正想著，一頂四人抬小轎停在秋云等人面前，掀開簾門先見黑色麂皮靴，下來一位俊逸非凡的男子，他面帶笑意闊步朝秋云走來：“姑娘好久不見?！?p> 秋云正神游，冷不丁被人打斷，抬頭看正是所想之人，面皮不禁微微泛紅：“程公子。”
程淵沒在意她異樣，繼續(xù)說道：“自從上次一別已有月余，說來照顧你生意也失言了。今兒帶泥丸了么，我全要了。”
秋云苦笑：“程公子，在縣衙門口做生意，我可沒這么傻。家中親人遭騙，上衙門投案，恰遇縣尉大人家中有事，正在此等候?！?p> 程淵這才發(fā)現(xiàn)，秋云身后站了好些人，只淡淡掃了一眼說：“今日端陽，我家照例要宴請賓客，縣府官員俱會(huì)到場，若不是大事，我?guī)湍愦蚵曊泻??！鼻镌栖P躇片刻，不過一面之緣，怎好意思麻煩人?；仡^見張老漢低垂的身影，到底還是緩緩開口講明事情來龍去脈。
程淵個(gè)高聽秋云說話難免彎腰，自上而下觀她睫毛如扇低垂，嬌俏的鼻尖如露晶瑩，說話間梨渦若隱若現(xiàn)，忍不住側(cè)開頭。幾縷發(fā)絲輕掃秋云臉頰，她不經(jīng)意后退兩步：“如此就麻煩程公子了。”程淵擺手：“不過舉手之勞?！?p> “謝謝公子?！眿傻蔚蔚穆曇魝鱽?，秋夢幾步到程淵跟前，福了福身子。程淵微微側(cè)身讓開：“客氣?！庇謫柷镌疲骸皩α耍€不知你名字，過了名字，咱們就算認(rèn)識了。”
“秋云?！薄扒飰?。”兩個(gè)聲音同時(shí)響起。秋云瞟了眼身邊的堂妹，見她粉面含春，心想古代的小姑娘也太早熟了些吧。
“行。”程淵回身上驕，掀開簾門又回頭對秋云說道：“下次送菜時(shí)，報(bào)你名字，我讓人領(lǐng)你進(jìn)來，還有問題想請教你?！闭f完單手撐住轎門等秋云回應(yīng)，秋云點(diǎn)點(diǎn)頭，他方才進(jìn)轎走人。
見人走遠(yuǎn)，黃氏搖扇向前不冷不熱的說：“云丫頭何時(shí)搭上這等富貴公子，也照顧照顧自家妹妹，可別藏私。”秋云扶過張老漢，并未搭理。“狐媚根子，在鄉(xiāng)下都不安分?！鼻飰粜表镌疲е栏薹薜恼f。
“閉嘴！你娘要是不會(huì)教閨女，就送到我跟前來，讓你奶奶好好教教。說話像個(gè)潑婦，妄自還是書香門第的姑娘?！睆埨蠞h出言訓(xùn)斥，秋夢不敢言語，將條手帕揉的稀爛。黃氏想說什么，張奇連忙攔下。張老漢和秋云上了馬車，看也不看三人，催促車夫快走。
等回到家中，已是傍晚，劉氏為秋云留了飯?jiān)谠钌希鄣臎]胃口，吃了兩口，就去房中歇息，閉眼卻想起程淵說討教的問題，多半與紙條英文有關(guān)。秋云想法子敷衍他，輾轉(zhuǎn)反側(cè)不會(huì)兒便入夢。
待到下次趕集，秋云從側(cè)門敲門，門房小廝已和她熟稔，聽她報(bào)名字，連忙開門請她入院。
過會(huì)兒喚個(gè)名輕紅的小丫頭為她帶路，秋云只低頭跟著。
腳下鵝卵石圓潤光澤，似乎被打磨過，兩邊小道花團(tuán)錦簇茂林修竹，院內(nèi)湖光山色美不勝收。
