浴血奮戰(zhàn)的不僅僅是山西人，在清軍的鐵蹄面前，山東人同樣用血肉筑起了一道長城。
山海關大戰(zhàn)后，山東的明朝降官和士紳紛紛背叛了大順，驅逐殺害大順官員，可是面對清軍，他們立刻就慫了，之前清軍兩次入關劫掠山東，山東的明朝軍隊和官紳大部分都被打斷了脊梁，在清軍面前只有凌駉等少數(shù)人堅決抵抗，其余大多望風而降。清朝派來的山東總督王鰲永、巡撫方大猷在僅有少量綠營兵配合的情況下，就輕易占領了幾十個州縣，基本上都是當?shù)氐氖考澲鲃油督怠１M管有這么多的達官顯宦甘心當亡國奴，但山東百姓依然沒有拋棄這個多難的國家，已經(jīng)和清軍結下不共戴天之仇的他們決心不惜一切代價捍衛(wèi)自己的家園。裴守政、馬瑞恒、劉桐相、張大雅、張千出、韓繼本、單之賞、張宇、黃宗賢、周六、丘尚佐、王爾璽、搔搭毛、翟五和尚、張廣、郭爾標、宮文彩、馬應試、李文盛、宋二煙、楊鴻升、楊之華、閻清宇、趙慎寬、秦尚行、郭把牌……山東各地義軍蜂起，一時間打得清軍焦頭爛額，其中以嘉祥滿家洞的宮文彩部聲勢最為浩大。崇禎十四年的時候，宮文彩還只是個在滿家洞石礦賣餅的小販，他為人仗義，經(jīng)常周濟食不果腹的礦工。礦工們實在無法忍受礦主的壓迫，便發(fā)動了起義，推舉宮文彩為首，宮文彩自號“擎天王”，也成了一路反王。恰好此時李自成在河南勢力大張，宮文彩便加入了闖軍麾下。雖然李自成只給了山東義軍幾個頭銜而已，但是如今，疾風知勁草，板蕩顯忠貞，在大順軍主力全部西退的情況下，宮文彩等人依舊打著大順的旗號抵抗清軍。就是那些沒有接受過大順封號的義軍首領，也有很多自稱大順軍，因為大順朝來的時候許諾三年免征，如今大清來了，又開征賦稅，還有很多被大順軍分給百姓的田地要“歸還本主”。老百姓不認得闖王是誰，但是“闖王來了不納糧”是知道的，經(jīng)過災荒和兵禍的折磨，納糧已經(jīng)成了套在百姓身上的沉重枷鎖。清朝入關之后，明面上假仁假義地下令減免賦稅、廢除三餉，暗地里卻還是層層加派，盤剝百姓。百姓作歌譏刺：“恩詔紛紛下，差官滾滾來。朝廷無一事，黃紙騙人財。”相比之下，大順朝的官員既不征糧，也要清廉得多，比如說徐淮防御使武愫，曾經(jīng)當面怒斥來送禮的官員，定興縣令劉鐘泰不僅自己不貪，連縣里的胥吏都治得服服帖帖。老百姓或許愚昧，或許軟弱，但是在鐵一般的事實面前，他們終究分得清哪個政權更能保護他們的利益，當他們確認了這一點之后，就會為此不惜付出生命。
山東的綠營主力只有柯永盛、夏承德兩部，救得了東邊救不了西邊，左支右絀，十分難捱。王鰲永和方大猷也組織了一些由團練鄉(xiāng)勇改編的地方部隊，但只不過是多了些守戶之犬而已，根本不能拿來作戰(zhàn)。不過義軍也只是激于義憤才奮起抗爭的老百姓，并不懂得如何打仗，更無力攻打城市，因此清軍才和他們打了個平手。