第五十六章 納彩

　　話說，文鵬與小翠出得墨軒庵，急急忙忙向蕭府趕去。

　　一路上，文鵬一副魂不守舍的模樣。

　　他聽小翠講，香兒這幾日茶飯不思，夜不能寐，一直躺在床榻哭泣。

　　文鵬不住地問小翠，發(fā)生了何事。小翠只說她也不清楚，小姐也不回。她只好找他來，想想辦法。

　　兩人穿街走巷，半炷香的工夫后，兩人在一排屋舍邊停住。

　　小翠在一條弄堂里，找到一起出來，采辦貨物的小丫頭，一道返回蕭府。

　　路上，她反復(fù)告誡那小丫頭，此事不得說出去，否則就將她賣出蕭府。

　　見她緊張的模樣，小翠偷笑起來。

　　那丫頭雖說尚小，卻也聰明伶俐，知道這男子定是小姐的相好，此事也就一直隱藏心底。

　　他依小翠所說，過了石橋，沿著蕭家宅院，東面的山路走去，爬上小山丘，又折回小山下，來到她家后院的墻外。

　　夕陽西下，落日的余暉灑滿大地，晚霞染紅了天空。

　　等待許久后，從墻內(nèi)扔出兩顆小石子。

　　文鵬從石頭上起身，盯著一人多高的墻頭。

　　但見，從墻內(nèi)探出一女子的身影。這貌若天仙的女子，正是香兒。

　　如今已是碧玉年華，出落得愈發(fā)絕美出塵，可謂國色天香，千嬌百媚。她一身華麗的襦裙，上著淡青色右衽交領(lǐng)，長袖短衣，下身淺綠色百褶長裙。腰間垂著一條宮絳。

　　她蹬著梯子，小心地爬上墻頭，嫌長裙礙事，索性將裙子卷起，纏在腰間，露出白色長褲。見文鵬正出神地望著她，她揮著玉手，低聲道：“呆子，快來接我?！?p>　　文鵬趕忙走到墻邊，伸出雙手，先接住她的雙足，使她扒著墻邊，緩緩下滑，雙腳踩在他肩頭。一番折騰后，香兒終是下得院墻。

　　兩人拉著手，趕緊離開，爬到小山丘上，找到僻靜處，坐了下來。

　　文鵬問香兒出了何事。香兒道，前幾日，她爹爹又提及婚事，說是要將她許配出去。她氣得躲在閨房，生悶氣呢。

　　文鵬聽聞此言，也是郁郁寡歡。

　　年初的時候，他曾向娘親多次提過，向蕭府提親的事情。

　　可娘親并沒答應(yīng)，只是說兩家相差懸殊，門不當(dāng)，戶不對，這門婚事恐成不了。

　　香兒常去文鵬家，知道他的娘親，是位知書達(dá)禮的母親。

　　她聽聞此言，輕聲笑道：“魚兒哥，嬸母通情達(dá)理，開明大義。依她之言，并未反對我倆的婚事。只要嬸母答應(yīng)托人，上門提親，我來想辦法，讓父親答應(yīng)這門婚事?！?p>　　聽香兒這么說，文鵬似乎又看到希望。他低頭沉思片刻，似乎有了主意，輕聲笑道：“有辦法了。”

　　他在香兒耳邊，竊竊私語。香兒聽罷，滿是歡喜，些許思量后，又擔(dān)心起來，問道：“若是如此，還不答應(yīng)呢？”

　　“那我只好出家當(dāng)和尚了?！蔽涅i無奈地?fù)u著腦袋。

　　“呆子，休要胡言亂語。好好和嬸母說理，她定會準(zhǔn)許的?！?p>　　“好吧，我回去就給母親大人寫家書。我只是擔(dān)心，令尊會不同意這門親事。”文鵬說著，又開始擔(dān)憂起來。

