第二十二章：珍寶閣少東家誘惑離間于老爺和白府

　　小小把小六子讓進屋，給他倒了一盞茶后，才問起林海事情的前因后果。

　　“我另一兄弟的好友，正巧此次也在于府別莊外院幫工，更巧的是他與林大哥同屋，關(guān)系非常熟。據(jù)他所述，那日原本大家都聚在谷房里打稻殼，中途林大哥被府里管事給叫了出去，雖不知具體吩咐他何事，但那同屋正巧彼時出去上茅廁，途中遇見過林大哥，見他懷里抱著許多的柴火，就猜測林大哥應(yīng)是被叫去內(nèi)院廚房送柴火的。我特地問了，那小妾的房并不在外院去往內(nèi)院廚房必經(jīng)之路上，所以林大哥不可能在去的路上恰巧路過，又恰巧起了‘歹念’要偷看那勞什子小妾洗澡，何況林大哥如何得知那個時間段那小妾就在洗澡呢？！要說林大哥特地繞過去偷看就更不可能了，先不說林大哥認不認得路，就算認路，這一路走過去，就不會被內(nèi)院小廝丫鬟看見么？如若被看見，肯定會被趕出去啊，如何可能一路順利地繞過去？！所以，林大哥鐵定是被誣陷的！

　　而且，他還，他還說……林大哥并不是被押著去縣衙的，他是被人像破麻袋一樣背著送去縣衙的，因為在此之前，林大哥已經(jīng)被拷打得不成人形，昏迷不自知了……這件事莊上許多下人都知道，只是都被下了禁口令……”

　　說著說著，小六子就哽咽起來，過了這么幾日，小六子還是無法接受，這么好的一個人，居然死得這么凄慘。

　　“你這兄弟的好友，可愿將來出來指認于府，做人證？”

　　“我已說服他作證，并將他和他的家人都安置保護在一個地方了?！?p>　　“如此甚好！但這只是第一步，我們還需收集更多證據(jù)，尤其需要可以扳倒白府的證據(jù)……”

　　倆人正在商議，云鎖卻著急忙慌地敲門進來，道：

　　“小小，剛縣衙傳來消息，說兩日后要拍賣我們‘萬物生’的當鋪！這可如何是好？……才過幾日，就等不及要拍賣我們的鋪子，這是不想給我們活路??！”云鎖又怕又怒，著急忙慌地趕回來將消息告訴小小，就是下意識地相信，也許小小有辦法解決。

　　果然小小聽了消息后，卻沒顯任何的焦急，只安撫云鎖道：

　　“不妨事，只這兩日，兒就想辦法先將鋪子給拿回來！”

　　……

　　再說于老爺，在被白子懷一通斥罵后，氣得直哆嗦，回到自己的府邸后，還是越想越生氣，這白白給他人做了嫁衣不說，居然還傻傻地將把柄給人遞了去，可不就是那豎子所說的，“蠢而不自知”么！

　　還好，王掌柜那里沒有將自己的蜀錦給斷供了，不然這真正是偷雞不成蝕把米，兩邊都落不著好，損失大了去了！這樣兩廂一對比，“萬物生”當鋪那小丫頭實在是比白子懷厚道太多，就是可惜……不知是否有辦法可以將這丫頭的鋪子給吃下來，還可以以此為由讓這丫頭對自己感恩在懷，再以此挾恩讓她對自己投懷送抱……想著想著，于老爺?shù)难劬土亮似饋怼?p>　　正想得美，就有管事過來通報：

　　“老爺，鋪子里的蜀錦已經(jīng)賣斷貨了！”

　　“‘萬物生’當鋪那丫頭，前兩日不是剛送了下一季的蜀錦過來么？”

　　“但是，她只送了樣品，并不是貨品……”

　　“那就再去著人問她要??！怎么這點小事都辦不好，還要來回稟我！”

　　“……屬下去著人問過了，她回說自己的當鋪被查封，蜀錦都在鋪子里，無法幫我們拿貨品?！?p>　　“……那直接去問王掌柜呢？”

