除了徐晉以外，五位哨官也跟隨楊林巡邊。叆陽守備事宜則由張祝和王長水負(fù)責(zé)。
臨出發(fā)前，張祝拉住楊林的手臂悄聲道：“我說兄弟，你答應(yīng)我的事兒還沒辦呢，可得平安回來。否則哥哥我的終身大事就耽誤了?！?p> 楊林一臉懵的看著張祝道：“我答應(yīng)你啥事兒了，我咋一點(diǎn)兒印象都沒有呢？”
“嗨，你呀你......”張祝用手指點(diǎn)著楊林，道：“你都忘了？你答應(yīng)替我物色個(gè)寡婦或是被休的娘子，最好還是有孩子的那種，然后替我說媒成家?！?p> “啊，這事兒啊。”楊林一副恍然大悟的樣子，拍著胸脯道：“哥哥你放心，你的事兒就是我的事兒。兄弟我一定幫你辦了就是。不過現(xiàn)在不行，等我回來的就辦?！?p> “兄弟，這可是你說的。這事不能再拖了?！睆堊？戳丝此闹?，繼續(xù)道：“我想趁著現(xiàn)在的日子還安生，趕緊找個(gè)娘子成個(gè)家。不管是帶來的孩子還是自己生的孩子，至少哥哥我留下了香火。等死了，也不用臉上蓋著黃紙去見爹娘和祖宗了?！?p> 人死臉上蓋著黃紙，是表示自己做了對(duì)不起祖宗的事，愧于在九泉之下面對(duì)他們。傳說，在滿清入關(guān)強(qiáng)迫漢人剃發(fā)易服后。很多漢人在臨終時(shí)便在臉上蒙上黃紙，表示沒有保住衣冠服飾，羞于見祖宗。
楊林聞言鼻子一酸，急忙把頭轉(zhuǎn)向一邊，道：“放心吧，我說話算話。巡邊回來就幫你操辦這事?！?p> “好兄弟！哥哥我沒白疼你！”張祝聞言臉上樂開了花，伸開手掌照著楊林的肩膀上拍了兩下。
“我走后，叆陽防務(wù)和練兵等一切事宜就仰仗哥哥了！”楊林向張祝拱手施禮。
“真是外道，這本就是哥哥我的份內(nèi)之事，況且還有長水呢。再說了你也不是不回來?！睆堊[擺手，大大咧咧的道：“趕緊走吧，路上多加小心?！?p> 楊林向張祝點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后翻身上馬。向已經(jīng)列隊(duì)完畢的官兵們大喝一聲：“啟程！”
此次巡邊的官兵是從甲乙兩哨挑選的精兵，外加幾名徐晉的手下，將近四十人。
這些官兵人人雙馬，外罩秋季迷彩披風(fēng)，內(nèi)穿布面甲。腰懸鋼刀和匕首，背負(fù)弓箭或標(biāo)槍。馬鞍一側(cè)懸掛盾牌，另一側(cè)懸掛長兵。第二匹馬則攜帶行囊和補(bǔ)給等物。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，這隊(duì)人馬顯得極為精悍。
楊林帶上各哨哨官，主要是讓他們熟悉邊關(guān)地形。同時(shí)也傳授他們一些軍事理論和知識(shí)。
陽歷九月初四辰時(shí)，楊林率隊(duì)出鎮(zhèn)朔關(guān)。他們的路線是沿著邊墻先向東再向北，經(jīng)孤山堡至堿場堡。而后入關(guān)向南折返，巡查所屬各處墩臺(tái)。因路途遙遠(yuǎn)難行，全程需花費(fèi)五至七天的時(shí)間。
邊墻外二十里至三十里都是大明的國土，鮮見后金的游騎出沒。即便如此楊林也是沒有放松警惕，在隊(duì)伍前方數(shù)里放出斥候負(fù)責(zé)偵察。
此時(shí)已是初秋，舉目望去天地間秋意斑駁。山巒連綿層林盡染，黑色的沃土翻越了山川、河流，直至消失在遠(yuǎn)方。
