三娘跑回到家里時(shí)，家中已恢復(fù)動(dòng)靜，仆婢們有些開(kāi)始灑掃，有些走動(dòng)辦事，有些要預(yù)備晚上餐食，四處都有人聲。三娘無(wú)法，只得七彎八繞躲藏著往里走，頗費(fèi)了一番力氣才終于摸回了自己的院子里。
剛進(jìn)門(mén)，她就見(jiàn)小棗火急火燎地沖了出來(lái)，兩人差點(diǎn)撞個(gè)滿(mǎn)懷。小棗一驚差點(diǎn)大叫起來(lái)，幸好三娘眼疾手快捂住了她的嘴。
連拉帶拽地將她弄到屋內(nèi)，三娘方松了手。小棗跌坐地上眼淚汪汪地望著她，臉上還帶著繡繃形狀的紅?。骸叭锬憧蓢?biāo)牢伊?，我還以為你被妖怪?jǐn)z走了呢，剛要去喊人……”
這話荒誕不經(jīng)，說(shuō)得三娘差點(diǎn)笑出來(lái)。不過(guò)小棗這副樣子也是著實(shí)可憐，且這次確實(shí)是自己偷偷出門(mén)才嚇著了她的，三娘忙忙哄她：“沒(méi)有的事，我好好的呢。我剛才是出去辦事了。”
“……那你真的是我家三娘？”
“傻瓜。不信你自己看。”三娘站直了伸開(kāi)胳膊，任小棗查看。
小棗上下打量了她許久，找到了她耳朵上的小痣和袍子背后自己錯(cuò)了針腳的地方，總算斷定她真是三娘了，臉色終是松了下來(lái)。而心里定了，她便想要拿三娘問(wèn)罪了：“三娘你怎能不和家里說(shuō)就跑出去！”
“只這一次、只這一次，我的好棗兒，以后我絕不會(huì)再犯了?！比镏柑飚?huà)地。
“不行，我要去告訴夫人！”“去告訴母親的話母親就知道你當(dāng)值睡著了沒(méi)能看好我，你也有過(guò)！”
“……”
“天知地知你知我知，這樣便好了，對(duì)不對(duì)？”
“……是?！?p> 小棗還很有些不服氣，不過(guò)也無(wú)法不屈于三娘狡猾手段，只好噘嘴稱(chēng)是。見(jiàn)事情擺平，三娘終于長(zhǎng)舒了一口氣，將心揣回了肚子里頭。
因著實(shí)太累，三娘到底還是補(bǔ)了午覺(jué)，直睡到快晚飯才起來(lái)。且這起還不是她自己起的，是崔夫人那邊的晚秋過(guò)來(lái)喊的她。
此時(shí)韓老爺已回來(lái)了，二娘則未再出去，于是一家四口一道用了晚飯。等晚飯過(guò)了，韓老爺去了崔夫人房中陪她說(shuō)話，姐妹倆則去二娘房中玩耍。
再晚些時(shí)候，平安集那邊開(kāi)始放煙花了。
吳門(mén)煙花極有名氣，號(hào)稱(chēng)“百絲燈”，早年間最負(fù)盛名時(shí)還進(jìn)過(guò)長(zhǎng)安見(jiàn)過(guò)御顏，所以吳門(mén)人頗以為傲，凡過(guò)節(jié)什么的，縣里無(wú)論如何都會(huì)請(qǐng)來(lái)煙花師傅放上一陣。
先只聽(tīng)屋外天頂上傳來(lái)嘹亮的嘶嘶聲，緊接著噼噼啪啪炸將起來(lái)，二娘三娘便在屋內(nèi)亦能清楚覺(jué)察。聞聲三娘忙拉了二娘跑到了院子里，抬頭就見(jiàn)空中煙花綻放、色幻五彩，明明滅滅爍爍閃閃，直如天上有寶樹(shù)飛煙、瓊花散落。
“二娘快看！真好看！”三娘指著天上歡叫著，后面婢女們也是大呼小叫。
“好看是好看，不過(guò)但凡遇上放煙花、放燈之類(lèi)，當(dāng)夜縣中并鄉(xiāng)下都需格外小心，家家戶(hù)戶(hù)都需各處查看，莫要被煙火星子、殘燈片子引著木料柴草走了水?！?p> “原來(lái)還有這樣講究……怪不得父親母親都說(shuō)二娘你做官必會(huì)有成，心真細(xì)呢?！?p> “也不是心細(xì)，就是小心駛得萬(wàn)年船罷了?！倍锶绱苏f(shuō)著，復(fù)又教導(dǎo)妹妹道，“便是我們家也要警醒著，凡堆在露天易引火的物品均要用隔火布蓋了，水袋、太平缸也要盛滿(mǎn)才好?！?p> 三娘點(diǎn)頭，記在了心中。接著她想問(wèn)若真著火了那又該如何，可話還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)出口，崔夫人那邊的婢女晚秋卻進(jìn)了院來(lái)，點(diǎn)著手兒招呼她們，要她們?nèi)ゴ薹蛉嗽褐信c父母共賞煙花、共看明月。