過了橋后，秋云被引入道拱門，門后是個(gè)小院，院內(nèi)不過種些銀杏和桂花等素凈的植物，與外頭的繁景天差地別。院角放置兩人不能懷抱的青瓷水缸，里面小荷才露尖尖角。院正中是五間紅磚青瓦的屋子，修的倒是中規(guī)中矩，唯有全屋的琉璃窗可見富貴，所有房門均為緊閉，院中靜悄悄屏息靜氣，聽不見一絲聲響。
輕紅推門進(jìn)去，秋云跟隨其后。
只見屋內(nèi)陳設(shè)一應(yīng)簡單，正中一張紅木書桌，上面銅制香爐內(nèi)燃起裊裊輕煙，書木之氣滿堂浮動(dòng)。兩側(cè)四張玫瑰椅和案幾，擺放青瓷茶壺和杯子，正面墻上倒是些許書畫，但未精裱，只質(zhì)樸畫卷垂下。除此之外，剩下三壁全部鑲嵌書架，上面林林總總堆滿書籍。
“秋云姑娘稍且坐坐，我去請少爺。”輕紅引秋云坐下，搖鈴命人奉茶。自己從右側(cè)門洞進(jìn)旁邊房間。兩個(gè)較輕紅還小些的丫頭端來茶水，酥餅，櫻桃，放在案幾上，又輕手輕腳的退出去。也不過片刻，后頭就響起程淵的聲音：“讓你久等了?！?p> 他今天穿件紺青色彈花暗紋錦服，頭發(fā)用羊脂白的象牙簪束的一絲不茍，面上帶著和煦的笑容走來，有如秋月溶溶之光，滿屋生輝。
秋云起身行禮：“不過剛來片刻。”禮行到一半，程淵揮手將她攔?。骸澳阏媸?，客氣的很。來，吃點(diǎn)櫻桃。”
將那碟鮮嫩殷紅的櫻桃推到她面前，自己隨手夾顆拋進(jìn)嘴里，秋云嘗了顆，酸甜有味汁水充沛很是可口，櫻桃已不當(dāng)季，也只有程府這樣大戶人家才有。
“現(xiàn)在你可以說說那古怪的符號了?！背虦Y吃了把便停下來，自有丫鬟奉上濕毛巾供他擦手，秋云面前也有，她不過薄薄的潤了下手指，垂頭回答道：“不知程公子聽說過……”“叫我程淵?！鼻镌票灰。D頓繼續(xù)說：“海盡頭？”
程淵思忖片刻，搖頭說：“讀過些異聞雜錄，有說海無窮無盡，有說是銅墻鐵壁，還有說從通天的瀑布，說什么的都有，就是沒人見過?！鼻镌菩πΓ骸拔倚【嗽?jīng)在南海邊做倒騰海魚的生意，遇見過高頭金發(fā)的異族人士，滿嘴異語，落魄不堪，小舅見他們可憐，給了些吃食，他們千恩萬謝，贈(zèng)小舅一本冊子，聽臨海村子里的人說，這些人來自海盡頭，多年前見過一次。小舅見我愛書，將書贈(zèng)我，雖然我看不懂，但是上面奇形怪狀的符號還記得，想捶泥丸不宜讓他人仿造，便書寫些海盡頭的符號上去。”
“如今書呢？”程淵急切的問，秋云心想，你倒真是個(gè)愛書之人，她無奈的攤手聳肩道：“被我娘當(dāng)柴給燒了?！?p> “真是可惜?！背虦Y忍不住心痛的捶手，復(fù)安靜下來，只坐在椅子上嘆氣，沉首不語。秋云心里忐忑，也不知道他信不信。難道我能告訴你那是英語，我是穿越來的，豈不當(dāng)場被他當(dāng)邪祟捉住送往官府。
屋內(nèi)又恢復(fù)平靜，只熏香暗動(dòng)。
