朝廷為匈奴使者安排的驛站就在胡姬酒肆的胡同背后。
此刻暮色已經(jīng)十分濃郁了，酒肆勾欄里又響起陣陣樂曲聲，貪杯作樂的達官顯貴們撲街搭路，又是一夜紙醉金迷。
直到稍稍北上，經(jīng)過兩側(cè)的米坊、估衣鋪，直走到一排民房里才有所安靜。民房依傍著一處小蓮花池，池子另一畔，點著十數(shù)盞燈，在池水的倒影里，暖黃的燈光與牙白的月色交錯輝映，別有一番璀璨。
那十數(shù)盞燈光的聚集處，是一座雕梁畫棟的別致小樓，借著燈光照耀，依稀瞧得見晾曬在曲廊上的水墨丹青畫，仔細去聽，興許還能耳聞到一兩句辭賦低吟聲。
那是瀧陽里最富書香氣息的地方——瀧陽私塾。
王始繞在蓮花池畔，遙遙望著那私塾，光影晃動中，三兩個夜讀的身影孜孜不倦，頗有些勵志意味。在建康城，但凡稍微闊綽的家門，都會將子女送進私塾讀上幾年書。因此，私塾里的學生大多非富即貴，不是公侯王爺，也是京都里手握一方權(quán)柄的豪門貴宦，最不濟的，也得是豪擲千金的商賈名門。
可別看這些少男少女個個出身顯赫，固然紈绔的不少，但也有些資質(zhì)上乘且刻苦讀書的，來日飛黃騰達也不一定。
除此之外，家中送來上私塾的，即便不為高中及第，也是奔著交游仕宦子弟去的。
男兒還好一些，女子讀私塾，多半是家中為了攀門好親事。因此，私塾里男女學生皆有，但是為了避嫌，仍是分開授課的。
王始卻從來沒有上過私塾。
必然不是因為門第不及，論說顯貴，襄城王氏可是鐘鳴鼎食、天下首屈一指的大門閥，除了皇室公主，恐怕沒有人能與她匹敵。只是她打小就生長在府中，六藝詩書皆是自請先生登門教學，一師一徒，談何課間玩耍。只可憐她眼睜睜看著妹妹侄兒上學下學，羨慕得不得了。
她就這么一邊望一邊走，不知不覺間已經(jīng)繞著蓮花池走過大半圈。先前燈月交輝的瀧陽私塾，此刻已經(jīng)光照熠熠地佇立在她面前。
“啪！”
私塾內(nèi)傳來清脆的戒尺拍案聲，緊接著傳來的，是一陣人群騷動。
“呵，你不懂就別在這里評頭論足丟人現(xiàn)眼了——殿下的工筆字畫，你家中存過幾幅沒有？怕是連見也沒見過，便嚷著殿下長殿下短，殿下豈會看得上你這膚淺窮酸樣！”
“你財大氣粗，整日對殿下的字畫這里買那里收，卻也沒見你眼光有幾分長進！”
“你！”
爭論不休的，是兩個少女。二人你一言我一語，互不相讓。王始心中存著事，本沒在意，卻聽他們口中的“殿下”二字，一時好奇，趁亂混進私塾中，觀摩起來。
只見兩位少女立在廊上的一幅花鳥丹青畫前互相對峙。其中一位女子伸手指著對方，氣得不行。而被罵“窮酸”的那位女子，眉清目秀，身姿體態(tài)算不上端莊秀麗，反而頗有幾分悍婦氣勢，叉腰迎上去，如炮珠炸彈般應(yīng)道：
“你什么你？整個私塾的同學在你眼里，可不是個個破落戶？自以為家中做點卑賤買賣有幾個臭錢，就藐視士大夫了唄！商賈就是商賈，但凡有點文化的，至于生出你這樣的敗家小姐么？送你來上私塾，是給你來瞎起哄炫手筆的么？成王殿下風情雅致，奉禮盡義，你拿什么窮酸不窮酸的作賤殿下眼光，惡不惡心，??？”
王始被那女子一番悍論所震驚，心中倒是暗暗叫好。
被罵的“商賈之女”正是建康城的首富林兗之女林崖青。雖說商人地位低下，但這林家不是尋常富豪，能做到斂收天下財，還身不染一官半職的，必定別有勢力。就拿這瀧陽私塾來說，當初這私塾是司空周異主持籌辦的，周司空延請來當代入世的幾位大儒，還游說林兗投資興建。所以這私塾一大半的財權(quán)，可都落在林家的手中。