姐妹倆連忙應(yīng)了，招呼婢女，整頓出發(fā)。
進(jìn)了崔夫人院子，自然又是滿(mǎn)桌點(diǎn)心，一番笑語(yǔ)。等煙花散了明月寒了夜風(fēng)濃了，三娘也又吃飽一次了。
扶著小棗架著燈籠悠悠回了自己小院，三娘細(xì)細(xì)洗漱，卸了妝發(fā)換了衣裳，剛在床上躺下就沉沉睡著了。
不料等到了三更天時(shí)，外頭卻傳來(lái)喧鬧聲音，動(dòng)靜之大竟硬是將三娘給吵醒了。
三娘不知到底何事，只覺(jué)得外頭極紛亂。她起身掀帳，就著透進(jìn)來(lái)的天光拎了件袍子過(guò)來(lái)，結(jié)果才剛穿進(jìn)去一個(gè)袖子就見(jiàn)小棗披衣擎燈地跑過(guò)來(lái)看自己。她們相視一眼，均見(jiàn)對(duì)方面上有不安之色，又側(cè)耳一聽(tīng)，只聽(tīng)外頭街巷里呼喝腳步響成一片，并有鳴鑼、吹哨子、敲竹梆子的聲響混在其中，令人心驚。
“這是怎么了？”三娘忙問(wèn)小棗道。
“不知道。”小棗將燈放到桌上，急急過(guò)來(lái)幫三娘穿衣，“看這陣仗恐不是小事，三娘我們快快換了衣服去找老爺夫人吧?！?p> 小棗比三娘大半歲，平日里是個(gè)小迷糊，可真遇上了事情卻是個(gè)扛得住的。她幫三娘快快換好衣裳，扭頭去妝臺(tái)上里撿了幾樣值錢(qián)首飾用布包了讓三娘揣懷里藏好，自己稍整衣衫后又點(diǎn)了燈籠，拿上鑰匙鎖好院門(mén)房門(mén)，拉著三娘直沖崔夫人那邊。
此時(shí)全家仆婢皆被驚醒，都起了床穿戴起來(lái)往夫人房中領(lǐng)命，廊下巷中一片雜沓。三娘他們路上遇到了小廝來(lái)旺并兩位廚房的嬤嬤，便由他們陪護(hù)著趕往崔夫人那兒。
一進(jìn)院門(mén)，三娘就見(jiàn)崔夫人站在院中吩咐什么，面前立著各房下人。
“母親，這是怎么了？”三娘跑到崔夫人身邊急問(wèn)，結(jié)果被崔夫人一把拉了過(guò)去遞到朝云手上：“三娘莫怕，聽(tīng)說(shuō)是街上哪邊走水了，不過(guò)離得遠(yuǎn)還不妨事。你父親姐姐去看風(fēng)聲了，我們娘倆安心等消息便好——你先我房里去，可別著風(fēng)寒或驚著了。我這邊吩咐完事情便去陪你。”
走水？
三娘愣了楞，隨后仰頭緩緩轉(zhuǎn)身環(huán)視天際。結(jié)果只見(jiàn)高高院墻上方，有一角天空已染上沖天火色，卻正是天宮觀方向。
等了約盞茶功夫，外頭終于來(lái)了消息——跟著韓老爺二娘去看風(fēng)聲的小廝來(lái)豐跑回了家里，向崔夫人傳韓老爺?shù)脑挘骸袄删f(shuō)火勢(shì)正大，雖已叫了水龍隊(duì)但尚不知壓不壓得住，他在火場(chǎng)督看救人，家里還請(qǐng)夫人做好萬(wàn)全準(zhǔn)備，先守再退，若有不測(cè)則只保人命細(xì)軟即可。二娘已在回了，立時(shí)就到。”
“好。那郎君還吩咐你其他事了嗎？”崔夫人問(wèn)他。
“郎君叫小的傳完話就再去尋他好做照應(yīng)，若是真不好了，小的就來(lái)報(bào)與夫人?！?p> “……知道了?！贝薹蛉它c(diǎn)頭，臉上神色不很好，但卻還鎮(zhèn)定，“你且去，路上小心些。伺候好你們郎君，叫他只管放心家里?！?p> 來(lái)豐領(lǐng)了主母命，忙不迭地轉(zhuǎn)身跑了出去。崔夫人得了丈夫消息心中也有了點(diǎn)譜，當(dāng)下便指揮起下人打點(diǎn)準(zhǔn)備。三娘心中焦灼但不敢妨礙母親布置，直等到二娘進(jìn)來(lái)了，才沖到她面前顫聲問(wèn)道：“二娘！是哪里著火了？”
