“君子訥于言而敏于行——恭默處七分?！贝鬂h如此仰首通報(bào)道，復(fù)低下頭來問四周諸人，“今日可有誰還沒講過話的？”
眾人大笑，皆指慧仙子身旁的老嫗。那婆婆見狀不禁苦笑，癟著嘴糾結(jié)半日，終究還是開了口：“可憐哉。老身這才剛開始持言語戒修精神，轉(zhuǎn)臉便被你們搞得破戒。”
眾人聽這話即知她已有興致，連忙催促附合：“難得耍樂難得耍樂，壽婆婆說完故事再持即可，我佛慈悲啊?！?p> 而老人家嗎，大多經(jīng)不住小輩求。端起面前酒杯細(xì)細(xì)啜了大半，那婆婆和藹笑道：“說便說。只是我老婆子孤陋，也不大懂時(shí)興話本傳奇的口味，若是說得不好啊，你們莫計(jì)較?！?p> 這話引得桌上一片“哪兒的話”?？幢娙私缘裳鄣戎?，那婆婆也不再磨蹭，放下手中玉杯便引了故事：“這該是幾年前的事情了，到底哪年我也記不大清了……反正就是我領(lǐng)著族中小輩出去西邊游玩，一時(shí)間有些逛野了，就一路往北多走了些許，結(jié)果在草原上撞見了一個(gè)圓圓整整的大土墩子。那土墩子是真的大，若放今日說……”
說到這兒壽婆婆看了看四周，似是想找找看可借什么東西來比那土墩子：“……那便是大到能將我們腳下這山都放進(jìn)去了。我看這墩子不凡，便疑其內(nèi)埋了寶物，于是便開洞進(jìn)去看，想要將寶挖出來。可沒想到進(jìn)去一瞧，里頭竟是空心的。來，你們猜猜，里頭是什么？”
大家你看我我看你，七嘴八舌天馬行空起來，譬如“是金銀財(cái)寶”、“是靈石巨窟”、“是仙家洞府”等，壽婆婆笑聽了，道：“都不是。里頭啊，是一個(gè)城?！?p> “城？”
“對，便是長安似的那么一個(gè)城，只是沒長安那么大，且里頭破敗也沒人罷了。我看這城內(nèi)好像沒活物便放了心，還打算好好尋寶呢，沒想到接著就遇上了好幾個(gè)怪物。那些怪物長得極大，看起來似象非象、似犀非犀的，誒……好像還有點(diǎn)像龍？反正就是說不出的威武可怖，過來就追我咬我。我想啊，總不能為了個(gè)寶物連老命都不要了吧，于是便頭也不回逃了?！?p> “逃出后吧，我在那一帶遇到了一家子牧戶，便找他們采買了些肉、奶、油什么的，好帶回去給族中孩子們嘗鮮，采買時(shí)恰好說起了那土墩子，牧戶家人便告訴我，說傳說好多年前，那兒原是有個(gè)城的，城里住著個(gè)賢明城主，百姓安居樂業(yè)。后來呢，上頭國主賜了城主一個(gè)美人，城主很是喜歡，對她百依百順。美中不足的是，那美人總愛傷心——傷心什么人家也沒和我說，反正就是傷心，臉上不見笑影的。城主喜歡她那自然想看她笑啊，于是便張榜求賢，說是誰能讓美人高興就重賞誰。”
“榜張出去沒幾天，就有個(gè)法師來揭榜了。城主把人帶回來，沒想到竟還真有用——那法師不過勸了美人幾回罷了，可美人偏就聽進(jìn)去了，再也不終日板著面了，愈發(fā)地溫柔討喜。待法師走后，城主與她和和美美過了好一段神仙日子?！?p> “只可惜好景不長，后來城主察覺，他的府邸里開始少人了。又過了一段光景，便連外頭坊間都開始少人了，一時(shí)間人心惶惶的。城主下令查這事情，沒想到結(jié)果最后卻繞到了那個(gè)美人身上——原來啊，那法師是個(gè)妖怪，他教了美人法子，只要照做便能永葆青春長生不老，只是，這法子是要吃人的?！?p> “吃人這種……可不一聽就是歪門邪道？但那美人已經(jīng)被迷了心志，法師說什么她便試什么。一試之后，果然身體康健、心中舒泰、愈發(fā)地美貌了，于是便貪得無厭接著吃，直鬧得事情敗露。按理說，這時(shí)候那城主總該明辨是非、懲處那美人吧？可沒想到，城主竟聽了那美人的勸，與她一道吃起人來，以求同得長生。這么一來，這城里自然是不得太平了?！?p> “到最后，城里人口已被城主和美人吃了近半，有人探明了真相，不甘等死，跑到國主處求他發(fā)兵救人。國主應(yīng)了，率軍來討，可沒想到那城主和美人帶著他們的心腹化身怪物，國主的兵卒竟傷不了他們。最后無法，國主只好挪走平民、駐軍嚴(yán)守，回頭發(fā)來十萬民夫修筑土墻，填朱砂丹藥、灌泥漿水銀，將那城池嚴(yán)嚴(yán)包在了里頭，只求囚住怪物，莫要出來作亂?！?p> “我一聽一想，他們說的怪物，莫不就是前頭追我咬我的那些吧？當(dāng)時(shí)真是后怕又晦氣，連忙就帶了小輩們啟程啦?！?p> “……婆婆，你這莫不是編的？也太過險(xiǎn)異了?！?p> “自然是真的！彼時(shí)老身嚇得慌忙逃命手腳并用直如落難狗兒般的狼狽，有什么好編的！”壽婆婆輕啐了說這話的人一口，笑道，“前年秋天我還帶慧仙子一同去看過哩，那土墩子還好好立在那兒，不信去尋便是。不過若是冒失進(jìn)去了，那遇上什么可不怪老婆子我！”
