在家舒舒泰泰過(guò)了休沐，三娘又啟程返宮中。
送三娘這事情家里仆從早已做熟了，都無(wú)需特意交代什么，到了時(shí)辰便備好車(chē)馬將她領(lǐng)了去，嘚嘚地送至宮門(mén)口。
到宮門(mén)時(shí)正是午后，三娘下得車(chē)來(lái)，與守門(mén)甲士對(duì)身份對(duì)腰牌、留入宮字據(jù)等。
這邊正低著頭簽字畫(huà)押呢，忽聽(tīng)得后頭來(lái)了動(dòng)靜，步伐雜沓似是有大批人馬——三娘扭頭一望，卻見(jiàn)從朱雀大街方向來(lái)了一大隊(duì)身著大氅法袍、扮相華美嚴(yán)整的道士，浩浩蕩蕩約莫百十人，高抬著一頂龍虎乾坤華蓋的寶轎，法旗飛揚(yáng)、鳳扇如林地行過(guò)重闕。
待至宮門(mén)口后，這隊(duì)人馬稍停肅立，隊(duì)中竄出一道童上前與守門(mén)軍吏通融。寥寥數(shù)語(yǔ)后那軍吏便退至一旁，恭敬讓道。
于是道童歸位，隊(duì)中寶鈴清響、寶轎再起，一行人施施然入宮墻去。
三娘立在一旁眼見(jiàn)著他們行了進(jìn)去，心中頗有疑竇，想著莫非是因夜宴之事？正暗自思量，卻突見(jiàn)隊(duì)伍中有一年輕道長(zhǎng)，身披法衣頭戴蓮冠，看去十八九歲模樣，長(zhǎng)得猿臂蜂腰、容貌俊美，竟與當(dāng)年孤鴻有七八分相似。
三娘一愣，耳畔如有轟鳴，一時(shí)間不要說(shuō)動(dòng)了，便連話(huà)都說(shuō)不出半句。
不過(guò)就是不楞，她也不好上前去攔人家。
那年輕道長(zhǎng)即隨儀仗入大內(nèi)，不多時(shí)便走遠(yuǎn)不見(jiàn)。三娘立于門(mén)前只覺(jué)得心頭狂跳、身難自己，直引得嬌紅與守門(mén)軍吏均問(wèn)她“怎么了”。
她好不容易略回過(guò)些神，硬是挺住了只說(shuō)自己無(wú)事，辦完交接上了宮車(chē)兒，拉起簾子懵懵地到了沉香閣、回了自住處，癱倒床上呆呆望著帳頂，晚飯亦未去用。
到晚星初升、月照樓閣時(shí)，在外閑散的元寶回來(lái)了。
進(jìn)得屋來(lái)，他見(jiàn)三娘一人躺在床上還當(dāng)她犯懶，只過(guò)去到她頭邊伸爪踩了踩她面孔，道：“怎無(wú)精打采的？”
此時(shí)三娘已歇了小半日，腦子里那亂如麻的千絲萬(wàn)縷雖未曾理順，卻亦淀了下去。
緩緩開(kāi)了口，三娘答他道：“我……剛才見(jiàn)到了一位故人——或不是那故人也不一定？只是委實(shí)太像……”
“卻是何故人？”
輕嘆一聲，三娘坐了起來(lái)，緩緩將當(dāng)年天宮觀及孤鴻之事道與元寶。
聽(tīng)了半宿，元寶算是弄清楚其中曲折原委了：“那你打算如何處置？”
三娘沉吟半刻，心里也著實(shí)沒(méi)譜。只是要她便如此撇了此事不管那亦是萬(wàn)萬(wàn)不能的，所以思來(lái)想去之后只得說(shuō)：“先……找著他再說(shuō)吧?？茨顷?duì)道人此次來(lái)得極堂皇，想來(lái)是天家的座上賓，虛實(shí)還是可探的。”
“那探得虛實(shí)之后又如何呢？”
“之后……”說(shuō)到這兒，三娘又楞，默良久后方道，“我亦不知?！?p> 言畢起身行至窗畔，三娘將那窗兒略開(kāi)了一點(diǎn)往外頭瞭望，只見(jiàn)一彎新月懸于禁宮之上，夜色輕柔清幽，且夜風(fēng)寒氣已去大半，不再凜冽。
如今已經(jīng)近三月天氣，眼見(jiàn)著就要煙柳吐芽、萬(wàn)象復(fù)蘇，卻是春將到了。
這頭三娘正陷于思量、百般糾結(jié)，那頭紫宸殿內(nèi)亦不清靜。
