蕭弈之扶著余穆興坐上殿中上首的椅子，自己回到案前，神色忽的陰沉下來，“你可知懷庸侯此次保舉的副將是誰？”
“回陛下，是令文公申屠明遠的獨子，名叫申屠鎮(zhèn)?！?p> 余仲禮參審了那樁冤案，余穆興在彼時也才十幾歲，聽聞申屠明遠不堪折辱而在獄中自盡，甚是震驚，到如今依舊心有戚戚。每當有人提及此案，他們都是三緘其口，生怕說了什么不該說的話被人拿住把柄。
“申屠公當年含冤下獄，自戕觸壁，父皇因此革了他家官爵?！?p> “申屠家從前朝始，世代盤踞金陵，如今勢力仍不可小覷。江淮提刑按察使司僉事莫慶書、金陵布政使司參政儲永銘等人都是令文公世交?！?p> 蕭弈之拿起一封奏疏，用指腹輕輕敲著，說道：“子敬兄，朕要交給你的任務，就在他身上。令文公忠直不阿，為人敬仰，朕必善待善用其子，不能寒了老臣丹心?！?p> 余穆興抬頭望著皇帝的眼睛，“陛下的意思是，讓臣在暗中保護申屠公子？”
“還是子敬懂我?！迸c親近的人交談時，蕭弈之便不自稱“朕”。
“臣領(lǐng)旨?！?p> 余穆興知道，當年陷害申屠明遠之人是懷庸侯舊部，難保這樁天大冤案不是陸同耑的手筆。而今他卻不計前嫌，舉薦申屠鎮(zhèn)為副將，目的在于把申屠氏這個有名望、有實力的家族捏在手里，為己所用，難保不會借勢做出對朝廷不利的動作。
監(jiān)視陸同耑、保護申屠鎮(zhèn)都是錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫使余穆興的任務?；实鄞伺e殺雞儆猴，同樣是在試探余家對他的忠誠。
“這申屠鎮(zhèn)與懷庸侯非親非故，為何如此聽話？”蕭弈之喝了一口熱茶，一陣潮濕的水汽騰到臉上。
“回陛下，申屠鎮(zhèn)與懷庸侯府有裙帶關(guān)系。他前些日子新婚，娶的就是侯府三房的大小姐；他的義妹是前都察院右僉都御史謝晟的女兒，早年和懷庸侯長子定了親?！?p> “懷庸侯長子？不是才歿了嗎？”蕭弈之微微蹙眉。陸澄亡故這件事他知道，且九月初陸同耑才遞表立次子為世子。
余穆興說道：“先世子于七月初五薨逝，據(jù)探子報，謝氏一日后即入府為其守寡?！?p> 蕭弈之心中閃過一絲疑慮，不禁握緊了有些燙的杯子，“守望門寡？這個女孩多大了？”
他不得不保持警惕。這些人的動作也太快了，個個都迫不及待地要擠進懷庸侯府唱大戲。
“現(xiàn)今十五六歲的年紀。真是可惜了，給一個死人賠上大好青春！”余穆興拍案惋惜。
“朕倒有些想起來了，她母親與太后同出蘭陵唐氏，謝晟……是仁明十三年因結(jié)黨并受財枉法獲罪加役流，他什么時候刑滿回鄉(xiāng)？”
“臣昨日恰巧在刑部看見大赦犯人名單，應該就在近日了?！?p> “這謝家女兒可不簡單啊！”蕭弈之微瞇雙眼，用四根手指敲著桌案，越發(fā)覺得此事神秘。
懷庸侯府里一定藏著什么秘密，驅(qū)使她無論如何都要去一探究竟。
對于謝疏影本人，蕭弈之原先也是遠遠見過一面的。
