玉無塵睡了一天，沐浴更衣一天，收拾行裝一天，跟著衛(wèi)青、萬世策并幾個隨從上了路。玉無塵看到馬隊后面有一輛馬車，奇道：“世策，你不是一向輕裝上陣么，怎么還帶了個累贅？”萬世策哈哈一笑，道：“我吃不慣外面的飯菜，帶了舅父庖廚里的一位大廚，路上給我們解饞?！庇駸o塵微笑道：“世策兄不僅會玩，更會吃?！?p> 萬世策揚鞭縱馬，道：“我不是玩，是精進(jìn)武功，為國效力，誰像你整天趴著懶洋洋一動不動?！庇駸o塵笑出酒窩，道：“你是虎豹類型，我是熊貓兔子，我們所好不一，不能強(qiáng)求?！比f世策和他并轡而行，道：“你們標(biāo)行的人都和你一樣，懶?！?p> 玉無塵驕傲地道：“有一個大刀兄弟，每夜三更必然練刀，練了十幾年，從不間斷。我?guī)煾到?jīng)常夸贊她，說她日夜精進(jìn)，日后必有大成。可是，她現(xiàn)在連我都打不過，還大成，嘁——白日做夢！”萬世策道：“我倒覺得她未必功夫不如你，可能不如你靈活善變，大概對方有些愚笨純善，對付不了你的狡詐權(quán)謀。”
玉無塵打個哈哈，道：“萬少爺，說話給留點面子，好歹我們才是好友?！比f世策朝玉無塵的馬臀部猛抽了一鞭子，“走你！”玉無塵一個趔趄，差點跌下馬來。
在隊伍后面的衛(wèi)青大喊道：“世策你這混小子，又捉弄人了不是，幸虧他有些功夫，不然摔掉下來，磕傷了怎么辦？”邊說邊縱馬到萬世策身邊，“你這孩子總是不按常理出牌，大家都是自己人，一定要精誠團(tuán)結(jié)一定要和諧相處，萬不可因小失大。剛才你那個樣子，很沒有修為。一會兒，你追上去玉無塵，給人家賠個不是?！?p> 萬世策黑了臉，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，道：“舅父，您這次出去聽說要給平陽公主帶一匹良馬?！毙l(wèi)青愣了一下，大腦空白一片，“沒……什么時候的事。”萬世策開懷大笑，揚鞭打馬，奔馳向前方。衛(wèi)青回過神來，憤憤地道：“這小子，又捉弄人！”
玉無塵被趕到了隊伍最前面，徐徐勒住馬，等著后面的萬世策趕上來，并排而行。玉無塵從懷中摸出一片楊樹葉，放在嘴邊，想吹一曲，又拿眼瞅了萬世策一下，見萬世策春風(fēng)拂面、嘴角含笑，遂放心大膽地吹奏起《陽春白雪》。
萬世策瞇著眼，在馬背上似睡非睡，一曲聽完，笑道：“這次的曲子不錯，豪氣干云、直沖霄漢，以后多吹些這樣振奮人心慷概激昂的，少整那些婆婆媽媽咿咿呀呀。”玉無塵用手指輕輕一彈楊樹葉，楊樹葉飄在風(fēng)里，落到地上。
萬世策灌了幾口美酒，把酒壺扔給玉無塵，開始打馬飛奔、一騎絕塵。衛(wèi)青在后面大喊：“跑慢點——別跑太遠(yuǎn)——”
玉無塵還沒有追上萬世策的時候，他已經(jīng)在朔方的一家豪奢旅店前討價還價了。店主起初看萬世策一臉稚嫩，以為他無事生非，不想理他，那曾想他在柜臺上排出幾錠黃金，看得店主眉開眼笑點頭哈腰。
萬世策點名要上好的房間五間，等小二帶去看了之后不甚滿意，要調(diào)換房間。店主說此旅店上好的房間一共八間，其中四間是朔方郡守郝運通上個月預(yù)定好的，看在銀子的份上，已經(jīng)勻出一間，不要再得寸進(jìn)尺了。萬世策怒道：“打千住店，交付銀錢，過往客商，一視同仁。那朔方郡守雖然已經(jīng)預(yù)定好房間，說好前幾日來，為何現(xiàn)在還不見人影。明擺著是店大欺客，驕橫冷漠！”
