后宮之中地位次于皇后的是夫人，屬于正一品，有四個人。
分別是：貴妃、淑妃、德妃、賢妃。
這四妃中，貴妃地位最高，其次便是淑妃，德妃，賢妃排在最末的一個妃位。
淑妃是在皇上登基的第二年年末，第三年年初，以秀女的身份進(jìn)入了后宮。
剛進(jìn)宮時(shí)，只是被冊封為一個小小的才人。短短兩三年時(shí)間，這位份就從才人晉升到了淑妃。
從此也就在淑妃這個位置上止步了。
淑妃進(jìn)宮的第一年，便被冊封為了美人。淑妃也算不負(fù)眾望，很快便為皇室添了靈兒，這也是皇上人生中的第一個兒子。
整個皇宮無人不高興，無人不歡喜，皇上自然就更不用說了。
兩年之后，或許還真是母憑子貴，淑妃被正式冊封為淑妃。那一年淑妃又為皇上誕下了第二個兒子。
可是自從淑妃被冊封為淑妃之后，也就再也沒能為這皇室，為皇上生兒育女了。
也不知道是不是這淑妃這位置的風(fēng)水不太好。
即便如此，淑妃在后宮的地位，依舊讓后宮所有嬪妃都為之望塵莫及。
就連皇后這么多年也都是坐著冷板凳，賢妃緊隨其后。這兩人也不知這么多年過去了，這冷板凳個有沒有坐熱乎了。
妃位之后，本應(yīng)是九嬪，可是這個位置卻沒有人。之后倒是有兩位婕妤，一位美人，兩位才人。
皇上這后宮倒也算得的上是人丁稀薄。離后宮佳麗三千還是甚遠(yuǎn)，不過先脫單，往這兩位數(shù)發(fā)展發(fā)展，倒是潛力頗大。
皇上對于淑妃的寵愛，也是遠(yuǎn)勝于后宮其他嬪妃。
用后宮佳麗三千，皇上卻偏偏寵她一人，來形容一點(diǎn)不足為過。
水大人是淑妃的親哥哥，兩人年紀(jì)相差有10歲。
水大人行事沉穩(wěn)，兩兄妹在這方面，倒是頗為相似。兩人從小就父母雙亡，淑妃也算得上是水大人一手帶大。對于這個妹妹，水大人自然也是格外的疼愛。
當(dāng)年淑妃入宮的時(shí)候，水大人猶豫了很久。
后宮嬪妃的親友，平日不能隨便出入這后宮，除非得到了皇上的許可，否則是萬萬不可踏入這后宮之中。
畢竟，這后宮可是皇上的家眷，皇上的家眷，又豈是想看就能看，想見就能見。
而有些事情，又是不能通過書信來表達(dá)。
這個時(shí)候，找一個見面的機(jī)會，就顯得格外重要。
進(jìn)宮成為皇上的嬪妃，也并不意味著，從此以后就和家人兩不相見。
每年春節(jié)，皇上都會邀請，各宮嬪妃最重要的親友，到皇宮共享宴席。
水大人自然也不會錯過這樣的機(jī)會。畢竟淑妃的父母早就已經(jīng)過世了。長兄如父，水大人自然也就是淑妃最重要的親人。
今年的春節(jié)，皇上也舉辦了宴席，邀請了后宮各嬪妃的親友。
水大人也終于等到了這一天。
這天早上，水大人一大早就起來。早飯也沒有吃，便去了書房。
書房有一暗格，水大人觸發(fā)了暗格的機(jī)關(guān)。
暗格中放著一個做工精美的錦囊，看上去也有些年代了。
水大人拿了出來，走到案前坐下。反復(fù)地摸著，看著，然后又放回了暗格中，關(guān)上了暗格。
水大人回到飯廳用早飯，這人都已經(jīng)到齊了，都等著水大人的到來好開飯。
用早飯的足有五桌，兩桌坐著孩子們，另外三桌坐著水大人的妻妾們。每桌人也不多，也就6人。
這樣算算，水大人家可還真是人丁興旺。孩子就有十多個，這妻妾也有17人。這皇上的后宮也就才只有水大人，這妻妾零頭那么多。
這孩子就更不用說了，皇上也就才兩，也還是水大人的妹妹，淑妃替皇上誕下。
看來這水大人在朝中的地位，可想而知。
水大人倒還真是應(yīng)驗(yàn)了那句，家大業(yè)大。
