劉通武咬著牙扶起自己的父親，劉才已然是站不住了，整個人都倚靠在他身上。少年畢竟還是少年，力氣哪里抵得過一個成年男子的體重？不過是死撐著不肯示弱。
“劉通武，”丁鈴?fù)蝗话l(fā)難，語氣冷漠疏離，再不復(fù)當初的天真稚嫩模樣，“你可是不服？”
少年垂下眼簾，盡力掩飾著自己的負面情緒：“我沒有。家父犯了錯，理應(yīng)受過。”小東家當然沒錯，只是為人子，親眼看到父親落入這般田地，即便是早有預(yù)期，也難免怨懟遷怒。
“很好?！倍♀徴酒鹕韥恚H手遞過一紙契約，“從今往后，絲霞綢緞莊由你來打理，你可愿意？”
劉通武霎時瞪大了雙眼，條件反射般的抬起頭對上丁鈴的目光，竭力想找出她耍弄自己的證據(jù)?？墒切|家任由他打量著，眸光和伸出的手同樣堅定，而她手上拿著的，正是一紙貨真價實的聘用契約。
大廳里一片嘩然之聲，“嘴上沒毛，辦事不牢”“劉才的兒子難保不會隨父親”種種言論清晰地鉆進他腦海里。丁鈴卻充耳不聞，遞來契約的白嫩小手沒有絲毫退縮之意。
“簽下它，我不會虧待你。你父親的債務(wù)可以寬限，刑事責任我也可以不再追究?！?p> 也就是說，即便是他的父親還不上錢也不必受牢獄之災(zāi)！而且父親丟了生計又壞了名譽，估計一時很難找到營生，可他們一家四口總要吃飯的。
小東家是在幫他。
劉通武一把搶過那幾張紙，看都沒看便咬破手指重重地按在最后一頁的署名處。丁鈴錯愕不已：“倒也不必這么急決定……”
半大少年毫不猶豫地躬身行禮：“劉通武見過小姐。”
錢管家適時說出了在場眾人的心聲：“小姐，劉通武過于年輕，就這么直接掌管一處鋪子難以服眾，不如讓在場的掌柜們考校他一番，若能通過考校，再任命不遲。”
薦他來的人是你，要考校他的人也是你，你倒是顧全大局做好人了，合該他們說我任性妄為！丁鈴氣哼哼地瞪了錢管家一眼，心里暗暗盤算著扣掉他一整季的紅利。
和自家人慪氣可以容后再說，外人面前樣子還是要做足的。丁鈴對著錢管家露出了一個溫柔燦爛的笑容：“錢叔所言甚是，各位叔叔伯伯覺得呢？”
錢管家被自家小姐看得背后有些發(fā)毛，總覺得有不好的事情要發(fā)生……
這幾位掌柜不過是不放心一個毛小子的本事，生怕他作踐了好好兒的鋪子。不過若是劉通武的本事過硬，足以撐起絲霞綢緞莊的生意，他們便自然沒有反對的道理。于是紛紛點頭同意。
丁鈴又看向劉通武：“你呢？”
“劉通武愿接受考校，絕不會給小姐抹黑?！眲⑼ㄎ湎乱庾R地看了一眼父親，隨即轉(zhuǎn)過頭來，話語堅定，不卑不亢。
劉才早就被扶到一旁，滿是皺紋的老臉上涕淚橫流，嘴唇翕動，可一句話也說不出來。
他今日可以說是大悲大喜，先是背上巨額債務(wù)險些就要牢底坐穿，這是他活該，沒有什么好說的；可東家并沒有把他往死路上逼，反而還給他的兒子指了一條陽關(guān)大道……
是他劉才，愧對東家！
幾位老掌柜相互耳語幾句，年齡最大的谷掌柜捋了捋胡須，沉聲說道：“老朽虛長幾歲，便厚顏做次主考，劉通武，你可準備好了？”
劉通武深吸一口氣，努力壓下所有的緊張焦慮：“請谷前輩出題?！?p> “第一題聽好：九百九十九文錢，及時梨果買一千，一十一文梨九個，七枚果子四文錢。問：梨果多少價幾何？”
“三百四十三個果，共一百九十六文錢；六百五十七個梨，共八百零三文錢?！?p> 劉通武略一盤算，答案脫口而出。丁鈴自詡代數(shù)一科尚可，也做不到不動筆計算便出得數(shù)，不免被驚掉了下巴。
幾位掌柜也好不到哪兒去，面上難掩驚詫之情。錢管家倒早就知曉劉通武心算極佳，提壺為自家小姐續(xù)了一盞茶水，笑容自若。
谷掌柜畢竟比他人多吃幾罐鹽，很快便平復(fù)了心緒：“第二題聽好：古人云‘時賤而買，時貴而賣’，你以為此言何如？”
“此言出自范蠡和商祖白圭，強調(diào)生意人要善于捕捉商機，把握時機，不失時機地買進賣出。生意人所得的利潤便源于買賣的差價。一旦發(fā)現(xiàn)買賣的時機一到，則要‘趨時若猛獸鷙鳥之發(fā)’，當機立斷。一懂權(quán)變，二會決斷，此乃行商之人的‘智’和‘勇’?！?p> “第三題聽好……”
……
谷掌柜連出六題，劉通武俱是對答如流，原本對他不屑一顧的掌柜們不由得收起了輕視之心，已然認可了他成為新掌柜的資格。
但考校仍未結(jié)束。事關(guān)父親的半生和自己的前程，劉通武絲毫不敢大意，凝神屏息地聽谷掌柜用那沉厚的嗓音宣讀下一題。
“第七題聽好：行商之人，最重要的是什么？”
這題是他當年出師時老前輩問過他的，他曾經(jīng)問過好多人，有人答勤懇，有人答人脈，有人答精明……林林總總，沒有一個能讓他滿意，這么多年了，世風日下，他也不再抱有什么希望，今日也只是抱著碰運氣的心態(tài)試上一試。
他已經(jīng)下定了決心，劉通武天賦過人，即便是他這道題答得不盡如人意，他也不會反對他成為絲霞綢緞莊的新掌柜。
令他沒想到的是，方才口若懸河的劉通武竟然在這里卡了殼兒，思考了許久仍一言未發(fā)。