時(shí)建安十三年夏六月，夏侯?lèi)I(lǐng)兵南征。荀彧諫曰：“劉備不可輕敵，更兼諸葛亮、龐統(tǒng)為軍師，將軍此去，必然有失。”
惇曰：“吾視劉備如鼠輩耳，必擒之?！?p> 謀士陳登曰：“將軍不可輕視劉玄德，今又得諸葛亮、龐統(tǒng)，如虎生雙翅?！?p> 操曰；“諸葛亮、龐統(tǒng)何如人也？”
登曰：“諸葛亮，字孔明，道號(hào)‘臥龍先生’。龐統(tǒng)，字士元，道號(hào)鳳雛先生。二人皆上通天文，下曉地理，奇門(mén)遁甲，無(wú)一不精；熟讀韜略，有鬼神不測(cè)之機(jī)，非等閑之輩也。”
操曰：“比公若何？”
登曰：“某乃螢火之光，他如皓月之明，登安敢比臥龍鳳雛哉！”
惇叱曰：“元龍之言謬矣。吾看諸葛、龐統(tǒng)如蟲(chóng)雞耳，有何懼哉！吾若不一陣生擒劉備，活捉蟲(chóng)雞，愿獻(xiàn)惇首與丞相！”
操曰：“軍無(wú)戲言?！?p> 惇曰：“愿責(zé)軍令狀?！?p> 操曰：“汝早報(bào)捷音，以慰吾心?！?p> 惇遂奮然而辭曹操，自引軍登程。
卻說(shuō)新野劉備自得臥龍、鳳雛，以師禮待之，有關(guān)羽、張飛心中不悅，乃曰：“他二人年幼，有甚才學(xué)？兄長(zhǎng)敬之太過(guò)！又未見(jiàn)二人其實(shí)效驗(yàn)！”
玄德曰：“吾得二人，猶魚(yú)得水也。元直才干，前破八門(mén)金鎖陣，汝弟兄已見(jiàn)其功，元直尚且敬重二人，不可復(fù)多言?！?p> 關(guān)、張見(jiàn)說(shuō)，不言而退。玄德平生愛(ài)結(jié)帽。一日，有人送犛牛尾至，玄德得尾而結(jié)之?？酌魅胍?jiàn)，正色而言曰：“明公無(wú)復(fù)有遠(yuǎn)志，但事此而己耶？”
玄德遂投于地而言曰：“是何言也！吾暫忘憂(yōu)耳?！?p> 孔明曰：“明公自度，比劉荊州若何？”
玄德曰：“不及?！?p> 孔明又曰：“明公自度，比曹操若何？”
玄德曰：“誠(chéng)不如也?！?p> 孔明曰：“今皆不及，而明公之眾不過(guò)數(shù)千人，以此待敵，萬(wàn)一曹兵至，當(dāng)何以迎之？”
玄德曰：“備正愁其事，未得良策?！?p> 孔明曰：“可招募民兵，以充其數(shù)，亮自教之，可待敵也?！?p> 玄德遂招新野之民三千余人，命徐庶朝夕演教陣法，一進(jìn)一退，不失其節(jié)。
忽報(bào)曹操差夏侯?lèi)f(wàn)，殺奔新野。關(guān)、張先知，張飛曰：“可著孔明前去迎敵便了?！?p> 正說(shuō)之間，玄德請(qǐng)商議軍機(jī)之事。關(guān)、張入見(jiàn)，玄德曰：“夏侯?lèi)f(wàn)，火急到來(lái)，如何迎敵？”
云長(zhǎng)躊躕未決。張飛曰：“哥哥使‘水’去便了?！?p> 玄德曰：“亮統(tǒng)為蕭何、張良，二弟乃吾之信布，皆不可缺，何須言也？”
關(guān)、張出，玄德請(qǐng)臥龍、鳳雛議事。玄德曰：“今夏侯?lèi)f(wàn)兵到來(lái)，何以迎之？”
