“這天兒啊，要轉(zhuǎn)寒咯?！笨h令葉昌云早起出了縣衙后宅，遇上這層層涼透的秋意，不由得縮了縮身子、攏了攏袖口感嘆道。
“哎呀，東翁您起來這么早啊，這還不到五更呢！”
同樣早起的師爺費(fèi)長(zhǎng)青連忙走到跟前，給縣令披上了一件狐裘，“東翁您得注意身體啊，這幾天皆是如此，想必定是徹夜無眠。唉，學(xué)生失職啊，竟不能為東翁分憂！”
“行了老費(fèi)，我還不知道你嗎，這些天你也沒睡好吧。再說了，陛下要發(fā)布律令，整個(gè)大明的官員都是人心惶惶，又何止我一個(gè)小小的七品縣令呢？”
“聽說這次的律令叫《大誥》，顧名思義就是陛下要教導(dǎo)官吏民眾，咸使有聞。
據(jù)學(xué)生在京同年透露，陛下這次應(yīng)當(dāng)是發(fā)了狠了，要?jiǎng)诱娓窳?。《大誥》一經(jīng)頒布，天下皆要按律施政，否則便要遭受堪比郭桓案空印案的酷刑??！三月的郭桓案真的是讓陛下動(dòng)怒了，貪腐如此巨大錢糧，又引得無數(shù)富戶破產(chǎn)，臨到結(jié)案了，還讓參與會(huì)審的審刑司的吳庸吳大人為此人頭落地，以消民憤。”
“是啊，陛下一力反貪，無非是年幼時(shí)受的元末那些貪官污吏的氣，仁祖淳皇帝當(dāng)年也是被逼而崩。本官亦是元末生人，自然曉得那亂世如草芥的人命和如蛇吞象一樣的臟吏是什么樣子?？扇缃翊竺鞯呢澑c元末截然不同啊，陛下一意孤行，怕是又要激起民憤了?！?p> “噓，東翁慎言啊，小心隔墻有耳，那劉驛丞的手下可不是吃閑飯的，人家明面是驛丞，暗地里可是……聽說他前幾日親自快馬加鞭趕去了京城，不知又是探到了什么消息。”
“哼，他能去干什么，還不是去求他的族兄給那個(gè)不成器的小混蛋開藥去了。李如斌倒是一條響當(dāng)當(dāng)?shù)臐h子，這結(jié)識(shí)的人也都像他一樣仗義疏財(cái)。可他養(yǎng)的這倆兒子啊，小的不讀書游手好閑，大的倒是有點(diǎn)出息，可居然剛中案首就去狎妓喝花酒！
這還是十五歲的少年郎，要是等他進(jìn)入官場(chǎng)還不知要怎樣留戀花叢呢！陛下最深惡痛絕的，除了貪官污吏，就是這等居功自傲毫不收斂的所謂少年英才了。這要是讓陛下知道了，不說剝皮充草，起碼也得是發(fā)配邊關(guān)，永不敘用！”
“東翁，可學(xué)生認(rèn)為，這里面一定有隱情。且不說那李之弘多年以來一直是舉止得當(dāng)、彬彬有禮，雖說為人木訥，可也是心地純善之人啊，更別說以十五之齡奪鳳陽府案首！這可是天人之姿啊，東翁您也一直視其為您座下弟子，更別說他拜見大宗師后依舊登府敬茶，依然視您為座師啊！這個(gè)時(shí)候，您只要稍稍提點(diǎn)一下那翠玉軒該怎么說話，相信他們也不會(huì)這么不知好歹?！?p> “唉”，葉昌云嘆了口氣，“我何嘗不知該如此啊，可那翠玉軒背后是何人你也應(yīng)當(dāng)知道，惹不起啊。本官能做到的，最多就是中立不偏幫，這就要看我那不爭(zhēng)氣的弟子的本事了?？伤浆F(xiàn)在還高燒不止，怕是兇多吉少了?！?p> “東翁，如您允許，學(xué)生想去探望一下那李之弘，順便也讓李保長(zhǎng)安心。前年大災(zāi)，李保長(zhǎng)為咱們縣可是樂捐了八千貫錢，對(duì)縣里也是有恩情的，他又人脈廣雜，能上達(dá)天聽，據(jù)說和鄭國(guó)公也有點(diǎn)兒說不清的關(guān)系，應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)。此時(shí)不去，于情于理都說不過去，您說呢？”
“善，那你就以本官個(gè)人的名義前去探望吧，記得要探清楚我那弟子的具體情況以及李如斌的反應(yīng)?！?p> “學(xué)生這就去辦?！?p> ……
