斜日沉沉，西邊的天空緋紅一片，清風也已變成了涼風，眾賓客紛紛向汝南王告辭，這是一次會集了南北名士的成功宴會，有助于朝廷籠絡士子之心，穩(wěn)固統(tǒng)治。汝南王對這一次宴會十分滿意，上報與皇上，定會龍心大悅。
宴會散后，皇孫司馬遹將要回宮，司馬瑾告請司馬亮要親自相送，恰巧周處也要告辭，正好陪同。司馬遹見有周處陪同，想自己難得出一次宮來，便攆走了隨行車馬，讓他們去宮門口等候，自己與司馬瑾及周處逛一逛洛陽。
路上司馬遹問司馬瑾最近在忙什么，司馬瑾說只是在抄寫夫子給的文章，不敢偷懶。司馬遹笑他太乖巧了，然后說自己最近在皇宮里做了點生意，日賺八千錢。
原來這司馬遹的生母是一個商人的女兒，司馬遹自小聰穎，尤善從商吧，竟然練就了一身商人的本事，皇帝司馬炎十分溺愛，太子司馬衷不會管教，賈后本來就擔心司馬遹太過聰明，后來發(fā)現竟是如此出“出息”，便從旁鼓勵，只要司馬遹不讀書，樂其所為。
司馬遹說罷，見司馬瑾不感興趣，便走近一家肉鋪，指著一塊肉，問道：“司馬瑾，你能猜出這塊肉有多重嗎？”
司馬瑾搖搖頭表示不能。
“你不能，我卻可以！你信不信，只要我用手拎一下，就能說出它的斤兩?！?p> 司馬瑾覺得這不太可能。
司馬遹笑了笑，拿起那塊肉，用手掂了掂，然后說出一個斤兩，并讓賣肉的秤一秤，竟然分毫不差，賣肉的屠夫十分驚訝，直夸司馬遹是一個神童，要是來賣肉，肯定發(fā)大財。
司馬遹這面心滿意足地笑著，卻見司馬瑾只是點點頭，然后走近一個賣銀釵的攤位，一眼就看中了其中一支銀釵。
司馬遹走過去無奈道：“你怎么只會花錢不會賺錢？而且總是對這些女的東西感興趣。”
司馬瑾一面買下那支銀釵，一面說道：“我的姐姐很喜歡銀釵，我是買給她的?！?p> “讓開！讓開！”此時，遠處有一輛馬車疾馳而來，車上的車夫揚鞭高喊，路上的行人受到驚嚇，紛紛倉惶躲閃。
“危險！”司馬瑾突然喊道。
原來有兩個小女孩兒呆站在路中間，看到人們亂作一團，一時嚇得不知所措。
馬車直沖向兩個女孩兒駛來，絲毫沒有要停下來的態(tài)勢，危急時刻，司馬瑾急奔過去，想要將兩個女孩兒拉到路邊，結果沒想到卻將兩個女孩兒拉倒在地，皇太孫司馬遹大叫一聲，驚恐萬分。
眼見馬車就要撞到司馬瑾等人，周處挺身擋在了司馬瑾身前，雙手環(huán)抱住馬首，青筋暴起，大吼一聲，終于讓那匹馬停了下來，但是突然急停卻讓馬車失去重心，車夫被甩下車來，此時的馬車將要翻車，周處大步上前，一手抓住韁繩，一手把住車轅，穩(wěn)住了受驚的馬匹，定住了將翻的馬車，避免了一場禍事。
圍觀者無不震驚，紛紛議論起來，能讓疾馳的馬車停下來，這豈是人力可為？簡直就是神人！
車夫摔傷了腰，躺在地上一直喊疼。
周處長舒一口氣，轉身看司馬瑾無恙，放下心來。司馬遹跑過來責備司馬瑾道：“你不要命啦！干嘛突然跑出去！”
司馬瑾卻只是問倒在地上的兩個女孩兒有沒有事。大女孩身著破布衣衫，頭發(fā)散亂著半低著頭，一時嚇得說不出話，她的懷中緊緊抱著一個小女孩，小女孩的衣服同樣破舊，頭發(fā)不長，像個男孩，雙唇抿著，如咬牙狀，眼睛盯著圍觀的眾人，眼里閃著剛強。
