晨曦，夜雨成冰，凝在樹(shù)梢，晶瑩透亮。
賓客從地上醒來(lái)，渾身酸痛，宛如經(jīng)歷了一場(chǎng)噩夢(mèng)。
孟然之將天字房留了出來(lái)，在分岔路口與林焱道別，“昨晚可真是驚心動(dòng)魄。嚇得本公子差點(diǎn)尿出來(lái)?！?p> 林焱點(diǎn)了點(diǎn)頭，他手腕上有一紅點(diǎn)，不知是何時(shí)留下的傷口。
林焱沒(méi)有說(shuō)話(huà)，孟然之也不在意，自顧自地說(shuō)道：“今日一別，也不知道何時(shí)能夠再見(jiàn)。”
林焱聳了聳肩，“五日后，是生是死，總會(huì)有個(gè)交代?！?p> “五日后……”孟然之收斂笑意，欲言又止，最終嘆了口氣，“雖然只認(rèn)識(shí)了一夜，但你我已是朋友。你若不死，我請(qǐng)你大醉一場(chǎng)?！?p> 孟然之伸出手來(lái)，林焱與他擊掌，“一場(chǎng)可不夠！你好歹是個(gè)公子，我下半輩子可就賴(lài)上你了?！?p> 兩人相視而笑，孟然之跨上大宛馬，雙手抱拳，“青山不改，綠水長(zhǎng)流?！?p> 林焱抱拳還禮，“必有再見(jiàn)之時(shí)?！?p> 孟然之扯動(dòng)韁繩，朝官道飛馳而去。
他不時(shí)回頭觀望，林焱站在樹(shù)下，逐漸變小，漸漸遠(yuǎn)去。
離開(kāi)岔道，孟然之笑容消失不見(jiàn)，他心中焦急，必須盡快趕回王城。
行不多遠(yuǎn)，巨木橫在路邊，孟然之看也未看，一掠而過(guò)。
林徑穿梭，官道獨(dú)行，快馬加鞭。
人不離鞍，馬不停蹄。
虧得大宛馬耐力極佳，在正午之后，已能見(jiàn)著王城城郭。
王城“昌隆”，建都至今三百余年，容納百萬(wàn)人口，四通八達(dá)。
這是燕國(guó)最大的城市，也是真正的天子腳下。
“昌隆”城威名遠(yuǎn)播。
因?yàn)閺奈从衅渌麌?guó)家，像燕國(guó)這樣，將都城建得離邊境如此之近。
不落之城，這是“昌隆”的另一個(gè)名字。
三百年間，幾經(jīng)戰(zhàn)亂，卻屹立不倒。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，她就如同一條臥龍，盤(pán)踞在平岡之上。
看似古老蒙塵，但依舊讓人心生敬畏。
燕人尚武，或許根源來(lái)自于此？
可惜孟然之今日沒(méi)有興致，他只是匆匆瞥了一眼，便繼續(xù)埋頭趕路。
日暮，終于在關(guān)城之前，擠進(jìn)城門(mén)。
從西門(mén)入。
進(jìn)入城中，他便踏鐙下馬。關(guān)城后不得縱馬，這是規(guī)矩。
即將日落，城中行人仍舊絡(luò)繹不絕。此處屬外城，多是平民散戶(hù)，粗布麻衣，孟然之頸上白裘與周遭格格不入。
但一路上，倒有不少人對(duì)他笑臉相迎。
孟然之一一點(diǎn)頭致意。
行不多遠(yuǎn)就會(huì)被老人拉住聊聊家常。
他恭謹(jǐn)回應(yīng)，“何老，過(guò)幾日可要下場(chǎng)凍雨，你家羊肉館屋頂年久失修，我明日來(lái)幫你補(bǔ)補(bǔ)。”
被稚兒團(tuán)團(tuán)圍住，伸手要糖。
他溫聲回答，“下次孟哥哥考校功課，答對(duì)就給糖吃?！?p> 急著說(shuō)媒的婦人更是數(shù)不過(guò)來(lái)。
他裝出浪蕩模樣，“我可不愛(ài)那些姑娘，各位姐姐可愿入我孟家門(mén)？”
孟然之始終面帶微笑，談笑如常。
快要離開(kāi)外城時(shí)，偶爾聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)著小話(huà)，“多好的孩子呀，可惜那出身……”
孟然之略微皺眉，卻沒(méi)停下腳步。
越過(guò)躍馬橋，便是躍馬夜市，一條西河貫穿全城，也將貧富分開(kāi)。
躍馬夜市最是熱鬧，已有不少商家開(kāi)始招攬游人，不過(guò)一河之隔，庶民雖能游玩，卻多數(shù)此生無(wú)望在此定居。
孟然之穿過(guò)夜市，牽馬入巷，數(shù)十步的距離，已經(jīng)見(jiàn)不著平民百姓。
面前道路又復(fù)寬闊，宣德街，達(dá)官顯貴多住于此。