店主腆著肥圓的肚子，笑得絲綢衣衫亂顫，“小兄弟，我開這么大一個店，還欠你那幾個小錢。你去整個朔方地區(qū)打聽打聽，有比我光華樓還大的客館嗎？我這里不光裝潢金貴，里里外外整得富麗堂皇，就連馬廄也裝飾了黃金。除了房間里有雙人鮮花浴桶，后院還有挺大一個溫泉池，挺大一個假山，挺大一個鮮花林。
而且我這里除了住得好，廚師也是一流，全是從長安高價聘請的。有的廚子還在平陽公主府當(dāng)過差，給衛(wèi)青將軍做過飯，這種檔次這種規(guī)格誰家能有，合著整個長安城也沒幾個。另外，本店有償提供歌姬藝伎服務(wù)，全是上好的貨色，只要你財大氣粗，任你挑選?！比f世策冷笑道：“我只要房間，上好的，五間?！闭f著，又?jǐn)[到柜臺上幾錠金子。
店小二看了看店主，把伸出去的手，又縮了回去。店主望著金子，閃閃發(fā)光的金子，摸了一下嘴角的短髭須，一字一頓道：“只能四間，如果不同意，請住別家，恕不遠(yuǎn)送！”努努嘴，讓小二把剛才收進(jìn)柜臺的幾錠金子拿出來，擺到柜臺上。萬世策“歘——”拔出佩劍，指向店主的咽喉，“你給不給??？”
店主向后仰了一下脖子，給小二使眼色。小二慌忙賠笑，道：“少俠，隨我來！”萬世策冷笑一聲，收了長劍，跟著小二進(jìn)了高樓。
只聽得稀里嘩啦一陣亂響，夾雜著人的凄慘哀嚎、瓷瓶碎裂聲、木制物品哐哐聲，店主在前臺摸著小胡子得意地笑了。他的光華樓有河?xùn)|最大的武威標(biāo)行保護(hù)，勢力直通朝廷，來這么一個不知天高地厚的小子，真是有眼無珠，活得膩味了。
店主拿起羊毫毛筆，蘸了濃墨，給朔方郡守郝運通寫信。好郡守訂房子定了一個月了，到現(xiàn)在遲遲不來，想必有什么朝中急事脫不開身，寫封信問候一下，一則表示關(guān)心，二則趕快把房間空出來，好收銀子。只是這第二則不能明寫出來罷了，太平光景，做生意也不易。
他剛提筆寫了個稱呼，有客人來到前堂，問剛才是不是進(jìn)來了一個十四歲的少年。店主看來人雖是衣衫整潔，玉面長身，但氣質(zhì)全然不像官家子弟，定是個走南闖北跑江湖的混混。于是，微微一笑道：“兄臺，稍安勿躁，先請坐下喝一杯。”一旁小二忙招呼了梧州茗茶，設(shè)了涼墊軟座。玉無塵一邊喝茶一邊上下打量樓宇設(shè)施，連聲叫好。
“世策——世策——”
玉無塵趕快跑出門外，迎接，“衛(wèi)爺，我剛到，還什么都沒問?！?p> 衛(wèi)青不理他，箭步?jīng)_進(jìn)前堂，給店主行了禮，道：“適才一位少年，年方十四，可曾來過？我家下人看到他進(jìn)來了，卻未見出去。”
“這個……”店主捻著小胡子，思量著這位氣宇軒昂正氣凜然卻又彬彬有禮，定是久淫官場的人士。
“舅父——”二樓蹬蹬蹬跑下來一位滿身血跡的少年。
衛(wèi)青端詳著他，焦灼地道：“沒受傷吧？”
萬世策拿手帕擦了一把手上殘留的血跡，道：“沒有，是他們偷襲我，我把他們都制服了。現(xiàn)在樓上捆著呢！上去看看！”
