清嘉翻來覆去實在睡不著，她的帳子上繡著百蝶圖，于是她便拉過一扇帳子來撫摸上面的刺繡，一不小心用小拇指勾出一根金線來撕著玩。
又過了小半個時辰，她覺得走過了困頭，越來越精神，于是探出半個身子，一把把腳踏上的貓摟起來抱回到自己的被窩兒里呢。貓睡熟了，脾氣出奇的好，也不理會清嘉捉弄自己。清嘉便把臉湊在貓柔軟的脊背上蹭了蹭，忽然滴下淚來。
這一夜格外漫長，好不容易熬到曉起，侍女們魚貫而入，服侍清嘉起床洗漱，清嘉一問方知道和王又是一夜未歸。
菱角忍不住問:“這幾天王爺也不知在做什么，總是宿在外面?！?p> 清嘉心知她兄長又眠花宿柳去了，再這么下去只怕要把家私都搬到青樓里面去，因此冷笑，“家里面有鬼。要吃他呢，他不敢回來。”
菱角一聽這話頭不好，就沒敢追問，只道：“那種地方，最是勾引……”
“他自己愿意上鉤兒呢，吃得醉死，只管酒太香了！怎么不怪世上長糧食，怎么不怪先人發(fā)明了釀酒呢？”清嘉不屑道。
一時清嘉洗漱完畢，屋中只剩下了菱歌和菱角，清嘉才說：“兄長這一向不太著家，在外面又有了相好的姑娘。昨兒在宴席上無意間被我撞到了，對方是春香樓的紅人兒，百媚千嬌，一開口說話，那聲兒比唱的還好聽，我的骨頭都酥了?！?p> 菱角聽了不可置信道：“竟有此事？不知是哪個混帳行子又引著主子往那種腌臜的地方去。我說扶荔這幾日慌慌的，常常一個人出神發(fā)呆，又帶著王爺身邊的小廝胡亂打聽，想必她也聽到風(fēng)聲了，自己慌了！”
菱歌連忙岔開話題，“郡主別總是和咱們家里面不相干的人生閑氣，依我說不如請了沈姑娘她們來坐坐，咱們莊子上上次送來的好茶，郡主還沒有開了喝過呢?！?p> 清嘉聽了說：“沈家人少事多，沈夫人好不容易來帝京住這么長時間，我也不好總?cè)ゴ驍嚭途浮獙嵑湍阏f，我今日就準(zhǔn)備發(fā)作扶荔。”
菱歌聽了連忙道：“郡主，快省些事吧！才安生了兩日，再鬧起來？前兒端王妃來，我瞧著她就是有話要說，嫌咱們府上多事。如今咱們?nèi)粼亵[出些事端來，沒得叫左右宗正笑話！”
清嘉說，“有些事你不知道?！彼D(zhuǎn)過菱角對菱角說，“你把昨天對我說的話在和菱歌說說?！?p> 菱角于是便把扶荔設(shè)局，想要讓貓抓花清嘉的臉一事說了，菱歌聽了道：“這種事情沒有證據(jù)，扶荔肯定不?！?p> 清嘉說：“我也不要她認(rèn)，我也不提這件事，打發(fā)了她離了我眼前，省得她成天調(diào)三窩四攪合得大家不得安寧。”
菱歌道：“這件事情還需得王爺回來處置才好，扶荔是王爺房里的丫頭，郡主也不好越俎代庖的。”
清嘉心里原本就有氣，昨夜憋了一夜又沒有睡好，今晨覺得雙耳嗡嗡作響，昏沉沉的，此刻聽了菱歌的話，不免動氣，“我就知道在這個家，我說話是不算數(shù)的，叫人踩到腳底下，成了別人腳底下的泥了！”
菱歌連忙欠身，“奴婢并沒有這樣的意思，郡主息怒。只是……”
“沒有什么只是不只是的，快給我梳頭，”清嘉惱道，“我知道你心里頭也是好意勸我。但你想想看平日總是我退一步，人家進(jìn)十步，我進(jìn)一步，人家就要打到我頭上來了。按說扶荔要是做事差不多些，我也就睜一只眼閉一只眼，不去和她計較。但你也看到了，我不想去和她計較，她反而想陰招來害我。我為什么要把這個禍害留在自己身邊呢？我把這個禍害留在自己身邊，今兒她是想抓花我的臉，說不定明兒她想要我的命呢?！?p> “她敢！反了世界了，她也不怕誅她的九族。”