皇帝緊鎖眉頭坐于上首，對(duì)聘國(guó)師一事難做決斷。
這國(guó)師乃楚王薦的，楚王心中自然最急切，于是又勸：“陛下，搜云道長(zhǎng)的本事我確確是見(jiàn)識(shí)過(guò)的，有通天徹地之能，要穩(wěn)下宮中之事必是不難?！?p> 皇帝點(diǎn)頭，卻還是不語(yǔ)，滿(mǎn)面狐疑樣子。
那搜云道人知道他還不信自己，于是上前一步道：“斗膽請(qǐng)陛下命——如今太液池畔確有異動(dòng)，雖不足撼圣駕，然其余宮內(nèi)人等恐要受其擾。貧道乃鄉(xiāng)野村夫，不足當(dāng)國(guó)師位，唯望陛下允行一二法門(mén)，好保下頭眾人平安?！?p> 此道人乃是一高大漢子，看著四十許歲模樣，頭戴金冠有美髯及胸。他雖為方外人但長(zhǎng)得濃烈且?guī)Ч勺由窔猓^鼻深目、方頜大口，暗沉膚色看著與尋常人略有不同。不過(guò)說(shuō)起來(lái)鐘馗也是異貌，且他剛才那番話(huà)里頗有憐蒼生之意，可見(jiàn)人還真不能只看長(zhǎng)相。
“卻是何法門(mén)？”猶豫片刻，圣上終如此問(wèn)道。
搜云道人也不懼他天威，只笑而答：“外頭粗疏法門(mén)，便正道嫡傳又何堪見(jiàn)于天顏？貧道只敢說(shuō)一句人畜無(wú)害罷了?！?p> 一時(shí)間，皇帝臉上現(xiàn)了思慮之色，想來(lái)心中也有所動(dòng)。楚王見(jiàn)父親動(dòng)搖，忙上來(lái)旁敲側(cè)擊：“還請(qǐng)陛下勿怪搜云道長(zhǎng)。他們世外高人，但凡有真本事的總免不了幾分脾性……”這時(shí)皇帝卻朝他抬手，楚王忙止住了，后退一步垂首。
“朕知道?！甭試@氣，皇帝靠肘于扶手上，斜傾身道：“只是我李家傳國(guó)數(shù)百載，均是一心撲于理政之上，雖然不免有奉道舉動(dòng)，但何嘗有過(guò)立國(guó)師之策？況一國(guó)一宮自有正氣，何須來(lái)人匡扶？不過(guò)道長(zhǎng)既入了宮那自然是客，不妨?xí)呵易∠?，若有興致即可往長(zhǎng)安城內(nèi)弘道講法，救渡眾人?！?p> 楚王一聽(tīng)，便知皇帝終究是不應(yīng)了。他年紀(jì)略輕，尚不能很沉住氣，立時(shí)便要再開(kāi)口相諫，結(jié)果卻被搜云搶先了一步——那道人也不辯什么，只躬身一禮口中稱(chēng)謝，恭恭敬敬移步退下，毫無(wú)戀戰(zhàn)之意。
見(jiàn)他退了，楚王立時(shí)收嘴。
皇帝不知他心有何想，只道是孩子遭了拒心里不甘罷了，于是又轉(zhuǎn)而安撫于他：“朕明白你是擔(dān)憂(yōu)你太子阿兄，這心自是沒(méi)錯(cuò)的。只是哪怕事情蹊蹺，也不當(dāng)先想到鬼神身上，可懂？”
楚王自明白他言下之意，忙俯首稱(chēng)是：“懂。兒子謝父親點(diǎn)撥。”
看他一副虛心樣子似是真懂自己意思，皇帝很覺(jué)滿(mǎn)意，露了笑容徐徐點(diǎn)頭道：“這位道長(zhǎng)先留宮中無(wú)妨，朕會(huì)囑咐好好款待。你為皇子，結(jié)識(shí)一些三教九流之人、長(zhǎng)點(diǎn)見(jiàn)識(shí)也并非不好。此事不急切，日后再詳議也可，今天你且先回去歇息吧，過(guò)幾日還有馬球賽，這兩日需當(dāng)養(yǎng)精蓄銳才好?！?p> 楚王領(lǐng)了命，再略磨蹭幾句之后便自殿中退出。
他一路疾行回自住處，又呼喝女使內(nèi)官，顯露躁心。不過(guò)幸好只是一時(shí)氣血上涌，不到片刻便收了，又變回了平日那文質(zhì)彬彬、陰陽(yáng)怪氣的楚王。