　　“王掌柜早已回蜀州，老爺您是知道的，他不在玲瓏鎮(zhèn)的時候，我們都是向‘萬物生’當鋪進的蜀錦……”

　　聞言，于老爺也犯了愁，在屋子里開始來回踱步，猶豫不決。雖然自己內(nèi)心是十萬分地想幫那丫頭把她的鋪子給拿回來，可是今天白子懷也說了，自己已然是和這該死的白府綁在了一條船上，如若自己去幫那丫頭把鋪子要回來，那白子懷肯定就不會放過自己……

　　正兩廂猶豫間，又有下人來通報：

　　“老爺，珍寶閣少東家拜見！正在會客廳等您吶！”

　　于老爺愣了一下，以為自己聽錯了，就又確認了一遍：

　　“你說什么？誰拜見？”

　　“奴說珍寶閣少東家拜見！是珍寶閣少東家他本人！……老爺快去會客廳吧，他正等著您哪！”

　　等于老爺確認了小廝口中的少東家，的確是自己所理解的那個少東家以后，立馬撈起衣服下擺，急忙忙地往前廳奔去。等到會客廳前，又手忙腳亂地整理了一番衣冠，將腕處的褶皺都撣了撣，才假裝淡定地入內(nèi)。

　　入得會客廳，就見一青年公子背對大門，站立客廳中央，似在觀摩壁上一幅對聯(lián)，上書：世事洞明皆學(xué)問，人情練達即文章。這是于老爺自個兒寫的，也是自認為最得意的一副字，因此掛在會客廳最顯眼的地方，以往賓客拜訪，也是最先會對這幅字品評贊嘆一番作開場。

　　再看這青年公子的裝扮，頭束嵌寶紫金冠，身著百蝶穿花箭袖，腳登青緞白底小朝靴，腰掛美玉配五彩絲絳，真正華美無雙。此時聽到有人進來，便回轉(zhuǎn)身望過來，果然如傳言般，臉上戴著一張赤金造、犼面紋的薄面具。玉樹臨風(fēng)、文質(zhì)彬彬，只這少東家的身量似乎不怎么高挑，長身玉立似一女子，和那“萬物生”當鋪掌柜的身形肖像，無怪乎有傳言說這少東家可能是個女子呢。

　　于老爺邊混想，邊打著揖進來告罪連連：

　　“失敬失敬！不知貴客臨門，有失禮數(shù)，還請少東家寬恕則個！”

　　那少東家卻并未作聲，輕輕地回了個禮后，就似隨意般走向左側(cè)中間座位坐下。

　　于老爺不明白這少東家如此做派是什么個意思，但借他一百個膽子，他也不敢坐在少東家上首的，因此只能局促地站在那兒，不知該作何反應(yīng)。

　　索性少東家身邊一中年男子發(fā)了聲，及時挽救了于老爺?shù)膶擂?，看其身份，似乎是貼身管家：

　　“于老爺莫怪罪，我家少爺近日偶感風(fēng)寒，失了聲，今日由在下代為傳達少爺?shù)囊馑?，失敬之處，還請于老爺海涵?！?p>　　于老爺忙道不敢不敢，并詢問少東家此次拜訪緣由。

　　管家遞給于老爺幾張紙，于老爺一看，卻是張合作的契書。管家在一旁解釋道：

　　“想必于老爺也聽說了，我珍寶閣欲在此地開設(shè)分閣的傳言，此消息的確不假。

　　但一來玲瓏鎮(zhèn)距離京城遙遠，二來我家少爺事務(wù)繁忙，一年到頭總在各地奔波，因此這分閣并不由我家少爺直接管理。

　　少爺欲在玲瓏鎮(zhèn)尋一合作伙伴，一起開這鋪子，鋪子冠我珍寶閣的招牌，貨物一切都由我珍寶閣提供，但我珍寶閣并不派人直接管理，只交由當?shù)氐暮献骰锇樘幚硪磺惺聞?wù)。所獲利，我珍寶閣只抽取一成，每年我們會派人過來領(lǐng)取。詳細的，我們已寫在契上。