在路上，楊林教授了部下們?nèi)绾慰焖僦谱髦改厢樀姆椒?。就是用一根長點(diǎn)的繡花針，在磁鐵上摩擦二十下左右，使其具有磁性。然后一張小紙片折成起伏狀，將針刺過其中，再將其放入有半下水的小碗或杯中。經(jīng)過自身轉(zhuǎn)動(dòng)尋位，最后針尖所指的方向就是南方。如果想更詳細(xì)些，可在下面鋪上一張紙，上面寫好四個(gè)方向就可以了。
指南針是中國的四大發(fā)明之一，多用于航海、旅行和軍事等方面。本是很常見的東西，但是當(dāng)楊林把這個(gè)簡單的制作過程呈現(xiàn)出來的時(shí)候，竟讓部下們發(fā)出一片驚嘆之聲。
“大人，你太厲害了。這小小的繡花針竟然能指出方向！”趙海臣贊道。
“看看大人弄的這個(gè)小玩意兒，就這么簡單。但是咱們誰想到了？還不是依靠太陽、月亮和星星來辨別方向。”
馬勇咂吧咂吧嘴，指著身邊的同袍們道：“算上我在內(nèi)，都是一幫飯桶，啥也不是！”
“哪得分干啥。要說上戰(zhàn)場殺敵，我可不是飯桶！另外我可還記得大人那個(gè)急救縫合之術(shù)，現(xiàn)在若是有傷員我也可以進(jìn)行救治。所以你們才是飯桶！”張魁武說完哈哈一笑。
“魁武哥，咱們可都是生死弟兄，你可不能這么笑話兄弟們?！睂O奎亮不滿的道。
“你少套近乎。咱們五個(gè)當(dāng)中就你識(shí)字最少，大人不止一回讓我督促你。”張魁武搖著頭道：“等回去后找范先生再教你一遍千字文，多用功多吃苦，怎么就不行呢？”
“這、這、這，你這是哪壺不開提哪壺啊?！睂O奎亮一聽要學(xué)認(rèn)字，腦袋頓時(shí)大三圈。但還是表決心道：“兄弟我聽你的，回去就找范先生重學(xué)千字文。”
這時(shí)一直捧著水碗，目不轉(zhuǎn)睛盯著繡花針的熊大海道：“好玩，太好玩了。嘿嘿，不管俺怎么動(dòng)，這針尖就是一直指著一個(gè)方向?！?p> 他是整支隊(duì)伍里唯一不騎馬的人。沒辦法，他這塊頭上去能把馬壓趴下。
“我說大海你看著點(diǎn)腳下，別不小心絆倒了。你要是倒了，沒五六個(gè)人都搬不動(dòng)你?！瘪R勇提醒著熊大海。
“馬哨官你就放心吧，俺看著腳下呢。俺是真佩服大人，能弄出這么有意思的小玩意兒?！毙艽蠛Ｉ砀唧w壯，走起路來震得地面“咕咚、咕咚”的直響。
“嘿嘿，別看咱們大人年齡比咱們都小，但是讀書多，你不佩服不行。”孫奎亮咧著大嘴向眾人道：“等咱以后有了兒子，第一個(gè)就讓他拜大人為師。多拿束脩咱都認(rèn)！”
劉信則道：“你可拉倒吧，現(xiàn)在媳婦都沒有呢還想著有兒子？你這光棍命就別想了?！?p> “操，你還不是一樣。每天晚上都是五姑娘相伴吧？”孫奎亮反唇相譏。
始終沒言語的徐晉實(shí)在是忍不住了，笑道：“孫哨官，你懂得太多了。”
“兄弟，實(shí)不相瞞。我雖然沒娶媳婦，但是女人也是經(jīng)常碰的。關(guān)鍵是大人懂得弟兄們的心思，除了不讓喝酒和耍錢，女人是隨便玩兒。”
孫奎亮壓低聲音道：“等回叆陽，我領(lǐng)你去開開葷，嘗嘗娘們兒是啥滋味。尤其是鳳美樓的那個(gè)春蘭小娘子，那叫一個(gè)水靈。哎呀呀，聞著香噴噴的，摸著滑溜溜的。那滋味，好啊、實(shí)在是好......”
