天色昏暝，雖然太陽還未落下，可是天邊堆積的厚重云朵卻已將它遮掩，估計(jì)不久之后一場大雨即將襲來。
墨羽依靠在一棵大樹上，他無心睡眠，心中所想的卻盡是他幼時(shí)和大哥羅柏一同玩耍的畫面，“大哥，你現(xiàn)在過的還好嗎？”墨羽口中喃喃道，他從懷里掏出一件銅質(zhì)的項(xiàng)鏈，項(xiàng)鏈的一端掛著一枚玲瓏的水晶十字劍。這是他幼時(shí)羅柏送給他的生日禮物，雖然不是什么值錢的東西，但卻代表著兩人之間彌足珍貴的情誼。
困意逐漸襲來，不知不覺中墨羽也經(jīng)受不住疲倦的滋擾漸漸睡去，三天三夜沒有合眼這讓他靠著一股精氣才撐到現(xiàn)在，此刻終于可以好好休息一陣子了。
安撫好躲在包袱內(nèi)的小妖精后，墨羽再也經(jīng)受不住猶如潮涌的倦意沉沉睡去。
也不知道是過了多久，當(dāng)弗瑞將他重新叫醒時(shí)時(shí)間已經(jīng)到了深夜。所有人都好好睡了一覺，但即使是如此勞累，蒼薔薇騎士團(tuán)的眾騎士們也安排了人手值班，對于王子殿下的保護(hù)措施他們可謂是已做到了極致。
胡亂地吃了點(diǎn)東西，他們繼續(xù)趕路，遠(yuǎn)處一條東西走向的大河輪廓已經(jīng)漸漸出現(xiàn)在眾人的視野之中，那里便是瑪瑙河了。
瑪瑙河原本是索姆河的支流，然而在數(shù)百年前的一次地震卻將這兩支天然水系永久地隔絕開來。此后瑪瑙河自成一脈、東流入海，成為一條延綿不絕的大河橫亙在羅曼蒂斯王國的國土之上。
可是自從羅曼皇帝將這塊土地分封給哈爾良家族以后，他們便在河口兩岸建起要塞，壟斷了瑪瑙河流域的所有資源。所有想要從這里過的人，無論貴族還是平民都必須留下買路財(cái)才能通行，數(shù)十年來這幾乎已經(jīng)成了一條不成文的規(guī)定。
當(dāng)弗瑞看到瑪瑙河畔那哈爾良的紅色城堡時(shí)，他長長地舒了口氣。只要能夠和哈爾良伯爵借到船只，那么他們就將徹底擺脫這一路的顛簸之苦，瑪瑙河那湍急的河水將帶著他們直達(dá)南境腹地。
?。骸坝鹦?，我們終于到了。”弗瑞難以掩飾自己的喜悅，率領(lǐng)眾人策馬朝城堡飛奔而去。此時(shí)正值凌晨，城堡的大門還未打開，然而他們卻驚訝地發(fā)現(xiàn)在瑪瑙河的另一邊早已是人山人海。從裝束上看這些人大多是從南境逃離至此的難民，卻因?yàn)闊o法渡過這條寬廣的河流而困滯于此。
弗瑞可不管這些落魄流浪的難民，他領(lǐng)著眾人徑直朝城堡而來，卻被城墻上的守衛(wèi)攔下，“城下何人？快快報(bào)上名來！否則就要對你們不客氣了?！痹捯粑绰湟慌殴忠褟埞钕颐闇?zhǔn)了他們。
弗瑞嚇了一跳，連忙停下腳步嚷嚷道：“我是羅曼蒂斯王國大王子弗瑞·蒂斯！快快將大門打開，讓你們城主出來見我?！?p> 沒想到那名衛(wèi)兵卻嗤笑一聲，“呦呵，你小子口氣還真不小。我管你是什么東西，要想見到城主大人你就先得給爺爺我磕三個(gè)響頭再說，哈哈...”他的話語立刻引起了周圍所有衛(wèi)兵的一陣哄笑。
?。骸澳悖?！”弗瑞氣得鼻子都歪了，就算他從小到大備受他人冷落可最起碼也是國王長子，哪里受過如此羞辱。當(dāng)下他冷哼一聲，對著身旁的一名騎士怒道：“沒有任何人能夠侮辱王室的尊嚴(yán)，快給我把這混蛋的頭卸下來！”
?。骸扒衣?！”墨羽阻止了弗瑞的魯莽行徑，若果真要將這小子殺了，以哈爾良伯爵的稟性，真不知道要鬧出多大的禍端，到時(shí)候他們就很難再從這里脫身了。對付這些普通人一味地?cái)[架子可是行不通的。
