第4章 百虺入城夜（4）

　　副官也開始仔細(xì)動(dòng)用嗅覺：“屬下聞到一股十分奇怪的味道。好像是腥味?！?p>　　“不，不僅僅是腥味。”李大人皺著眉頭，尋找較為合適的詞語(yǔ)描述，“海上自然有腥味，沒什么奇怪的?？蛇@味道不對(duì)勁。好像是一種久埋地下重新翻出來(lái)的腐爛味道。當(dāng)然也有腥味。”

　　副官仔細(xì)分辨了下，果然如此：“大人說(shuō)的腐爛味道，屬下仔細(xì)一聞也發(fā)現(xiàn)了。莫非是海島周圍有腐爛的魚蝦？這是怎么回事？”

　　“我曾去過(guò)東海海邊的魚市，那兒的才是魚蝦腐爛的味道，與這里的不同。你沒發(fā)現(xiàn)嗎，這里的味道好像是土壤里久埋的腐爛。”李大人觀察了半天，海島上靜悄悄的，什么動(dòng)靜都沒有。

　　他從這件小事上收回注意力，鋪開地圖：“按照標(biāo)注，這里的確是海神娘娘島。今夜恰逢中潮，海水上漲十尺，所以周邊低矮一些的島嶼全都看不到了。”

　　“大人，屬下聽說(shuō)這島上有一座海娘娘廟?！备惫賶旱土寺曇簦?yàn)槿缦滤圆⒎强桃鈱?duì)外宣布的事情，“屬下記得公子季夜訪海軍大營(yíng)拜見大人，為的就是出航東海。言辭之中，他也提到了海神娘娘廟。看來(lái)這座島嶼是公子季東行的必經(jīng)之路。公子季與大人約定好，東行路上每隔三天就以海鷗捎來(lái)封書信，可到今天書信已斷了十日。大人是不是擔(dān)心公子季的安危，怕他在路上遭遇不測(cè)?！?p>　　一說(shuō)起消失在海上的太史府二公子，李大人就無(wú)比頭痛，他下令叫水兵到周邊的小樹林里找找有沒有落單的海盜，一邊引著副官，道：“昨日第三次送回黑旗密信，快馬加鞭稟報(bào)太史老爺了，也不知道太史府有什么新的指令遲遲不下。他可是風(fēng)臨城下一任城主，飄在海上十天沒有音信，好像繼承人消失不見都并非要事。真是荒謬可笑。也不知太史老爺究竟是個(gè)什么打算，公子季出海打的名義是抗擊海盜，到最后還不得算在我頭上？”

　　副官答道：“其實(shí)大人不必慌亂，公子季出海是太史老爺?shù)臎Q定，您按照約定時(shí)時(shí)與太史府送去黑旗密信，其實(shí)就是給公子季打了個(gè)掩護(hù)。再說(shuō)，您早就勸告過(guò)他，出行東海十分危險(xiǎn)。是公子季固執(zhí)己見，堅(jiān)持獨(dú)自一人出海去尋找金烏神。屬下覺得，太史老爺不做回復(fù)，應(yīng)該是另有考量，不會(huì)算在大人頭上。”

　　“我擔(dān)心公子季，還不是因?yàn)槭昵肮雨?yáng)的下場(chǎng)？他也是，獨(dú)自一人漂去了遙遠(yuǎn)的海上，結(jié)果一去不復(fù)返。這些年來(lái)，我率領(lǐng)軍隊(duì)鎮(zhèn)守東海，都沒能找到他的尸骨。我擔(dān)心的，就是公子季這一去，也會(huì)落得個(gè)杳無(wú)音信的結(jié)果。到那時(shí)候，太史府可就沒有繼承人了，他還不得拿我問(wèn)罪？”

　　“要不要屬下立刻派人換上快船連夜向東追趕，去尋找公子季的下落？”