劉信在旁邊則道：“徐哨官，你還是未成家的小伙兒，可別讓他這個(gè)騷包給帶壞了。關(guān)鍵是這貨每次去都喊的最兇，結(jié)果上去不到一百下，完事了。你說多丟人！”
“我操你妹子的，你才不到一百下呢！你數(shù)了咋地？”孫奎亮聞言立刻炸了鍋。
“行了，都別沒事閑嘎達(dá)牙。今天大人教的這個(gè)辨識(shí)方向的法子極為重要，你們要牢牢記住?；厝ヒ院笠探o隊(duì)官和什長們，這是正事兒。別成天就尋思褲襠里那點(diǎn)事，都有點(diǎn)兒出息！”張魁武強(qiáng)忍著笑正色道。
做為五哨之長的甲哨哨官，張魁武的話就等于是上官的話。這一點(diǎn)，是楊林明確過的。
在叆陽練兵伊始，楊林為了加強(qiáng)隊(duì)伍的組織度和韌度，避免出現(xiàn)上官傷亡就會(huì)混亂的現(xiàn)象，推行“逐級(jí)頂替”的辦法。例如自己傷亡，就由張祝指揮；張祝傷亡就由王長水指揮；王長水如果傷亡就由張魁武指揮。各級(jí)以此類推，竭力保證隊(duì)伍“打不垮、拖不爛”。
部下們的談話并未影響到楊林，他通過指南針這件事深深感到軍中對(duì)科學(xué)知識(shí)的匱乏。但是又沒有好的辦法解決這個(gè)問題。在這個(gè)時(shí)代，官兵不需要讀書識(shí)字有知識(shí)，只要在戰(zhàn)場上會(huì)殺人就可以了。只有殺人，才會(huì)有飯吃有銀子拿，至于其他的誰會(huì)在乎呢？
李丁在隊(duì)伍中是說話最少的，跟在楊林的身邊一直鞍前馬后的伺候著。雖然楊林當(dāng)著孫廣的面稱他為“李管家”，但他可不敢擺架子。
他明白營中官兵和楊林都是從戰(zhàn)場上下來的弟兄，別看平時(shí)對(duì)他們又是罰又是罵的，其實(shí)在楊林的心中都和寶貝似的慣著。自己若是在這些人面前裝大，以楊林的脾氣絕不會(huì)給自己好果子吃。所以他見誰都是一副恭敬的樣子，表現(xiàn)的很低調(diào)很穩(wěn)重。
隊(duì)伍繼續(xù)前行，日落時(shí)分已出關(guān)四十里。途中經(jīng)過了幾處早已無人值守破敗的墩臺(tái)，最后選了一處相對(duì)來說還算完好的墩臺(tái)過夜。
次日，天降大雨。天地間電閃雷鳴狂風(fēng)大作，雨下的急時(shí)十幾步之外看不清人。好在這處墩臺(tái)有馬廄，雖然有漏雨的地方，但經(jīng)過官兵們的修補(bǔ)，馬匹都沒有被雨淋到。
楊林趁著這個(gè)機(jī)會(huì)給部下們開闊眼界，開始講天下異聞、風(fēng)俗地理、兵書戰(zhàn)策、民間傳說等方面的事。甚至談到了星辰大海和天地起源。
除了放哨的官兵，大家都圍坐在楊林身邊，聚精會(huì)神、津津有味的聽他講這些逸聞趣事。
他們有時(shí)會(huì)插上幾句話，發(fā)表自己的看法，說的不對(duì)就會(huì)引得眾人一陣大笑。
孫廣此時(shí)坐在角落里，把路上遇到的一些險(xiǎn)要之處記錄下來，并標(biāo)記在輿圖上。這是楊林給他的差事之一。