孔明日：“但恐二弟不肯賓服。如欲亮行兵，須假劍、印?！?p> 玄德即便付之?？酌骶奂妼⒙?tīng)令。張飛與關(guān)羽曰：“聽(tīng)令去，別作理會(huì)?！?p> 孔明曰：“博望離此九十里，左有山，名曰豫山；右有林，名曰安林，可以埋伏軍馬。云長(zhǎng)可引一千五百軍，往豫山埋伏，只等彼軍來(lái)到，放過(guò)休敵；其輜重糧草必在后面，但看南面火起，可縱兵出擊，就焚其糧草。益德可引一千五百軍，去安林背后山峪中埋伏。只看南面火起，便可出，向博望城舊屯糧草處，縱火掩之。關(guān)平、劉封可引五百軍，預(yù)備引火之物，于博望坡后兩邊等候，至初更兵到，便可放火矣。去樊城取回子龍，令為前部，不要贏，只要輸，把人馬迤邐退后。主公自引一枝軍馬，以為救援。依計(jì)而行，勿使有失?！?p> 關(guān)、張問(wèn)孔明曰：“我等皆離縣百里埋伏，你在何處？”
孔明日：“我與士元守縣?！?p> 張飛大笑曰：“見(jiàn)其智也！我們都去廝殺，你們?cè)诩依镒?，此是何理？?p> 孔明曰：“劍、印在此，違令者必?cái)兀 ?p> 玄德曰：“豈不聞‘運(yùn)籌帷幄之中，決勝千里之外’？兄弟不可違令?！?p> 元直亦勸曰：“孔明運(yùn)籌，勝吾十倍，二位將軍勿疑。”
張飛冷笑而去。飛與云長(zhǎng)曰：“我們且看他的計(jì)應(yīng)也不應(yīng)，那時(shí)卻來(lái)問(wèn)他未遲?！?p> 二人去了。龐統(tǒng)一旁哂笑，除龐統(tǒng)、徐庶外，眾皆未知孔明韜略，不肯賓服。子龍引軍到了，孔明付計(jì)與子龍去畢，劉玄德問(wèn)曰：“劉備若何？”
孔明曰：“今日可引兵就博望山下屯住。來(lái)日黃昏，敵軍必到坡下，主公便棄走；放火為號(hào)，主公可復(fù)回掩殺，天明罷兵。亮與士元引五百軍守縣。元直準(zhǔn)備慶喜筵席，安排功勞簿?！?p> 派撥已定，玄德亦疑。
卻說(shuō)夏侯?lèi)⒂诮畹?，兵至博望，選一半精兵作前隊(duì)，其余跟隨糧草車(chē)行。是時(shí)，秋七月間，商飆徐起，人馬趲行。巳牌時(shí)候，夏侯?lèi)谇埃?jiàn)塵頭起處，便將人馬擺成陣勢(shì)。惇問(wèn)曰：“此間何處？”
鄉(xiāng)導(dǎo)官答曰：“前面便是博望坡，后面乃是羅川口?！?p> 惇傳令，教于禁、李典押住陣腳。惇親自出馬于陣前，副將同宗夏侯蘭、護(hù)軍韓浩及數(shù)十騎將，兩勢(shì)擺開(kāi)。敵軍到處，夏侯?lèi)笮Α１妼?wèn)曰：“將軍何故笑耶？”
惇曰：“吾笑陳登在丞相面前，夸諸葛、龐統(tǒng)二村夫?yàn)樘焐现?；今觀用兵，足可見(jiàn)之也。似此等軍馬為前部與吾作對(duì)，正如犬羊與虎豹斗耳。吾在丞相面前一時(shí)夸口，要活捉劉備，今必應(yīng)前言也。不可停住，汝與吾弟催促軍馬，星夜土平新野，吾之愿稱(chēng)也。”
遂自縱馬向前答話(huà)。新野之兵擺成陣勢(shì)，子龍出馬。惇罵曰：“劉備乃無(wú)義忘恩之徒！汝等軍士正如孤魂隨鬼耳！”
子龍大罵曰：“汝等隨曹操，鼠賊也！”
