“你考慮清楚了？”
“是的，我已經(jīng)想的很明白了。不會(huì)再有一絲一毫的動(dòng)搖?！辈既R斯道出了能讓自己下定決心的原因。
“你能想明白這點(diǎn)，很好。”阿斯塔爾大師很欣慰他能做出正確的選擇。說(shuō)完，大師便從椅子上站起來(lái)。他拿上了自己的手杖，又為自己披上了一件灰色毛呢的披肩。
“來(lái)吧，跟我去儀式間?！闭f(shuō)完，便帶著布萊斯一起走出了書房，他們一直走到了走廊的盡頭。大師指揮布萊斯掀開地板上的一塊隔板，從那里顯露出一段向下的樓梯。
布萊斯也沒想到城堡下方還會(huì)有這么一片空間。阿斯塔爾大師的手杖輕碰了下一顆被鑲在石壁上的水晶，水晶發(fā)出的光芒立刻照亮了這里的一切。布萊斯才得以窺見這里的全貌，所謂的儀式間實(shí)際就是一處位于城堡下方的天然空洞，幾根石柱被用以支撐這里地形。
這里擺著數(shù)量眾多的陳設(shè)和器具，一張寬大的長(zhǎng)桌上置滿了各類形狀古怪的儀器，還有許多手抄本和動(dòng)物的骨骼、標(biāo)本。甚至還有一座用石塊和雕刻壘砌而成的祭壇。
“通常我會(huì)在這里進(jìn)行一些煉金方面的研究。不過(guò)這里太冷了，我更愿意待在上邊，那里至少還有一個(gè)火爐。呵呵，好了，將你的上衣脫掉。”
“真的要這樣做嘛？老師！”看著自己呼吸冒出的白霧，布萊斯有些不太情愿這么做。這里邊的確是有些陰冷，難怪下來(lái)前大師會(huì)為自己加上一件披肩。
“別耽擱了，快一點(diǎn)，你又不是小孩?！卑⑺顾柎髱煷叽僦s緊行動(dòng)，自己則在長(zhǎng)桌上檢查著器具。
阿斯塔爾大師將一塊石墨一樣的東西搗碎后放到碗里，接著又倒入一些油汁般粘稠的液體。將它們攪和勻凈后，用手指蘸著油汁在布萊斯的后背以及前胸上畫滿了儀式的符印。
“這一塊不需要我?guī)湍闾幚淼魡幔俊卑⑺顾柎髱熤钢既R斯后腰上的一塊位置說(shuō)道。
這個(gè)時(shí)候，布萊斯才想起來(lái)。自己竟然已經(jīng)忘記了身上還有一個(gè)見不得人的印記——三叉樹冠?？磥?lái)是最近一而再的怪事讓自己產(chǎn)生了疏忽，幸好大師不是別人。
“我試過(guò)了，怎么也洗不掉它?！?p> “儀式過(guò)后，我就替你將這個(gè)印記處理掉。怪難看的?！?p> 阿斯塔爾接著畫成未完的符印。
“哦，對(duì)了。原本我為你融合準(zhǔn)備的是烏鴉眼。它取自一種被稱為巨鴉的怪物眼球。”阿斯塔爾指著長(zhǎng)桌上一個(gè)盛滿冰塊的器皿，里面有一顆巴掌大小的眼球。
“不過(guò)你現(xiàn)在有了更好的選擇——夢(mèng)魘?！?p> “那顆烏鴉眼和夢(mèng)魘有什么不同？”對(duì)于這個(gè)布萊斯頗有些好奇，夢(mèng)魘為什么會(huì)是更好的選擇，它看起來(lái)似乎并沒有什么特殊。
“最本質(zhì)的區(qū)別就是它們兩個(gè)帶來(lái)的能力不同，烏鴉眼通過(guò)祭禮儀式會(huì)與你的眼睛徹底結(jié)合，除了帶給你超乎常人的視力外，讓你的感官變得靈敏，還會(huì)對(duì)你身體靈敏方面相應(yīng)有些提升。根據(jù)儀式程度的不同，甚至你可能獲得飛行的能力，不過(guò)也僅限與此了?！?p> “而夢(mèng)魘，它需要與你的大腦或者心臟融合。與烏鴉眼不同的是它對(duì)你的身體幾乎不會(huì)有任何提升，不過(guò)你可能或獲得某些夢(mèng)魘的能力。但最為關(guān)鍵的是，你的靈性會(huì)得到極大的改變，學(xué)習(xí)咒術(shù)也將會(huì)變的容易。”
阿斯塔爾大師的講述讓布萊斯若有所獲，總的來(lái)說(shuō)就是一個(gè)偏向于精神的提升，另個(gè)一偏向于肉體。
“難道就不能都要么？畢竟它們?nèi)诤系牟课欢疾幌嗤?。”他提出了自己的觀點(diǎn)，能力沒有人會(huì)嫌多。
“理論上并沒有什么不可以。不過(guò)能力的提升并非毫無(wú)代價(jià)的。就像一名全副武裝的士兵，這些能力就像他的盔甲和武器。武裝保護(hù)他的同時(shí)，也為他的身體帶來(lái)負(fù)擔(dān)。無(wú)論是夢(mèng)魘還是烏鴉眼，它們?nèi)谌肽闵眢w的同時(shí)也會(huì)對(duì)你的身體和靈魂造成負(fù)擔(dān)。隨著它們逐漸變的強(qiáng)大，如果你的靈魂和身體無(wú)法負(fù)擔(dān)這股重量時(shí)，最終它們會(huì)將你壓垮?！?p> “好了，你想要哪一個(gè)？做出你的選擇?！?p> “自然是夢(mèng)魘，老師。”無(wú)需多想，既然能夠被阿斯塔爾大師認(rèn)同，那自然是最好的選擇。
