皇帝的身體已經(jīng)是油盡燈枯，清晨，他身邊的常侍連叫了三遍，他才勉強睜開眼睛。
“萬歲，今日要行開弓之禮……”
開弓之禮，就是每年秋獵之時，皇帝要親自上馬挽弓射出第一箭，以示圍獵正式開始。為期三天，得獵物數(shù)量最多，重量最多者都有賞。
現(xiàn)在皇帝的身體連走路都費力，絕不可能挽弓上馬。
三位皇子都已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，為行獵方便，都沒有穿重甲，只戴了護肘護膝，箭囊中都備足了羽箭，個個手執(zhí)彎弓。
三人齊跪在皇帝榻前，皇帝氣若游絲，只說了幾個字：“晉王代朕行開弓禮”。
祈衡得了明示，立刻轉(zhuǎn)身出去，祁征猶豫片刻也跟了出去，只有祈衍沒有走。
皇帝沖祈衍擺擺手：“去吧！”
祈衍叩首：“父皇，兒想留下來伺候您”。
“不用，朕身邊有太醫(yī)”
“父皇，圍獵年年有，可是父皇的身體……”
“去吧！拔個頭籌，父皇親手為你頒賞”
陳慶余進來為皇帝請脈，祈衍叮囑再三，讓他仔細照顧皇帝的身體，才一步一回頭離開別院。
祈衡早已坐在馬上，目光炯炯，神采奕奕，只見他輕輕一磕馬鐙，一馬當(dāng)先向獵場馳去，文武百官也都蜂蛹跟上。祈衍的馬跟在隊伍最后，只有祁循在他身邊。
祈衍見祁循既沒有背箭，也沒有挎弓，倒是提了他的“游龍”在手上：“循弟，這是狩獵，又不是打仗，你不拿弓箭，提槍做什么？”
祁循笑笑：“我不用弓箭，也不參與你們的較量，今日只是保護你的周全”。
“只是打個獵，這獵場中又沒有大獸，何須你來保護，倒是父皇那里，實在讓人不放心”
“不用擔(dān)心，我父王還在別院中”
祈衍一想也是，他的叔叔，淮王也來了，他自然是不屑于和他們出來打獵，還留在別院中，想到這，他的心才稍稍放松一點。
“既來之則安之，循弟，我們也不能空手而歸”
二人打馬向山林深處跑去。
沿著馬匹踏過的痕跡走，肯定是沒有獵物的，大隊人馬經(jīng)過，就算有獵物，也早驚散了。獵場外緣有禁軍圍堵，肯定是獵場周邊的獵物最多。
祁循和祈衍沒有跟著大隊走，兩人沿著獵場邊緣，馬匹也放慢腳步，盡量減少驚擾。祈衍看的是獵物，而祁循則注意著周圍的一切動靜。
突然樹林上空的鳥雀都紛紛驚叫，祁循抬頭望向天空，一只金雕正在獵場上空盤旋。他回頭看看別院方向，現(xiàn)在滿朝文武都知道皇帝命不久矣，已經(jīng)完全沒有了冒險刺殺的必要。西寧王來這里，一定是來與二皇子祁征接頭的，不，別院中還有一個人與他關(guān)系匪淺，妙儀。
獵場周邊果然更容易找到獵物，祈衍很快就獵到兩只野兔，一只野雞，雖然都是小物，也算收獲不錯了。二人下馬坐在巖石上休息，不遠處，有簫聲悠悠響起。這獵場中除了皇子就是朝中文武，是誰在吹簫，這會不會是在傳遞信息？
祁循上馬，向簫聲響起的地方馳去。林中有一塊大巖石，有人盤腿坐在上面，手執(zhí)一管碧玉簫，正在吹奏。祁循看到的是后側(cè)面，只覺得眼熟，不敢確認，那人穿著紅色獵服，是名文官。
祁循在馬上用槍一指那人，大喝一聲：“何人在此吹簫，驚了獵物，你可知罪？”
那人將碧玉簫從唇邊拿開，轉(zhuǎn)過頭來，祁循再熟悉不過，那正是丁盛。