衛(wèi)青剛想問店家怎么回事，看柜臺空無一人，聽到外面有馬嘶鳴，料定店主跑了，忙讓玉無塵等去追趕，自己按著萬世策的肩膀問長問短。萬世策笑笑，道：“沒事，我好著呢！他們不經(jīng)打，三下兩下就趴下了。舅父，我打了八個人，一對八，我厲害不厲害？”
衛(wèi)青瞅見柜臺旁閃過一個人，叫住了，讓他去打一盆清水。那人渾身篩糠似地道：“各位爺，我只是店里打雜的，我什么也沒干，請大爺放過我！”衛(wèi)青和顏悅色地道：“你只管放心去打水，一切與你無干?！?p> 小二千恩萬謝了，又道：“我們掌柜的跑了，店中無主，不如各位去后面院子里溫泉洗一洗。順便洗一下這位少爺?shù)囊路?，也可以讓我們洗。”衛(wèi)青笑道：“如此甚好，只是這店錢還有別的花費多少，我們一定照價償還?！毙《溃骸斑@位官爺真是善人，不像我們朔方郡守只管住店，不給銀錢。”衛(wèi)青問道：“可是郝運通？”小二打著自己的臉道：“多嘴多舌，小人該死！”
衛(wèi)青道：“你家中可有旁人，可否離店過活？”小二道：“小的上有八十歲老母，下有嗷嗷待哺子女四個，拙荊在家養(yǎng)蠶紡紗養(yǎng)活一家。我原先專門給人看馬為生，這些年邊境戰(zhàn)亂，掙不得幾個錢，索性來這客棧里面討個生活。我兄弟五人，有做散兵游勇的，有打架賭博進(jìn)死牢的，有占山為王打家劫舍的，全不成氣候，只我一個遠(yuǎn)方親戚楊縣咸宣甚是能干，為我仰慕?！?p> 衛(wèi)青笑道：“實不相瞞，我等正是去往河?xùn)|買馬，兄臺可否仗義相助？”小二喜道：“我看馬很貴的，咱們丑話說在前面，要想買到好馬，除了出個高價，還得有門路。你們遇上我，算是撞了福星了。”
衛(wèi)青道：“敢問兄臺高姓大名？”小二笑道：“免貴姓名，博樂?！比f世策朗聲道：“你是伯樂，相馬，天生的?！辈沸Φ溃骸拔沂遣W(xué)多才的博，樂都是一樣的歡樂?！毙l(wèi)青道：“如此，有勞了！”博樂一邊說著客氣了，一邊收了衛(wèi)青的銀兩，領(lǐng)著他們?nèi)ズ笤号轀厝?p> 各色蝴蝶翩翩飛舞在池水周圍，翠綠的毛竹投下蔭涼一圈。萬世策發(fā)現(xiàn)里面的魚奇丑無比，不帶一點顏色，不禁皺眉。博樂說，里面的魚是止血化瘀按摩撫慰之用，尤其對刀創(chuàng)劍傷有奇效。衛(wèi)青笑道：“這種奇妙療法，長安城也少有?！?p> 博樂收了兩人衣物，拿去清洗。
萬世策躺在溫?zé)岬娜?，對衛(wèi)青道：“舅父，你有沒有覺得這個博樂很奇怪？”衛(wèi)青笑道：“是你疑心太重，多慮了！”萬世策從泉水中跳出來，只穿了貼身內(nèi)衣，去車上尋衣物。到前院發(fā)現(xiàn)馬車、車夫還有其他仆人一個也不見了，聽見墻外有腳步聲，忙閃避到灌木花叢后面。
一個小嘍啰模樣的人拿著一把長刀，刀上穿著幾個銅環(huán)，大搖大擺地道：“敢欺負(fù)我們堅盧、范主的人，真是活得不耐煩了！我們燕趙之地的老大豈是被人嚇大的，笑話！你給我說說，死的那幾個在哪里？”身邊身材渾圓的店主東張西望道：“在……在二樓，我剛才看見他們的馬車還在，估計他們還沒走。我們要小心……”小嘍啰長刀一揮，喝道：“滾到柜臺里面去，你就瞧好吧！”后面跟著百十個拿著刀槍劍戟的短衣漢子，呼啦啦進(jìn)了光華樓。
