“喂豬養(yǎng)羊，農(nóng)家日常。”鼠人和小姐姐費(fèi)千辛萬苦，到江陰買皮糠，就是為了給家養(yǎng)豬作飼料。
作為農(nóng)家養(yǎng)豬，鼠人的母親早就養(yǎng)過不少年頭了。母親不僅養(yǎng)過肉豬，還養(yǎng)過老母豬。鼠人小時(shí)候印象里隱約還有老母豬產(chǎn)小豬，母親幫“接生”的記憶：剛產(chǎn)下的小豬仔，母親總會(huì)把它的嘴弄張開，用指頭到它口中輕輕掏一下，放在一邊，然后再接下一只。母親說是小豬仔嘴里有層膜子要掏掉才行，也許就是羊水膜吧。那時(shí)鼠人還小，什么都不懂，只是看了好奇，更不理解母親養(yǎng)豬的苦辛。
鼠人和姐姐回家務(wù)農(nóng)，是在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制下養(yǎng)豬，目的主要為造肥?！扒f稼一枝花，全靠肥當(dāng)家?！薄柏i多肥多，肥多糧多?！蹦菚r(shí)這些話都被當(dāng)作標(biāo)語，用白石灰水刷寫在各家各戶的磚墻土墻上的。作為一戶公社社員家，不僅男女勞力要參加隊(duì)里勞動(dòng)，做“工分”，還要養(yǎng)豬、養(yǎng)羊、養(yǎng)雞，給隊(duì)里貢獻(xiàn)“成本”。鼠人記得有位駐隊(duì)公社女干部就說過，光靠勞力到田里去忙，沒有肥料去“堊”它，也難增產(chǎn)。所以各家各戶養(yǎng)豬養(yǎng)羊，把“豬灰”、“羊灰”給隊(duì)里，就是有效貢獻(xiàn)成本的方法。
這些道理說了聽起來很容易明白，可實(shí)際上許多農(nóng)戶不太愿意養(yǎng)。原因很簡單，豬羊是“活口”，養(yǎng)在家，整天要問你要吃的。問題在那年頭，人都不夠吃，哪有剩余糧食來喂豬呢？
社隊(duì)干部都是本鄉(xiāng)本土成長起來的“實(shí)際人”，面對這種情況，提出兩種辦法解決：一是說生產(chǎn)隊(duì)集體養(yǎng)豬不夠，規(guī)定各家各戶養(yǎng)，1—3人戶，每戶一頭；4—6人戶，每戶兩頭；超6人的養(yǎng)3頭，此種情況較少見。二是提倡“窮養(yǎng)豬”，“生個(gè)豬仔派吃糠”，多喂青飼料、粗飼料。當(dāng)然，“養(yǎng)豬不賺錢，轉(zhuǎn)過來望望田”，雖然肥料堊的是隊(duì)里的田，但隊(duì)里糧食豐收，“大河流水小河滿”之類的話也會(huì)講，老百姓也容易接受。所以，任務(wù)一旦下達(dá)，集市小豬行里往往一下人就多起來。有錢的拿得出，十幾、二十元，買頭好豬種，長得快，將來長到一百七八十斤賣，能賣七八十元甚至九十元，也是值得的；沒錢的呢，看著好種氣的仔豬，買不起，買回來養(yǎng)不好，白白花本錢。還不如就買個(gè)小的，幾塊錢，雖然長相根本看不上，但便宜啊，買回來放圈里，畢竟有頭豬；而且，豬小吃口小，慢慢拖，養(yǎng)個(gè)大半年、一年也無所謂。只為圈里有頭豬，就是完成隊(duì)里、國家的任務(wù)吧；完成得怎么樣，不好說，反正按要求養(yǎng)了：這也是一種選擇。
鼠人和小姐姐回來務(wù)農(nóng)了，貼心的鄰居們說，剛回來，勞力不強(qiáng)，但有哥哥姐姐們的支援，經(jīng)濟(jì)條件還可以，雖然任務(wù)只要養(yǎng)一頭豬，但養(yǎng)兩頭更合算，一頭兩頭都是養(yǎng)，兩頭豬搶吃食，比喂一頭還好些。
鼠人家后來商議就養(yǎng)兩頭了。即使有哥哥姐姐支援，但畢竟那年頭，人吃飯都要“瓜菜代”，也還是“窮養(yǎng)”了。這次去江陰買皮糠，還是作為精飼料用的。
“你知道皮糠么？”寫這段文字時(shí)，鼠人中午端碗在手，突然問老伴。老伴說：“那怎么會(huì)不知道？皮糠，是糠中最好的一類，比較細(xì)，比較軟?？酚泻枚喾N，粗糠細(xì)糠——皮糠是屬于靠米最近的，實(shí)際就是接近糙米皮那一層機(jī)下來的糠?，F(xiàn)在糙米賣得比精米還貴，糙米皮富含……”老伴是搞化學(xué)的，退休后又沉迷于養(yǎng)生，一接觸這話題，立刻滔滔不絕起來。
“是的，皮糠和麩子，是當(dāng)初營養(yǎng)食堂給患嚴(yán)重浮腫病人做粥吃的。那也是拿不出噢，如果給每人吃白米飯，不也能治浮腫病么？”鼠人對老伴認(rèn)為花貴錢買糙米吃的做法頗不以為然。
“有白米飯吃，也不會(huì)得浮腫病了?！崩习閷@一點(diǎn)是認(rèn)可的，“不過皮糠用來喂豬算是好飼料?！崩习樽詈筮€把話題拉到喂豬上。
“你知道喂兩頭豬會(huì)搶食吃么？”老伴是隨父母下放的，當(dāng)初講她家養(yǎng)豬都是爸爸操勞，未必養(yǎng)過豬，尤其未必養(yǎng)過兩頭豬，鼠人又問。
“那怎么不知道，兩個(gè)小孩還搶著吃呢！”同理可推，老伴快刀斬亂麻，難不住。
無疑，皮糠喂豬，給吃的是好飼料。兩頭豬一起吃的時(shí)候，開頭粗糠加山芋藤、蘿卜茵子等青飼料，餓極了的它們會(huì)搶著吃，吃到大半飽，剩下的食抓幾把皮糠一攪，倒進(jìn)豬食盆，更是“篤篤篤”搶吃個(gè)精光。等到肚子吃得圓圓的，走都走不動(dòng)了，食盆也光了，那就算是喂豬的最佳境界了吧？