“你們是說……縣衙已經(jīng)開始內(nèi)訌了？”
胡繼先看了看江柏元，又道：“是，卻還不止這些。盛瀾既死，縣衙必然要開始一輪傾軋?！?p> 江柏元也道：“老夫也是如此看，如今情況不明，我等尚還可再引弓片刻，且看有何變化?！?p> 丁樘默然不語，冒著大雨趕至此地，竟聽得這番話，當(dāng)真讓人頗為意外。但話聽到了，一時(shí)卻難以給出對策，如今也只好繼續(xù)等待反擊良機(jī)。
忽然，丁樘又想到了什么，問道：“胡先生，我讓你走訪受害人之事，你辦的如何了？”
“少東家說的是聯(lián)絡(luò)眾多受害者聯(lián)名上訪之事？此事暫還不能泄露風(fēng)聲，以免打草驚蛇。是故我也只是找了少數(shù)幾個(gè)可靠之人說明了來意，也問得了一些個(gè)中隱秘?！?p> “嗯，我想說的是前些日子來我家讀書的那位劉靖元他們家，他家飽受印子錢禍害，而且我看他家也不似浮浪人家，或可為我等一用?！?p> 胡繼先點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我記下了，稍后便遣人前去問問?！?p> “除此之外，尚還有一事。江下情形漸成糜爛，莫非真要拋棄？”
胡繼先頗為詫異地問道：“雖說受雨季影響，難聯(lián)江下，但是按著往常推算，幾個(gè)月還是維持的下去的，少東家怎么輕言放棄？”
丁樘輕咳一聲，不知怎么就浮起了這樣的心思。他想的是若真要脫手，那也要丟給徐姨媽，但是如今也全然未到那個(gè)地步呀，自己怎么會去思考這個(gè)問題。
拋棄胡思亂想，丁樘終究點(diǎn)了點(diǎn)頭，苦笑著強(qiáng)自解釋道：“只是想著如今要與官府鏖斗，總也要少些痛腳，若被抓住，則又是不利?！?p> 胡繼先笑道：“少東家有些多慮了，我們難以操控江下，縣衙難不成就能施加影響了么？但請放心，必不會如少東家所想。若是情況好些，說不準(zhǔn)此事解決，便能騰出手解決江下呢？”
丁樘本就只是找個(gè)理由，有個(gè)坡也就下去了。
但隨即江柏元卻道：“胡先生卻是說的太簡單了，莫說簡單處理掉縣里的事務(wù)，就是能在梅雨過去前撐住，就是不錯了?！?p> 丁樘道：“江先生好像并不看好我？”
江柏元道：“不是不看好小官人，若是不看好，我怎會以身投之？只是怕小官人太過輕敵了。那些人我清楚地緊，盡是吃人不吐骨頭的。”
“這我自然知道?！?p> “不，我觀小官人和胡先生的眼睛都盯在了縣尊等幾位正官身上，便知道你們不是很清楚內(nèi)里的道道，屆時(shí)必然會吃虧的?！?p> 丁樘看了眼胡繼先，胡繼先道：“江先生所說不無道理，只是我等也不是聾啞之人，哪里不知道閻王好躲，小鬼難纏的道理。但是閻王好認(rèn)，小鬼卻著實(shí)難以辨認(rèn)啊?！?p> 江柏元道：“小鬼你倒不用怕，需要怕的是背后的地藏。這些地藏才是操控著閻王的幕后人啊。”
丁樘知道江柏元這是要說起縣衙小吏們的幕后背景了，趕忙坐下，拱手道：“還請江先生指點(diǎn)，這些地藏又是何人？”
江柏元不急著說，而是先問了胡繼先，道：“胡先生應(yīng)該也能猜到一二吧？”
胡繼先道：“縣內(nèi)倒還知道一些，比如那六房之中，便有三房同出一門，皆是新陳陳氏族人。而我丁家卻不曾經(jīng)營縣衙，典幕廳中少有人脈，卻是不足了。而老夫典查縣內(nèi)財(cái)貨之時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)山口陳氏多有財(cái)貨進(jìn)出縣廨，可見關(guān)聯(lián)不小。加之這二家陳氏本初同源，是為縣內(nèi)對縣衙影響最重之家?！?p> “不錯，胡先生果然心有盤算，但是這懷寧的復(fù)雜卻非同小可。官場有道：‘三生不幸，知縣附郭’，府城附廓哪里有那么簡單？這六縣之地，哪個(gè)不把眼睛盯到了這里？尤其是桐城士紳故里，那張家、左家皆插手了進(jìn)來。就我所知，縣衙三堂，主簿、縣丞幾被架空，下面盡是桐城來人！”
“這……這我卻是不曾聽說，我雖知桐城手長，府內(nèi)各處皆有沿線，但本縣附廓府城，本當(dāng)被府衙關(guān)注，不當(dāng)如此透風(fēng)才是?！?p> “恰恰相反，就連府城也十有八九為桐城故吏！”
胡先生倒吸一口涼氣，對于官場上的事情他確實(shí)了解比較少，如今得知，當(dāng)然有所驚愕。他道：“桐城勢力竟盤根錯節(jié)如斯？我只道其家非是什么耕讀傳家的良善，但要說起鄉(xiāng)土權(quán)勢卻也從不顯山露水，今日得知江先生之言，的確叫某心神激蕩?！?p> 別說胡繼先，就連丁樘也小小吃了一驚，這還只是明朝中期，鄉(xiāng)紳政治就已經(jīng)顯露出冰山一角了。依靠對縣衙、府衙的影響，這些大家族大可獲得更多資源傾斜，隨后發(fā)展壯大，然后科舉入仕，再擴(kuò)大影響，如此循環(huán)上數(shù)十上百年，會成為怎樣的根瘤，也就可想而知了。
丁家說到底，也只能算暴發(fā)戶對于官場影響力著實(shí)輕微，族中最多不過舉人，受官者更是寥寥無幾，全憑旗下商業(yè)過得還算滋潤。若真的與他們對上，那必定是被吃的骨頭都不剩。
而他們雖借助縣衙屬吏涉入印子錢之中，卻可全然而退，只因小吏在大明朝全然不算自然人，飽受歧視，也不會和這些大族有什么直接牽連。
總之若要和這些真正的士紳階層地頭蛇碰上，比之和縣衙磕還要難受。至少只要你有實(shí)際把柄個(gè)，找上上官，這些官員就是沒牙的老虎，但是如果牽涉到了這些大家族，卻很難連根拔起。
所幸丁樘對自己的定位很準(zhǔn)確，基本只針對縣衙，還沒有自大到打算將這些士紳也連根拔起，所以還沒有那么可怕。
江柏元一番話，無疑將潛藏在水底的巨孽又掀開了一層，也把此問題最難處理的地方拋了出來。雖說不欲與之開戰(zhàn)，但是就跟這些爪牙纏斗，也必定會驚動他背后的主人。那些人家告老還鄉(xiāng)的官員尚還未去，影響?yīng)q在，哪里是那么輕易就能觸怒的？
所以接下來如何操作又成了新的問題。