花開兩朵，各表一枝。此時(shí)在李家后院柴房的胡三，身上的繩索已經(jīng)被李之弘解開了，面前還放著一壺女兒紅，一碗白米飯，還有一份萬三蹄，看的胡三是口水不斷，哈喇子快把自己的破衣爛衫浸濕了?？刹贿h(yuǎn)處李之胤那銅鈴一般的兇惡眼神，又讓胡三心里沒底:
我滴猴來，這不會(huì)是斷頭上路飯吧？可我啥壞事都沒做啊，也就是調(diào)戲一下大姑娘小媳婦，幫著二哥放印子錢收債，這應(yīng)該不至于吧？對(duì)，肯定不至于！再說這兩個(gè)小毛孩能把我咋滴，給老子吃飯那是應(yīng)該的！嗯，淡定點(diǎn)。呼——人家劉二哥對(duì)我有恩呢，我雖然人不怎么樣，可救命之恩實(shí)屬難報(bào)！除非他們把我往死里打，否則，別想讓我透露出半點(diǎn)風(fēng)聲。
再說了，就算把我往死里打，我身上的傷痕也足以定他李如斌一家的罪了，私設(shè)刑堂這個(gè)罪名可是不小，嘿嘿，我胡三好歹也跟著典史張大人混過。
胡三想到這里便心下大定，可冷不丁一句長(zhǎng)悠悠的話讓他嚇得差點(diǎn)失禁:
“胡三，吃好點(diǎn)啊，過不了多久你就要上路咯，別做個(gè)餓死鬼呀?！焙ňσ豢?，原來是那李之弘在說話，這個(gè)小哥兒，長(zhǎng)得還挺秀氣的，不是說快死了嗎？怎么現(xiàn)在好的跟沒事人似的。
“你別嚇我，老子可不是嚇大的?！?p> “嘿嘿，哥也不是嚇大的，哥是交大的?！崩钪氚底脏止玖艘痪洌S即又說:
“胡三，知道自己犯什么事了嘛？嗯，我給你數(shù)數(shù)啊，一是欠李之胤500貫錢，拒絕償還；二是包庇他人行兇，收納贓物；三是強(qiáng)買強(qiáng)賣，僅用一貫便強(qiáng)行購(gòu)買李之胤價(jià)值十五貫的狐裘大衣；四是，嗯，二弟，你說第四項(xiàng)罪名是啥？”
小胤子看著胡三吃驚的表情得意道:“還有，嗯，我也不知道，胡三，要不你來說說，你還有什么罪？”
李之弘在一旁都笑歪了:得，當(dāng)代訴訟強(qiáng)調(diào)禁止自證其罪，我這經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練的當(dāng)代法律人啊，穿越了一回就忘本了，嗯，這樣不好，但是很爽。
胡三肺都?xì)庹?“兩位少爺，你們可得講良心?。∥液綍r(shí)是有些偷雞摸狗不干正事，可我哪里有你們說的那樣？別的不說，我什么時(shí)候欠二少爺500貫了？你要說少一點(diǎn)，30貫，我就當(dāng)破財(cái)免災(zāi)，惹不起我還躲不起嘛？這這么多，把我連骨頭帶肉全賣了也沒這么多錢啊。我不可能認(rèn)！”
“哦，你不認(rèn)？也就是說，‘胡三欠李之胤500貫錢，拒絕償還’這一條你不認(rèn)？”
“沒錯(cuò)！”
“那就是說，你不認(rèn)拒絕償還，那就是要償還？那還不是認(rèn)了？”
“不對(duì)，不，……嗯，我認(rèn)！”
“認(rèn)，那更好辦，趕緊把五百貫還給我！”
胡三徹底蒙圈了:我滴猴來，認(rèn)也不是，不認(rèn)也不是，這到底是什么情況？
“胡三，說說吧，這五百貫要怎么還？”
“你，你空口無憑沒有證據(jù)，我要去告你！”
“嘁，二弟，給他看看什么是證據(jù)?！?p> 旁邊李之胤笑嘻嘻地拿起一張墨跡未干的字據(jù)給他看，上寫:今胡三借李之胤五百貫急用，半年后償還七百貫，此據(jù)為信。落款:胡三，李之胤；日期:洪武十八年四月一日(嗯，愚人節(jié)快樂)。還有一個(gè)紅彤彤的手指印，胡三看呆了，連忙去檢查自己的雙手:我滴猴來！我滴手指什么時(shí)候粘上印泥滴？
胡三又氣又羞:“大少爺，你這是偽造字據(jù)！就是拿到官衙，我也不可能認(rèn)的！”