她問(wèn)得極懇切，手抓著二娘不放，還有些發(fā)抖。二娘是真的怕嚇著她，可又不想把她當(dāng)小孩子哄騙，略猶豫之后便直說(shuō)了：“就半條街外頭，和南關(guān)巷連著那里?！?p> 和南關(guān)巷連著那里。
那可不就是天宮觀嗎？
“那老師他們……”“你莫要瞎操心，老師他們是什么人，哪會(huì)被火困?。壳宜堦?duì)也在撲救了，火滅不過(guò)早晚事情?！?p> “可……”
“沒(méi)有什么可不可！定會(huì)無(wú)事！且我們也需得先保住家里、護(hù)好母親！”
最后這句二娘根本就是喊出來(lái)的，三娘整個(gè)人先是一呆，接著慢慢便回魂了。
“我……我知道了。”三娘點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那邊崔夫人聽(tīng)他們高聲喧嘩，只當(dāng)是三娘膽小的樣子惹得二娘不痛快了，忙扭頭叫了她們過(guò)去：“莫要愣著，二娘你速速安排去看家中各處水井，將什么缸盆桶勺的全拿出來(lái)，盛上水預(yù)備著。后頭靠火來(lái)處方向的，但凡有柴禾、米糧、布匹或易引燃物件堆著的，由劉、趙二位管事督著，著小廝們移到后面的地方去。三娘你帶上晚秋、嬌紅，回自己房中收拾細(xì)軟東西搬來(lái)這邊！”
“母親……”
“還叫什么母親，快去啊?！贝薹蛉舜叽俚?。
“是。”二娘領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身招呼婢女?huà)邒邆儯淮箨?duì)人從園中一涌而出，兩位管事也帶人開(kāi)拔。三娘亦不敢再愣著，領(lǐng)了晚秋、嬌紅并小棗奔回自己院子里，一頓收拾不提。
至四更時(shí)候，家中收拾已畢，家人個(gè)個(gè)警醒、嚴(yán)陣以待。原本聽(tīng)外頭傳來(lái)的消息，似是火勢(shì)已緩，可不料之后又轉(zhuǎn)而說(shuō)不好了，火怕是滅不了了。崔夫人聽(tīng)不到準(zhǔn)數(shù)，難做決斷，再看外頭天都燒紅了半個(gè)，真真是心驚肉跳又進(jìn)退不得。
就這么生生熬了兩個(gè)時(shí)辰，天卻突然下起了大雨來(lái)，雨勢(shì)極滂沱。
此時(shí)崔夫人都已下令將所有靠院墻的樹(shù)木都砍去了，如今得了這雨，實(shí)在恰如絕處逢生一般。不消一刻鐘，外頭就來(lái)報(bào)了，說(shuō)是火開(kāi)始滅了，應(yīng)當(dāng)是燒不過(guò)來(lái)了。
聞言崔夫人真是差點(diǎn)跌倒，幾乎就要喜極而泣。二娘則是極穩(wěn)得住的那種，是以無(wú)甚大反應(yīng)。而三娘得知火勢(shì)已止，繃了一夜的神算是松了些，可心里卻又突然一陣空蕩蕩，頓時(shí)人都有些呆呆的了。
待到天明，韓老爺終于回來(lái)了，身上衣袍具污，鬢邊都被燒焦了一叢發(fā)，但好在人平安無(wú)事。崔夫人連忙伺候他洗漱，給他備辦飯菜。二娘三娘也忙累了一夜，于是被崔夫人叫過(guò)來(lái)一同開(kāi)飯。
后聽(tīng)父母在飯桌上的議論，三娘才得知這次大火燒掉了永福巷并后頭南關(guān)巷中三四百間的房子，縣民死傷雖然不算太多，但流離失所、家財(cái)盡失者卻甚眾。
“哦，對(duì)了。”突然韓老爺轉(zhuǎn)向三娘，如此說(shuō)道：“天宮觀那邊，我已帶人去尋過(guò)了，翻遍灰燼也未找到什么，想來(lái)玉山老道和你那師父早帶人走了?！?p> “……走了？”三娘抬頭，有些困惑地望著自己父親。
“恩。走了。他們本就是活神仙，自然是說(shuō)走就走的?！?p> “……那為什么要著了火才走……”
“人家有人家的道理。他們那種人的事情我們尋常人是攙和不了的?！?p> 三娘不懂這是什么道理，可既父親這么說(shuō)了，想必就是真的了。不再多說(shuō)什么，她默默吃完碗中飯，辭了父母回自己院子里洗漱休息。