中元節(jié)祭祀，在民間都必不可少，在皇家便更顯隆重。
皇室宗祠在皇宮后面，但是祭祀大禮須走皇宮正門，去時(shí)要沿著皇宮圍道繞行半圈，回程不走回頭路，所以要圍著皇宮繞行一周。
是日辰時(shí)，皇帝攜一眾家眷浩浩蕩蕩行出皇宮。開路的是殿前武士和禮部官員，他們后面是禮樂班子?；实鄣挠傇谧钋懊?，后面是皇后，三位皇子，再后面是淮王夫婦，祁循。皇帝的嬪妃和兩個(gè)幼子在最后。妙儀是未出閣的公主，且不姓祈，所以，她不能參加祭祀。
各宮宮人跟在自己主子身邊，夕玥和花間在嬪妃后面，接著是太醫(yī)，再后面才是文武百官和禁軍。
夕玥還是第一次看見祁循穿官服，紫袍金帶烏紗帽，倒多了幾分端莊貴氣。
光是這浩浩蕩蕩一隊(duì)人，足以圍繞皇宮半周，短短幾步路也足足走了半個(gè)多時(shí)辰。
皇帝下了輦，夕玥和花間從隊(duì)伍兩側(cè)上前，準(zhǔn)備奉香。殿前武士分列兩側(cè)，禮樂班就位。丁盛一個(gè)手勢(shì)，禮樂起，皇帝由身邊的常侍公公攙著，徐步登上宗祠外的祭臺(tái)，后面一行人依次跟隨。
這祭臺(tái)只有祈氏宗親才能上，其中包括皇帝皇后，五位皇子，淮王夫婦和祁循，皇帝的嬪妃都沒有資格。其余眾人在祭臺(tái)前停下，丁盛上前，抬手止了禮樂，開始朗讀祭文，無非是些祈求人壽年豐的吉祥語。
而后，應(yīng)該是皇帝或者太子來朗讀祭文，告慰先祖。三位皇子中三皇子祈衍的文筆最佳，這篇祭文出自他手，也便由他朗讀。
讀罷，丁盛高唱一聲：“請(qǐng)皇室宗親進(jìn)入宗祠上香”。
皇帝下了祭臺(tái)，行至宗祠外，跨過門檻，來到祈氏祖宗牌位前停住。夕玥上前，將有記號(hào)的黃色高香打開紙封，取了三支，就著高桌上的白燭點(diǎn)燃。香煙裊裊升起，夕玥俯首將點(diǎn)燃的香高高舉過頭頂，皇帝接了過去。花間在另一側(cè)給皇后奉香。
她和花間分別從提盒里取了整股的高香，點(diǎn)燃后分給后面的皇子?jì)邋热?。分香的時(shí)候，夕玥故意側(cè)身，用眼角瞟著皇帝那邊。等該拿香的人都拿到的時(shí)候，皇帝手里的香已經(jīng)燃了一半。
夕玥回到皇帝身邊，垂首而立，朗聲道：“香煙裊裊，寓意蒸蒸日上，子孫多福多壽，是吉兆”。
皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，夕玥和花間退下?；实蹘ьI(lǐng)諸人跪拜叩首，祈求宗祖庇佑后人。
叩首完畢，皇帝用手撐住膝下的蒲團(tuán)起身，竟一下沒有站起來。隨行的常侍趕緊去扶，看起來是用了些力氣才將他扶起來?；实壅酒饋砹?，其他人才敢起身。
眾人分列兩側(cè)，讓皇帝先行?；实坜D(zhuǎn)過身的時(shí)候，夕玥偷偷往上看了一眼，他的臉色慘白，幾乎脫相。夕玥暗自竊喜，她猜對(duì)了，師父考她的香正是給皇帝用的！她的青木香和關(guān)木通起了作用。
宗祠的門檻很高，須高抬腿才能邁過去，皇帝接連抬了兩次腿都沒能邁過去，最后是他身后的大皇子祈衡，俯身將他的腳給抬了過去。
跨過那道門檻，皇帝再也撐不住了，身子一軟，堆了下去。幸好身邊的常侍公公用力拉著，身后的皇子也都及時(shí)上來攙扶，他才沒有倒在地上。