剽悍小姐不知哪里來的怒火，竟敢當眾潑賴林崖青，可不是一出眾人圍觀的好戲么？
果然，林小姐被罵得滿臉漲紅，她挺身推了一把對方，威脅道：“你以為你長了一張能說會道的嘴，便沒人敢收拾你了嗎？說我鼠目寸光不識金玉，這畫上畫的分明就是梨花，我看是你強詞奪理嘩眾取寵，意淫殿下罷了！你辱罵我林家商賈卑賤，那這卑賤之家，明日便叫你上不了高雅私塾，呸！”
那剽悍女子很顯然被林崖青的這句“意淫殿下”惹怒了，只見她臉不紅態(tài)不躁，順手摘下旁邊的一幅畫卷，卷成軸握在手中，穩(wěn)穩(wěn)一揮，砸向林崖青的腦袋。
眾人一陣驚呼，紛紛上前扶住。林崖青吃了一棒，哭鬧出來，她從眾人中間騰地站起，猛一把將剽悍女子推倒在地，言語激烈：“徐少緣，你這個有娘生沒娘養(yǎng)的東西，好好嫡女養(yǎng)得不如庶出。滾回你娘墳前刨一刨土，讓你那青樓庶母把你也埋進去吧！”
被叫“徐少緣”的女子顯然也被激怒了，正欲起身與林崖青拼個你死我活，王始眼見事態(tài)嚴重，腳下不聽使喚地往前邁步，走出人堆里，攔在二人中間。
人群中有一人高高呼了聲：“姑母！”
王始循聲望去，正見眾人堆里矮了大半截個子的王縷在朝她揮手。她頭皮一陣發(fā)麻，沖著王縷做一個噤聲的手勢，把他剛脫到嘴邊的話憋了回去。
此刻她站在兩人中間。方才周圍人還想著外人闖進，準備趕她出去，一聽王縷的這聲“姑母”，心知是王家的女兒，都不敢輕易惹動。
“都是高門貴女，何必搞得如此狼狽叫人不痛快呢？”
剛才還盛氣凌人的林崖青，在別人的攙扶下稍稍后退了一步，并沒有搭上王始的話。王始左右打量了二人一眼，又將目光放在那幅花鳥畫上。只見這畫上的花鳥，初見時筆力俊逸瀟灑，再一細看，便可見那朵朵花簇間的細致纏綿。最后掃一眼落款，“魏子昱”三字個題字風度翩翩，確實是她表哥成王的手筆。
王始指了指畫，再看了眼兩人，疑問道：“你們爭得頭破血流，就為了這幅畫？”
徐姻搶先發(fā)話：“王小姐是成王殿下的表親姊妹，您來做個決斷，這畫上的花，是梨花還是杏花？這場罵戰(zhàn)，是我徐少緣無禮還是她林崖青無知？”
那林崖青并未吭聲，只是別過頭去，不屑地哼了一聲。
王始對那畫上的花，想都不用想，便張口道：“自然是杏花。”
眾人一片嘩然。
林崖青張口冷笑一聲：“這是哪門子的王小姐，見都未曾見過，信口胡謅的話，誰敢聽？”
王始也不惱。她素來深居府中，別說讓別人認識，就是林崖青這樣的風云人物，她今日也是頭一回見。
“姑母！”王縷從人群中又冒出個頭，他要上前，擋在前邊的眾人沒有一個敢不避讓的。三兩下功夫，王縷便蹦跶到跟前，沖著林崖青道：“林師姐此言差矣，整個建康城只有一個襄城王氏，您說我這姑母，還能是哪門子的王小姐？”
縱然王縷十一二歲的個頭小不點，站在王始跟前護犢子的樣子像極了小大人。林崖青不敢不給他面子，橫瞪了眼王始身后的徐姻，收起成王的那幅畫走了。
眾人見戲已做完了，也隨之而散。
空蕩蕩的走廊上只剩下王始、王縷和徐姻三人。王始猛地一拍王縷的腦袋，怒斥道：
“臭小子，你給我闖了大禍！”
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“周寰空啼晚春杏?！?p> ——魏珩《相思賦》