程淵抬起頭，恢復(fù)往日的面孔，溫和對秋云說：“應(yīng)該沒吃午飯吧，走，我請你上外頭館子吃去?！鼻镌葡胍芙^。叫輕紅那個(gè)姑娘先從外面進(jìn)來，面色為難道：“少爺，夫人叮囑少去外頭用食。”程淵并不理睬，搖鈴喚個(gè)丫頭進(jìn)來：“去把我外出的罩衫拿來?！陛p紅還欲上前，程淵從喉嚨里滾出兩字：“下去！”輕紅咬牙退下。丫鬟雙手托住罩衫，程淵并不要人服侍，取過衣裳，只管對秋云笑說：“跟著我，待會(huì)兒可別迷路了。”現(xiàn)下場面，秋云不好推脫，只能跟著他走。
這次，程淵帶她走的正門。門口的小廝見他外出，想上前打千，還未行禮，他淡淡的說：“禮就不必了，管好你們的嘴?！闭f的兩個(gè)小廝半蹲著身子跪也不是起也不是。
兩人沿南大街走了小段路，程淵帶路拐進(jìn)條小巷。
巷內(nèi)屋檐高遮，四處掛滿晾曬的衣裳，只漏下少許日光，顯得昏昏沉沉。
不過片刻，程淵停下來，敲響某處木板門，過了會(huì)兒，一個(gè)弓腰駝背的老者前來開門，見是程淵，忙喜滋滋的將他迎進(jìn)來。
他熟門熟路的進(jìn)去，秋云跟在身后，進(jìn)了門是個(gè)不大的天井，四處堆滿雜物，角落水缸外面布滿青苔，有些年頭。沿天井開了兩道門，從其中一道出來個(gè)鶴發(fā)老婦，手里拿著鍋鏟：“是淵哥兒來了?！薄笆俏?，嬤嬤?！背虦Y笑著回應(yīng)。老婦人越過他，看了眼秋云，臉上樂開了花：“喲，還有個(gè)姑娘?！薄斑@是我朋友?！薄皨邒咧馈！甭犓Z氣可不僅僅是理解為朋友那么簡單，又吩咐老者：“快把淵哥兒引進(jìn)屋，別在院子里吃風(fēng)?！睋]揮手里的鍋鏟對程淵笑著說：“先坐著，就好?！薄昂绵??！背虦Y點(diǎn)頭。
老者引程淵和秋云進(jìn)了另一道門，只見屋內(nèi)昏暗，當(dāng)中圓桌上點(diǎn)了盞油燈，光聚成小小一團(tuán)，卻顯得屋里別處光線更差。
過了會(huì)菜陸陸續(xù)續(xù)上齊，宮保雞丁，香酥藕夾，四喜丸子，青筍燒肚條，韭菜炒蛋，涼拌三絲，清炒香干和一碗香菇燉雞湯。只有兩雙碗筷。
嬤嬤笑呵呵的從廚房出來，取下圍裙，隨意扔在旁邊四角靠椅上：“淵哥兒，你吃著，我和老盧去外面買點(diǎn)東西。姑娘，別見外?！闭f完，也不等秋云回應(yīng)，牽住老者朝門外去了。
秋云在屋內(nèi)，聽見關(guān)門聲，如豆油燈跳了跳。
程淵看秋云愣神發(fā)呆，不好意思的說：“抱歉，驚到了你，陳嬤嬤性格爽朗，你別見怪。”秋云苦笑，提起筷子：“承蒙公子看的起，帶我來私宅用飯，何來見怪。”
程淵看她苦著臉，筷頭在嘴里含著，似有百般苦惱卻不肯言，見她幾面總是云淡風(fēng)輕，倒未曾見過情緒外露，忍不住笑起來，往她碗內(nèi)夾個(gè)酥藕：“嘗嘗這個(gè)，里頭的肉加了荸薺，吃起來脆爽不膩。我們邊吃邊說?！?p> 秋云隨意嘗了口，味道確實(shí)不錯(cuò)。
見她吃的干脆，程淵笑著說：“你是不是奇怪，我為何對你如此親近？”
“嗯。”秋云點(diǎn)頭。
“我說你像我娘，你信也不信？”
秋云沒被噎死，抬頭看程淵戲謔的神情，臉沉下來：“陳詞濫調(diào)?！睂⒖曜佣苏磐肷?，正色道：“想必令堂已經(jīng)過世了吧?！?p> 程淵眉頭微簇，早知道她是個(gè)聰明姑娘，沒想到這么聰明。
