第二天一早，疏影看見杏香已經(jīng)在角落里乒乒乓乓地砍柴，動(dòng)作生疏，卻十分賣力。
她交代安月和梨落：“你們今天要看好她，別教她出了院門。我去前院走一趟，很快回來(lái)?！?p> 疏影帶著寫好的信，為避開閑雜人等從后頭繞了一大圈，在書房見到了陸淇。
這書房地處偏僻，也是人跡罕至。陸氏族人善經(jīng)營(yíng)者居多，能沉下心來(lái)賞玩這里的古籍者甚少，因此侯爺把鑰匙給了陸淇，讓他時(shí)常來(lái)看看。屋里有個(gè)碩大的銅香爐，里面燃著濃濃的檀香，湊上去聞就有些嗆鼻。
陸淇戴個(gè)網(wǎng)巾，閑坐桌前，手邊一盞青瓷盛著薄荷涼茶。他毫不留情地嘲諷道：“姑娘如今怎么改了主意，愿意‘與賊為伍’了？我知道前些日子你院里的小丫鬟被蛇咬了，你連她都保護(hù)不好，還稱自己是‘賊’，那便是拖累了賊人名聲?！?p> 她承認(rèn)：“那日的確是我一時(shí)激動(dòng)，才說了許多難聽的話……不過，我見隨云先生似乎要告訴我什么，就知道你不會(huì)害我?！闭f完她就被爐煙嗆著了，猛咳幾聲，往后退到了屏風(fēng)前，離著門口近一些。
“無(wú)冤無(wú)仇的，誰(shuí)會(huì)害你？”陸淇慢慢抬起眼看她，依舊面無(wú)表情。
疏影咳得面紅耳赤：“昨日的事先生也看見了，聶氏當(dāng)眾辱罵我，她背后一定有人指使。再這樣拖下去，世子何時(shí)才得以瞑目？先生是有才學(xué)、識(shí)大體的人，昨日之恩，我此生為報(bào)！”
“原來(lái)是這樣。其實(shí)逝者已矣，這些事應(yīng)該并不如你所猜想，你從開始就尋錯(cuò)了方向，是無(wú)論如何都查不出來(lái)的，到時(shí)候恐怕要失望。另外，我并未幫助過你，也沒有什么旁的要告訴你，是你多心了。你如此忠貞不二，未免做得太過，惹人猜想?！?p> 疏影見陸淇還是不信任自己，直接把自己的身世告訴了他。
父親謝晟曾授右僉都御史。己巳年時(shí)，謝家世交申屠明遠(yuǎn)牽扯進(jìn)了一樁大案中，含冤下獄。謝晟不屈權(quán)勢(shì)，堅(jiān)持為申屠明遠(yuǎn)脫罪伸冤，也助先帝除去了朝中奸佞。
母親唐氏當(dāng)時(shí)身懷六甲，因?yàn)閾?dān)心父親的安危，便歷經(jīng)辛苦從蘭陵去了京城。孩子冬月十一出生，游方道士說這個(gè)孩子的命??；謝晟不信，說自己一身正氣，子孫后輩必有天佑。
這個(gè)孩子就是謝疏影。
“六年前，有人偽造他在陜西道受財(cái)枉法并與廢帝親信勾連的證據(jù)，按律本要處以斬刑，只因?yàn)樵扔泄?，才得以減死為加役流，家中也未得株連，我母親生下幼弟后血崩而亡……
“父親如今流放在川蜀之地，弟弟交托給了京城里的親眷撫養(yǎng)。數(shù)月前，他在書信中說，當(dāng)初陷害他的人，也許與懷庸侯有關(guān)。
“可嘆我蒲柳之質(zhì)，無(wú)法像男子一樣讀書入仕，要為家人報(bào)仇雪恨，只得以此法蹈死地，以命相搏！若非如此，我絕不愿意蹚懷庸侯府這趟渾水！”
她說得激憤，話音落下時(shí)眼眶已經(jīng)濕潤(rùn)。
“交淺莫言深?！标戜繕O為謹(jǐn)慎，面色陰沉，很顯然不愿細(xì)聽她講這些陳年舊事。
“隨云先生，我們之前是不是見過？”
他放下手中的書，向后靠在椅背上，凝視著疏影的眼睛，“從未?！?p> 第四回對(duì)視了，他竟然還是在警告。與之前不同的是，少了幾分劍拔弩張的敵意，多的大約是對(duì)她這些坎坷的同情。
“這倒奇了，我對(duì)先生有一見如故之感?！彼龘嶂目冢p輕嘆氣。這話說出來(lái)，她竟然有種如釋重負(fù)的感覺。
