此際客棧剛開張不久，廳內(nèi)無(wú)甚食客，唯有一名戴著氈帽的中年男子在柜臺(tái)算著賬本，應(yīng)是此店掌柜。他瞧見進(jìn)店的一老一少一猴，上前迎道：
“兩位師父不像是北方人，不知是哪里人士？來(lái)此是打尖還是住店??？”
老道作揖道：“貧道攜拙徒四方游歷，行無(wú)定所，早聞飄渺云州萬(wàn)里層云、千山暮雪，朔方天脈大雪浩瀚、上下同色，有心一睹奇景，近月所見甚是壯觀，確是不虛此行。煩請(qǐng)掌柜開間上房，貧道與拙徒接連趕路，有些體累神乏了?！?p> 掌柜見那老頭須眉羽白，大雪天里衣著清秀，倒是有幾分脫塵仙氣，不敢怠慢，恭敬道：“仙師樓上請(qǐng)?！?p> 掌柜帶著兩人上樓，邊說(shuō)道：“仙師來(lái)天脈正得時(shí)候，這幾日朔方連降瑞雪，數(shù)年罕見。要是晚來(lái)幾天可就要開春了，想再看大雪就只能等到來(lái)年。”
小江左右環(huán)顧客棧，不經(jīng)意回頭，正瞥見客棧外面一位敲著青竹竿的女孩緩步走過(guò)，看去像是位盲人，稍作遲疑后便回頭跟了上去。
掌柜帶他們來(lái)到一間坤字號(hào)客房，推開門就能聞到一股沁人心脾的蘭麝香氣。屋內(nèi)放有一株株綠景盆栽，似是不受此地寒氣影響而長(zhǎng)年青翠。
“這間客房寬敞透亮，打掃得干凈，里外各有床塌?？拷簝?nèi)日里清靜的很，仙師與小師傅盡管靜心歇息。”
老道朝東南西北四面各瞧了瞧，捋捋胡須道：“不錯(cuò)?！?p> 交代幾句后掌柜帶門離開了，那老道放下包袱朝小江使了使眼色，小江心領(lǐng)神會(huì)，輕推開門探出頭去左右看了看，確保無(wú)人后方又關(guān)上了門。
老道打開包袱，從雜七雜八的東西中掏出來(lái)一扁寬狀木盒。
木盒長(zhǎng)寬均五寸有余，看起來(lái)已經(jīng)有些年代，盒面只隱約看得清“山河盤”三個(gè)古文字樣，而其余小字則已在時(shí)間的刻磨下變得模糊難認(rèn)。抽出盒蓋，可見內(nèi)部保存完好無(wú)缺。
盒蓋中央飾有山河圖，其北有古文標(biāo)注“極地冰原”，東方有“無(wú)盡之?！?，東南方有“明珠群島”，西方標(biāo)有“流金海”，南面有“隱國(guó)古林”。
再看木盒內(nèi)部，刻有一組先天太極八卦圖紋。太極居中，周圍八卦，有：乾，坤，震，巽，艮，兌，坎，離，相與排列，共成六十四卦。
老道將木盒放在桌上，神情愀然，自是沒有忘記他們不遠(yuǎn)千里而來(lái)的目的。
他右手對(duì)著木盒凌空一點(diǎn)，看似樸素?zé)o華的木盒異象突起！盒內(nèi)刻紋間泛出點(diǎn)點(diǎn)藍(lán)光，既而如幽冥潮水般覆蓋了太極圖案。而在其上方，憑空凝成了一幅緩慢旋轉(zhuǎn)的太極圖盤，模樣與盒中之圖別無(wú)二致。
老道只手撥弄，太極圖周圍的卦陣也跟著漸漸旋轉(zhuǎn)起來(lái)。飄渺無(wú)實(shí)的幽光在圓盤上衍生出各種奇幻景象，或?yàn)樯酱ê釉溃驗(yàn)轼B獸蟲魚，或?yàn)槿赵滦浅?，或?yàn)榛ú輼淠尽?p> 圖陣旋轉(zhuǎn)得越來(lái)越快，景物變化得也越來(lái)越快。而后隨著老道口中一聲輕喝，舉袖一揮，適才之景盡數(shù)如煙散去，僅余下了茫茫冰原。