在阿斯塔爾大師的指示下，布萊斯站到了祭臺(tái)前。大師在祭壇的四周點(diǎn)燃了六根蠟燭，又將某種帶著香薰的油膏涂抹在布萊斯的臉上。
“接下來(lái)我所說(shuō)的你都記好了，課程的學(xué)習(xí)從現(xiàn)在就開始了?！睂⒛菈K水晶水片放在祭壇上，阿斯塔爾詳細(xì)地將儀式的步驟講述了一遍。
“儀式的目的是達(dá)成‘契約’。構(gòu)建儀式陣是最基礎(chǔ)的一個(gè)部分，而儀式陣最重要的部分則是祭壇，它必須是一件蘊(yùn)含靈性的物品。然后是法陣，它就像書寫契約的條款，代表著施術(shù)人的‘訴求’。而最后必須還有一件能夠與之產(chǎn)生聯(lián)系的‘祭品’?！?p> “夢(mèng)魘便是這件祭品，好了現(xiàn)在所有的一切都已經(jīng)就緒。集中你的記憶力，不論在儀式中你感受到了什么，都要記住不要產(chǎn)生動(dòng)搖。你準(zhǔn)備好了嗎？”
“我...準(zhǔn)備好了?！?p> “我聽得出你還有些緊張，也不要對(duì)自己懷疑。我既然會(huì)選擇你，便是因?yàn)槟阕銐虻膬?yōu)秀堅(jiān)強(qiáng)?！?p> “你就像一塊燒紅的鐵胚，只有烈焰和捶打才能讓你變的堅(jiān)韌。也不要過(guò)渡的沉迷，這會(huì)給一些不懷好意的家伙可乘之機(jī)?！?p> 布萊斯聽后默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他閉上眼，深吸了一口氣，安撫下自己那顆有些躁動(dòng)的心臟。當(dāng)他重新睜開雙眼時(shí)，眼神中射出的是堅(jiān)定。
“我準(zhǔn)備好了!”
阿斯塔爾大師向四周拋撒銀粉，同時(shí)口中念出未知的咒文。六根蠟燭的火焰就像受到了某種刺激，突然噴發(fā)變成六道火柱。
祭壇上的水晶碎片突然破碎，黑色的煙霧掙脫了束縛。在整個(gè)地下空間彌漫，光線似乎都黯淡了一點(diǎn)。
祭壇上的夢(mèng)魘卷起一大片黑色的煙霧朝著布萊斯涌來(lái)，他的口鼻被未知的力量強(qiáng)行撬開，無(wú)數(shù)的煙霧蜂擁而至，涌入了他的體內(nèi)。
他的意識(shí)感受到了被黑煙帶來(lái)的力量沖擊，精神仿佛脫離了肉體。他見到了無(wú)盡的虛空，還有那不可回避，若隱若現(xiàn)的注視。黑煙的力量一浪接著一浪不曾停息，他感覺自己的意思被打的千瘡百孔，破爛不堪。
他用自己的意志竭力對(duì)抗著這股力量，抵抗它每一次的沖擊，直到它的力度越來(lái)越弱，直至它的力量開始反哺布萊斯的靈魂，他能感受到這股熱量涌入了自己的心臟，在心中徹底扎根。
他貪婪地吸收著來(lái)自四面八方的熱量，就像將整個(gè)靈魂都浸泡在溫暖的泉水中般暢快。他終于感受到自己不再無(wú)力，那未知的力量仿佛能夠揮手而至。
讓他的心底陷入了一陣狂喜！
熱量仿佛無(wú)窮無(wú)盡，他酣暢地吸收著，直至他回頭的時(shí)刻。一顆巨大的火球在不可計(jì)數(shù)的遠(yuǎn)方旋轉(zhuǎn)，無(wú)數(shù)顆星辰將它圍繞。
那一刻他看見了太陽(yáng)。他變得不由自主地在虛空中圍繞這顆火球不斷地轉(zhuǎn)動(dòng)，直到它緩緩露出藏在背后的那一面。
巨大的火球背后隱藏著一顆巨大的眼，布萊斯目瞪口呆地看著眼前這一幕。
“蝕之繭...”
響聲蕩徹在布萊斯的耳畔，他的意識(shí)仿佛在狂風(fēng)暴雨中飄揚(yáng)。
儀式陣外的阿斯塔爾大師有所察覺，但他無(wú)可奈何。只能繼續(xù)念叨著咒文，心中默默期盼自己這位新弟子能依靠自己的力量度過(guò)難關(guān)。
就在狂風(fēng)即將掀翻他的意識(shí)之前，一抹輝光穿過(guò)了布萊斯的身體，是螺旋之塔的星云。
朦朧中，布萊斯發(fā)覺自己正被拖離，重新回歸自己的身體。
布萊斯的精神回歸，他睜眼望去，只覺眼前的整個(gè)世界突然有了不同。這里面某些地方會(huì)發(fā)出某種輕微地律動(dòng)，這種律動(dòng)能夠清晰地呈現(xiàn)在自己眼中。
這個(gè)陰冷的地下空間中，無(wú)數(shù)的律動(dòng)勃發(fā)，就如同這整個(gè)世界同時(shí)擁有了生命一般。