　　“魚兒哥，放心好了。若是他們都不答應(yīng)，小妹就學(xué)文君當(dāng)壚，跟你四海為家?！闭f罷，香兒靠在文鵬肩膀上。

　　文鵬拉緊香兒的手，低聲道：“此乃下策，只有萬不得已，而為之。無論如何，今年的秋闈，我一定去赴考?！?p>　　兩人相依相偎，低語許久。

　　夜幕降臨，銀月高懸。見夜色已晚，文鵬又送香兒返回院中。

　　在一家酒肆，隨意吃點飯食，文鵬無精打采地返回書院。

　　雖說他安慰香兒不要擔(dān)心，可他心中卻充滿，揮之不去的憂慮。

　　……

　　家書已托驛館的差役帶回，卻遲遲未收到回信，家中一點消息都沒有。

　　已過去三、四天，文鵬越來越擔(dān)心，難道母親大人，還是不答應(yīng)這門婚事？

　　他悵然若失，讀書、做事也沒了精神，一副失魂落魄的樣子。

　　老先生見他心不在焉，就讓他去給兩個師妹幫忙。

　　方瑩見狀，知他心事，只得讓他坐于一旁，任由他發(fā)呆。她與寶兒，如何逗他，文鵬始終無動于衷。

　　午后，店中伙計來告，說是文鵬的娘親，來拜訪老先生。

　　不待師傅跟來，他急匆匆地放下書籍，一溜煙地向店鋪跑去。

　　來到店中，定睛瞧去，果然是娘親，蓮兒姐，徐管家等人。

　　母親的到來，令他出乎意料。

　　他滿是歡喜，不住地喊著娘親與蓮兒姐，就要帶娘親去后院。

　　蓉娘望著文鵬，輕笑道：“越大越不懂禮數(shù)了，你師傅是一位喜清靜的世外高人，如此冒昧討擾，已是不敬。娘還是在此，恭候先生答復(fù)?！?p>　　言談間，那店中伙計，前來通報，說是先生有請。他先前多飲了幾杯，此刻正在洗漱更衣。

　　文鵬扶著娘親，帶著三人前往后院客廳。

　　落座后，家丁端來茶水，退了出去。

　　房中只剩下四人，蓉娘詢問文鵬功課如何，又問了他跟著先生研習(xí)醫(yī)術(shù)情況，文鵬一一作答。

　　得知文鵬娘親來此，方瑩與姚寶兒放下手中的活兒，也跟了進(jìn)來。

　　眾人正交談的時候，老先生來到客廳。蓉娘急忙起身，向老先生施禮。

　　老先生趕忙回禮，請蓉娘上座。

　　蓉娘謙讓道：“犬子能拜入先生門下，已是家門萬幸。這些年，有勞先生費心，悉心照料。先生恩情，妾身與先夫，難報一二，怎敢有違師道？”言罷，又是躬身施禮。

　　老先生見此，不再相讓，在太師椅上坐下，與蓉娘笑談片刻。

　　他見蓉娘親身來訪，定是有要事，借機(jī)將三個孩子打發(fā)出去。

　　文鵬見此，只得朝著師傅擠眼，帶著方瑩兩人，前往店鋪幫忙。

　　文鵬知道，師傅是故意將他支開，心中多了一份憂慮，不知道娘親究竟是何意。

　　寶兒不時拿師兄開心，文鵬卻心不在焉，也沒聽進(jìn)去。方瑩也是無精打采，滿是心事。

　　一盞茶的工夫，從后院走出一伙計，朝著門外走去，文鵬急忙問他做什么去。

　　那伙計回道：按先生的吩咐，到府衙走上一趟。

　　文鵬見他手中，還拿著一封書信，就要攔下詢問。怎知那伙計，眨眼間走遠(yuǎn)了。

　　他正欲追趕，卻見小翠來到店門口。小翠帶來小姐的口信，詢問文鵬家里可曾答應(yīng)。

　　文鵬回復(fù)道，他母親已來姑蘇城。此刻，正與師傅交談，還不知母親是何用意。

　　小翠聽后，目光一閃，對他低聲道：她即刻返回府中，告知小姐，無論如何，要拖著嬸嬸莫走。

　　說完，她轉(zhuǎn)身離去。她太了解小姐的性情，若是得知文鵬的娘親，來到姑蘇，定會前來拜望。

　　果不其然，香兒聞聽后，滿是喜悅與緊張，執(zhí)意要出府。小翠提醒小姐，這不合禮數(shù)。

　　香兒怎聽得進(jìn)去，坐在銅鏡前，手忙腳亂地梳妝打扮。又讓小翠與丫鬟們，替她尋找更換的衣裙。

　　忙活大半天，又在鏡前，細(xì)細(xì)打量，這才出得閨房。

　　尋了借口，稟了夫人，就要出府。何氏有些不放心，又安排一個老媽媽，一個仆人跟隨。

　　香兒命車夫在大街上停下，她帶著小翠趕往墨軒庵。

　　文鵬見香兒前來，甚是喜悅，和方瑩兩人，交代一聲。帶著香兒兩人，就往后院去。

　　寶兒嘆息道：“哎！勾魂的顏如玉來了。瑩兒姐，咱們也去瞧瞧熱鬧吧？”

