春去冬來，花謝花開。時光輪轉，萬物變遷，不變的卻是劉家與王家那段說不清道不明的關系。自太后賜婚已經(jīng)整整三年，劉遇安身上的守孝期早就過了，卻不見劉家與王家有任何舉動，既不成婚，也不退婚，好像兩方都沒那個意思。
王蒙正也不著急了，畢竟女兒既沒有去和親，也沒有和皇親國戚沾上一點關系。但是隨著時間推移，他的心慢慢得變得不安——正如夫人所言，女兒是不能留一輩子的，遲早要有家室，而他的女兒已成了汴京城最有名的剩女！這只是其一，最讓他不安的是夫人的念念叨叨。
王夫人可沒有王蒙正淡定，她日也思，晚也思，怎么太后的賜婚就沒個下文？沒個下文也罷，偏偏因為有這一紙賜婚綁著，汴京城沒哪個媒婆有膽量敢上門給王家說親。她甚至腆著臉去找了城北最有名的王媒婆，明示暗示給自己女兒做媒，那王媒婆十分夸張地打趣“瞧瞧夫人您，又來逗弄我王媒婆，您閨女都指了皇親國戚了，還來尋我開心”，她只能半開玩笑地呵呵一笑，心里的苦只有自己知道。偏偏太后不提了，劉府更沒人提。好幾次，她都想沖進劉府找那沒有交道的劉夫人，卻被丈夫攔住。
不過很快的，她看到了希望。
十一月初七，太后傳懿旨，宣王月入宮覲見。
王夫人左挑右選，給女兒選了件素色薄棉襖，又給她在外面穿了件翠綠色長裙，嘮叨道：“你雖身體好，也要多穿點，外面看著就要下雪了，待會兒披了那件大紅狐氅，顯得喜慶，進屋后記得把狐氅脫了，免得出來感冒?！?p> 王若素一面聽著母親嘮叨，一邊任由她捯飭。又是換衣服，又是梳頭，又是挑選配飾，頭飾，足足花了一炷香的功夫，她才指揮王若素原地轉了一圈，終于滿意地點點頭：“年輕人就是得穿翠綠色，冬天里看著生機盎然。”
王夫人嘮叨了許久，又怕女兒在太后那里吃了虧，甚至準備一同前往，王蒙正攔住了她：“太后又沒叫你，也不知道她葫蘆里賣的什么藥，萬一女兒做得不妥帖，回來了我們還可以商量，還可以去圓一圓，你去了反而不好?！蓖醴蛉擞X得有理，才放女兒上了馬車。
馬車一路直行，到宣德樓，就有宮女來接，王若素依言換了太后派來的轎輦，轎輦一路微微晃動，她慢慢有些緊張，皇宮并非第一次進，卻是第一次這么正式。以前來過三四次，都是跟著益哥哥扮成宮女內侍跑進來玩耍，秦鳳安排得妥帖，從未出現(xiàn)過意外。
轎輦晃晃悠悠，仿佛過了好久，王若素估摸著早就過了外朝，應該進入了內朝，正想著，轎輦停了下來，宮女輕聲地請她出來。她抬頭見前方寫著“集英殿”。這不是策進士的地方嗎？
見她疑惑，宮女解釋道：“太后吩咐姑娘在集英殿候著，待會兒安排了戲曲，邀請姑娘一同觀看?！?p> 王若素點點頭，想起益哥哥曾說，后宮觀戲多半選在集英殿后的升平樓。
去升平樓需穿過集英殿正殿，宮女一路領行，跨上臺階，推開高高長長的朱色殿門，王若素隨即跨過門檻向里走去，往前走了兩步，隨即愣住——那端坐在覆了明黃色錦布的御案前的，不是許久不見的益哥哥，又是何人？
引路的宮女顯然也沒料到皇帝竟然在此，連忙跪下道：“皇上恕罪，皇上恕罪?！?p> 未聽到皇帝回話，宮女又忙道：“太后邀王姑娘前來聽戲，奴婢不知皇上在此處理政務，請皇上恕罪。”
王若素這才看見前方還站了個男子，三十來歲左右，一臉剛正不阿，此刻也正疑惑地看著突然出現(xiàn)的自己。
王若素呆若木雞，怔怔地看著兩人，宮女見狀連忙拉她一起跪下。
趙禎終于緩過神來，對那男子道：“希仁，今天就到這里，你先下去吧。”
