再次從水利工地“中途而回”的莊富生，已成為隊(duì)里某些人心目中的“廢人”。這不是“瘌子頭上的虱子——明擺著”嗎？莊富生得的是肝炎病，要常送錢給醫(yī)生，又要吃好的，還不能干重活；一個(gè)男人，在農(nóng)村這種靠力氣吃飯的地方，不真就“廢掉”了么？
明玉家感到現(xiàn)實(shí)的嚴(yán)峻，不敢想象未來的生活，自然也斷了與莊富生的聯(lián)系。母親卻不失望、不放棄。一邊想法子讓富生看病，一邊托人為兒子物色對(duì)象。她多年來心中的理想一直念念不忘，尤其是那次在曬場(chǎng)上和齊二娘爭(zhēng)執(zhí)之后。
齊二娘是隊(duì)里齊大章的老娘。因?yàn)槎鹤育R曉峰參軍復(fù)員被安排在縣肉聯(lián)廠，常能買到內(nèi)部供應(yīng)的豬腸豬肚等便宜的豬下水，這在那物資貧乏、買什么都要憑票的年代，自然是難得的“肥缺”，不僅自家生活“優(yōu)?！?，高人一等，其他人托買捎帶也都免不了情分。無奈的是她的大兒子齊大章30多歲了，因?yàn)橹v話做事總不著調(diào)，又是個(gè)佝僂背，只會(huì)干死活計(jì)，至今還沒有找到對(duì)象。而齊曉峰的孩子都能到大隊(duì)代銷點(diǎn)打醬油了。雖然齊二娘到處托人說親，也時(shí)常有人來訪親，但人家一聽說二兒子小孩都多大了，不免懷疑有問題，再加見面看他說話做事，都是轉(zhuǎn)一圈就走人。后來人家聽說介紹的是齊大章，就干脆不談。這一來，齊大章的婚事基本就沒指望了。
那天在曬場(chǎng)上揚(yáng)稻癟子，風(fēng)有一陣沒一陣的，歇下來等風(fēng)的時(shí)候就聊幾句閑話，同在一起勞動(dòng)的姚美云和母親說起莊富生的婚事。
“富生這么大了，也該抓緊找了，再拖下去，困難就更大啦！”姚美云關(guān)心地跟母親說。
“是啊，我心里也蠻著急的……”母親話沒說完，齊二娘接話了：“著急有什么用？成份不好，又是肝炎病，只能吃不能做，要找可難了，比我家大章麻煩還要大！”
齊二娘話一出口，母親聽了老大不高興。這個(gè)齊二娘，仗著兒子能買點(diǎn)豬下水，籠絡(luò)了幾個(gè)人，說話總帶刺。拿我家富生和她那傻兒子齊大章比，這能比嗎？但母親不跟她一般見識(shí)，只委婉地說：“也是的，我家富生就因?yàn)檫@些，還不想找呢！不過真要找也不見得就找不到吧！”
“不想找？誰相信！上上民校就和人家陳明玉搭上了?？墒?，哪有人家會(huì)往火坑里跳？虧了大隊(duì)姜主任，要不害人家明玉一輩子?！饼R二娘不知哪來的氣，存心要跟母親斗，嘟嘟嚕嚕講了一大通。
“??？說我家富生去搭人家，哪有人這樣說的？”母親大出意外，反問齊二娘，“話說得這樣難聽，富生怎么就會(huì)害人家??！”
姚美云見此情景，連忙說：“哎，斗什么氣啊？富生有文化，知書達(dá)理，有姑娘喜歡。大章不也經(jīng)常有人來訪親嗎？都能找到，都能找到！”
風(fēng)又來了，大家忙起來，不再說什么。母親心里很氣，畚起稻癟子來揚(yáng)，和以往一樣，用這種激烈的勞動(dòng)方式來平息心中的氣憤。她暗下決心，要為兒子找合適的對(duì)象，也要為自己找個(gè)知書達(dá)理的好媳婦。