驅(qū)馬來到弗瑞身邊，墨羽道：“殿下，您不至于和這些沒見過世面的下人生氣，就讓我去試試吧?！?p> 這句話讓弗瑞十分受用，他點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“好吧，要不是你攔著，我現(xiàn)在就讓這小子人頭落地?！?p> 墨羽微微一笑，他來到掌旗官的身旁將烈焰金獅王旗高高舉起道：“混蛋！快睜大你的狗眼瞧瞧，難道連這一面王旗你都不認(rèn)識(shí)嗎？！”金色王旗迎風(fēng)招展，那只威武的雄獅高高飄揚(yáng)在隊(duì)伍前方，盡管天色昏暗，但這面高高懸掛的王旗卻能讓所有人都能看見。
只見那名守衛(wèi)驚呼一聲，當(dāng)他看見王旗上的烈焰雄獅時(shí)嚇得差點(diǎn)跌坐在地，他知道只有王室成員才有資格佩戴這面旗幟，這下可捅了天大的簍子。
：“開門！快去打開大門！”再也顧不得什么顏面，守衛(wèi)驚慌失措地將大門打開，滿臉賠笑著將弗瑞等人迎入城內(nèi)，這才化解了一場不必要的沖突。
：“羽兄，謝謝你。”弗瑞感激地向墨羽點(diǎn)了點(diǎn)頭后這才率領(lǐng)著眾人進(jìn)入城內(nèi)。
相較于龍牙堡的森冷陳舊、死氣沉沉，這座處于大河邊的紅色城堡卻顯得明朗開闊了許多。哈爾良城堡共分為南北兩座，然而最主要的則是建立在河口北面的主堡，整座城堡的外圍由數(shù)千根木樁環(huán)繞而成，相較于龍牙堡那石造的城墻雖然防御力不足但是卻易于建造。
城堡之中各種事物一應(yīng)俱全，鐵匠鋪、馬廄、儲(chǔ)藏室、牢房....只要是城鎮(zhèn)中能夠找著的東西在這里都能看見。哈爾良伯爵甚至還給這座城堡配備了一間精巧的澡堂，以便他閑暇之余能夠在這里一邊欣賞著瑪瑙河上的旖旎風(fēng)光一邊靜靜地泡一頓熱水澡。
當(dāng)薔薇騎士們簇?fù)碇ト饋淼匠潜じ唛w內(nèi)的大殿時(shí)，哈爾良伯爵卻早已領(lǐng)著一大幫子人在這里恭候。墨羽細(xì)細(xì)看去，這位素未謀面的伯爵老爺卻長得并不如他想象中的那般偉岸。
油光滿面的臉上長滿雀斑，瞇成了一條線的眼睛已不知被贅肉擠去何方，一顆圓圓的腦袋上除了四周以外便再也找尋不到半點(diǎn)毛發(fā)，厚重的華貴袍服套在他那體重早已超標(biāo)的身上就像一根滑不溜丟的香腸。
這就是墨羽眼中的哈爾良伯爵，要不是他極力忍住說不定早就噗嗤笑出聲來。
：“尊貴的弗瑞·蒂斯殿下，請?jiān)试S我?guī)ьI(lǐng)所有的家族成員向您致以最崇高的問候?！惫柫脊硐嘤?，在這些人中也僅有他和弗瑞有過一面之緣。
：“伯爵大人不必多禮，我們這次前來實(shí)在是叨擾您了。南境公務(wù)緊急，父王已命我為南境剿匪總團(tuán)長，督導(dǎo)前線各項(xiàng)戰(zhàn)事。我們在此休整片刻后就會(huì)重新出發(fā)，只是還要?jiǎng)跓┠軌蚪杞o我們幾條快船，好讓我們能夠順利渡過瑪瑙河岸?！?p> 哈爾良那芝麻大的小眼珠飛快旋轉(zhuǎn)，然而那副笑臉卻從未改變，就在墨羽以為他要借此敲詐一筆時(shí)沒想到對方卻地道：“沒問題，屬下這就去辦....”可就在這時(shí)一名貼身隨從來到了他的身邊，將一張用油蠟封號(hào)的信封交到了他的手中，并在他的耳邊低語了幾句。