　　“要去你去。真不害臊，還沒過門呢，哪有姑娘家送上門的，還是千金大小姐呢?！狈浆摽谥朽洁熘?。

　　寶兒捂著嘴，只顧偷笑，轉(zhuǎn)眼間，跟了進(jìn)去。

　　文鵬帶著兩人，躲在客廳一旁的過道內(nèi)。

　　先前已有一個老媽媽，來到先生家中，正與他師傅與娘親，在客廳交談著。聽送信的伙計說，請得是府衙的媒官。

　　文鵬這才放心，對著身旁的香兒道：“香兒，要不你回府吧?？磥?，娘親已答應(yīng)到你家提親。若是此刻見我娘，恐怕不合禮數(shù)，會讓人說三道四得?！?p>　　香兒不時探出腦袋，查看外面的動靜。她低聲道：“魚兒哥，小妹怎會不知？若非迫不得已，我一個女兒家，怎會不知羞恥，還未過門，就拋頭露面。”

　　說罷，眼淚嘩嘩向下流，香兒捂著嘴，生怕哭出聲來。

　　文鵬一面替香兒擦去眼淚，一面說道：“香兒，別哭了，都是我不好，不該惹你生氣。只要和你在一起，我什么都不在乎，只是擔(dān)心別人說你?！?p>　　香兒止住哭泣，低聲道：“魚兒哥，我知你心，他人如何看待，我不在乎。等下媒官走后，你和你娘親說下。”

　　文鵬不住地點頭，又好言相勸，香兒破涕為笑。

　　過了一會兒，蓮兒陪著媒官，一起走了出去。文鵬借機(jī)走了進(jìn)去，拜見過師傅和母親后，才向兩人道明緣由。

　　老先生捋著胡須，大笑著起身，借故離開房間。

　　蓉娘先是一驚，思慮片刻，讓文鵬將她喚進(jìn)客廳。又命管家關(guān)上房門，看著文鵬，不讓他靠近。

　　香兒見過蓉娘，急忙施禮。見她三十歲模樣，雖衣著樸實無華，卻端莊風(fēng)雅，暗想她年輕時，定然是傾國傾城。

　　香兒收回心神，低著頭，輕聲道：“小女子蕭玉香拜見嬸嬸，本不該在此時，冒昧打擾。只是我與魚兒哥，青梅竹馬，兩小無猜。心有靈犀，兩情相悅。香兒愿與魚兒哥，共結(jié)連理，伺候您老人家。還望您能成全?！?p>　　蓉娘輕笑一聲，讓她坐下。

　　雖說這姑娘打小常來家中，可那時畢竟都是孩子。如今已是大家閨秀，千金小姐，出落亭亭玉立，楚楚動人。她細(xì)細(xì)打量過后，心中確是滿意。只嘆造化弄人，沒想到這么多年，兩人竟還是連在了一起。

　　兩人在房間談了許久，文鵬不知她們談了何事，只得在院中徘徊，焦急地等待著。

　　末了，蓉娘從包袱里，取出四個錦盒，送給香兒。

　　打開瞧去，一件長條盒子內(nèi)，裝著一掛翡翠珠子鑲玉項鏈。翠綠的珠子，水潤光滑，色澤均勻，小拇指粗細(xì)，一般大小，足有九九八十一顆。珠子下方，綴著一塊羊脂玉環(huán)，里面的吊墜是一片碧綠的翡翠葉子，寓意開枝散葉之意。

　　一個稍小的盒子內(nèi)，裝得竟是一對龍鳳玉簪。另兩個小盒子內(nèi)，裝得是金珠寶葫蘆耳環(huán)一雙，金珠梅花耳墜一對。

　　香兒見禮物如此貴重，竟不敢收下。

　　蓉娘輕笑道：“這禮物，本就是為我兒媳所備。這項鏈?zhǔn)俏涅i他太爺爺生前，送給嬸嬸的。這玉簪與耳墜，雖不是我等莊戶人家能用，卻也是他父親生前做買賣時，買下送給嬸嬸的。若是這門婚事成了，就當(dāng)是嬸嬸送給兒媳的禮物。若是不成，也絕無收回之意。你倆作一對兄妹，就權(quán)當(dāng)是嬸嬸送你的嫁妝，望你們各自安好?！?p>　　香兒聞聽此言，只得收下，向蓉娘道謝。

　　香兒起身道別，和文鵬又說上幾句，帶著禮物，與小翠一道離開畫坊。

　　蓉娘起身，望著香兒的背影發(fā)呆，竟一時走神。

　　文鵬問她，與娘親說些何話，香兒只是輕笑，留下一頭霧水的文鵬，呆立在店中。直到多年后，才得知個中詳情。