　　此次我們來玲瓏鎮(zhèn)，也考察了幾日，發(fā)現(xiàn)于老爺?shù)牟记f，經(jīng)幾代人輾轉(zhuǎn)流傳，到于老爺手里，不但沒有沒落，反而有蒸蒸日上之驅(qū)，因此我們少爺決定與于老爺合作開這分閣，不知于老爺意下如何？”

　　于老爺被這大餡餅兜頭砸得眼冒金星，一時懷疑自己是否聽茬了？說話也禁不住地磕巴起來：

　　“你，你說，少，少東家，找，找老朽合作？找我合作！”

　　“是的，我家大少爺屬意您，欲與您合作開珍寶閣分閣，不知于老爺可否給我們大少爺這個面子？”

　　“可是，可是……為什么會是老朽？”

　　“一來，因為于老爺于自己布莊和布坊都管理有道，二來，雖然我珍寶閣號稱賣天下所有好物，但針對不同地方開的分閣，在賣的貨物上，卻要針對當?shù)孛癖姷南埠?。我們幾日觀察下來，發(fā)現(xiàn)在玲瓏鎮(zhèn)上，布匹的銷售，是遠比其他貨物更暢銷的，因此我們也決定在玲瓏鎮(zhèn)的分閣里，我們著重販賣布匹和成衣。此次我們不光帶來京城時新的布匹，更是將山西潞綢、杭州的杭緞都帶了過來，保管在此地將我們珍寶閣的名號一炮打響，生意興??！……鑒于此，我們覺得，在賣布匹的生意上，玲瓏鎮(zhèn)誰也沒有資格可以和于老爺您相提并論了，因此經(jīng)過慎重思考，我們大少爺決定與您一起合作?！?p>　　于老爺愣怔一瞬，花了一段時間，才將管家的話都消化完，然后就有狂喜不斷冒出。

　　可不是么，在賣布的生意上，在玲瓏鎮(zhèn)，我于某說是第二，還沒有人敢說第一呢，連白府那豎子都得靠邊站！

　　這可真正是柳暗花明又一村，瞌睡來了就有枕頭遞上！剛從白府吃了癟，還以為會兩邊得罪都不落好，結(jié)果卻杠上開花，睡著都能摸到王牌！白府算什么，我于某可是珍寶閣在此地的代理掌柜！

　　狂喜簡直抑制不住，于老爺連忙應(yīng)下：

　　“哎呀，老朽承蒙少東家青眼，定不辱沒你珍寶閣的招牌，將珍寶閣做大成玲瓏鎮(zhèn)第一商戶！”

　　于老爺邊說，邊手有些哆嗦地持筆準備在契書上簽字。哪知剛拿起筆，手上的契書就被管家給一把抽走了，于老爺有些愕然。

　　管家卻不改語笑焉焉，道：

　　“于老爺先不急。您有一句話說對了，那就是，我珍寶閣不論在什么地方，都是第一大的商戶！”

　　于老爺仍是不明白管家的話，忙起身作揖道：

　　“愿聞其詳?！?p>　　管家卻笑而不語，半晌，才問道：

　　“請問于老爺，在我珍寶閣來到這玲瓏鎮(zhèn)之前，哪家是此地最大的商戶？”

　　“是白府……您是說……”于老爺?shù)纱罅搜劬Α?p>　　管家笑了，點點頭，道：

　　“于老爺，我珍寶閣的招牌在這里，是不可能屈居他人招牌之下的。雖然我家大少爺非常屬意您，但在您證明有能力將這些障礙掃除以前，我們并不放心將珍寶閣的招牌交到您的手上。什么時候您將障礙掃除了，什么時候，您就是此地珍寶閣的大掌柜！”

　　說完，作了個揖，一行人告辭而去。