夏侯?lèi)笈?，拍馬向前，來(lái)戰(zhàn)子龍。兩馬交戰(zhàn)，不數(shù)合，子龍?jiān)p敗退走。夏侯?lèi)s將來(lái)。眾軍先退，北軍掩殺將來(lái)，子龍押后陣抵當(dāng)。約走十余里，子龍回馬又戰(zhàn)，不數(shù)合又走。韓浩拍馬向前諫曰：“趙云誘敵，恐有埋伏?！?p> 惇曰：“敵軍如此，雖十面埋伏，吾何懼哉！”
趕到博望坡，一聲炮響，玄德自引軍一枝沖將過(guò)來(lái)，接應(yīng)交戰(zhàn)。夏候惇回顧韓浩曰：“此即埋伏之兵也！吾今晚不到新野，誓不罷兵！”
催軍前進(jìn)掩殺。玄德、子龍抵當(dāng)不住，迤邐退后便走。
天色已晚，濃云密布，又無(wú)月色，晝風(fēng)不起，夜風(fēng)不作；晝風(fēng)既起，夜風(fēng)必大。夏侯?lèi)活櫞哕娳s殺，前面敗軍自認(rèn)隊(duì)伍而走。惇傳令，趲后軍掩殺。于禁、李典趕到窄狹處，兩邊都是蘆葦。典與禁曰：“欺敵者必?cái)??！?p> 禁曰：“敵軍甚猥，不足畏也！”
李典曰：“南道路狹，山川相逼，樹(shù)木叢雜，恐使火攻?！?p> 于禁曰：“曼成之言是也。吾速近前跟都督，你止住后軍?！?p> 李典勒回馬，大叫：“后軍慢行！”
人馬走發(fā)，那里攔當(dāng)?shù)米?。于禁驟馬大叫：“前軍都督且?。 ?p> 夏侯?lèi)咧g，見(jiàn)于禁從后軍而來(lái)，便問(wèn)如何。禁曰：“愚意度之，南道路狹，山川相逼，樹(shù)木叢雜，恐使火攻?！?p> 夏侯?lèi)褪。栽唬骸拔膭t之言是也?！?p> 卻欲回馬，只聽(tīng)背后喊聲震起，早望見(jiàn)一派火光燒著，隨后兩邊蘆葦亦著，四面八方盡皆是火，狂風(fēng)大作，人馬自相踐踏，死者不計(jì)其數(shù)。夏侯?lèi)盁熗换鸲?，背后子龍趕來(lái)，軍馬擁并，如何得退？
且說(shuō)李典急奔回博望城時(shí)，火光中一軍攔住，當(dāng)先一將乃關(guān)云長(zhǎng)也。李典縱馬軍混戰(zhàn)，奪路而走。夏侯?lèi)?、于禁?jiàn)糧草車(chē)輛一帶火著，便投小路而走。夏侯蘭、韓浩來(lái)救糧草，正遇張飛。交馬數(shù)合，飛一槍刺夏侯蘭死于馬下，韓浩奪路走脫。直殺到天明，方收軍，殺的尸橫遍野，血流成河。
夏侯?lèi)帐皵≤姸卦S昌。
卻說(shuō)孔明收軍，關(guān)、張二將上馬說(shuō)：“孔明真英杰也！”
行不數(shù)里，見(jiàn)一輛車(chē)一馬，引五百軍來(lái)迎，視之，乃孔明、士元也。二將下馬，拜伏于車(chē)前。須臾，玄德、趙云、劉封、關(guān)平等皆至，收聚眾軍，糧草數(shù)百車(chē)，分賞將士，班師回。孫乾引新野父老出城迎接，望塵遮道，拜舞雀躍而喜曰：“吾屬全生，皆使君得賢人之功也！”
回至縣中，龐統(tǒng)曰：“夏侯?lèi)m然敗去，曹操必自引兵矣！”
玄德曰：“似此奈何？”
龐統(tǒng)曰：“孔明計(jì)定，吾人亦有一計(jì)可敵操兵?！毙乱?jiàn)孔明撫羽扇沉默不言。