用過早飯，水大人換了得體的衣服，要準(zhǔn)備去宮里赴宴了。
畢竟這可是一年才有一次，可以和自己的妹妹見面的機(jī)會。水大人自然很是想念這個如今得恩寵的妹妹，自然是要提早入宮。
府外的馬車已經(jīng)等候多時(shí)，家中的妻妾，孩子們都在門口目送水大人。
水大人上了馬車，馬車中還有一位官員。只是這位官員并不和水大人一同入宮赴宴。
他是來向水大人匯報(bào)前些時(shí)間，水大人吩咐的要事。
“大人，前些時(shí)間您吩咐卑職的事，卑職已經(jīng)落實(shí)妥當(dāng)?！?p> “好?？磥硎翘熘乙?。”水大人心情大好，一邊說著一邊摸了摸自己的胡子。
“大人本就是天命?！边@馬屁拍的真是好。
“看來還真是來得早不如來得巧。今日，老夫去宮中赴宴，見了淑妃，定要將此事告訴淑妃?！?p> “大人，卑職有一話不知當(dāng)講不當(dāng)講?！贝巳擞行┆q豫不決，試探的口吻問道。
“說吧?！?p> “即便如此，娘娘如今獨(dú)得皇上圣寵，又誕下兩位皇子，卑職擔(dān)心娘娘……”接下來的話，以此人的身份不宜再多說，說道此處也算是恰到好處。
“這件事，老夫自然知道。著急不得，讓淑妃娘娘完全向著我們，還是要有一個過程。今日老夫見了淑妃，只是讓淑妃知曉此事。并不會讓淑妃馬上就做決定。”
“大人果然深思熟慮，看來是卑職多慮了?！?p> “無妨，這件事，多慮一些更謹(jǐn)慎，才能確保萬無一失?！?p> “是?！?p> 此人并不是別人，正是水大人一手栽培的武將王駟愚大人。此人跟在水大人身后已有數(shù)十年時(shí)間，是水大人的心腹之一。
馬車到了宮外，水大人一人下了馬車。王駟愚大人則繼續(xù)坐著馬車，原路返回。
古人以左為尊，自然這坐席也是有一番大的將就。
皇后入座皇上左邊的席位，淑妃則入座皇上右邊的席位。蔡丞相自然也是坐在臺下左邊的位置，水丞相則是右邊的席位。以此類推。
宴會期間，淑妃主動走到水大人旁邊。
有句話叫燈下黑。
又或者叫作，最危險(xiǎn)的地方就是最安全的地方。
宴席期間離席，總是會遭人把柄。既然如此，那不如就在宴會期間。當(dāng)著皇上，所有嬪妃，還有歌姬，舞姬的面前。藏在樂器吵雜的聲音中，小聲的說著悄悄話。
春節(jié)宴席，后宮嬪妃和家人一年才團(tuán)聚一次。針對那些體統(tǒng)規(guī)矩，皇上有時(shí)候也會睜一只眼閉一只眼。
所以，淑妃才會于越體統(tǒng)，主動走到水大人旁邊坐下。
畢竟，淑妃是要和皇后坐在皇上左右兩邊，讓水大人走到淑妃旁邊，那是大大的不妥。
兩人說的及其小聲，旁人根本聽不見。只是可以從表情看得出，兩人聊得甚歡。
“娘娘，您在淑妃這個位置已經(jīng)有4、5年了吧！大皇子也差不多有七歲了吧，小皇子也差不多5歲了?！彼笕藥е|(zhì)問在說。但是表情依舊是，面對一年見一次妹妹的喜悅。
“大哥，這是什么意思？”淑妃顯然是一個反問，難道淑妃的位置不夠好嗎。淑妃的表情和水大人一樣，依舊是面對一年見一次的喜悅。
“微臣的意思是，娘娘什么時(shí)候，進(jìn)一步成為皇后呢？”表情依舊不變。
“本宮，從一個才人，被冊封為淑妃。您可知這里面本宮付出了多少嗎？本宮又隱忍了多少嗎？這皇后中間可還有一個貴妃，這豈止是一步，怕是至少也得有兩步。哥哥從小算術(shù)就好，今日是怎么了？”
“可是，這貴妃之位倒也無人，只是這一步跨度大一些罷了。若是不跨出這一步，您始終還是要向皇后娘娘低頭。你隱忍了那么多，您覺得就淑妃這個位置，值得嗎？”
