王始從東觀殿出來，正好撞見氣喘吁吁的老霍。
“老霍，你該不是剛從郡公府回來吧？”
“咳……我這老腿喲！”老霍尚還有一些喘，待緩和片刻后，才拉著王始走遠(yuǎn)了東觀殿：“這不是趕著宵禁嗎？便走急了些?！?p> “老霍辛苦啦！跑郡公府這事兒，若不是老人家出面，尋常家丁還不敢去了?！蓖跏家参淳兄詡€(gè)兒的身份，攙起老霍慢慢地走，嘴里吐了吐舌頭，埋怨道：“我阿爹那個(gè)臭脾氣，誰見了都是要嚇破膽的。你不一樣，阿爹見了你都是要多幾分和氣的?！?p> 老霍自然看得出意思，待到胸平心穩(wěn)后，吞了吞嗓子：“得啦得啦，大小姐就別吹我老頭子了！前頭我去郡公府上，可有些熱鬧看?！?p> “什么熱鬧？”
“看不太久，約莫是后院的小公子挨了打，正滿府里逃著，那哭聲凄厲得很，隱約還能聽見‘始姑母’、‘始姑母’地叫?！?p> 老霍眉頭一皺，光是想想先前的情景，便覺得一陣心疼。
分明氣候還夾著涼意，可王始的后背上卻是汗津津的。此刻聽到王縷挨打本就愧疚得不行，再看上老霍滿臉的不忍，更是不敢想象。
她嫂嫂王元氏的兇悍手段若是再長進(jìn)一層，那小侄兒九死一生挺過來，便能被“歷練”升仙了。
王始心中大念起道經(jīng)悲詞，暗暗發(fā)誓等這風(fēng)波過后必要給他的侄兒買上十只白切雞。
如是想著，她便跟隨老霍走向了后院的客房去。
成王府的正室“東觀殿”到內(nèi)宅后院間必要經(jīng)過王妃的“關(guān)雎閣”。
整個(gè)成王府雖然宏闊，但庭院廊房的布局裝飾卻格外雅致。東觀殿與關(guān)雎閣間恰好隔著一座園林小景，園中有假山雅亭，還有水渠蜿蜒。一條矮矮曲折的橋廊縱躺其上，將前后相隔的兩室連通起來。
王始聽著水聲澹澹，連同腳下步履踏廊的“咚咚”聲，在整個(gè)黑夜里清脆又和諧。
眼見著就要經(jīng)過關(guān)雎閣，王始一飄眼，便見先前在東觀殿沖撞他們的丫鬟跪立在廊邊，頭上頂著一盆子水，已然搖搖欲墜。
因著先前那道眼神，王始不禁停下腳步打量起她，老霍也隨之停了下來。
那丫鬟面上的神情已經(jīng)沒有起先的張皇委屈，取而代之的是滿臉的乖順服帖。即便腦門上的水頂久了要灑下三兩滴，她也是一動(dòng)不動(dòng)地受著。
關(guān)雎閣里尚還點(diǎn)著一盞燈，王始往里頭望了眼，沖老霍道：“王妃嫂嫂教養(yǎng)起下人來確有一套?！?p> “王妃這名門毓秀的出身，又有一身操持內(nèi)務(wù)的好手段，甭說成王府上下無有不服，就連貴妃都嘉賞有加。”
王始心有暢達(dá)，三兩步走近門下，拿捏著語調(diào)恭恭敬敬請了個(gè)安：“王妃嫂嫂，玄驚今夜來叨嘮您了，問您身子可還舒朗？”
沒待多久，里頭便傳來端然平和的回應(yīng)，那聲音疏懶雍和，光是聽聽話不見人，也能感受到婦人修養(yǎng)，大家氣質(zhì)：“甚好，多謝玄驚掛懷。客房就在后邊，缺什么少什么盡管與老霍說，便當(dāng)自個(gè)兒家一樣?！?p> 王始甜甜“噯”了聲。此時(shí)天色已晚，王妃本不便接客，如此隔門對話一番，將禮節(jié)盡了便好。