玄德問(wèn)士元求保全之計(jì)。士元曰：“孔明不言，因其乃是蔡氏族親，不忍圖之。新野小縣，不可久居。近聞荊州劉景升病在危篤，借荊州以圖安身，兵精糧足，可以抗拒曹操也?！?p> 玄德曰：“公之言甚善，奈何備感景升之恩，吾亦不忍圖之！”
士元日：“今若不取，后悔何及！”
玄德曰：“吾寧死不忍作無(wú)義之人。”
眾皆嗟嘆不已。士元曰：“且理會(huì)軍伍事。”
卻說(shuō)夏侯?lèi)刂猎S昌，面縛見(jiàn)操，跪于階前請(qǐng)死。操乃就教解縛，請(qǐng)上廳問(wèn)其故。惇曰：“某至博望坡下遇敵軍，欲盡力取劉備，被諸葛亮用火攻；火起處，自相殘害，十傷四五。”
操曰：“汝自幼用兵，豈不知狹處用火攻也？”
惇曰：“于禁曾言，悔之不及！”
操問(wèn)于禁，禁將前言以答之。操曰：“文則固如此高才，堪任大將軍矣?！彼旌褓p之。操曰：“吾心上所憂(yōu)乃劉備、孫權(quán)和馬超矣，余皆不足介意。吾今有精銳之眾百萬(wàn)，不乘此時(shí)掃平江南，失其機(jī)會(huì)也?！?p> 便傳令：“起軍五十萬(wàn)，曹仁、曹洪為先鋒；張遼、張郃為第二隊(duì)；夏侯?lèi)暮顪Y為第三隊(duì)；于禁、李典為第四隊(duì)；吾為主將，統(tǒng)文武大將為第五隊(duì)：各引軍十萬(wàn)?！?p> 又令許褚乃為折沖將軍，引三千軍在先鋒之前，所到之處，逢山開(kāi)路，遇水疊橋。選日出師，必然得勝。荀彧等守許昌。選定在秋七月末旬丙午日出師。
曹橾令五隊(duì)軍馬先發(fā)三隊(duì)，次第而行。
卻說(shuō)荊州劉表病重，使人請(qǐng)玄德來(lái)托孤，時(shí)尚未知曹兵來(lái)。玄德引孔明星夜到荊州見(jiàn)劉表。表曰：“吾今病在膏育，托孤于賢弟。我子無(wú)才，諸將零落；吾死之后，賢弟可攝荊州?！?p> 玄德拜于床下曰：“備當(dāng)盡竭忠誠(chéng)，扶助賢侄，安敢以攝荊州之重任乎？”
玄德力辭不受。次日，人報(bào)曹操兵來(lái)。玄德急辭劉表，星夜再回新野。士元問(wèn)其故，玄德乃言托孤之事。士元曰：“主公不受，禍不遠(yuǎn)矣?！?p> 玄德曰：“景升待我甚厚，今若舉此事，人言我忘其大恩，故不忍也?！?p> 卻說(shuō)劉表病重，又聞曹操領(lǐng)百萬(wàn)之眾來(lái)平江、漢，此驚不小，商議寫(xiě)遺囑，令弟劉玄德輔助長(zhǎng)子劉琦作荊州之主。蔡夫人聞之大怒，閉上內(nèi)門(mén)，使蔡瑁、張?jiān)识税炎⊥忾T(mén)。其時(shí)長(zhǎng)子劉琦知父病重，急離江夏，徑到荊州父親處探病，至外門(mén)，蔡瑁急當(dāng)住曰：“荊州命君撫臨江夏，為國(guó)東藩籬，其任至重；今棄其眾而遠(yuǎn)來(lái)，倘東吳兵至，如之奈何？若入見(jiàn)，父必生嗔怒，其病轉(zhuǎn)增，非孝敬也。君宜速回?！?p> 劉琦立于門(mén)外，大哭一場(chǎng)，上馬再回江夏。八月戊申日，劉表在內(nèi)大叫數(shù)聲而死。
