莊富生隔三差五地去看病，每次都要三五帖藥。那時(shí)的中草藥還沒有漲價(jià)，但蔡小仙家的方子貴，一帖總要七八角。除了看病，還要補(bǔ)，錢是真功夫，不出半月，錢已用得差不多。再看、再補(bǔ)，難以為繼。
“富生，還有兩塊錢，我準(zhǔn)備去買點(diǎn)竹子?！币惶欤赣H對(duì)莊富生說。
“買竹子？”莊富生不解。
“我去買點(diǎn)竹子回來，請(qǐng)人劈劈，用細(xì)竹子、竹梢子夾夾豬圈，另外弄點(diǎn)篾子我來學(xué)做淘籮?！?p> “你做淘籮？”莊富生驚奇地問。母親可從來沒有做過淘籮呀！而且，現(xiàn)在淘籮明地里是不許做的。到街上買竹子，被市場管理人員看到要沒收；私人做的淘籮，收購站有時(shí)還不肯收。這一切母親都沒有干過，能行嗎？特別還要請(qǐng)人劈竹子、刮篾子、削口條，不僅麻煩，還容易被人家注意，弄不好要被批的。于是，停了一會(huì)，他說：“不要做吧，現(xiàn)在做這個(gè)還要冒險(xiǎn)呢！我吃了這些藥，身體漸漸就要好了，過些時(shí)我來做吧。”
母親說：“我就說買了劈了用來夾豬圈的，不要緊?，F(xiàn)在人家都在做呢！”
莊富生不說了。他知道，為了他，母親要冒險(xiǎn)了。他還有什么說的呢？
第二天鎮(zhèn)上逢集，母親起得很早，粥燒在鍋里捂著，只喝一碗熱米湯，就頂著黎明的曙光上街去了。街鎮(zhèn)不算遠(yuǎn)，只三里多路。她一路走，便一路注意，有沒有扛竹子的。
江北平原盛產(chǎn)青竹。因?yàn)檫@地方原就是沙灘，沙質(zhì)土最適合青竹生長。條條圩村，家家屋后，都有竹園。東圩到西圩，宛然一條條青色的長龍。每當(dāng)逢集，從這一條條圩村當(dāng)中，常有人扛著一扛扛竹子出來，到集上去賣。集上設(shè)有收購站，統(tǒng)一收購，調(diào)撥裝運(yùn)。有時(shí)，賣的人多，排隊(duì)竟會(huì)排到幾百米，慢慢等司秤人員一捆捆地看，核價(jià)，稱重，開扉子。開過扉子再去排隊(duì)開票拿錢。價(jià)錢由司秤人員隨意核，排隊(duì)要耽誤許多時(shí)間。因此，收購站，不是一般賣竹子的人樂意去的場所。好在路上，特別是街頭常有許多私自買竹子的人。這些本地的青竹消費(fèi)者，除少數(shù)是買了請(qǐng)?bào)匙鲋衿骷揖咦约河靡酝?，大多?shù)是像莊富生的母親一樣，靠買竹子做成淘籮、籃子一類竹器制品再賣出去賺錢的人。然而，也正因?yàn)樗麄冇弥褡?，善于解剖竹子，所以?duì)竹子的品種、特性了解得很透，買什么樣的竹子，選擇性很強(qiáng)；又因?yàn)樗麄兡康氖菫榱速嶅X，所以對(duì)買竹子的價(jià)錢看得比較重。多花一角錢去買竹子，就意味著少賺一角錢，因此，他們常常要跟賣竹子的人討價(jià)還價(jià)。盡管如此，買賣雙方情愿，在街頭、路上成交的也還不少。莊稼人誰也不愿為買賣點(diǎn)東西無端耗費(fèi)半天時(shí)間，他們有許多事情要做，雖然那時(shí)還沒有時(shí)間就是金錢，效率就是生命的說法。
不過新近的政策可大不利于攔路購買者。為了徹底割除資本主義尾巴，打擊販賣青竹的投機(jī)倒把活動(dòng)，縣革委會(huì)出了通告，對(duì)青竹收購、銷售實(shí)行管制。個(gè)人出售竹子，必須到各地收購站，本地人需要青竹，也必須到各地收購站調(diào)撥，加收手續(xù)費(fèi)。收購站只供應(yīng)集體副業(yè)組，私人一律不賣。這一則布告，無異于一把快刀，把家庭副業(yè)這一條資本主義尾巴真要砍下來了。收購站不賣給個(gè)人，個(gè)人便只能到路上買。然而，在路上，賣竹子的人也知道布告的內(nèi)容。他賣，反正是賣；你要買，他價(jià)格要得高高的。還價(jià)，他要賣給收購站，收購站不賣給你！而且，說這話時(shí)，市管會(huì)的人的身影往往就在附近游蕩。膽小的，趕緊避開；老練些的，則跟在旁邊，裝作一道趕集的，說些題外話。也有偶爾被抓到的，輕的，竹子充公；重的，游途批斗。
少賺就少賺點(diǎn)吧。在這種情況下，連原先再精于計(jì)算、再會(huì)討價(jià)還價(jià)的也變得豁達(dá)了，直爽了，干脆利索了。少賺總比不賺強(qiáng)，與其被充公，還不如多給兩個(gè)賣竹子的。下次再買，話還好說點(diǎn)呢！于是，心照不宣，買的和賣的都知道趕早，洽談的地點(diǎn)也由街頭到圩頭，甚至圩中間、路上。后來是哪里看到哪里問，差不多對(duì)數(shù)就買。省時(shí)省工，悄悄密密，看到的人越少越好。