只是她還有話要說，回頭望了眼跪著的丫鬟，又道：“那玄驚便不打擾嫂嫂管教下人了。”
果然，里頭傳來一聲“嗯”，就在王始與老霍走到拐角處時(shí)，她聽到屋內(nèi)的女主人再次發(fā)話。
這回是沖著庭院里的丫鬟說的：
“追月，知錯(cuò)了便進(jìn)屋吧，往后就在我跟前侍奉?！?p> **
第二日放了個(gè)大晴空。
日光斜斜照射過杏樹，在王始的身上烙下一片斑駁。
秋千輕輕地晃蕩，腳尖點(diǎn)在地上頗有節(jié)奏地蹬著。王始手中的典籍已經(jīng)翻到了最后一頁，她伸了個(gè)大大的懶腰，放下書揉起酸澀的頸背。
“可有收獲？”
魏珩一身墨藍(lán)常服，兩縷青絲在額際懶懶垂放，偶然間跟著清風(fēng)輕盈飄動(dòng)。這翩翩如玉的模樣若叫那些小姐姑娘瞧見，又得是一陣芳心涌送。此時(shí)的他正負(fù)手立在窗下，手中的筆認(rèn)真描繪著什么，抬眼見到王始放松的模樣，隨口問道。
王始也順話“嗯”了聲。她跳下數(shù)千，手中仍舊握著書，三兩步跨向窗前，眼底是藏不住的欣喜：“是不是在偷偷畫我？”
她伸著脖子湊近一瞧，只見那方紙上寥寥幾筆便畫出飄然俊逸的一棵大杏樹，以及樹下隨風(fēng)搖擺的秋千。甚至是那幾本散落在地的匈奴載錄都細(xì)致刻畫到了，唯獨(dú)找不到的便是她王始的身影。
“呸！”她啐了口水，氣不打一出來：“我就知道，咱們從小到大這十來年，你的畫里就沒出現(xiàn)過我！”
說罷，她氣血上頭，從筆筒里抽出一支狼毫，放在硯臺(tái)上滾過一圈墨，胡亂在魏珩的畫上涂鴉起來。
魏珩看著自己一上午精心描摹的畫被如此糟蹋，不惱也不攔，就任由她撒完了氣，然后道：“既無所獲，便答應(yīng)我，往后無憑無據(jù)，不可任意污蔑太子?！?p> 王始在魏珩的畫上大大比劃了個(gè)叉，才最終停筆，呼了口氣，翻眼對上魏珩，狠狠搖了個(gè)頭，滿面都是笑：“不答應(yīng)?！?p> 魏珩皺眉：“嗯？”
“他的罪名我雖無憑無據(jù)，卻有時(shí)事推移來衡量。興許你不信，我阿爹不信，天下人都不信，卻不代表我要置之不理?！苯?jīng)過了一夜沉淀和書籍里的鉆研設(shè)計(jì)，王始的眼底仿佛重又找到方向一般，變得格外堅(jiān)定自信。
魏珩也沒再感覺到她昨夜的那股迷茫，卻也摸不透她心中的想法，于是追問：“那你打算如何，或者需要我?guī)褪裁疵?？?p> “郡公府我暫時(shí)不回去啦！”王始靠在窗邊，細(xì)細(xì)盤算著，認(rèn)真委托道：“倒真有一個(gè)忙，幫我給縷兒買一只致源綠膳的白切雞送過去，好不好？”
魏珩應(yīng)了后半句話：“好，不過你要去哪里？”
王始這回終于沉下臉色，十分地鄭重。那是魏珩第一次見到，十幾歲的王始臉上浮現(xiàn)出將士出征般的決絕：
“去見赫連暢。”
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“縱覽其畫三千，凡有仕女，唯一人，蓋惠帝元后周氏也?！?p> ——后世評魏珩畫