　　“東海茫茫，去哪兒找一個(gè)人啊?！崩畲笕顺榱顺楸亲?，又一陣腥味的潮濕泥土氣息，夾帶著久埋地下之物翻出地面時(shí)的惡臭，可真叫人呼吸不得，“我們履職盡守吧，還是專心于抗擊海盜，保護(hù)海岸邊界，這才是太史府派軍隊(duì)駐扎東海的目的?！?p>　　“是，屬下明白了。”

　　周圍奇怪的味道越來(lái)越大，李大人忍不住親自舉著火把四周查看：“究竟是什么味啊，太奇怪了。說(shuō)是血腥味道又不像，說(shuō)是海水腥味還不止，說(shuō)是土中腐骨也太牽強(qiáng)。”

　　“這里?！彼麕е惫傺杆俅_認(rèn)了潮濕泥土腥臭氣的傳來(lái)方向，踏步進(jìn)入陰森的小叢林里，越往前走，越覺得味道更加沖鼻，看來(lái)距離目標(biāo)很近了。

　　“不知道這座島上埋藏了些什么東西。聽說(shuō)城中流傳天璇閣變的預(yù)言，也不知是真是假，你趕緊做好安排，叫人去城里打聽個(gè)明白，也酌情催一催太史老爺，旁敲側(cè)擊一下，看他對(duì)黑旗報(bào)信到底有沒有什么說(shuō)法。我們不能這么干等著。等到他又死了一個(gè)親生兒子，我這頂烏紗帽就絕對(duì)保不住了。”

　　陰森的風(fēng)吹起，頃刻間穿透了兩人的盔甲。李大人打個(gè)寒戰(zhàn)，用火把四處照量，喝道：“是誰(shuí)？給我現(xiàn)身。”

　　副官也拔出兵器嚴(yán)陣以待。

　　樹葉不安地沙沙作響，其間并無(wú)人類的腳步聲，潮濕泥土的腥臭腐爛氣息卻越來(lái)越濃。

　　一雙銳利的眼睛突然殺向李大人背后，他后脊柱立刻冰涼無(wú)比，出了一身的冷汗。

　　“看到你了！”

　　終于在一片漆黑色的灌木叢中看到了那閃著熒光的一對(duì)眼睛。

　　究竟是什么東西？

　　是猛獸嗎？可真叫人膽戰(zhàn)心驚。

　　李大人畢竟身經(jīng)百戰(zhàn)，對(duì)這等小小野獸談何畏懼？于是他大喊一聲，拔劍相迎，跳入黑暗之中，與那看不見形態(tài)模樣的敵人纏斗起來(lái)。漆黑的灌木叢里只傳來(lái)兵器撞擊石頭、砍上樹干，以及怪物的喘息聲，很快就安靜了下去，李大人帶進(jìn)叢林里的火把掉在地上，很快熄滅掉，被膠著的黑暗和潮濕泥土的腐臭腥味給吞沒了。

　　少了一只火把，周圍的環(huán)境更加陰暗。

　　相比之下，副官怯弱了許多，但也硬著頭皮跟著上司的步伐?？伤麆?dòng)作始終慢了一些，轉(zhuǎn)眼間找不見了上司的身影。

　　“大人？大人？您在哪兒？”副官不安地喊著，刺鼻的潮濕泥土腐臭味包裹了他全身，叫他寸步難行，即便舉著火把也不敢擴(kuò)大搜索圈，無(wú)奈之下，只好吹響口哨，喚來(lái)位置最近的水兵一起來(lái)尋找。

　　“大人您說(shuō)句話？大人您怎么了？您在哪兒？”

　　越是得不到回音，副官心中的恐懼越盛，剛才那藏在灌木從里的眼睛究竟屬于什么野獸？李大人難道在與野獸搏斗過(guò)程中受傷倒下了？這可太不妙了，得加緊速度尋找。

　　三聲口哨響叫來(lái)了所有水兵，大家伙齊心協(xié)力翻找灌木叢。人多力量大，即使有一兩只兇猛野獸也不足為懼。

　　“大人您在哪兒？大人——”一支支通明的火把照亮了小灌木叢，眾人逐漸變得不安。