后面四組的比試進(jìn)行的也很激烈。官兵們知道僅是依靠個(gè)人勇武決不能贏得勝利，便各自分工協(xié)作，以致比試的場(chǎng)面精彩紛呈。
時(shí)至中午，選拔什長(zhǎng)的比試終于結(jié)束。張魁武等五十名官兵獲得晉級(jí)。此時(shí)參加比試的官兵們雖然都已筋疲力盡，但精神狀態(tài)和士氣極高。
與當(dāng)今明軍中流行的任人唯親的方法相比，這種比試的方法較為公平公正。選拔出的各級(jí)軍官在軍事素質(zhì)方面較為突出，容易在士兵中受到認(rèn)可和樹(shù)立威信，因此全營(yíng)官兵的組織力、戰(zhàn)斗力和凝聚力得到大幅提升。
下午伊始，進(jìn)行的是隊(duì)官的選拔比試。比試的內(nèi)容只是辨別號(hào)令這一項(xiàng)。參加比試的官兵要在有限的時(shí)間內(nèi)，在百步的距離外辨別三種不同命令的令旗。然后蒙上雙眼在嘈雜的環(huán)境中辨別鼓鑼等號(hào)令聲，以辨別最多最準(zhǔn)者為勝。
隊(duì)官這一級(jí)軍官不似什長(zhǎng)和伍長(zhǎng)能打就行，還要承擔(dān)準(zhǔn)確傳達(dá)軍令的職責(zé)。尤其是在聲音嘈雜、瞬息萬(wàn)變的戰(zhàn)場(chǎng)上，所以對(duì)號(hào)令的辨別就顯得極為關(guān)鍵。
比試的順序依然是以抽簽來(lái)決定。張魁武抽簽抽到了第一名，他整理了下衣襟后大步上場(chǎng)。這位蓄著絡(luò)腮胡子的大漢表情沉穩(wěn)腳步堅(jiān)實(shí)，絲毫看不出怯場(chǎng)和緊張，更看不出經(jīng)過(guò)上午激烈比試后的疲憊。
張魁武的上場(chǎng)引起場(chǎng)外官兵的一陣轟動(dòng)，許多人都是從今天的比試當(dāng)中才了解他的，對(duì)他個(gè)人的能力很佩服。一些官兵希望他能奪得哨官之職，不斷地為他喝彩。
比試開(kāi)始，張魁武果然不負(fù)眾望。在百步外準(zhǔn)確辨出三種大小不一的令旗，并說(shuō)出了代表的含義。
為了模擬出戰(zhàn)場(chǎng)上嘈雜的環(huán)境，楊林命人點(diǎn)燃鞭炮當(dāng)做槍炮聲；又將大群的騾馬牽到場(chǎng)外往來(lái)驅(qū)馳，當(dāng)做戰(zhàn)馬沖鋒時(shí)的聲音。再讓圍觀的官兵以刀背互相敲擊，當(dāng)做兩軍短兵相接的聲音。
張魁武蒙住雙眼，很快在嘈雜的聲音中辨別出了戰(zhàn)鼓、銅鑼和銅哨的聲音，并說(shuō)出了其不同聲音代表的軍令。結(jié)果他的成績(jī)是全部合格，成功獲得隊(duì)官軍職。
楊林望著張魁武暗暗點(diǎn)頭，這個(gè)人具備成為一名優(yōu)秀職業(yè)軍人的潛力。以他現(xiàn)在的表現(xiàn)來(lái)看，最終很有可能獲得哨官軍職。
接下來(lái)的比試中，許多官兵因?yàn)椴荒軠?zhǔn)確辨識(shí)號(hào)令只能被淘汰。但被淘汰的人輸?shù)男姆诜瑳](méi)有絲毫的怨言。他們極為喜歡這種通過(guò)公開(kāi)比試來(lái)獲得軍職的方法，認(rèn)為這是極為公平的競(jìng)爭(zhēng)方法。
選拔隊(duì)官用了兩天的時(shí)間，最后有十五位官兵獲得隊(duì)官軍職。他們將在第三天角逐五位哨官的職位。