萬世策覺得肩膀被人拍了一下，回頭一看是個黑衣人，不由反手捉住對方手腕。黑衣人忍痛地低聲道：“是我，玉無塵?？熳撸 比咏o他一件短衣，邊跑邊道，“我追到半路，方覺情勢不對，趕忙撥馬回頭，把我們的馬車轉(zhuǎn)移到了后院圍墻下。衛(wèi)將軍已經(jīng)跳墻到外面，就等你了！”
萬世策來不及追問，套上衣服，也越墻到馬上，一路狂奔。跑了十里路才追上衛(wèi)青，氣道：“為什么藏了我的武器，不然我們殺將進(jìn)去，殺他個人仰馬翻?！?p> 衛(wèi)青道：“國家有外憂，亦有內(nèi)患。自漢初立國以來，官吏平民輕易觸犯法律，盜賊橫生的現(xiàn)象時有發(fā)生。大幫幾千，小幫上百，任意自立名號，搶劫鄉(xiāng)村進(jìn)攻城邑，奪取武庫兵器，釋放死囚，捆縛侮辱郡守都尉，殺死二千石官吏，張貼檄文通告各縣府催促準(zhǔn)備飲食，數(shù)也數(shù)不盡。
皇帝派遣御史中丞、丞相長史作為使者督責(zé)，還是不能夠制止，于是就派光祿大夫范昆、各部都尉以及原任九卿張德等人穿著繡衣、拿著符節(jié)，用虎符調(diào)動軍隊按動員令出擊，對大幫伙殺頭有的達(dá)到一萬多人，以及按照法律誅殺給盜賊送酒飯的人，連坐各郡，多的有幾千人。
幾年后，才逐漸抓獲了他們的首領(lǐng)。游散的士兵逃跑了，重新聚集結(jié)成團(tuán)伙據(jù)守山川險要的，總是結(jié)成群伙進(jìn)行活動。南陽郡的有梅免、百政，楚地的有段中、杜少，齊地的有徐勃，燕趙之地有堅盧、范主，官府對他們無可奈何。
于是制訂沉命法，宣布盜賊幫伙起事而官吏沒有發(fā)覺，或者發(fā)覺后，逮捕的人數(shù)不夠規(guī)定標(biāo)準(zhǔn)的，有關(guān)的二千石級官吏以下到小吏員都要處死。這以后，小吏員害怕被殺，即使發(fā)現(xiàn)盜賊也不敢告發(fā)，擔(dān)心不能捕獲，因受處分連累上級官府，上級官府也讓他們不告發(fā)。因此，盜賊更多了，上級下級相互設(shè)法隱瞞，來逃避法律條文。
世策，愛國護(hù)家不僅僅是邊境軍情緊急，匈奴進(jìn)犯內(nèi)地，不止是告急信從北方頻頻傳來，游俠兒催戰(zhàn)馬躍上高堤，更不是隨大軍平匈奴直搗敵巢，再回師掃鮮卑驅(qū)逐敵騎。
上戰(zhàn)場，固然豪情，面對著刀山劍海，從不將安和危放在心里；固然熱血，連父母也不能孝順服侍，更不能顧念那兒女妻子；固然無私，名和姓既列上戰(zhàn)士名冊，早已經(jīng)忘掉了個人私利；固然榮耀，為國家解危難奮勇獻(xiàn)身，把死亡看得像回家一樣平常，到邊塞顯身手建立功勛?？晌覀兠鎸Φ倪€有廣大的臣民，國不可一日不安，內(nèi)外都要兼顧，方是正理?！?p> 萬世策垂頭，一言不發(fā)。玉無塵問道：“將軍，我們不去買馬了么？這不是去馬市的路?！毙l(wèi)青催馬道：“我們先去河?xùn)|太守那里，雖沒有圣旨，我卻有虎符暫可一用。世策，我們……”衛(wèi)青后頭，那里還有萬世策的身影，身邊幾個身強(qiáng)力壯的仆從也不見了蹤影。烈日炎炎，蟬聲陣陣，塵土飛揚，汗如雨下，衛(wèi)青嘆了口氣道：“玉無塵，我們先去救萬世策?！?p> 萬世策騎著一匹青驄馬，如一道青煙，飛向光華樓。光華樓里的上百個散兵游勇剛清理完樓上的血跡，把幾具尸體抬到馬車上，準(zhǔn)備撤退。馬車還沒出院門，聽到‘咵嚓’木門碎裂，一個英武健壯的少年騎馬跳進(jìn)前堂，對著那群刀槍劍戟狠命砍殺，緊接著又跳進(jìn)來幾匹馬，馬上的精壯漢子也不甘示弱，奮起殺賊。
