冬夜，特別漫長。
今夜，格外難熬。
黎明前，沒有光亮，屋內(nèi)也未點(diǎn)燈。
掌柜的尸首，倒在血泊里，血水如夜墨黑。
林焱坐在店堂，劍臥膝上，紅木椅中，心寒似冰。
多事隆冬，不得喘息。
他花了半夜理清思緒，用后半夜，心急如焚。
他明白，必定是山師家出了問題。就連一家少主，都自身難保，情況只怕已惡化至極。
不過，此刻山師陰應(yīng)該尚未遇害，不然掌柜也不會套話，期望從林焱口中，知道山師陰的蹤跡。
可是，暫時(shí)性命無憂，并不能讓林焱放心。
他不是那種，明知朋友有難，卻聽之任之的人。
呆坐一夜，一半因?yàn)橐归g無法出城。
另一半，則是苦思冥想，卻無法救援好友。
林焱深深知道，被人追殺的痛苦?？伤麉s無能為力。
煎熬。
手指反復(fù)敲著劍柄，林焱徹夜未眠。
直到第一縷曙光，從木板縫隙，射進(jìn)店里，落在林焱手上，他終于站了起來。
他知道此處不宜久留。況且憑他一人之力，無法救援山師陰。
干著急也是于事無補(bǔ)，為今之計(jì)，還是快些出城。
借著曙光，他最后望了一眼掌柜尸首。
山師家，家奴尚且如此硬氣，這到底是怎樣的家族？
林焱不再深究，朝店內(nèi)走去。
廊深巷窄，左近都是庫房。
看了眼油燈，林焱打消了縱火的念頭。
一把火確實(shí)能毀尸滅跡，可火勢難料，若是傷及無辜，那又是何必。
他并未停留，徑直奔向后院。
與庫房相比，后院小了不少，一口水井，一間小廚，一座書房，一長排臥房，其余再無他物。
書房，應(yīng)是掌柜偶爾留宿。
他之前都已看過，那長排臥房中未有他人。
臥房內(nèi)有通鋪，夠六人并臥。
六人。
林焱無奈搖頭，他算是知道，這六人的去向。
他穿過后院，直接翻墻而出。
足落下地，正遇上第一聲雞鳴。
天微微泛光，卻被隱在云后，黯淡難辨。
林焱足下不停，卻不從南門出，而是選了東門。
他不知何時(shí)事發(fā)，若再遇到孟然之，只會讓對方為難。
兄弟援手是道義，卻不應(yīng)強(qiáng)求。
穿街過巷，林焱走得不快。他對王城并不熟悉，也是不想被人覺察異樣。
行至城門，東方放光。
已有人群在門內(nèi)等候。一日之計(jì)在于晨，一國天子尚且早朝，販夫走卒更是艱辛。
林焱跟著牛車之后，車上放滿泔水。
以防萬一，林焱將千磨夾在牛車架下，與車主說著閑話。
他在一個(gè)月前，也不過是獵戶貧農(nóng)，最是了解百姓艱苦，與這車主倒是相談甚歡。
沒過多久，棒打四聲響。
人群安靜下來。
城門兵卒，向外推開城門。
巍峨門開，宛如新開一片天地。
兵卒分而立定，人流方才得以通行。
林焱朝車主善意一笑，幫忙吆喝，“泔水出城咯，”
車邊原本便是人少，這一吆喝，更是讓出一條路來。
出城倒是順利，即便是兵卒，也不愿仔細(xì)搜查，稍稍看了幾眼，便通行無阻。
出了城外，林焱取了千磨，與車主抱拳告別，獨(dú)自去尋棕馬。
那棕馬也是健壯，身上冬絨厚實(shí)，訓(xùn)練有素。
林焱一夜未歸，那馬也不焦躁。
跨鞍上馬，林焱孤身而行。
天未全亮，天邊一抹暈光，落地仍顯昏暗。
地有白霜，平原一騎飛馬，疾馳猶要加鞭。
直到白日大亮，林焱才入得林中。
這一路飛奔，即便棕馬，也口鼻溢沫。
可林焱卻有些慌神，昨日離開之處，竟然空無一人。
林中尸首，地上痕跡都被清除一空。
林焱拉著韁繩，在原地踱步。
他與王伯，曾同經(jīng)生死，王伯不會將他拋下。
雖不知那紅氅身份，但看王伯態(tài)度，定然是不會為她離開。
應(yīng)該是躲了起來，畢竟此處天寒地凍，不能過夜。
林焱剛決定下馬等待，便聽到一個(gè)驚喜呼喚，“林小子！”
巡聲去望，見著王伯從樹后冒出頭來。
林焱心中一暖，牽馬走去，“王伯，我回來了?！?p> 王伯已是奔了過來，顫聲說道：“你若是再不回來，老夫可就要去城里尋你了。可有查明真相？”
