求援這件事基本沒人有異議,很快,南昌與福州都接到了寧波的告急文書,且不提福州那邊,單說南昌,劉芳亮剛一接到書信,立刻開始準備調兵遣將。張黑臉、柯天相留守江西,他率領惠延年、劉文煌等人出兵浙江。
惠劉二將很是詫異,難道不應該等到李過回復再出兵?劉芳亮解釋說,作為江西權將軍,他有權在省內任意調遣軍隊,他派信使去武昌向李過稟報,再拿了李過的回信趕回,應該正好在浙贛邊界追上大軍。劉芳亮非常肯定,李過一定會命令他增援浙江,而且絕不會對他的擅自行動有絲毫見怪。之所以在每個省派一個大將做權將軍,就是為了應對這種突發(fā)情況。
目前不計黃斌卿和敵后的宮文彩,武昌朝廷已經有十個權將軍,其中劉芳亮、袁宗第、黨守素、劉希堯、田虎、高一功、李來亨、劉體純八人都是闖軍舊將,絕對靠得住的。至于孫可望和李定國,他們還是三尺小童的時候,就和闖軍諸將相識,在多年轉戰(zhàn)的過程中,孫李二人治軍嚴明,愛護百姓,闖軍諸將相信他們是不會背叛的。闖軍和西軍過去一直是并肩作戰(zhàn)的兄弟,只是在張獻忠人生的最后幾年,和李自成為了爭當皇帝,有了些齟齬?,F(xiàn)在張獻忠已死,闖軍西軍合為一體,西軍將領們就像自家兄弟一樣,可以信任。
最近從云南傳來的都是喜訊,孫可望會合了滇軍趙胡二將之后,以數(shù)萬大軍殺入云南,輕易粉碎了土司叛亂,叛軍首領沙定洲在逃離昆明的路上被擊斃。黔國公沐天波已經率領云南所有明朝官員和絕大部分土司接受武昌朝廷的領導,只剩下少數(shù)叛軍殘部還在抵抗,但是已經不構成威脅。在平定云南的過程中,孫可望征調民夫為軍隊運送糧食,每個人領兩斗米,到前線交米一斗五升,其余五升是路上的口糧,視路途遠近,給二兩或三兩工錢。百姓聽聞官府攤派徭役,不僅不畏懼,反而歡喜雀躍。西軍一路上禁殺禁掠,有犯必誅,沿途百姓與之貿易,太平如常日。目前云南已經恢復了和平,糧價下降,民心穩(wěn)固,孫可望表示,如果今年有戰(zhàn)事,他的部隊也完全有能力出滇抗清。李過以朱慈烺的名義傳旨重獎孫可望,稱孫可望在云南平叛撫民,恢復生產,其成果是全國之冠,要天下文武官員皆以之為楷模。
不出劉芳亮所料,李過得知浙江有變,立刻命令劉芳亮出兵救援,張鵬翼部也歸其指揮,劉希堯負責配合,南直隸駐軍也要協(xié)助劉芳亮牽制清軍,全部行動由劉芳亮統(tǒng)一指揮?;菅幽旰蛣⑽幕投疾坏貌慌宸钸^的手筆,如此果決地就把三分之一的地盤全權委托給劉芳亮了。李過與劉芳亮是十余年的生死兄弟,互相之間救對方的命都不知道多少次了,別說是幾個省的地盤,就是把自己的命交出來也不會猶豫。
明軍的速度讓馬得功著實措手不及,劉之源的援軍還在山東境內,劉芳亮竟然已經到衢州了。隨著春暖花開,風向也逐漸變得對明軍有利,陳奇策開始履約向舟山運送糧食。珠三角地區(qū)的糧食也并不能完全自給,陳奇策送來的大米有產自粵西一帶的,有從廣西沿西江運到香港的,甚至還有來自越南和暹羅的。與此同時,陳奇策也把廣東明軍鄧耀部運到了舟山。鄧耀本是李明忠的部下,但是去年整編的時候,李明忠調入鄂軍,鄧耀則被留在了粵軍,獨立地成為一營主將。沈廷揚等人其實是很不樂于見到舟山再多一支軍隊的,可是吃了人家的大米,自然矮人一頭。而且舟山也實在需要一支真正能打仗的軍隊。