一路走去，不時(shí)有門(mén)童小斯送來(lái)媚笑。
孟然之置之不理，冷著張臉，走向街道盡頭。
那里只有一扇大門(mén)，還有望不見(jiàn)邊的圍墻。
門(mén)前石獅如若活物，孟然之停下腳步。
門(mén)房一鞠到底喚了聲，“少爺?！边@才接過(guò)他手中韁繩。
孟然之望著門(mén)上匾額，一字一頓地念道：“大長(zhǎng)秋府?！?p> 大長(zhǎng)秋孟林，燕王近臣，后宮宦官統(tǒng)領(lǐng)。
天下人說(shuō)燕王昏庸，大宦是罪魁禍?zhǔn)住?p> 孟然之是大長(zhǎng)秋府唯一的少爺，卻與孟林并非血親，他不過(guò)是撿來(lái)的棄嬰。
可從他被冠上“孟然之”這個(gè)名字的瞬間起。他必須背負(fù)這樣一個(gè)宿命。
他，孟然之，此生此世都是太監(jiān)的兒子。
“老爺在哪兒？”孟然之問(wèn)道。
門(mén)房屈身道：“老爺在梅花臺(tái)垂釣?！?p> 孟然之深吸了口氣，徑直踏入府內(nèi)。
一路穿堂過(guò)室，半刻時(shí)間，眼前便是一片暗香疏影。
滿(mǎn)園梅花，或紅或白或粉，一望無(wú)際。
走入林中，如同身墜花海。
園林中央有一小湖，岸邊九曲長(zhǎng)廊深入湖中，湖心立一石亭，匾刻“梅花臺(tái)”。
孟然之走入廳內(nèi)，見(jiàn)到孟林抱著魚(yú)竿，倚著石柱，微微打鼾，竟是睡著了。
孟然之解下外袍，想為孟林披上，仔細(xì)一看，老人未至花甲，已是老態(tài)畢露。
兒時(shí)教他騎射的樣子歷歷在目，轉(zhuǎn)眼間，只見(jiàn)滿(mǎn)頭白發(fā)。
孟林將黑袍罩在老人背上，后者稍稍一顫，悠悠轉(zhuǎn)醒。
“然之？”孟林揉了揉眼。
孟然之沒(méi)有說(shuō)話(huà)，伸手為孟林按摩肩膀。
孟林閉目享受，半響，突然問(wèn)道：“見(jiàn)到他了？”
孟然之“嗯”了一聲，輕聲說(shuō)道：“身受重傷，跌落天位，但余威猶存。還有……”
“還有什么？”孟林回頭問(wèn)道。
“有個(gè)少年。”孟然之停下雙手，皺了皺眉，“和他在一起?！?p> 孟林瞇著眼睛，“高手？”
孟然之搖了搖頭，“二流巔峰。”
“不用管他?！泵狭謱Ⅳ~(yú)竿遞了過(guò)來(lái)，“那位也該等著急了?！?p> 孟然之接過(guò)魚(yú)竿，側(cè)身讓道。
孟林走了兩步，突然回過(guò)頭來(lái)，“然之，你知道我為何喜歡這片梅林嗎？”
孟然之很是疑惑，搖了搖頭，“孩兒不知?！?p> “古語(yǔ)有云：‘寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來(lái)?！泵狭治⑽⒁恍?，合上雙眼，張開(kāi)雙臂，仿佛要將這滿(mǎn)園梅花攬入懷中，“隱忍一時(shí)凄寒，只為花開(kāi)滿(mǎn)園時(shí)，無(wú)花爭(zhēng)艷。擁這一院雪美人，如擁天下！”
他放下手臂，注視著孟然之的雙目，“我的天下，僅有這般大小?？墒牵∧悴灰粯?！這梅花，這院子，這座王城不過(guò)是你的點(diǎn)綴！”
孟然之的瞳孔驟然放大，孟林背過(guò)身去，漸行漸遠(yuǎn)，“這天下是你的。原本就應(yīng)該是你的……”
人影消失在林中，亭上唯留一人。
風(fēng)拂袖，枝條輕擺沙響。
孟然之突然皺緊眉頭，隨手將魚(yú)竿往湖中一擲，低聲呢喃，“天下？”
魚(yú)竿入水，驚起一池波瀾。
孟林離開(kāi)梅林，卻未離府，徑直去了書(shū)房。
所謂書(shū)房，卻是一棟三層小樓，正對(duì)梅林方向。
孟林上了三樓。
樓中早已有人，那人身姿挺拔，錦衣華服，正臨窗眺望。
孟林并不意外，靜立在那人身后，恭謹(jǐn)異常。
華服男子背著雙手，不曾回頭，“轉(zhuǎn)眼間，然之也到雙十了?！?p> 孟林微微曲身，“五日后，便是生辰?！?p> “五日后？”華服男子聲露詫異，“也是機(jī)緣巧合?！?p> 孟林沒(méi)有接話(huà)，華服男子接著說(shuō)道：“那劍客如何？”
“身受重傷，跌落天位，但余威猶存。”孟林復(fù)述道。
“跌落天位？”華服男子回過(guò)身來(lái)，他留著兩撇短胡，略顯陰沉，“看來(lái)，孤還得給他，下一劑猛藥。”
孟林跪伏在地，“如大王所愿。”