林焱扶住王伯身子，將事情經(jīng)過，稍加簡述。
王伯捏著胡須，聽林焱說話，兩人步入林中。
兩人七拐八繞，被王伯領(lǐng)著，入得一處避風(fēng)小坳，車馬停駐其中。
車邊燃著炭火，火上煮著熱水，還有個(gè)簡陋小棚。
未見到紅氅人影，應(yīng)該還在車內(nèi)。
王伯聽完林焱敘述，略微皺眉，“這樣說來，只怕是山師家動亂不小。一家之主出事，下游生意卻未動亂。這引亂之人，身份必定不低。這事情，你一定要插手？”
林焱立刻點(diǎn)頭，“道義所在，義不容辭。”
王伯捏著胡須，兩人圍火坐下，“你一人之力，只怕收效甚微。而且，以你所言，山師陰此刻下落不明，只怕暫時(shí)沒有性命之憂?！?p> 林焱語帶焦急，“如此說來，難道放任不管？”
王伯嘴角微扯，“你會放任不管？”
林焱立馬搖頭，“絕不可能！”
“那便是了?！蓖醪疄榱朱鸵ǔ鲆煌霟崴?，“你既然要管，老夫必當(dāng)全力相助?！?p> 林焱接過瓷碗，緩緩喝下。
熱水入喉，身子一暖，心情也平復(fù)不少。
仔細(xì)回味，那水里還略有幽香，不是普通白水。
“老夫知你這幾日，必定心神不穩(wěn)，特地煮了些安神草藥?！蓖醪譃榱朱蜐M上一碗，繼續(xù)說道：“僅憑一人之力，天大地大找一人，無異于大海撈針，何況那人一定刻意隱藏行蹤。不過！”
林焱聽到“不過”二字，豎耳去聽。
王伯捻動胡須，很是得意，“九霄，知曉天下事。”
林焱聞言大喜，“王伯是說，只要趕回九霄，就能得到山師陰的消息？”
王伯微微一笑，“那是自然。那可是九霄?！?p> 林焱顧不得嘴燙，將第二碗水一飲而盡，“還等什么？我們立刻出發(fā)。”
他起身，要去牽馬，見著馬車才想到不妥，“王伯，你我二人自然沒事，可車上還有個(gè)姑娘，這般披星戴月，人家可會答應(yīng)?！?p> “臭小子?！蓖醪疅o奈搖頭，“什么時(shí)候憐香惜玉起來。”
林焱臉色泛紅，“王伯瞎說什么，我們既然坐一輛馬車，就是風(fēng)雨同舟，自然要顧忌她的感受。”
“不用管我。”王伯還未說話，車?yán)飩鞒銮宕嗦曇?，“我能照顧自己?！?p> 林焱沒了主意，去看王伯。
后者撇了撇嘴，“傻小子看什么看？人家姑娘都說沒有問題，你還要怎樣？”
林焱哦了一聲，就要趕車，卻被王伯制止，“你還想趕車？老夫看你雙眼無神，臉色暗淡，昨夜肯定沒睡。我們加急趕路，還不累死你？你先進(jìn)車?yán)镄菹?，到了時(shí)辰我自然會來喚你?！?p> 王伯說的有理，林焱也不矯情，在車外喚了聲，“姑娘，我可以進(jìn)來嗎？”
紅氅并未回應(yīng)，林焱又看王伯。
王伯無奈嘆氣，一副恨鐵不成鋼的口氣，“你這混小子，愣著干嘛？她不說話，就是默認(rèn)。平日里膽大包天，怎么見著個(gè)姑娘，膽小如鼠?！?p> 林焱只能撓頭，掀開擋簾，正對上紅氅目光。
星眸忽閃，眼中帶著戒備。
匕首放在腿邊，單手按著。
她臉色發(fā)白，只怕昨夜也未曾睡好，眼睛竟然還有稍稍紅腫，難道是哭過。
是了，雖然不知她從何而來，但她一個(gè)姑娘，孤身上路，哪里會不怕？
或許，她如林焱一樣。
林焱之前，從未離開過龍興。
而這姑娘，只怕從未離開過王城。
她此刻，肯定心中彷徨。
林焱心中嘆了口氣，那份孤獨(dú)，感同身受。
“打攪了?！绷朱洼p輕說道，坐到紅氅對面。
紅氅始終盯著林焱，林焱一時(shí)間也無睡意，干巴巴地問道：“你好。那個(gè)，我叫林焱。姑娘，你叫……不，敢問芳名？”
紅氅并未答話，林焱略覺尷尬，索性閉嘴不言。
馬鞭甩響，車架移動，林焱闔目欲睡。
卻聽到，清脆聲音：“南柯。”
“南柯？”林焱睜開雙眼，摸了摸鼻子，“南柯一夢？這可不像個(gè)姑娘的名字?！?p> 紅氅瞪了林焱一眼，不再接話。
車內(nèi)安靜下來。
車外，白日從云層中，破開一道縫隙，灑落大地。
一車三人，朝南方而去。