不僅如此,廣東方面還派來了一個叫連城璧的文官,名義上是鄧耀的監(jiān)軍,其實誰都能看得出他是來收買舟山明軍的。舟山明軍中有很多都過不了這種在海島上喝咸水吃海菜的苦日子了,海鮮固然好吃,但是如果被迫只能天天吃海鮮,人們終究會發(fā)現(xiàn),還是大米飯香。一些實力較弱的明軍將領和官員很快就被連城璧暗中收買,表示愿意去廣東。荊本徹、賀君堯,嚴我公、吳凱、顧奇勛、姜君獻、王用升、陳龍、陳德芝、雷虎彪、楊子龍、呂一成、高樹勛、石仲芳、田得坤、沈乘龍、胡茂芳、陸鳴時……這一大堆小軍閥陸續(xù)啟程前往廣東,雖然明知道連城璧想干什么,沈廷揚卻并不阻止,這些明軍的軍紀大多不太好,戰(zhàn)斗力也有限,干吃糧不打仗,還滋擾百姓,甚至殺人放火,形同土匪,沈廷揚覺得劉希堯把這些人弄走了倒給他省了不少麻煩。劉希堯也沒打算把用這些雜牌軍去打仗,他的目標是海南。明朝在海南設立了瓊州府,下轄十三個州縣,這十三個州縣的分布是圍著海岸線繞成一個圈,而海南島中部的山區(qū)則完全在官府的管轄之外,分布著眾多的黎族村寨。劉希堯計劃在海南中部建立屯昌、瓊中、保亭、白沙、樂東五個縣,將全部的黎人都改為國家的編戶齊民,此外,粵北、粵西的瑤人、僮人,粵東的畬人等也要全部編入戶籍,這一工作由藺養(yǎng)成總負責,從舟山前往廣東的明軍將在整編之后被分散,只有一小部分會留在軍隊之中,大部分都會改為民戶,在海南的新開墾土地屯墾。至于這些軍隊的主將,文官出身的自然全部交出兵權,再轉回文官,武將則分散到各部擔任副職。
這種條件其實相當苛刻,但是起碼廣東的生活條件比舟山好得多了,而且這些人在舟山也沒多少權力可言,帶著幾百人的小部隊困在海島上,就算掌握著一點嫡系兵馬,又能有什么出息,還不如老老實實地給劉希堯打工。比較難辦的是荊本徹和賀君堯兩部,他們兩個還是有一定的實力的。劉希堯以廣東巡按之職買回了荊本徹的兵權,對于賀君堯,劉希堯則耍了些詭詐。賀君堯駐扎在溫州時貪污軍餉,縱兵搶劫,毆打諸生,唐監(jiān)國政權的大學士顧錫疇去制止他,他竟將顧錫疇殺害,沉于江中。如此囂張跋扈的人,劉希堯是肯定不打算再用的,連城璧勸賀君堯去廣東的時候許諾了很多東西,但是船到香港之后,除了子爵爵位和果毅將軍的空頭官職之外,劉希堯什么都沒兌現(xiàn),直接把賀君堯軟禁起來,吞并拆散了他的兵馬。劉希堯還算是比較講江湖道義的,待賀部兵馬被分調各地,再不能翻盤,他便把賀君堯放了出來,在雷州鄉(xiāng)下給他一座莊園,讓他自生自滅了。賀君堯雖然憤怒,卻也無可奈何,這本來就是個弱肉強食的時代,劉希堯只吞并他的兵馬船只,不僅沒要他性命,還贈送土地宅院,已經算是很寬仁了。賀君堯之前貪污、劫掠所得的財富,劉希堯也沒有動。賀君堯幾年后病死,賀家子孫靠著賀君堯留下的財富,倒也成了讀書世家。如果是在幾年前遇到賀君堯,劉希堯一定會毫不猶豫地殺掉他,但現(xiàn)在賀君堯畢竟為抗清戰(zhàn)斗過,劉希堯已經不是農民起義者,而是朝廷命官,設計坑了賀君堯已經影響不好,如果賀君堯的下場太差,將來就很難再招降其他舊明軍將領了。
項天鷹
真實歷史上: 1646年的荊州戰(zhàn)役中,大順軍改編的忠貞營在荊州城下遭到清軍突襲,為了掩護李過指揮的主力部隊撤退,劉芳亮挺身而出,率部斷后,戰(zhàn)死。