楊林非常贊同民間的一句俗語(yǔ)——“兵熊一個(gè)，將熊熊一窩”。在他看來(lái)，明軍在遼東戰(zhàn)場(chǎng)上屢戰(zhàn)屢敗的主要原因，是與各級(jí)軍官低劣糟糕的指揮能力分不開(kāi)的。想改變這種狀況，一是通過(guò)較為公平公正的方式選拔軍官；二是通過(guò)軍事院校進(jìn)行學(xué)習(xí)。最后一點(diǎn)在現(xiàn)在來(lái)說(shuō)不現(xiàn)實(shí)，所以只能采取第一種方法。
哨官的職責(zé)比隊(duì)官職責(zé)更重大，是軍中承上啟下的重要軍職。一百名官兵的生死全在哨官的一念之間，甚至?xí)Q定戰(zhàn)局的走向和最后的結(jié)果。所以選拔的內(nèi)容要比先前的內(nèi)容要難。主要有兩項(xiàng)內(nèi)容；
第一項(xiàng)比試內(nèi)容為騎馬。參加比試的官兵全身披掛，在最短的時(shí)間內(nèi)圍著校場(chǎng)奔馳兩里。途中如被馬匹甩下來(lái)，則被視為淘汰。
遼東現(xiàn)在地廣人稀，有條件的民眾出行多乘車馬。會(huì)騎馬就會(huì)依據(jù)馬速推算兩地的距離，以此判斷敵人每個(gè)時(shí)辰的行軍速度。同時(shí)會(huì)騎馬的官兵也能更好的轉(zhuǎn)換騎兵和步兵的身份，為機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)打好基礎(chǔ)。所以楊林將會(huì)騎馬做為哨官必會(huì)的一項(xiàng)軍事技能。
第二項(xiàng)是在輿圖上找出分布在遼東各地的城堡，并不僅要分辨出方向，而且要大致說(shuō)出各城堡之間的距離。如能分辨出東北、東南、西北、西南四個(gè)次要方向，則在與他人同等情況下勝出。
輿圖就是后世的地圖，只不過(guò)現(xiàn)在沒(méi)那么精細(xì)和準(zhǔn)確。上面多用圖畫(huà)標(biāo)注城池堡壘，多用文字記錄兩地間的距離。一些顯著的山脈、河流和建筑也會(huì)被標(biāo)注在上面。采用“上北下南，左西右東”的方法來(lái)辨別方向。如果參加比試的官兵識(shí)字，可以極為輕松的完成這項(xiàng)比試。
輿圖在古時(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)中極為重要，是判斷敵情和排兵布陣的重要依據(jù)之一。楊林現(xiàn)在雖然是不入流的把總軍職，但他未雨綢繆，希望自己的部下們都會(huì)看輿圖。
張魁武在前面的比試中一路奪魁，盡顯優(yōu)異。他會(huì)趕大車也會(huì)騎馬，所以很輕松的在騎馬這一項(xiàng)中勝出。所有官兵也看好他能奪得哨官之職。但他在面對(duì)輿圖的時(shí)候卻犯了難?？粗厦姹姸嗟谋境浅?、山川河流，眼前不禁一陣陣的眩暈。自己也不識(shí)字，眼看著上面標(biāo)注的城池卻認(rèn)不出來(lái)，急的抓耳撓腮也是沒(méi)辦法。
不僅是張魁武遇到這個(gè)困難，幾乎所有參加比試的官兵都遇到了這個(gè)困難。這些人幾乎全是文盲，斗大的字不識(shí)幾個(gè)，看著輿圖上面的標(biāo)注就是找不到指定的目標(biāo)。
“小七，你去輿圖上把薩爾滸和富察這兩地找出來(lái)！然后指給大家看！”楊林向身旁肅立的少年兵揮揮手道。
“是！”吳小七不明白楊林為什么讓自己入場(chǎng)看輿圖，但還是堅(jiān)決的執(zhí)行了命令。