“皇后又怎么樣？還不是不受寵，本宮雖是淑妃，但是本宮卻深得皇上恩寵。”
“娘娘，您就不怕，皇后有朝一日也為皇上誕下子嗣。到時(shí)候，您的兒子，可就離太子之位越來越遠(yuǎn)了。”
“大人，您到底想要說什么？不妨直說，如此迂回，本宮就回席位了?！笔珏行┎荒蜔?，可是表情還是要管理到位，微笑、喜悅。
“微臣，還是那句話，娘娘是時(shí)候該進(jìn)一步了?！?p> “大人，您每年都說這話，您不覺得累嗎，不覺得乏嗎？”
“只要是為了娘娘好，微臣不覺得累和乏?！?p> “可是本宮累了，本宮也乏了。”
“娘娘，微臣本不想說。但是這么多年，娘娘您一直不愿再進(jìn)一步，那么有些話，微臣也就必須要跟娘娘說了?！?p> “本宮不想聽。”
“娘娘，您可知，我們水家的歷史？”
“我們水家的歷史怎么了？”
“娘娘，我們水家原本是在業(yè)州，祖先曾是前朝開過重臣，我們的爺爺也是前朝三朝元老。娘娘可知，為何我們依然可以如此的安然，并且風(fēng)光的活在新的一朝嗎？”
聽到這里，淑妃有些震驚，但是震驚之余，也不忘管理自己的表情，依舊是那樣的喜悅表情。
淑妃沒有回答，也沒有接話。
水大人則繼續(xù)說道:“我們一家原本不姓水，姓賀。前朝開國皇帝，贈給我們的祖先留下一封密信，只有當(dāng)國破山河時(shí)，才可打開。父親大人就在那個時(shí)候打開了那封密信，淑妃可知心中寫的是什么？”
淑妃娘娘溫柔，不慌不慢的依舊是那個喜悅的表情回答道，“不知，還請哥哥明示?！?p> “信中說，自古朝代都逃不過滅亡的命運(yùn)。信中夾有一份地圖。這份地圖記載的是，建國初期，前朝皇帝在郊外埋藏的大量金銀錢財(cái)。我們賀家就是用這筆錢，成功的轉(zhuǎn)型成為了水姓人家。成為了當(dāng)朝重臣，我才能成為丞相?！?p> “本宮不知大人為何，要告訴本宮這些？”
“信中還提到，如何奪回政權(quán)?！?p> “大人難道是要造反嗎，自己當(dāng)皇帝嗎？”
“微臣不敢，前朝先帝留有遺孤，待我們奪回政權(quán)，自然是要?dú)w還于他。”
淑妃突然大笑起來，“說的好聽，不知大人可知這遺孤身在何處？”
“此遺孤目前就在京城的煙雨樓?！?p> “煙雨樓是什么地方？”
“青樓?！?p> “青樓長工？”
“否，舞姬。”
“前朝先帝遺孤乃是妓女？”說道這里淑妃再次大笑，然后接著說道，“大人乃是司馬昭之心路人皆知啊。”
“不敢。”
“這件事，本宮就當(dāng)從來沒有聽過，大人也從來沒有給本宮說過?！?p> “娘娘，這不太好吧。這件事娘娘可是要成為主力?！?p> “哦，那本宮拒絕呢！”
“娘娘，你沒有拒絕的退路，這件事必須做。娘娘可不要忘了，您可是臣的親妹妹，您覺得到時(shí)候您脫得了關(guān)系嗎！”
“自然是脫不了關(guān)系?！?p> “娘娘英明。既然是脫不了關(guān)系，那還要娘娘積極配合。我們才好里應(yīng)外合，是吧娘娘?！?p> “那就還請大人，拿出一個可行的方案來。多說無意?！?p> “微臣遵旨。微臣不妨在告訴娘娘一件事。今早王駟愚大人跟微臣匯報(bào)說，咱們在烏州的根據(jù)地已經(jīng)小有規(guī)模了。接下來只要慢慢的發(fā)展便好了?！?p> 說完之后，淑妃起身離開，回到了自己的位置上。依舊那么從容淡定，帶著那副優(yōu)雅的笑容。