清嘉聽了只是冷笑，“原本收留她就是母親當(dāng)年憐她孤苦，把她給姨娘使喚，她還有什么九族呢。若是她嫁了兄長，那要是誅九族，反而誅到咱們頭上來了?！?p> 菱歌見清嘉打定了主意要打發(fā)扶荔，也就不好再說什么了。兩個人一起動手，替清嘉梳好了頭發(fā)，清嘉選了一枚填紅寶的桃心簪子，又拿出新串的珠子箍兒戴上。
菱角道：“菱枝的手真是巧，這珠子箍穿的比外頭買的別致多了，難怪上次安溪郡主看見她給郡主穿的珠花，非要她在替自己串幾個瓔珞呢?！?p> 清嘉對鏡描畫好眉毛，淡淡的點了些口脂，也不用早飯，對菱角說：“你去把扶荔叫來?！?p> 菱角答應(yīng)著去了，清嘉攬鏡，又叫菱歌用梳子沾了薔薇水從后面把碎發(fā)抿住。過了一炷香的工夫，菱角領(lǐng)著扶荔走了進(jìn)來。
清嘉見扶荔容色清減，萎靡不振，沒梳洗就來見自己，一幅儀容不整的模樣，不覺氣上心頭。原本想說兩句軟和話，此刻又把話咽了回去。清嘉偏過頭去看鏡子，也不看扶荔，口里說：“你原本是外頭買來的，我可以把你的身契尋出來給你，打發(fā)你幾兩銀子叫你自行到外頭聘嫁去?？墒悄氵@一張嘴呀，像淮洪一般，我卻不放心。不如這樣，我給你兩條出路，第一條，你去西山服侍出了家的姨娘，將來你服侍姨娘服侍的好姨娘替你聘嫁，我都不問的。第二條咱們南云莊子針線上缺人，你往南云莊子上去吧?！?p> 扶荔聽了這話，只覺得自己的耳朵出了問題。有時被迎頭打了一悶棍一般，呆呆地抬起頭來望著清嘉，也不顧禮數(shù)，流淚問道:“我是王爺?shù)娜?，憑什么莫名其妙打發(fā)我去？”
清嘉道：“怎么我要打發(fā)一個下人，還得挑日子問緣由？一個人心里面有一本賬，我為什么打發(fā)你，你心里最清楚，我不把事情嚷出來是看在我兄長的面子上給你留三分顏面，你別不知好歹，給臉不要臉。”
扶荔聽了這話，忽然就放聲大哭起來，“就算打發(fā)我也得有個說法，沒有說法就混栽贓我，不知道把什么事情都栽拍到我頭上，欺負(fù)我一個人。我原是王爺房里面的，要打發(fā)我，有王爺一句話，我立時就出去鉸了頭發(fā)，做姑子去?！?p> 清嘉冷笑，“你別賭狠，更不用拿我兄長來壓我。你打量著我遲早要出嫁，管不了這里的事，那你就打錯了算盤。我原本不想把話說的太絕，你這樣一副嘴臉沒得讓我惡心！你被人賣了進(jìn)來，我們府上有哪一點對不起你？我母親在日，教你讀，教你寫，教你算，如今你倒好，整日尋事。你覺得等我一出門子，這一半家私都是你的了？你要是安安生生的。我值得動氣，手伸那么長去管我兄長房里的事情嗎？”
扶荔聽了這話愈發(fā)哭得咽聲氣絕，把頭發(fā)都抓散了，涕淚橫流，生死不出去，一頭撞在門上要尋死，搞得闔府都跑來清嘉的房中瞧熱鬧。
清嘉早就猜到她有這么一處也不去理會她菱角，上前去拉她道：“你不用再哭了，我和你說王爺如此這般，外面已經(jīng)有了人，就算等王爺回來也不會再給你做主的。你鬧成這樣，除了讓你人家看你的笑話，再無一點好處，你安生些，你得的東西，郡主還都賞給你，你都拿了去。你再鬧，郡主鬧了，東西也不給你，看你怎么辦。”
扶荔聽了這話忽然止了哭，只管呆呆地望著菱角，似乎在辨別菱角話中的真?zhèn)巍Ａ饨且娝豢蘖?，便要拉著她去打點她隨身的東西。清嘉只管在房中端坐，也不理會她們。菱歌罵來看熱鬧的眾人道：“大清早的沒事做嗎？專門來看笑話？都打量郡主好性是不是？”
正亂著，這是和王喝得醉醺醺的從春香樓來家。因見上房無人，打聽這往清嘉這邊走來，踉踉蹌蹌地問：“大清早的，這是怎么回事？”
清嘉只管冷笑，也不出來迎她兄長，“你還知道這是清早。晚間不回家，清早回家，真是宵衣旰食，忙碌得緊！我以為你一頭扎到溫柔鄉(xiāng)里面，白天黑夜的已經(jīng)分不出來了！”