此時(shí)張魁武等官兵大眼瞪小眼的杵在場(chǎng)中，眼看著吳小七在輿圖上指出薩爾滸和富察所在地，不禁尷尬萬(wàn)分。在輿圖上，這兩地的城池就在自己眼前，而自己就是找不出來(lái)。
“知道識(shí)字的重要性了吧？”楊林看著張魁武等官兵道：“吳小七原先和你們一樣，大字不識(shí)一個(gè)。說(shuō)句不好聽(tīng)的，就是個(gè)‘睜眼瞎’。但是這段時(shí)間以來(lái)我一直在教他識(shí)字，如今也能識(shí)得一二百字了。雖然讓他寫(xiě)字有些困難，但是識(shí)字還是可以的?！?p> 張魁武尷尬的笑道：“大人，小七年齡小識(shí)字還有用處。我們這幫大老粗當(dāng)兵就是混口飯吃，只管上陣殺敵就是了，何必非要識(shí)字??？”
“你說(shuō)的有一定道理。但是身為領(lǐng)兵之人若是不識(shí)字就容易耽誤大事。假如敵人有一份調(diào)兵遣將的軍情擺到你們面前，就因?yàn)槟銈兪遣蛔R(shí)字的‘睜眼瞎’，你們就無(wú)法及時(shí)的向上官稟報(bào)這份軍情。在戰(zhàn)場(chǎng)上，你們可以想得到這會(huì)是什么樣的后果?！?p> 楊林希望手下官兵能明白自己的意思，繼續(xù)道：“再假如，你們抓到了一位疑似細(xì)作的人，從他的身上搜出了一封書(shū)信。但是因?yàn)槟銈儾蛔R(shí)字，看不懂上面寫(xiě)的是什么，然后就放他走了。結(jié)果這個(gè)人將這份寫(xiě)滿了我軍軍情的書(shū)信交給了敵人，那么結(jié)果會(huì)怎樣還用我說(shuō)嗎？”
“這個(gè)......這個(gè)不識(shí)字有這么多壞處？”張魁武與官兵們腦門上已經(jīng)見(jiàn)汗了，他們被楊林說(shuō)的心里已經(jīng)沒(méi)底了。因?yàn)檫@些都是極可能發(fā)生的事情。
楊林又來(lái)到輿圖邊，用馬鞭敲打著道：“這輿圖看似簡(jiǎn)單，實(shí)則千軍萬(wàn)馬的調(diào)動(dòng)和生死盡在其中。一方一寸，一草一木，關(guān)系戰(zhàn)局的走向和勝??！你們現(xiàn)在雖然還用不上輿圖，但假如有一天你們統(tǒng)領(lǐng)千軍萬(wàn)馬，難道也還看不懂輿圖、分辨不出方向嗎？當(dāng)兵吃糧、當(dāng)兵吃糧，難道你們除了吃糧就沒(méi)別的出息了嗎？”
熊大海聞言不合時(shí)宜的嘿嘿一笑道：“稟告大人，俺就是想當(dāng)兵吃糧一輩子，沒(méi)想別的出息?！?p> “熊傻子，你添什么亂？”吳小七說(shuō)罷狠狠掐了熊大海一下，把那大漢掐的呲牙裂嘴也沒(méi)敢叫出聲來(lái)。
楊林繼續(xù)道：“你們雖然通過(guò)了前面的比試，但在最后這項(xiàng)比試中均為不合格。所以你們只能以隊(duì)官之職管哨官事。一個(gè)月后我不僅再考你們識(shí)別輿圖，還要考你們生字。若到時(shí)諸位還不過(guò)關(guān)，那么只能任隊(duì)官之職!在這一個(gè)月內(nèi)，我希望你們幾個(gè)至少習(xí)得一二百字，方能應(yīng)對(duì)比試！”
“遵命！”張魁武等官兵躬身施禮。暗道解散后得趕緊找人教自己識(shí)字，否則一個(gè)月后還是白搭。
“還有，等明天全營(yíng)整編結(jié)束后，開(kāi)始變換新的訓(xùn)練科目！”楊林揚(yáng)了揚(yáng)手中的一本小冊(cè)子道：“我將親自教導(dǎo)你們訓(xùn)練，然后再由你們負(fù)責(zé)訓(xùn)練官兵！”