蔡夫人與蔡瑁、張?jiān)噬套h，假寫(xiě)遺詔，令次子劉琮為荊州之主，方舉哀報(bào)文武知會(huì)。此時(shí)劉琮方年一十四歲，頗聰明，乃聚眾言曰：“吾乃漢室宗親，有荊州之地。今父辭世，吾兄見(jiàn)在江夏，更有叔父劉玄德在新野。汝等立我為主，倘兄與叔興兵問(wèn)罪，如何解釋?zhuān)俊?p> 眾官未有言對(duì)，只見(jiàn)階下幕官李珪出班答曰：“公子之言，理當(dāng)至善?？杉卑l(fā)哀書(shū)，報(bào)知江夏，就請(qǐng)大公子為荊州之主，就教劉玄德一同理事，北可以敵曹操，南可以拒孫權(quán)。此萬(wàn)全之計(jì)也?！?p> 蔡瑁向前言曰：“汝等何人耳，敢亂道以逆故主之遺言也！”
李珪出，大罵蔡瑁曰：“皆是蔡氏宗黨逆子，送了荊、襄之九郡也，吾寧死，不愿為亂法度之人也！”
蔡瑁令推出斬之，將首級(jí)獻(xiàn)于階下。遂立劉琮為主，不報(bào)劉琦并玄德知，將靈柩上車(chē)。蔡氏宗族并分領(lǐng)荊州之兵，護(hù)送蔡夫人、劉琮前赴襄陽(yáng)屯扎，以防劉琦、劉備之亂。就葬表于襄陽(yáng)城東四十里漢陽(yáng)之原。卻令治中鄧義、別駕劉先守荊州。
琮到襄陽(yáng)，卻才下馬，有飛報(bào)到。報(bào)云：“曹操引大軍徑望襄陽(yáng)而來(lái)。”
琮遂請(qǐng)蒯越、蔡瑁等商議。東曹掾傅巽，字公悌，進(jìn)言曰：“今故主新亡，大公子在江夏猶不知；倘若知時(shí)，必興兵奪之，則荊州危矣，此一利害也。如今主公自在襄陽(yáng)，又不報(bào)玄德知之；而新野止有一江之隔，他若得知，必興兵問(wèn)罪，此二利害也。即目曹操引百萬(wàn)之眾，欲吞江、漢，此三利害也。雖有三處之患，巽有一策，可使荊、襄九郡之民安如泰山，亦足以保主公之名爵也?！?p> 琮問(wèn)：“何策可保？”
巽曰：“可將荊、襄九郡人馬獻(xiàn)與曹公，則曹公必重待于主公也?！?p> 琮叱之曰：“是何言耶！孤受先君之基業(yè)，坐尚未穩(wěn)，何一旦受制于他人？吾必不為也！”
蒯越曰：“傅公悌之言是也。主公若不聽(tīng)納，其危有三?！?p> 琮曰：“何為三危？”
越曰：“逆順有大體，強(qiáng)弱有定勢(shì)。今曹丞相南征北討，以朝廷為名，主公拒之，以人臣而拒人主，逆道也，此名國(guó)危，一也。主公以新造之楚而拒抗中原百萬(wàn)之師，此為勢(shì)危，二也。主公勢(shì)弱，必求救于玄德以援之，量玄德何足以御曹公？若使足御曹公，則玄德安肯居于主公之下哉？此號(hào)身危，三也。有此三危，而欲與曹公爭(zhēng)衡，正如一塊土而填大海，豈不難乎？況荊、襄之眾，聞曹公之兵勢(shì)若飄風(fēng)，威如雷電，未戰(zhàn)而膽先寒，安能與之?dāng)吃?？?p> 琮曰：“諸公善言，非吾不從，安忍以先君之業(yè)一旦廢之？此誠(chéng)取笑于天下也?！?p> 言未必，一人昂然而進(jìn)曰：“吾有片言為荊、襄悠久之計(jì)，還可聽(tīng)納否？”
不知?jiǎng)㈢龥Q議如何，且聽(tīng)下回分解。