這時，一個公子打扮的人從馬車里出來，一邊揉著肩膀，一邊斥責倒在地上的車夫道：“你是怎么駕的車？突然停下來，差點要了我的命！”
“不是我，是那個，那個人把馬車攔下來的！”
那公子順著車夫手指的方向，看到周處，打量了一下，質問周處道：“是你將馬車攔下來的？”
“是我攔下來的，因為你的馬車差點撞到人！”
“你是什么人？官居何職？”
“我叫周處，無官職?！?p> “周處？是那個江東過來的周處吧！我知道你，你說我的馬車差點撞到人？撞到誰了？”
“我！”司馬瑾走上前怒斥那公子，“還有這兩個女孩兒！”
那公子打量了一下司馬瑾和那兩個倒在地上的女孩兒，他見司馬瑾雖然衣著稠緞，但是那兩個女孩兒卻身穿布衣，且十分破舊，不免輕視地說道：“不管你是誰家公子，今天的事情就算了，我還有事要辦！”
司馬瑾道：“你難道不應該給我和這兩個女孩兒道歉嗎？你的馬車在洛陽城內橫沖直撞，就不怕撞死人嗎？這里可是洛陽城！”
“我當然知道這里是洛陽城，所以才不怕！”
周處道：“你敢視人命如草芥？”
“跟我要辦的事比起來，那兩個女孩兒的命，確實都是草芥！耽誤了我的事，你們都要獲罪！”
周處忍不住怒斥道：“自古人命關天，你的事難道比天還大嗎？今天這件事，我周處非要管一管！”
“人命關天是不錯，但要看是什么人的命！卑賤之人的性命死不足惜！洛陽近來的流民越來越多，每天都有死的，你管得過來嗎？”
司馬瑾氣憤地問道：“因為卑賤，所以在你眼里連活著的權力也沒有嗎？”
躲在大女孩兒懷里的小女孩突然說道：“哼！說我們卑賤，你才卑賤呢！”
“大膽！”那公子聽到小女孩的話，一時間惱羞成怒，撿起馬夫掉在地上的鞭子，想用鞭子朝兩個女孩抽過去。
“住手！”司馬瑾見狀，大聲喝止，并擋在兩個女孩前面：“洛陽城內，你敢仗勢欺人？”
公子打量了一下司馬瑾，又看了看周圍，沒有見到他的隨從侍衛(wèi)，輕蔑道：“你到底是誰家的公子，這事與你有什么關系？”
司馬瑾道：“你在洛陽打人，我看到了，就要管！”
那公子以為司馬瑾是江東某個士紳家的孩子，故而帶著歧視的語氣說道：“你知道我是誰嗎？惹惱了我，我把你全家趕出洛陽，趕回江東！”
皇太孫司馬遹撲哧一笑。
司馬瑾問道：“把我趕出洛陽？我不信你有這么大的本事！”
那公子傲慢地冷哼一聲道：“哼！知道我是誰嗎？潘安聽過嗎？當朝國丈楊駿的主簿，深得楊國丈賞識，與左思、陸機齊名，我與潘主簿從小一起讀書，我是他的侍郎！我知道你是有身份人家的公子，但是，得罪了潘主簿就是得罪楊國丈！不管你是誰家的公子，我若想治你的罪，誰也救不了你！”
潘安在洛陽確實是出了名的名士，才貌雙全，得到過皇帝司馬炎的夸贊。民間流傳所謂看殺衛(wèi)階，貌比潘安，其中一個說的就是他。
司馬瑾追問道：“你還是沒說你自己的名字。”
那公子趾高氣昂道：“我叫孫秀，記住了嗎？”
“我以為是誰，原來不過是一條狗而已！”知道了對方的身份，司馬瑾更加不把這個孫秀放在眼里。
“你敢辱罵我？我只給你一次下跪道歉的機會！”
