良，頗有一番歷久彌新的感覺，很快成為了湖山本地最有名的糕點(diǎn)品牌。