山東所有的明軍作戰(zhàn)部隊都已經(jīng)逃到了徐州、淮安一帶，明朝山東總兵劉澤清唯一能證明自己是山東總兵的行為就是時不時來山東搶錢搶糧搶女人，濟寧的士紳和明朝軍戶在趕走了順朝的官員之后，本來打算占據(jù)濟寧抗清，可是劉澤清卻派兵來和他們爭地盤，在濟寧境內(nèi)到處燒殺搶掠，最后為了保衛(wèi)家園，濟寧義軍只好投降了清軍。崇禎死后不久，南京的明朝官員馬士英等人便擁立了福王朱由崧繼位，年號弘光，名義上，弘光朝廷在長江以北有黃得功、高杰、劉澤清、劉良佐四鎮(zhèn)部隊，二十余萬大軍，可這些明軍在大半年的時間里只知道在駐地搶劫百姓、奸淫婦女，還互相火并、爭奪地盤，對于收復失地毫無興趣。其中以高杰部軍紀最差，在揚州附近大殺大掠，殘暴不下于清軍。
王鰲永還是很給新主子賣力的，他讓方大猷留在濟南鎮(zhèn)守，自己前往青州招降納叛，山東沿海一帶有大量的明軍衛(wèi)所，雖然衛(wèi)所兵的戰(zhàn)斗力到了明末已經(jīng)很低下了，但是這么多的壯丁，也是個不穩(wěn)定因素，如果他們大批加入義軍，會對清朝造成很大的威脅。
九月二十八日，王鰲永得知了一個好消息，綠營趙應元部前來青州配合他了，手上有了兵，辦事就方便多了。趙應元本來是明軍的一名下級軍官，崇禎十五年農(nóng)民軍橫掃河南的時候，他加入了農(nóng)民軍首領革里眼賀一龍的麾下。后來李自成與賀一龍火并，他率先倒戈投靠了李自成，在賀一龍死后統(tǒng)領其舊部。不過李自成也不放心他的人品，不斷分化賀一龍舊部，到李自成攻克北京的時候，趙應元麾下已經(jīng)只剩下五百人了，李自成派他護送文官前往青州上任。山海關之戰(zhàn)后，山東各地都爆發(fā)了縉紳的叛亂，趙應元讓文官各自逃命去了，他卻帶著部隊投降了清朝。雖然只有五百人，但是這五百人都是賀一龍部下比較核心的“積年老賊”，其中很多是明軍的逃兵出身，所以戰(zhàn)斗力遠強于一般的綠營。有了清朝的官身，趙應元便可以在山東東部肆無忌憚地活動了，他招兵買馬，很快就有了幾千人。
九月二十九日，趙應元來的青州拜會王鰲永，就在王鰲永興高采烈地準備迎接的時候，他卻發(fā)現(xiàn)趙應元的隊伍之中還有一位熟人——大順朝戶政府侍郎楊玉林。當初王鰲永在北京被順軍拷打，追贓助餉的時候，和楊玉林有過一面之緣。王鰲永這才發(fā)現(xiàn)情況不對，但是趙應元的部下已經(jīng)控制了城門，殺進了城內(nèi)，王鰲永被趙應元擒殺，青州光復。
趙應元與宮文彩不同，他對于大順沒有什么忠誠可言，也不打算再繼續(xù)打大順的旗號。青州是明朝衡王朱由棷的封地，明末的大部分藩王要么被農(nóng)民軍給端掉了，要么被清軍端掉了，但是朱由棷很幸運地躲過了這些劫難，所以衡王府中積累的財富還有很多。楊玉林在北京時就和趙應元相識，山海關之戰(zhàn)后，他沒有跟著大順朝廷一起撤退，而是直接前來山東找趙應元，他勸趙應元擁立朱由棷監(jiān)國，先取青州為基業(yè)，再成為山東義軍的總首領，據(jù)山東而爭天下。
楊玉林給趙應元規(guī)劃的前景看起來的確是十分美好，但是實際執(zhí)行起來只有兩個字：作死。