“我是絕不會給你下跪的，更不會給你道歉！”
“小小孩童，口出狂言，我不管你是誰，今日我非要教訓你不可！”孫秀說著掄起鞭子朝司馬瑾抽了過去。
周處看到孫秀要動鞭子時，一個箭步沖出來，一把抓住了孫秀的手腕。孫秀右手手腕被周處緊握住，瞬間的疼痛讓他使不上力氣，手里的鞭子也掉在了地上。
“疼，疼，疼！快放手！”
周處見鞭子已從他手中滑落在地上，不再用力。
孫秀雖然被周處握住手腕，卻沒有一絲害怕，他警告周處道：“我知道你在江東很有名，但這里是洛陽，即便是陸機、陸云也不敢得罪于我！”
“你既然知道我，就應該知道我周處從來沒怕過誰！我不管你是誰的主簿，你若為害洛陽百姓，我定要除你！”
孫秀冷笑道：“好一個天不怕地不怕的周處，你可以不怕得罪我，但是我不信陸機、陸云等人不怕得罪楊太傅！你以為自己是什么東西？在吳國你們是名仕，但是在洛陽，你們就是無根的賤草！永遠別忘了，你們是敗軍之將，亡國之臣！”
孫秀的話刺中了周處的心，周處皺緊眉頭默不作聲，孫秀確實說中了，周處作為南方降將在洛陽確實毫無根基，的確有所顧忌，孫秀就像一個高高在上的勝利者，把他看透了。
這時，遠處跑來一隊官差，周處見來了官兵，便放開了孫秀。
人群中議論紛紛，不過并不是在替誰說話，而是猜測這些人的身份。
南華仙人和斗魁也站在人群里，斗魁問道：“老師，這種小事有什么好看的呢？”
南華仙人笑道：“斗魁，你可知那個大漢是誰？”
“他叫周處，我在汝南王的酒宴上見過他?！?p> “那個孩子呢？”
斗魁搖了搖頭。
南華仙人笑道：“周處被稱為武神，恐怕連你也不是他的對手。而旁邊的那兩個小子，其中一個擁有天命之相，將會是你一生的敵手！”
斗魁把目光轉移到司馬遹的身上，半信半疑地問道：“老師指的是那位太孫嗎？要不要除掉他？”
南華仙人搖搖頭笑道：“現在不要讓人注意到你啊！一但惹火上身就不好了。而且老夫說的不是皇太孫，而是他身邊的那一個，他的命，也許不需要我們動手。我們走吧！”說完，南華仙人與斗魁悄無聲息地走了。
此時的官兵們控制住了局勢，一名尉隊長詢問事由，孫秀掏出一個銅符遞給他看，尉隊長見后連忙對孫秀恭敬起來。
孫秀道：“把他們都抓起來，送到廷尉府去吧！”
尉隊長剛要聽孫秀的話下令，這時司馬遹終于登場，揚手掏出一個金符，真真亮瞎了尉隊長的眼。名符是身份的象征，一般人能有一個木符就說明是有地位的，擁有鐵符則說明他是有官職和權力的，擁有銅符則必是權貴，而擁有金符的人在洛陽簡直是鳳毛麟角，即使是巨富石崇也不過是擁有銅符而已。這金符只能是皇親國戚，或者是從皇宮里出來的人才有。
尉隊長見了金符，楞了一下，趕緊對著司馬遹彎腰作揖行禮，圍觀的人群一時間噤若寒蟬，就連孫秀也看直了眼，嚇得一身冷汗，說不出話來。
司馬遹沒有理那個尉隊長，只是得意地看著司馬瑾。
