映春河下游是個瀑布，沖出了三條支流，必須每個支流都得仔細(xì)查找，光依靠他們自己是不行的，還要報(bào)官府發(fā)布尋人啟事，不拘什么人，找到即付五萬兩白銀。
一時間，滿城皆知林府的三個孩子失蹤一事，五萬的賞銀刺激著每個人，這可是普通老百姓一輩子都掙不到的錢，林家真豁出去了。
轉(zhuǎn)眼已過了十日，人還沒有找到，夫妻倆度日如年，瞬間象老了十歲。
尋人啟事發(fā)布半個月后，林老爺接到縣衙來報(bào)，云州順河縣燕子山下有山民在河邊發(fā)現(xiàn)一具女尸，雖已泡的腫脹，但能看出年紀(jì)不大。
云州是映春河下游支流必經(jīng)之地，與玫城防郡往來貿(mào)易頻繁，玫城郡林府尋人一事，也是人盡皆知。
云州順河縣知縣尹承啟也聽聞此事，山民一報(bào)官，尹知縣就命人把女尸放在冰棺中保存，并派人火速往玫城郡縣衙報(bào)信。
林老爺強(qiáng)忍悲痛，跟隨衙門派來的馬捕頭一起前往云州順河縣，星夜奔馳，用了四天功夫，到了順河縣。
到了縣城，已是深夜，一行人找了一家小客站歇下。
一路上不停歇的趕路，林老爺已疲憊不堪，躺下床上很快睡著了。
他來到一處河邊，遠(yuǎn)處層巒疊嶂，他茫然回顧，不知這是何處，忽然看見林小如歡喜的跑向他，還是那樣的鮮活的笑顏，拉著他的胳膊撒嬌，“父親怎么才來接我啊”
林老爺心里別提有多高興了，他顫抖的摸著女兒的臉，落淚哽咽道：“可找到你了，你個調(diào)皮的孩子，躲哪去了，讓爹娘找的好苦?！?p> 林小如笑道：“爹，你跟娘不用擔(dān)心，我這不好好的嗎？看我這裙子好看嗎？”
說完提起裙子在林老爺眼前轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，林老爺笑看著她，忽然她沖林老爺鞠了一躬，竟然慢慢消失不見了。
林老爺大驚，忙跑去想抓住她，“小如，小如！”猛的坐了起來，原來只是一場夢。
他呆呆的坐在床上，再也睡不著了。
早飯畢，馬捕頭領(lǐng)著林老爺一行進(jìn)了縣衙側(cè)門，他沖看門的衙役點(diǎn)點(diǎn)頭，衙役忙打開了門。
衙役請一行人先在前廳坐著喝茶，他去請尹知縣，林老爺和馬捕頭點(diǎn)頭致謝。
片刻，尹知縣走了進(jìn)來，雙方客氣寒暄后，尹知縣命衙役立刻去請李捕頭和忤作。
一時室內(nèi)靜默，林老爺一顆心七上八下。
等李捕頭和忤作匆忙趕到，尹知縣領(lǐng)著眾人去了義莊。
李捕頭打開冰棺材，里面泡的發(fā)白的尸體，幾乎快看不出面目。
林老爺緊張萬分，他祈禱、盼望這不是她的女兒。
當(dāng)哆嗦著撥開女尸遮耳的長發(fā)，看向耳朵下方，他頓覺心象被扯爛一般的痛！那個心形胎記！分明在無情的告訴林老爺，這就是他的女兒林小如！
他幾乎崩潰，心如刀割，癱倒在地上放聲大哭。有人蹲下給林老爺順著胸口，也有人在輕嘆，家里也女兒的，更是感同身受，不停抹淚。
十三歲的一個小姑娘，花一樣的年紀(jì)，還沒有盛開就凋落了，怎不讓人痛心！
尹知縣親自陪同林老爺找了個縣里手藝精湛的工匠，打造了一副金絲楠木的棺材，里面放了蛇皮袋，裝了大量的冰塊降溫，又雇了一輛黑色的馬車專門放靈柩。
林老爺強(qiáng)忍悲痛，吩咐林管家處理完后續(xù)，向尹知縣及李捕頭致謝，一行人扶靈柩回玫城郡。
報(bào)官的山民得了林府豐厚的賞銀，尹知縣和李捕頭、馬捕頭等人也各自收到了一份豐厚的謝銀。
尹知縣對林老爺痛失愛女深表同情，拒收謝銀，奈何林老爺堅(jiān)決，他一路相送至城門外才嘆氣返回。
一路快馬趕路，三、四日便回到林府。
林夫人接到馬車回城的消息，心中焦灼，親自到門前等候，院子里的人也紛紛出來相迎。
當(dāng)看見林老爺?shù)暮竺娑嗔艘惠v隨行馬車，一行人臉色悲戚，俱是心中一沉。
林夫人腳步有些踉蹌上前，林老爺見她要掀車簾，忙伸手拉住她，哽咽道：“別看了，是如兒，，是如兒，，，”
林夫人只覺如雷轟頂，身心俱痛成一團(tuán)，大叫一聲：“我的兒！”就暈過去了。