“世上相貌相似之人何其之多，不足為奇……閑話少敘，如果要查清兄長(zhǎng)亡故的真相，事情單憑子勣一人也可做成。不過，既然姑娘有心，我可以助你一臂之力。只是我有幾個(gè)條件，如果你不答應(yīng)，就不要以身涉險(xiǎn)?！?p> “先生請(qǐng)講?！?p> “第一，此事天知地知你知我知，絕不可讓第三人知曉；第二，姑娘讓我?guī)椭樘街?，一切都要聽從我的?jì)劃安排，絕不可擅自行動(dòng)；第三，一旦姑娘出事，風(fēng)險(xiǎn)由你自擔(dān)，絕不可牽連到我?！?p> 她猶豫起來(lái)，懷疑此人德行有虧，自己竟然每次都能被他惹氣。他該不會(huì)是故意和自己作對(duì)吧？
“先生真是好打算！既能夠指使別人，還無(wú)論如何都落得好名聲。你不如當(dāng)我今天沒有來(lái)過！告辭?！?p> 她本就咳嗽得不舒服，只想著能夠快點(diǎn)撤退。這下心里越發(fā)氣悶，出門時(shí)便瞪了守在門口的小廝一眼，當(dāng)作撒氣。
那健壯的小廝卻不敢回瞪，忙低下了頭。
陸淇不緊不慢地翻著面前的書冊(cè)，抬高聲音說：“給你兩天時(shí)間考慮，考慮好了，再來(lái)找我不遲?！?p> -
疏影回到院里，把杏香帶到跟前，試著對(duì)她旁敲側(cè)擊，想問出后來(lái)那幾封信的內(nèi)容，無(wú)奈杏香只是奉命竊取，并不知信中細(xì)節(jié)。
她單手托腮，斜倚在軟榻上，“我聽說八月初七日的早晨，大姐姐讓你去采了些金桂，準(zhǔn)備腌制桂花糖，如今都是十六了，那桂花糖腌好了不曾？”
杏香順從地回答道：“回姑娘的話，桂花糖都已腌好了，后面幾日是我自己一直在二奶奶的院子里盯著糖罐子，幾乎寸步不離呢！”
然而八月初六日侯府的金桂初開，當(dāng)日便不巧下了一場(chǎng)大雨，第二天的桂花是根本不能采摘的，謝玉媛掌管侯府庶務(wù)已久，不可能連這個(gè)也不知，很明顯杏香是在撒謊。
疏影慵懶地打了一個(gè)呵欠，繼續(xù)說：“哦，是嗎！那你恐怕還不知道這件事吧——安月前兩天去門房時(shí)，那個(gè)叫小順的伙計(jì)說，八月初八早上你讓他代筆寫的信找不到了，因?yàn)樗恍⌒膶⑿欧诘厣稀Ｋ滥闼寄钣H人，讓你再去一趟呢！”
果真是個(gè)不經(jīng)騙的，杏香一急，便馬上亂了陣腳，委屈地哭起來(lái)：“怎會(huì)這樣！這是奴婢給家中父母寫的平安信，我讓他們替我給我小姑姑多燒些紙錢，是在八月初七那些信件打翻之后才寫成的，不可能丟失呀！”
疏影找到錯(cuò)漏，步步緊逼，看著杏香的眼神漸漸凌厲起來(lái)，“既然你說八月初七早晨是去采摘桂花、腌制桂花糖了，后面幾天也從未去過門房，怎么可能讓小順替你寫家書，又怎么可能知道信件在八月初七那日早晨被打翻過？
“前言不搭后語(yǔ)，這是心里有鬼！你說出來(lái)，究竟有什么事瞞著我，若說得真、說得我滿意了，這回我就饒了你?！?p> 安月在一旁看著主子教訓(xùn)壞人，心中爽快，也咬牙切齒地威脅杏香道：“就是這個(gè)賤蹄子，害得我捉贓未成反被蛇咬！姑娘不用與她磨嘰，我這就把她的鞋襪脫了拉進(jìn)后面林子里去喂蛇，讓她也嘗嘗這個(gè)苦頭！”說罷就上去按住了杏香。
杏香一聽自己要被蛇蟲啃咬，便萬(wàn)分驚恐，奮力掙扎著，不得已吐出實(shí)情：“影姑娘饒命??！是四奶奶指使我這么做的！是四奶奶……但不知為什么，二奶奶知道這事以后，便把我狠揍一頓，以我父母為要挾，命我投靠影姑娘，等候二房那邊的差遣行事，只是她們現(xiàn)在還未尋到機(jī)會(huì)下手……”
“擇日不如撞日！安月，你先莫傷她，綁起來(lái)關(guān)進(jìn)柴房里，明天早上再松綁，讓她回一趟二房，與我那大姐姐見上一見，只告訴她‘影姑娘今日身子不適，需要臥床休息’，旁的一概不許提！”
疏影第一次在懷庸侯府這樣殺伐決斷，心情無(wú)比暢快。明天她就要迎來(lái)這場(chǎng)爭(zhēng)斗的首捷。
“姑娘饒了我吧！我是被她們逼迫的！”
“不急，你幫我辦妥了這樁差事，我自然有辦法讓你回家去與雙親相聚，一道好好地告慰你姑姑的在天之靈?！?