“朕剛才見淑妃，笑的很開心?！?p> “回陛下，臣妾剛剛只是和大人聊起了小時(shí)候的一些事?！?p> 旁邊的皇后，也看到了這一切。似乎表情卻沒有那么輕松和愉悅，反倒是多了許多的擔(dān)憂。
宴會期間歌舞升平，淑妃就像沒靈魂的空殼一般保持著微笑，內(nèi)心卻在各種的掙扎。
宴席終于結(jié)束后，淑妃回到寢宮。屏退所有的下人，只留下了自己最信任的，從小就跟隨自己，并跟著自己進(jìn)宮的丫鬟，媛媛。
回到自己寢宮后，淑妃也終于卸下了盔甲。
淑妃顯得有些驚慌，有些失措，有些恍惚。
媛媛跟隨娘娘這么多年，自然是知道今天在宴席上，水大人定是給娘娘說了些什么，娘娘才會有如此的反應(yīng)。
“娘娘，不知今天在宴席上，水大人是否跟您說了些什么？奴婢看您，從宴席回宮，就一直心神不寧。要不奴婢去給您泡一杯茶。”媛媛真心的關(guān)心淑妃說道。
“媛媛，我們能這樣安心的待在尋芳宮中，恐怕時(shí)間也不多了?！?p> “娘娘為何這么說？”
“本宮自從進(jìn)宮，就謹(jǐn)小慎微。才能得到皇上的恩寵，成為淑妃，成為這后宮最受寵的女人。本宮也不知這個決定是否正確，但是本宮卻沒有別的選擇?！?p> “娘娘，無論您做什么決定，奴婢都會一直在娘娘身邊?！?p> 淑妃看了一眼媛媛，起身走向床邊，“媛媛，本宮累了，替本宮洗漱吧?！?p> “是，娘娘?！?p> 這一夜，淑妃心中是忐忑，是不安，是驚恐，也是無眠。
淑妃躺在床上，想著自己剛進(jìn)宮時(shí)的天真，開心。
早知今日如此，當(dāng)初還不如就做一個小小的才人，或是美人也好。
皇后雖說體弱多病，可是剛進(jìn)宮的時(shí)候，也是得了皇后的照顧。
為何水大人要著急于這一時(shí)呢？
這么多年，后宮雖有爭斗，可都是些蝦兵蟹將的小打小鬧，不成氣候。這么多年在后宮都還算太平的過了，如今看來這后宮終歸是要有一番爭斗。
否則，怕也是白來一趟后宮，有負(fù)這后宮的圣明。
若是要和皇后爭斗，這賢妃必定也不會冷眼旁觀。淑妃平日里和賢妃沒有什么交集，畢竟這三位：皇后，淑妃，賢妃。都屬于不愛串門，偏愛獨(dú)居的人。
賢妃不知到時(shí)候是另起門派，還是在淑妃和皇后之間選擇一各派別就地依靠。
不管是皇后也好，賢妃也好，淑妃其實(shí)都不放在眼里。淑妃并非看不起他們，只是因?yàn)樵诨噬系亩鲗櫭媲埃@兩人都不足為懼。
皇上對淑妃萬千寵愛，從各州府進(jìn)貢的物品，無一不是第一個賞賜到這尋芳宮。平日皇上的賞賜也是甚多。
除了賞賜，皇上幾乎每日都會在尋芳宮陪著淑妃。這般恩寵，從古自今這后宮嬪妃由此殊榮的倒也少的可憐。
不僅如此，皇上更是處處都護(hù)著淑妃。即便淑妃有時(shí)候耍些小性子，無理取鬧，皇上也都是護(hù)著淑妃，讓著她。
帝王的寵愛自古都是吝嗇又稀薄，可是皇上對淑妃不一樣。
淑妃還為皇上誕下了兩個兒子，這兩個兒子乖巧、聽話?；噬弦矔r(shí)常夸獎他們說，頗有皇上小時(shí)候的樣子。
皇上對這兩個兒子也是疼愛有加，教他們讀書寫字，做人的道理，就好像一個平常人家的父親，對孩子的疼愛一樣。
有皇上如此的寵愛，兩人還有兩個乖巧聽話的兒子。淑妃的人生比起很多人，算得上是圓滿和幸福。
這一夜淑妃想了很多，越想越亂，始終猶豫不決。
這場看上去像是宮斗的戰(zhàn)爭，對于淑妃來講，無論是誰勝利，自己都將會是最大的輸家。
但是，她沒有辦法，從出身的那一刻起，所有的一切就都已經(jīng)決定了。
即使自己有千般萬般的不愿意，也沒有辦法，因?yàn)檫@就是命。
命中注定！