“哦，證據(jù)呢？你如何證明我偽造？不用等到明天，這墨跡就干了，我們李管家干過當(dāng)鋪的供奉，我找他把這紙稍微處理一下，保證一點(diǎn)假也看不出，怎么樣，敢不敢和我玩？”
胡三頓時(shí)泄了氣:“大不了我就給你李家當(dāng)一輩子佃戶唄，那也比死強(qiáng)。我知道你想從我這里得到什么，可劉二哥對(duì)我有恩，我不可能說出來的。”
“胡三，你倒是有情有義，是條漢子。可你別忘了，你還有一個(gè)鎮(zhèn)江府的遠(yuǎn)房表兄吧？他現(xiàn)在是什么情況你不會(huì)不知道吧？
如果我說，你那遠(yuǎn)房表兄為了轉(zhuǎn)移財(cái)產(chǎn)躲避處罰，特意選了你這個(gè)城狐社鼠一樣的不被關(guān)注的人，為了掩人耳目然后立下這份字據(jù)。至于為什么選擇我二弟，第一他有這個(gè)錢，第二他年紀(jì)小容易被哄騙，第三，你這份字據(jù)借五百還七百，半年一到轉(zhuǎn)手掙兩百，任何一個(gè)人都有可能利欲熏心和你立下這份字據(jù)。再說了，我二弟天天被打，說不定哪一天挨揍就是因?yàn)檫@份字據(jù)被我父親發(fā)現(xiàn)了呢？”
胡三心里咯噔一聲：壞了，他怎么知道？不過倒也是，半年多前我那冤死的表兄真的派人來找過我，那個(gè)管家當(dāng)著我又是下跪又是哭著抹鼻涕，求我照顧我那表侄女，當(dāng)時(shí)整個(gè)縣城都知道，要說趁機(jī)求我收納財(cái)產(chǎn)，也不是說不過去啊。我雖然拒絕了，可現(xiàn)在一想，嘿，你大爺?shù)漠?dāng)時(shí)不是要拖我下水吧？
“哈哈，胡三，如果你夠聰明，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，不管這個(gè)字據(jù)是不是真的，縣令大人都會(huì)覺得你肯定借了這么多錢，而且會(huì)問借這么多錢要去做什么，只要我們家這邊稍稍漏口風(fēng)，你那個(gè)遠(yuǎn)房表兄的情況，我想你會(huì)有什么下場(chǎng)？嗯，涉嫌轉(zhuǎn)移藏匿郭桓案余逆財(cái)產(chǎn)，依照今上的作風(fēng)，咔嚓一下估計(jì)是輕的吧？”
“胡三！我們家也是良善之輩、正派人家，不到萬不得已也不會(huì)用這法子。如果你替那劉二寶隱瞞，很大可能要被殺頭，可他劉二寶呢，你覺得按照他的性格會(huì)幫你出頭嗎？你這是何苦呢？再說他劉二寶欺負(fù)到我的頭上了，害得我差點(diǎn)喪命，你說，于情于理，我該不該找他劉二寶算賬？我們給你時(shí)間考慮，不過，我是真的不希望你眼前這頓飯，成為你的斷頭飯！”
胡三神情變得落寞了，慢慢思忖起來，突然好似下定了決心一樣說到：“大少爺，你，唉，你要問啥我就說吧，不過，我想求大少爺答應(yīng)我一件事情。
我寶哥做的事情我都知道，可殺人放火攔路搶劫勾結(jié)盜匪這些滔天禍害他沒有粘過，他也不敢，所以，我要你給我保證，我二哥可以進(jìn)班房、蹲大獄，但不能被殺頭！大少爺你是個(gè)有本事的人，別人都說你是文曲星下凡，一定有方法的。咱都是爺們漢子，一口唾沫一個(gè)釘，做不到，我就是下地獄變成冤魂我也饒不了你！”
李之弘笑了：這個(gè)家伙，倒是有點(diǎn)現(xiàn)代法律精神啊，還知道罪刑法定和比例原則。就沖這，我答應(yīng)他也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?p> “行，我答應(yīng)你，我只要求回我的公道，對(duì)他我并沒有什么恨意，另外我也可以保證在律令允許的范圍內(nèi)為他劉二寶辯護(hù)或者脫罪，但如果他涉及到官府甚至更上面的事情，我就無能為力了，我這么說，你滿意嗎？”
“行，大少爺，我信你！”