林老爺慌忙命丫鬟婆子抬著林夫人回房，她面如金紙，已無人色。
過了一會，大夫背著藥箱氣喘吁吁的跟著林管家進(jìn)來，給林夫人診脈后，取出銀針在她頭部、胸口幾處穴位扎了幾針，林夫人才悠悠醒轉(zhuǎn)。
林夫人身邊的張嬤嬤忙坐在床前，一邊輕撫胸口給她順氣。
大夫皺眉道：“夫人凡事想開些，您身子根骨差，悲傷過度恐引起心疾就不妙了?！?p> 張嬤嬤也勸道：“夫人可得撐住，您還有二小姐和小公子呢，肯定活著呢，他們要沒了娘多可憐啊”，說著拿帕子擦了擦林夫人的額頭上的汗。
林夫人此時心里象被剜肉一樣的疼，眼淚打濕了枕頭，痛失愛子讓她失去了活下去的力氣。
仿佛昨日還在眼前活蹦亂跳的孩子，今天就一個都不見了，好不容易回來一個，還是一具尸體，讓人怎生不難受。
林夫人一病不起。
李老太爺知道了外孫女的事，老淚縱橫，林老爺也是疲累不堪，，他雖年邁，但身子骨倒還硬朗，強(qiáng)忍悲痛，天天來林府幫林老爺打理家事。
四月的天，已經(jīng)熱起來，尸體不能存放太久，林老爺準(zhǔn)備擇日將女兒下葬。
林小如是未婚女子，不能埋入祖墳。
林老爺找了風(fēng)水先生，在城外風(fēng)景優(yōu)美的西山找了一處山中穴地。
夫妻二人知道是好事，點(diǎn)頭應(yīng)下。
夜很深了，四月的風(fēng)，有一點(diǎn)熱。
他默坐良久，才站起身。
閃著零星火花的紙錢突然被一陣風(fēng)洋洋灑灑卷起拋向黑沉沉的夜空，仿佛感應(yīng)道什么，林老爺抬頭，仿佛看見小如向在他告別，林老爺靜默片刻，轉(zhuǎn)身離去。
溫柔可愛的林小如，象沒開完的花一樣，永遠(yuǎn)消失在這個世間。
回了府，林老爺也病倒了，林府沉浸在悲傷低沉的氣氛中。
林老爺無心打理家事，李老太爺站了出來，他畢竟是從小經(jīng)歷過風(fēng)浪的人，人死不能復(fù)生，得為了活著的人好好的活著才是。
他把家里的事交待給錢管事，然后搬進(jìn)了林府，有條不紊幫著處理林府諸事。
然而一波未平，一波又起，五月初，剛剛?cè)牧掷蠣斁捅淮罄硭碌娜藥ё吡?。除了他，還有防御史王同、楊通判等人。
林府立刻慌成一團(tuán)，林夫人一病不起，公子二小姐下落不明，林府眾人皆人心慌慌。
幸好有李老太爺主持大局，穩(wěn)住了局面。
他發(fā)動所有人脈關(guān)系，花銀子托熟人打聽消息，又送禮走動牢里的關(guān)系，囑咐多關(guān)照林老爺飲食起居。
后來牢頭悄悄傳來消息，原來?xiàng)钔ㄅ械恼圩由系街莞?，輕描淡寫、隱瞞實(shí)情并且慌報(bào)了死亡的人數(shù)，知府尚未來得及調(diào)查批示，就被知情者通過隱秘折子直接報(bào)給了玄帝。
玄帝大怒，命督察院、大理寺、刑部三司派人查清此案，三司派駐玫城郡府衙，王同、楊通判、林老爺一干人等，皆被暫停官職關(guān)押待審，但誰也不知道林家老爺能否安然脫身。
李老太爺只有林夫人一個女兒，老伴死的早，如今女婿一家遭此大難，李老久爺無奈嘆氣，只能聽天由命了。
六月初一這日正午，他安排完各類事宜，準(zhǔn)備用膳，就見林管家拿著一封信跑了進(jìn)來，道：“李老爺，有封信，說是云海國那邊的?！?p> “云海國？”李老太爺疑惑的打開一看，眼神立時亮了起來，疲憊一掃而光，“是小文的信!是小文的信！小文還是活著！還活著！”說著轉(zhuǎn)身去了女兒院子。
林管家激動不已，給門口送信的衙役封了個2兩銀子的紅包，衙役喜滋滋的收下紅包，抱拳離開，他決定，以后有林家的信，他會挑出來專門送。
林夫人正躺在病床上，象死去了一般，氣若游絲，心病還需心藥醫(yī)，再好的藥，也治不了林夫人的心病。
李老太爺踉蹌著進(jìn)了林夫人的房間，“秀琴，秀琴，小文還活著，小文還活著，”說完把信遞給了林夫人。
林夫人仿佛做夢一般，呆呆的看著李老太爺，“爹，你剛才說什么，我沒聽清”
李老太爺激動哽咽道：“小文找到了，找到了，她還來信報(bào)平安了，她還活著！她還活著！”