司馬瑾扶起兩個女孩，突然覺得腳下踩到了什么東西，他低頭一看，原來是一支木釵，那個大女孩趕緊從地上撿起那支木釵卻發(fā)現已經斷了，頓時露出尷尬的表情，自己雖然窮，天性中依然愛美，且見司馬瑾富貴公子模樣，又長得甚好，如今自己披頭散發(fā)，唯一的木釵卻又斷了，恨不得找個地縫鉆進去。司馬瑾見狀，從懷里掏出那支剛買的銀釵送給女孩，女孩見到這么貴重的禮物，不敢伸手去拿。司馬瑾硬將銀釵塞進女孩手里，女孩低頭頷首給司馬瑾道了一聲謝，很快將黑發(fā)重新盤好，女孩身上的衣服雖然破舊，臉卻很干凈，束起頭發(fā)后，露出狹長的眉眼和一張俊俏的臉龐，其質若璞，見之生憐。
司馬瑾問他們是哪里人，大女孩說她們兩個是北方來的流民，她叫江離，妹妹叫江坷，都住在洛陽西邊的白馬寺，與鄉(xiāng)人雜居，因近日官府不再施粥，糧食他們也買不起，姐妹餓了幾日，實在沒有辦法，只能出來找一些吃的，或者賣掉自己。
司馬瑾心生憐憫，看著姐妹倆手中一些黑乎乎的東西，那就是她們所說的食物，司馬瑾有些不可思議地說道：“這些東西怎么能夠吃呢！”
江離答道：“沒關系的！去年有個姐姐，也是這樣，才沒有人餓死，只要挨過了這個月，等城外的野菜長出來，我們就有吃的了。”
司馬瑾有些心疼兩個女孩，說道：“你們怎么不去找官府？難道官府沒有給你們派送糧食嗎？”
“官府？哼！官府就是欺負百姓的，沒有官府，我們才過得好呢！”那個叫江坷的小女孩口無遮攔地說道。
姐姐江離說道：“我們因戰(zhàn)亂而無家可歸，我們在北方時，本來是有官府下發(fā)的糧食的，可是官府讓我們用錢買，我們沒錢，只得跟著大家一路往南邊走?！?p> 司馬瑾看著江離身上的傷和她手里黑乎乎的“食物”嘆息道：“你們餓了這么多天，你還受了傷，吃這些東西是不行的，先跟我到我的府上去，包扎一下傷口，吃點東西，換身衣服，不至于餓壞了自己！”
江離從司馬瑾的身上感受到一種善良，這種善良對她而言是一種奢望。
江離看著司馬瑾感激道：“感謝公子，我知道公子是好人，只不過……只不過白馬寺里還有很多人在挨餓，我們手里這些吃的，還要給一些更小的孩子送回去呢！我們不能光顧著自己吃飽，看著他們挨餓……”
司馬遹對著司馬瑾嘲笑道：“這下好了，整個洛陽城的流民交給你了，看你怎么辦？”
司馬瑾想了一下說道：“既然如此，好人做到底，待我與家父說明原因，讓家父送發(fā)糧食給白馬寺，這樣你們也就不用挨餓了！”
江離聽后喜上眉梢，激動地說道：“公子的大恩大德我們無以為報！我們愿意為奴為婢！
司馬瑾擺擺手道：“我不要奴婢，好好的做什么奴婢呢！你們手中的這些東西是不能再吃了，先跟我回去吧，你們放心，我一定會讓家父送糧食給白馬寺的百姓們。”
江離想到自己沒有什么可以報答人家的，愧無可報地只能點點頭。
司馬遹道：“天快黑了，我也該回宮了！誒？那個孫秀哪里去了？”
此時大家才發(fā)現，那個孫秀早已溜的無影無蹤。
司馬瑾道：“恐怕見你亮出金符時，就已經溜了！”
司馬瑾就此與司馬遹別過，周處一路護送司馬遹回宮后，徑自來到潘安府上，待下人通稟后，被請入府。潘安早就聽說周處之能，有除三害的故事，周處又是原東吳周魴之子，算得名士之后，所以潘安見到周處，十分殷勤。周處快人快語，直接問了孫秀這個人，并講述今天發(fā)生的事，潘安聽后大怒，命孫秀即刻來見。