那百十人猝不及防，還沒明白怎么回事，人就已經(jīng)躺到了地上。店主人鉆到柜臺下面，大氣不敢出一聲。萬世策看著地上哼哼唧唧的人，一箭射到柜臺上，道：“店家收尸！”撥馬回頭，越出廳堂。
衛(wèi)青見到萬世策安然無恙，聽到他的匯報，嘆道：“殺戮太過！官府雖無力，也是他們的職責(zé)。何況都是我大漢臣民，下手不應(yīng)如此狠毒！”萬世策冷笑道：“抓住他們，還不一樣送進(jìn)死牢，不過郡守都尉自身無能守土無方，才讓他們恣意囂張橫行霸道?！毙l(wèi)青道：“雖如此，死囚尚可改過，何況他們大多無辜。當(dāng)然，他們打家劫舍圍攻官府，也罪不可赦。也罷，你多些歷練漲些見識也好。以后萬不可意氣用事沖動做人，切記切記！”
萬世策勒住馬頭，不再言語。玉無塵問道：“衛(wèi)將軍，我們還去不去河?xùn)|太守府?！毙l(wèi)青道：“去，當(dāng)然要去。本來可去可不去，現(xiàn)在必須去，一刻不得耽誤?！?p> 河?xùn)|太守府距離此處不過五十里路，快馬加鞭趕到時，也已經(jīng)星辰點點皓月當(dāng)空。衛(wèi)青就近找了一家旅店，住下了。萬世策只是嘆息扔掉了馬車上的鍋碗瓢盆，無法做家常飯。衛(wèi)青道：“難不成以后你領(lǐng)兵打仗也帶著庖廚糧肉？”萬世策誠懇地道：“食，乃人的本能，以后，我就帶著自家庖廚上戰(zhàn)場。糧草輜重?zé)o所謂的，可以取食于敵?！毙l(wèi)青道：“那要打贏人家才行，不然自己被人當(dāng)糧草?！比f世策笑道：“我能說出這句話，當(dāng)然能打贏，而且每戰(zhàn)必贏！”
第二日，衛(wèi)青等人等在府衙門口半日，方見到一頂紅色轎子晃晃悠悠停下來，從里面出來一位官員。萬世策叫了聲：“河?xùn)|太守——”那人一側(cè)首，臉上幾道瘢痕赫然在目。衛(wèi)青連忙上前問候，萬世策等緊跟其后。
河?xùn)|太守來府衙晚了些，見到衛(wèi)青分外詫異，以為有什么邊關(guān)情報，聽了講述后，哈哈大笑，“我早有除賊之心，奈何無能為力。萬兄弟幫了我一個大忙，只要萬兄弟不說，我可以憑此向朝廷邀功請賞了。”衛(wèi)青道：“小孩子惹事生非，讓您費心了！”
河?xùn)|太守壓低嗓音道：“你不知道么，我和朔方郡守郝運通被他們圍攻多次，他們殺了官兵，搶奪府庫錢財，拿了府庫武器，還把我們倆捆綁起來嘴里塞塊破布，扔在衙門鞭打。你看，我臉上還有幾道鞭痕?！比f世策笑出聲來，道：“你可以鼓動他們上陣殺敵，為國捐軀?！焙?xùn)|太守似笑非笑道：“我正有此意，可惜無法面對他們?！?p> 萬世策道：“以后我不傷他們，把他們帶上戰(zhàn)場為國分憂。”河?xùn)|太守道：“我有佐史一人，精明能干可堪驅(qū)使。此人法度嚴(yán)明事必躬親，雷厲風(fēng)行敢決疑。有他在，一方清凈。只是他現(xiàn)在丁憂，不便起用。不然，我臉上也不會留這么多疤痕?！毙l(wèi)青道：“此人名諱？”河?xùn)|太守道：“咸宣，楊縣人。”