知道要來公主府赴宴之后，二娘三娘有去詢問過韓老爺宮中諸事，不過韓老爺也剛回長安知之不甚詳，只能給她們大概數(shù)了數(shù)人數(shù)而已：現(xiàn)在圣人膝下存五位子女，按年紀(jì)從小到大排，當(dāng)頭是皇后名下最年長的太子，再是沈貴嬪名下的齊王，接著是小張淑妃名下的泰和、早年過世的武貴妃名下的楚王，以及小張淑妃名下的丹陽。
在太子與齊王之間本還有一位越王在，但那孩子命薄，不到十歲便夭折了。喪子自是痛楚難言，所以如今圣人雖留著越王的排行，但大家都忌諱提他，是以生平不詳。
若是在尋常人家，五位子女已經(jīng)算得人丁興旺了，但放在皇家而言，卻不能更單薄。
圣人知道自己子女不多，所以對教養(yǎng)很是看重，凡皇裔出生后均著其生母仔細(xì)養(yǎng)育，等年長些再教導(dǎo)讀書習(xí)武等。而泰和公主與丹陽公主同母，兩人共居一宮、相伴甚長，姐妹之情自然更厚——這邊才剛坐穩(wěn)，李鸞便吩咐下頭為眾人添上蔗漿，奉上蜜漬的櫻桃、桃子與甜酪來，這些想都不用想，自然是丹陽愛吃的。
蔗漿清香酥酪甜蜜，漬過的果脯也極好吃，三娘本就愛甜，吃得不亦樂乎。二娘怕她牙受不了，偷偷用指節(jié)敲了敲她頭，道：“小心牙吃壞了——且再過會該是午宴了，別到時見了好東西又吃不下?！?p> 三娘到是沒想到這個。她愛吃這些甜甜蜜蜜的，可要她眼看午宴時的好食飯不吃那也是萬萬不能，猶豫良久后終究停下手來，不再貪嘴。
不過好在沒多久午宴也便開了——接著公主招呼眾人同往后頭院子里觀景，說是午飯也已在那里設(shè)好，眾人忙相應(yīng)起身，浩浩蕩蕩便簇?fù)碇鴱埵珏皟晌还魍箢^去了。二娘三娘悶聲不響地跟在人群后頭，全程無人注意她倆。
說起來，這中和節(jié)講究的就是個探幽尋勝，一般都是要出去游玩的。但今年天氣實在還冷些，帶著人馬呼呼往野外山間沖未免不智，近些的城南曲江池、城北渭水邊也是河風(fēng)涼徹，不宜逡巡。所以公主早早命人收拾后院、打理河池，將那宴席設(shè)在臨池的一大片水閣中，既可圓了看景的意頭，又免得眾人著冷受苦。
那片水閣名叫“曾秋閣”，雖然名字甚雅但卻看不出用的是什么典。閣內(nèi)地方闊大，設(shè)通室兩間，中以屏風(fēng)隔，可容數(shù)百人。閣中早就設(shè)了桌席，其上金杯玉盞畢備，擺放的象牙箸兒、寶石勺兒精巧至極，旁邊宮裝侍人靜立、樂音諸部就坐，那日三娘在長慶館見過的總管事梁吉上前相迎。
眾人皆與梁吉打招呼，玩笑道“還以為你去哪兒躲懶了呢”，梁吉聽了亦是大笑。公主贊他辦事牢靠，率先引了自己母親妹妹在上頭坐了，又轉(zhuǎn)身請眾客就座，再自己落座。
其間二娘只覺她目光于室中橫著掃了一圈，從自己臉上劃了過去，接著又落回到張淑妃的臉上。
“妃子想吃什么？”李鸞這樣問道。張淑妃自然感她孝心體貼，拍拍她手背道：“你這邊廚子也是甚好的，做什么我不愛吃？”這邊母女兩個正說著，旁邊丹陽弱弱地湊了過來，叫了聲“皇姐”。
“怎么了？可是饞了？”李鸞笑著點了點她鼻子。
這話說得丹陽又紅了面孔，輕聲道：“皇姐老這般說我，我哪有如此不莊重。只是聽阿……妃子說皇姐府中有諸國來的奴婢，長得與我們很是不同，還都能歌善舞，所以……”
說到這兒李鸞明白她想看什么了，點頭道：“原來是這個?！鞭D(zhuǎn)頭吩咐恭立一旁的梁吉，“開宴，上歌舞?！?p> 梁吉躬身應(yīng)是，轉(zhuǎn)身揚手調(diào)度，一邊使女魚貫而入，手捧翠釜晶盤，奉上紫駝素鱗，席上名酒入金樽，案間異果滿銀盆。
同時樂音亦起，聲幽咽曲折不與常樂同，眾人好奇，正要問“此乃何樂”，卻見一舞姬持扇子登場。
此舞姬約二十來歲年紀(jì)，氣質(zhì)整肅收斂，頗有架勢。雖非胡人，但肌膚卻很是白皙，低鼻細(xì)目，別有韻致。她身著寬袍頭梳低髻，上場后即隨樂曲輕舒腳步徐行而舞，步法看似簡單實則錯綜，進(jìn)退優(yōu)雅飄忽不定，身不動而裙搖曳，手上弄扇之態(tài)莊重嫻美。
此舞甚短，不過半盞茶功夫而已，可便就這么短，卻已能見非凡功夫——便在座者見識再狹隘，也能看出此舞中之雅，紛紛喝彩。舞姬環(huán)拜行禮，后恭敬退下。
丹陽盯著那舞姬看了好一會直至其身退，扭頭對李鸞道：“長相還真是不一樣呢?？珊孟癫畹靡膊皇悄敲丛S多？平日公公嫲嫲們都言過其實了呢?！?p> 李鸞答道：“她是從東邊來的，所以長得和我們差不太多。我還有從西邊來的奴婢，他們和我們才是真不同——只是你看了可不要害怕?！?p> 丹陽聽了，先是露出想要退縮的神情，但旋即想起自己已是堂堂正正的大人了，又是天家貴胄尊榮威嚴(yán)，如何能在這樣場合露怯？遂強(qiáng)做鎮(zhèn)定道：“……這有什么可怕的?；式悴灰】戳宋遥还茏屗麄兩蟻戆伞！?p> 聞得這話，張淑妃與李鸞對望一眼，幾乎就要忍俊不禁。李鸞硬是吞下笑容，正色道：“是我想岔了，皇妹勿怪。”說著示意梁吉繼續(xù)歌舞，梁吉忙轉(zhuǎn)身交代再下面的人。
接著便聽刷拉一片齊齊整整的衣動之聲，在座人皆回頭看，卻見是坐于后頭的音聲人皆起了身，肅然退下。
少頃，便有另一個班子上來了——這一班人卻與前面不同，所持樂器很不一樣，雖然能認(rèn)出是鼓是笛是琴，但奇形怪狀、彩帶纏繞、色彩繽紛。其人也是各色雜陳，有頂著一頭蓬亂黃色頭發(fā)的，有長著一身棕色皮膚的，還有鉤鼻凹眼貌如鷹隼的，不一而足。這些人皆著青袍，打扮齊整，在音聲部的位置坐了，調(diào)弦試音一副干練模樣，不一會便擺好了架勢，只待開場。