孫秀心中不安，滿臉晦氣，一瘸一拐地來見潘安，見到周處，吃了一驚。
潘安冷語問孫秀：“你的銅符拿來我看！”
孫秀怯怯道：“什么銅符？”
潘安冷哼一聲問道：“你今天不是拿出了銅符，要打人嗎？你好能耐，連銅符都能弄到手！”
孫秀還在妄想狡辯道：“并不是這樣，我怎么會有銅符呢……”
“還狡辯！”潘安終于怒道：“你知不知道你要打的那個人是誰？那是汝南王的公子，另一個則是皇太孫！”
孫秀瞪大了眼睛，瞳孔中露出驚恐的神色，他知道自己再也無法狡辯了。
潘安繼續(xù)說道：“你自小與我一起讀書，我見你聰明，提拔你，不想你卻在外仗勢欺人，敗壞我的名聲！還差點給我惹出了大禍！念你多年跟隨我，杖擊二十，攆出府去！”
孫秀還想磕頭求饒，潘安道：“你若不跪，我還念你情分，你這一跪，把你最后那一點自尊也跪沒了。杖擊四十，出府去吧！”潘安說罷，一擺手，命下人們將跪在地上求饒不跌的孫秀拉了下去，周處拱拱手，準備告辭。
潘安謝道：“若不是子隱（周處字子隱）兄相告，我?guī)缀醯米镉谌昴贤跻?！?p> 周處道：“潘主簿毫不徇私，令周處欽佩！”
潘安喜道：“請等一下，我這里有幾首剛寫好的文章，因為久慕士衡（陸機）盛名，勞煩子隱代轉士衡一閱?！?p> 周處接過潘安寫的文章，告辭了。
且說司馬瑾回府后與司馬亮說了流民一事，司馬亮因司馬瑾今日在宴會上表現不錯，給自己掙了許多臉面，于是欣然應允，并夸贊司馬瑾有仁德之心，即刻命人裝了五百袋米，還有一些肉和一些鹽，準備第二天用車一起送到白馬寺。司馬亮還特意去看了江離、江坷兩個孩子，他很喜歡江離，一高興，將她們留在了汝南王府。
當晚，江離與江坷換洗完后，安穩(wěn)地睡在一張床上，蓋上自己從沒見過的被褥，江離告訴江坷，明天就能給白馬寺的人們送去糧食了，自己很開心。江坷卻告訴姐姐自己不想留在這里，不想睡在床上，她想回白馬寺。江離笑了笑，將妹妹緊緊抱在懷里。
卻說那孫秀被潘安打了四十大板并趕出了府，一個人一瘸一拐十分狼狽地走在街上，想他早上還穿著錦緞衣服頤指氣使別人，轉眼間換上了麻布衣服淪落街頭，不禁連連苦笑。孫秀從小陪潘安一起讀書，加上自己聰明干練，潘安從來不以主仆相稱，他孫秀一直以為自己算是有身份的人，不想那潘安一句話就將他趕出府來，他終于明白了，那些所謂的禮儀都是虛偽的假象，一切都只看出身，只要你不是名門貴族出身，再聰明干練也是草芥。想到這里，孫秀的心里生出一股陰狠，不想迎面撞上了一位白發(fā)白須的老者，老者看著他笑了笑，好像很熟識。
“你是誰？干嘛看著我笑，你認識我嗎？”
“你叫孫秀，現在一無所有無家可歸。我現在給你一個機會，你若拜我為師，我不僅能讓你拿回你失去的東西，還能讓你得到你想要的一切?！?p> 孫秀半信半疑地看著那個老者，問道：“我失去了什么？”
“地位和尊嚴?！?p> “那你說，我想要什么？”
“名望和權力！”
孫秀黯淡的雙眼中燃起了炙熱的火光，失落與迷茫一掃而空，當即跪在了地上，拜其為師。
“今日的恥辱我孫秀會銘記在心，不管是皇親還是貴胄，總有一天，我孫秀定要讓他們加倍償還！”