只不過當時他還是庸庸碌碌的楚王，因被母親管得太嚴了，情緒壓抑得快要生病，才在父皇默許下偷偷逃出皇宮玩，并且冒充母族表兄的身份，去參加了蘭陵莊老太君舉辦的七夕游園夜宴。
謝氏聰穎非常，時年九歲，卻已才名遠播，在宴會當場作出了一篇《塔園賦》。那篇賦他后來看過，文筆雄健，氣魄慨然，如果不是筆者署名“謝阿蠻”，眾人恐怕都要以為這是哪位鐵血將軍所作。
而且，他站在高處回廊上依稀瞧見，眾人簇擁下的謝阿蠻長得清秀好看，至少是不遜于他的母妃的。在那些庸脂俗粉的襯托下，就更是優(yōu)雅脫俗。
小少年的心中，不能不為這份純真的美好而震顫。
當時，蕭弈之還產(chǎn)生過一個大膽的念頭——若這女孩將來能做他的妻子，站在他的身邊，他們攜手游遍這大好河山，春日于京城賞花弄月，夏日在西湖折荷看柳，秋日去青城登高望遠，冬日回江南賞雪論詩……一輩子就這樣悠然而過，該多好??！
可這個念頭很快消失了。
那時的楚王還是一個肥頭大耳的小胖子，就算他是皇子，也沒有任何一個姑娘看得上他。
像謝阿蠻這樣優(yōu)秀且美麗的女子，是他蕭弈之根本無法得到的，或者，是他得到了也無法掌控的。
但，若他無法掌控，這個謎一般的女子便可能成為別人手中的一把利刃，最終將插在誰的心頭，不得而知。
……
“陛下英明！臣素知本朝并無前朝禮教陋俗，民間喪夫女子改嫁者遠勝守寡者，何況謝氏極為年輕，為何這般急不可耐要去守望門寡？定然另有隱情！”余穆興恍然大悟，主動投誠。
蕭弈之方才回過神來，忽然覺得舒心，唇角勾起，笑道：“子敬，恐怕朕還要勞煩你做些事了?！?p> 余穆興又頷首跪下，“臣鞠躬盡瘁，謹遵陛下旨意！”
“你去查清謝晟的所有親眷關(guān)系，”蕭弈之頓了頓，“除了唐家。派人保護他們安全?！?p> “那謝氏呢？”余穆興可以察覺到圣上對于謝氏別樣的好奇。
“多派幾個人手去懷庸侯府，把陸同耑和她都看緊了，有異常隨時告訴朕?！?p> 蕭弈之目送余穆興出了殿門，望著隨風飄搖的紗帳，暗忖道：“陸侯，你這是故意叫朕知道，想探朕的底線吧？那朕就等著你，看你下一步落子何處！”
接著兩道影子閃過，蕭弈之回神凝眸，發(fā)現(xiàn)是皇后帶著剛下學的蕭擎過來請安。
蕭弈之一把抱起顢頇的蕭擎，逗弄他說：“春生最近又長胖了許多，父皇都快抱不動了！”
蕭擎感受到了久違的父愛，開心得咯咯大笑，“父皇，春生沒有長胖！念書太累了，春生明明瘦了！”
蕭弈之微笑著打量皇后母子倆，問道：“春生辛苦了，跟父皇講講，今日太傅教了些什么？”
“父皇也辛苦了。太傅講了《詩經(jīng)》！”蕭擎難得見父親對自己的學業(yè)如此上心，于是越發(fā)顯得神氣，昂首挺胸。
“哦？是哪一篇呢？”
“是《衛(wèi)風·有狐》。”
“春生可會背了？快念給父皇聽聽！”
“兒臣會背！”
蕭擎仰面朝天，邊思量邊背誦：
有狐綏綏，在彼淇梁。心之憂矣，之子無裳。
有狐綏綏，在彼淇厲。心之憂矣，之子無帶。
有狐綏綏，在彼淇側(cè)。心之憂矣，之子無服。
這篇《有狐》，講的是一只等待情人的、守寡的狐貍……