“哈哈哈，定是那兒沒錯(cuò)！”小江高興叫道：“和之前看到的一模一樣！”
老道微微點(diǎn)頭，卻沒有多么驚喜，雙目仍盯著山河盤里的景象，感覺不太對(duì)勁。若是他推測(cè)的沒錯(cuò)，山河盤顯現(xiàn)的地方應(yīng)是淵雪天脈的一處死寂之地：浩瀚冥海。
說(shuō)到冥海須先提及九州六地。
天欽九州號(hào)稱世界之央土，自古有之。名為天欽亦指神與，含納之地即謂九州。有諸州共主的辰州、百族林立的檀州、花木成海的木州、飄渺萬(wàn)里的云州、滄浪水天上來(lái)的滄州，還有澤州、海石州、蕪州和望州，名與形不勝綴述。
無(wú)論天欽還是神與，九州之名都是人為。世界央土除卻九州還有六地，為妖獸聚集棲息之地。乃幽篁絕嶺、垂星十谷、天心水國(guó)、淵雪天脈、罹難死沼和幻海擎天林；若央土十分，九州獨(dú)占其九，六地僅占其一。然而就是這一分天地，千百年來(lái)人族百姓唯有繞之避之，不敢越雷池一步，更莫說(shuō)有何覬覦之心。
淵雪天脈即為妖族六地之一，其極高極廣、終年白雪，以三關(guān)十六寨為界分為內(nèi)圍與外圍。
天脈外圍大多只是皮糙肉厚的飛禽走獸，尋常獵戶與鎮(zhèn)守關(guān)塞的守卒都能應(yīng)付，相對(duì)來(lái)說(shuō)還算安全。過(guò)了三關(guān)十六寨的防線就進(jìn)入了天脈內(nèi)圍，不再歸于圣朝管轄版圖。此間妖獸縱行，身俱百年甚至上千年修為的兇獸隨處可見，絕非一般百姓能敵。
而在這延綿群山之中有一處冰湖，因其浩瀚無(wú)垠，不見盡頭，稱之為海。又有傳說(shuō)湖底通往冥都鬼界，是死人居住的地方，故稱之為冥海。
說(shuō)回當(dāng)下。在來(lái)朔方前的幾次探測(cè)中老道就隱隱有了這種不對(duì)勁的感覺，但由于相距太遠(yuǎn)，并不真切。這一次應(yīng)該是離那里不遠(yuǎn)了，那種若有若無(wú)的感覺變得格外真切。
他現(xiàn)已經(jīng)可以斷定，那種不對(duì)勁的感覺源自于窺探。他在通過(guò)山河盤窺探那里時(shí)，那里也在窺探他。
老道口中念起咒文，右手繼續(xù)撥弄，山河盤上景像又出現(xiàn)了變化。冰層慢慢變大，變得模糊、黑暗、空曠，小江出神地盯著，他知道這是冰湖的下面，他們這半年來(lái)一直追尋的東西可能就在冥海湖底！
終于，山河盤光影一凝！竟是一座恢宏巨塔！
畫面剛剛凝成，山河盤突然抖動(dòng)起來(lái)，幽明的藍(lán)光時(shí)斷時(shí)續(xù)，原本清晰的圖像也開始模糊不清。老道眉頭一皺，試圖穩(wěn)定圖像，腦內(nèi)卻突然炸出一聲令人心悸的呼嘯，他身子一顫，圖像剎時(shí)消失！
小江驚問(wèn)道：“怎么回事？！”
老道眉頭緊皺，一屁股倒在身后一把椅子上。嘀咕道：
“沒道理啊，怎么會(huì)這樣？！”
在小江眼里這山河盤只是個(gè)用來(lái)探測(cè)靈寶的普通道家法寶，實(shí)則來(lái)歷并不一般。此盤原是取東方棲鳳靈木塑以盤形，紋天下山河、刻古神八卦，能測(cè)天下聚靈之物，非尋常探寶之物可比。
如今竟然會(huì)有連山河盤都難以測(cè)定的靈物，究竟是什么來(lái)頭？還有那記如龍吟般的咆哮聲，竟好似依著山河盤這絲絲靈力反察到老道，又究竟是怎么回事？