此言一出，滿堂皆笑。三娘扭頭看身邊的慧仙子，眼中滿是好奇?；巯勺記_她輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖未開口，可就是“婆婆說的皆屬實(shí)”的意思，也不知是真的還是裝樣玩笑。
如此故事，自然算是精彩的，于是壽婆婆過關(guān)。金姓大漢將酒籌筒子遞了過去，婆婆輕輕挑揀一番，終拈了一簽遞了過去，大漢接過掃了一眼，哈哈一笑，道：“后生可畏——少年處五分！”
這回都不必開口了，眾人目光直指三娘。
其實(shí)想來也是，這里都是有成了的角色，隨便拎一個(gè)出來光算修為就得多少年，便伺候的童兒們只怕里頭瓤子也有幾十百多歲了，獨(dú)三娘還差兩個(gè)月才滿十四，這可不就是最小的？
“這……”三娘干笑，她本年幼，家里管得又嚴(yán)，長這么大只吃過醪糟未喝過真酒，但看這滿堂目光皆聚于自己身上，她也實(shí)在不好掃興推脫。于是勉強(qiáng)舉杯要飲，卻聽一旁慧仙子解說道：“此乃我?guī)煾赣H釀的私酒，名叫做‘靈鹿’，味美而甘，如同果漿。且所用藥料皆是難得的，凡人飲有強(qiáng)身健體、靈敏精神之效，你盡可放心?！?p> “是。多謝仙子美意?！甭犓@么說三娘放心了些，恭敬舉杯嘗了一口，不想?yún)s覺酒色極清冽通透，綿長酒意中混著些許草木味道，甘甜而不過，香美而不俗，直如混著冰屑的芳草花露，適意順口。
如此滋味，要喝多少都是半點(diǎn)不難。于是三娘干脆飲盡，朝在座諸位亮杯。眾人皆贊“有豪氣”，復(fù)問“要講何故事？”
而要說奇聞軼事……三娘活到這么大，就只經(jīng)過一件而已。
“……乃是……”三娘略頓，不過還是說了出來，“乃是數(shù)月前我于江南東道親見的異事。”接著便將無憂來訪玉山、自己在平安集上見到怪人、天宮觀遭火人影全無、兩條街差點(diǎn)毀于一旦的事情細(xì)細(xì)對眾人道來。眾人聽完之后，大多露思索神情。
“那怪人……莫不是方鬼？”有人這么說了一句。
三娘忙問：“什么是方鬼？”
一美髯文士接口答道：“‘方鬼’一詞最早其實(shí)出自殷人之口，原是指的于四野飄蕩的無主野鬼。我們這里說的‘方鬼’，是借指這十幾年里陸續(xù)從西面來的一種異物。它們雖有‘鬼’之名，實(shí)則并非鬼怪。其無血無肉無骨，無頭腦臟腑，無自己心智，行動(dòng)笨拙怪異若傀儡，平時(shí)幻化混跡于人群中，平凡人莫可覺察，一遇機(jī)會(huì)便悄悄作亂，尤愛毀人觀廟?！?p> 三娘一聽，這說的可不就是那天秋千架上目睹的怪人？再加上“尤愛毀人觀廟”這句，真是再準(zhǔn)不過。當(dāng)下追問道：“那這方鬼是哪里來的？為何要這般作惡？”
“無人知其從何方來，受何人差遣，有何等用意?！边@次答她的卻是那位星君，“且前幾年這東西還僅見于西域諸國，沒想到如今江南東道都被染指了……”
一時(shí)間場上皆沉默，眾客或面面相覷，或者若有所思。不過幸好金姓大漢是個(gè)耿直的，朗聲笑道：“這有什么，值得你們?nèi)缭S愁！但凡有事，兵來將擋水來土掩不就行了？來來來，大家干一杯，莫要先弱了自己聲勢！”
聽了這話，童兒們連忙上來與諸人添酒。感大漢豪氣，眾人皆舉杯?！氨鴣韺酢?，就連三娘也再同飲?；巯勺优滤项^，移了菜過來要她吃些。另一邊大漢也將籌筒遞到她眼前。三娘嘴里嚼著東西，手忙腳亂地取了一簽交與他。大漢接過讀道：“出門如見大賓——?jiǎng)裰魅宋宸郑 ?p> 這下場面上可樂了，眾人紛紛借機(jī)來敬慧仙子?；巯勺勇读诵θ輳娜蒿嬃耍缓蠓帕吮瓋汉笱錾碜?，懶懶地瞇著眼睛略想了想，說：“今日玉德星君、壽婆婆、琵琶娘子皆說了異樣故事，件件皆是不同尋常。而我呢，年歲略小，云游亦少，事故所見異事實(shí)在不多。不過……我倒是聽過一件秘聞，雖然無神無怪但也頗有曲折之處，各位可愿一聞？”
眾人自然說想。慧仙子從桌上撿了個(gè)蜜餞兒丟進(jìn)嘴里，又抓了一把塞給三娘，接著便細(xì)細(xì)道來：“這是我一位同門師妹遇上的事情，至今已不知幾多年了。不過我?guī)熋玫故菍Υ耸履钅畈煌?，時(shí)常會(huì)有提起，是以我所記極清楚。只是此事事涉皇家，雖早成過眼云煙，但各位聽過之后，還是要守口如瓶?！?p>