“與先前說的海盡頭字符有關(guān)？”秋云試探說下去，暗暗揣摩他表情：“初次見我的時(shí)候，就單單注意到字符，要么是你好學(xué)，要么是你見過。而你還連連追問，不惜幫個(gè)僅見兩面的鄉(xiāng)下丫頭，想來你是對字符很看重。再說到你家，我見書架上多外藩書籍，更確信你早有研究?！薄澳悄闳绾蔚弥夷铩薄叭裟隳镂催^世，你的房間能裝飾成老學(xué)究模樣，清心寡欲，連只蟲子都沒有。你丫頭向你告誡夫人之言，你面帶不屑，想來不是親娘也不用太尊敬。”秋云還有句話未說，你在府中日子怕也不好過吧。
程淵默了默，停下手中的筷子：“你很聰明，猜的八九不離十。我娘生前彌留之際，曾在我手心蘸水寫下類似字符，如今我翻遍書海，也未見該字由來。那日在廟前見你泥丸中的字符，筆畫竟是同根，字符這東西，都有其規(guī)律。我原以為，你會(huì)知道其中含義，誰料想……”秋云看他眼中似乎有水汽，正想安慰兩句。
卻見他抬頭盯著秋云，滿目碎光透著堅(jiān)毅：“我母親死的很蹊蹺?！?p> 只差一點(diǎn)，秋云就動(dòng)搖了，但終究什么也沒說。
屋內(nèi)更是靜的可怕。不知巷子內(nèi)誰家孩子淘氣，傳來大人的呵罵和孩子的哭聲，風(fēng)吹云動(dòng)，轉(zhuǎn)眼浮云已過，天井內(nèi)投下大片日光，屋內(nèi)亮堂不少，油燈卻暗下去。
抬眼間，秋云看見程淵深黑色眸子如深海般沉，細(xì)聲勸道：“往后去南海問問，興許能有線索?！彼嫒缢阑覔u搖頭，筷子掉撞在碗沿上，叮當(dāng)兩聲響：“終究陰陽相隔?！鼻镌茻o可奈何，另為他取來碗筷，盛上湯。
兩人枯坐無言。
還是程淵先開口：“請你吃飯，倒弄得你不開心?！鼻镌祈樦f：“沒有，你幫了我大忙，應(yīng)該我請你的。”他喝口秋云盛的湯，眉頭舒展開來：“一言為定，下次換你請。”“呃……”這位還真不客氣。秋云瞅了他一眼小聲說：“一言為定?！?p> 東西雖然美味，但兩人都沒甚胃口，吃過飯吳嬤嬤和老者尚未歸家。秋云想歸置，程淵勸下她：“不用，吳嬤嬤是我家仆?！鼻镌菩睦镟洁旒移鸵彩侨恕５靼淄@等貴家子弟說人權(quán)也是白搭。兩人掩了門便離開。
這次程淵帶路往城門口走，到了城門邊，出門便是萋萋陽關(guān)道。程淵與秋云告別：“路上小心?！鼻镌乒笆只囟Y，走出幾步，程淵叫住她：“你家人的事兒有眉目了，那伙騙子在通州被截，我近日要去州府不在家，你且等消息吧?！闭f完又想起什么似的，從兜內(nèi)拿出塊刻滿花紋的銅牌掛在她籃子上：“你是我朋友，以后只管走正門?！?p> 秋云想推辭，路邊得得駛來輛馬車，正正停在程淵面前，馬上下來個(gè)帶灰帽的小廝，畢恭畢敬請程淵上車，程淵臉上波瀾不驚，仍對秋云說：“記住咱們的約定?！闭f完并不理小廝遞過來的手，兀自撩起衣擺上車。
秋云提著籃子內(nèi)的銅牌似有千斤重，暗腹誹，咱們？哪里來的咱們，不過客氣話，他還當(dāng)真了。想起他說母親死的蹊蹺，雖然可憐，但也只剩同情。