包希仁給趙禎作了萬福，退了下去。
趙禎站起來，穿過御案，走下臺階，一步步朝地上跪著的二人走去。王若素聽著熟悉而又陌生的腳步聲，不由得心跳如鼓。那雙明黃的龍靴進入眼簾：“你先去吧”，聲音是朝著旁邊的宮女。
宮女只遲疑了一瞬，隨即退下。
趙禎俯下身子，將她扶起來。王若素失神片刻后，便抬眼看著兩年多未見的益哥哥。
兩人相互望了半晌，趙禎道：“朕知道你下定決做的事就會努力去做，但沒料到你竟如此心狠，真的就整整兩年都不肯出來見朕?！?p> 這兩年來，他約了她許多次，在潘樓、在會仙樓、在水曲柳旁，甚至在她喜愛的宣德樓，可每次只有他一人枯坐，她從未出現(xiàn)。
“即便如此，朕不怪你，”趙禎的語氣夾雜著怒氣：“可是為什么后來連書信都不回了？”
因為害怕自己淪陷，害怕自己下一次會忍不住去見你。王若素抬頭倔強地看著他：“因為月兒下定決心做的事，就一定要做到。”
“真的下定決心了嗎？那為何你的眼中有淚？”
王若素撤開目光，看著地上的漢白玉，默不作聲。
趙禎細細打量著許久不見的心上人，兩年了，她身上的稚氣少了，多添了幾分精致成熟的韻味，他仔細端詳著她的臉，道：“這兩年你養(yǎng)好了不少?！?p> 王若素抬起頭再看她時，才發(fā)現(xiàn)他消瘦了許多：“益哥哥，你瘦了。”
趙禎自嘲地笑了笑：“我自然是瘦了。”
王若素心疼道：“你……還好嗎？”
自然是不好。趙禎反問：“太后此次詔你進宮，可是，可是要你與他……?！?p> 王若素看著他沒有說話，皺眉輕輕的搖搖頭，示意他今天的碰面太過蹊蹺了。
趙禎又何嘗不知道，今日他在這里策論進士，宮里該知道的都知道，又怎會選在這個時候讓她闖了進來?？墒牵€是忍不住問：“你愿意嫁給他嗎？”
似乎沒有思考過這個問題，就好像當初沒有思考過益哥哥會有幾個妃子一樣，就好像沒有思考過要等益哥哥多久一樣，心里好像沒有喜歡，但也說不上抗拒。難道這就是書里講的心如止水？
見她沒有回答，趙禎拉起她的手，放在唇邊輕輕吻了一下。王若素因為他的大膽舉動嚇了一大跳，卻又害怕動靜太大惹來注目，不敢使勁抽手。趙禎重重地捏了捏她的手，然后放開，抬步走了出去。
王若素立在原地，呆呆地看著那只手。直到那名宮女再次進來領路，她才回過神來。
在升平樓里翻了半個時辰的戲文話本后，兩行宮女忽然魚貫而入，王若素知是太后來了，便起身接見。果然，一身雍容華貴的太后走了進來，身后跟著許久不見的劉遇安。
這是王若素第一次看到太后，歲月雖在她的臉上留下痕跡，奪走了她的青春，卻使她越發(fā)的高貴端莊。她赫然發(fā)現(xiàn)劉遇安長得極像太后，突然明白為什么太后會格外偏愛他。
王若素依照規(guī)矩矮身給她行禮叩首。太后自是笑盈盈地將她扶起，又細細打量了她的面容與身段，賜座，看茶。
太后問了些家常，王若素一一回答，她看起來從善如流，而心思卻一直放在那炭火灼燒過似的手背上。
劉遇安默默地坐在太后身側，并沒有對她多看一眼。
不知從什么時候開始，前方的戲臺上咿咿呀呀地唱起戲來，王若素望著臺上的你來我往發(fā)著呆。
聽了戲，兩人又陪太后用膳，出來的時候時辰尚早，可是天色早已黑了。
“公子留步~”蔡著從后面追了上來。
蔡著道：“公子，您的東西忘在了椅子上，太后讓您回去取?！庇謱ν跞羲卣f：“還請月姑娘等上一等。”
王若素對他點頭致意。