和王宿醉未醒，聽了妹妹的話越發(fā)二丈摸不到頭腦，問“誰惹你生氣啦？清早發(fā)這么大的火。別生氣，別生氣。告訴我，我開銷了，嗝……開銷了她?！?p> 扶荔這時連忙一頭撲過來抓著和王哭道：“好端端的郡主就要趕我出去，求王爺給我做主，我生是您的人，死是您的鬼，我是一定不出去的。”
和王聽了撓額頭，對扶荔說：“你吃醉了酒？好端端的誰又趕你出去？你看你，頭發(fā)亂成這樣，還不到后面去梳洗？在這里丟人現(xiàn)世的?！?p> 清嘉說：“你自家吃醉了酒自己察覺不出來，反而說別人吃醉了，真是奇怪也哉。我告訴你，扶荔沒有吃醉酒也沒有胡說八道，是我要打發(fā)她出去?！?p> 和王越發(fā)覺得頭腦發(fā)昏，連忙問：“你為什么要打發(fā)她出去？她如何得罪你了？”
“她怎么得罪我？平日你也有眼睛，有耳朵，你會不知道嗎？”
和王把頭搖的和撥浪鼓一樣。清嘉冷冷說：“你不知道也罷，我就看了她心煩，偏要打發(fā)了出去，沒有緣由?！?p> 扶荔聽了這段話，只是抓著和王的袖子不松手，嚶嚶哭泣不止，和王連忙摟住扶荔對清嘉道：“沒有緣由，你憑什么打發(fā)她出去呢？你管的也太多了，管好你房里的事就好了，我房里的事不勞你操心。”
清嘉聽了她兄長的話只覺得一顆心都冷透了，想要說話，張了張嘴，卻什么話也說不出口。扶荔聞言得意非常，故意給清嘉飛了個眼風(fēng)，和王也不理會自己妹子，摟著扶荔揚(yáng)長而去。
清嘉氣得發(fā)昏，回屋把首飾抓下來，丟在鏡子前面，把大衣上寬了，往榻上蒙頭睡覺去了。
菱角道：“郡主也是的，不把話說清楚，白便宜了，扶荔那小蹄子。你們等著，我到前面去和王爺把話說清楚，明明是扶荔害人，怎么倒成了咱們郡主沒有理了?！?p> 菱歌勸道：“安生些吧，你且別去。扶荔那小蹄子還不知道得意成什么樣呢，你現(xiàn)在往前面去，定受她們排擠，何苦去尋那穢氣觸那霉頭。王爺酒沒有醒呢，郡主的話都不好好聽，你說話王爺也未必聽得進(jìn)去，都安生一日，晚上再說吧。”
和王摟著扶荔回房，已是醉得支撐不住，也倒頭睡覺去了。扶荔得了意，打狗罵丫頭，使喚人來替自己梳洗。一時看見含芬張羅醒酒湯，故意道：“這幾個丫頭笨手笨腳的，連個蚌珠髻也梳不好，你來替我梳上頭。”
含芬也不多說什么，就替扶荔把頭發(fā)梳好，扶荔滿意道：“你盯著醒酒湯的爐子可別讓爐子炸了，等會兒王爺醒來要是叫人，你就去后面找我。我到后面去，把衣裳換了?！?p> 含芬也答應(yīng)著，待扶荔走開，含芬對著方才扶荔梳妝的鏡子心里罵了一萬句罵不出口的話，有小丫頭忍不住進(jìn)來道：“梅香拜把子，架子高成這樣，不知道的以為她是王妃娘娘呢！愿不得上一次宜春郡主她們來都看不慣她呢！給三分顏色就開起染鋪來了！將來要是有了名分，還指不定怎么輕狂。這屋里論資排輩，怎么也輪不到她。含芬姊姊你是個好性兒的，碧蘿姊姊她是老王妃陪房家的，王妃要是還在，碧蘿姊姊她是有大造化的，怎么也輪不到那一位。也不知道為什么，碧蘿姊姊就這么嫁人去了？”
含芬道：“每個人有每個人的緣法，出去是大，在這里是小，還是出去自在不是?！闭f完就往清嘉房中去了。
這時節(jié)清嘉住的院中安靜異常，濃蔭下只有貍花貓自己在偌大的庭院里撲白蝴蝶玩兒。菱歌掀簾子出來遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見含芬，向她拜拜手，兩個人走到院子外面芭蕉樹下說話。
含芬面色很不好看，眉宇之間那抹憂愁揮之不去，只是嘆氣道：“好端端的，怎么偏生今兒就鬧起來了？”